李国栋的小队伍过了兰州卫，沿着黄河谷进入高原，沿途过去，地势逐渐增高，气候也越来越冷，陕西干旱的场景逐渐消失不见，前面出现了白雪皑皑的雪原。
寒风凛冽，吹在人们脸上，就像是刀割一样。
李国栋和他的精锐夜不收每个人都内穿一件沙背沟自产的羊毛衫，外面披上棉甲，再外面穿着一件大红色战袍，战袍外面披着一件铁甲。李国栋自己是一件鱼鳞甲，头戴凤翅盔；韩大山身穿山文甲，头戴八瓣尖顶铁盔，其余的士兵都是锁子甲，头戴八瓣尖顶铁盔。李国栋的鱼鳞甲外面披着一件白色裘皮大氅，这间珍贵的大氅还是从范家手里抢来的。韩大山的山文甲外面披着一件淡黄色的裘皮大氅，这件裘皮大氅同样价格不菲。而其他的夜不收铠甲外面披着黑色的鹅绒大氅，鹅绒大氅都是李国栋和江南复社的织坊合股生产的一种御寒衣物。
羽绒大氅和羽绒大衣，都是李国栋的发明，最讲究的羽绒服，是貂皮羽绒大氅，使用的是天鹅的绒毛，内衬是昂贵的精细丝绸，外层是貂皮，中间是天鹅的绒毛，这种衣服穿在身上异常保暖，而且可以抵御南方冬天的湿冷，在江南一带推广，深受江南士绅欢迎，这种最昂贵的羽绒服，每年都能给李国栋带来巨额的利润。
比较低一个档次的羽绒服是鹅绒大氅，用的是大白鹅的鹅绒当成填充物，内衬是精细的丝绸，外层也是丝绸；最普通的羽绒服是鸭绒大氅，填充鸭绒，内衬为丝绸，外层用的是比较好的棉布。
羽绒服的发明，解决了御寒的问题，这些羽绒大氅和羽绒大衣在大江南北深受欢迎。
之所以以前的人们没有考虑过使用羽绒来制造衣服，是因为味道难以去除。而李国栋发明了活性炭去除味道的方法，把收集到的羽绒先用水浸泡、清洗，再晾干之后，放置入密封的木头柜子内，柜子内放入一个装满活性炭的木头盒子，木头盒子是镂空的，空气可以进出木头盒子。
活性炭的制造方法很简单，先制造出木炭，再在高温的情况下以水蒸气进行活化，制作工艺有些粗糙，但已经是够用了。
第一件羽绒服的产地是在沙背沟，李国栋把这种办法教给了王全之后，在江南一带就推广开来。但是羽绒去味道的办法却没有外传，只有王全的斗湖城寨才能处理，这就牢牢掌握了核心机密。
李国栋发明的畜力纺织机已经在江南推广开来，每一名工人的纺织效率提高了八倍。
其实江南的织工比起北方的工匠来，不知道富裕了多少倍，一名织工的年收入可以达到七十两银子，不仅可以娶个不错的媳妇，甚至还能买得起丫鬟。
仅仅是一名普通的织工都如此富裕了，以李国栋目前的经济实力，若是撒手不管，先去江南玩乐几年，再逃去东瀛当个富家翁，他不仅可以自己富足的过一辈子，连子孙后代都能成为富翁，说不定今后还能在南洋建立一个超级大集团公司。可是那不是他的性格，他不可能看着华夏沉沦而不顾。
既然来到这个时代，就要阻止华夏进入最黑暗最野蛮的时代。
小队伍沿着河谷，到了西宁卫，这是大明在青藏高原上真正能够控制的最西面了，再往西就是蒙古人的地盘。
西宁卫，这座后世的青海省省府，如今是一座卫所州城，西宁的城墙高五丈，高度甚至超过了襄阳、武昌、南京之类的天下坚城。从西宁卫的西门出去，就是浩瀚的青海草原。
门口的卫兵见到过来一群身披精良铠甲的骑兵，每个人都骑着昂贵的乌珠穆沁马，身上披着厚实漂亮的大氅，为首一人甚至是披挂精良的鱼鳞甲，头戴凤翅盔，守军纷纷投去羡慕的眼神。但他们还是很称职的拦下了李国栋一行人。
李国栋出示了腰牌和盖有宣大总督大印的文书，士卒不敢怠慢，连忙行礼之后，把李国栋等人放了过去。
此地在当年还是属于陕西省，之前逃往西海的林丹汗寇边，洪承畴就曾来过西宁卫，指挥明军抵御寇边的蒙古兵。
西宁卫城内还有个茶马司，也就是西宁茶马司，凡是携带茶叶、粮食、铁器等物品出关的汉人，都要经过茶马司的检查，需要有茶马引方可进入番邦贸易。
活动在青海一带的蒙古人饲养昂贵的河曲马，那些马都是最优秀的战马之一，高大的河曲马冲刺速度远超蒙古马，是一种适合重骑兵装备的马匹。很多汉人商人携带茶叶、食盐和粮食由西宁卫出关，同蒙古人交易，换回河曲马，回到关内可以高价售出。
而李国栋他们骑的乌珠穆沁马，比河曲马还要上品，乌珠穆沁马不仅长得高大，冲刺速度快，还具有蒙古马那样的耐力，是女真精锐骑兵和巴牙喇兵使用的优秀战马。
一名认得马匹的明军骑兵士卒羡慕的看着李国栋他们胯下的战马，转头对同伴们说道：“这些大明骑兵，那么多乌珠穆沁马，哪里来的啊？”
“他们可是宣大过来的，应该都是杀了建奴抢来的吧。”另一名明军士卒说道。
“天啊，那么多乌珠穆沁马，这得杀多少建奴啊？”
“看他们满脸杀气，每个人都是彪形大汉，都是英雄啊！”
“六百匹乌珠穆沁马，真是精锐啊！”
“看他们的装备，那铠甲才是真正的铠甲！还有他们的兵器，多漂亮啊！”
“可是我们什么铠甲？很多人连铠甲都没有！茶马司收了那么多银子，都干嘛去了！”
“他们应该都是从建奴手里抢来的！你要有本事，你也可以从建奴那抢啊！”
卫城里的明军士卒议论纷纷，羡慕之中，还带有嫉妒和敬佩。整整六百匹乌珠穆沁马，那可得杀死多少建奴精锐才能抢到！自从叶赫部被海西女真吞并之后，这时候的明国已经不可能通过交易获得乌珠穆沁马，唯一的渠道就是杀建奴夺取。