听到何魁的这番话，夏原吉的内心犹如被投入了一块巨石，激起了千层浪。他的心情异常复杂，既有感动，又有难过。
如果可以选择，夏原吉何尝不想生在一个富贵之家呢？
那样的话，他就可以每天无忧无虑地享受着饭来张口、衣来伸手的生活，不必为生计而奔波劳碌。
然而，现实却是如此残酷，贫困的家境给他带来了无尽的苦难。
俗话说：“穷人的孩子早当家。”夏原吉深知这个道理，他并没有因为自己的出身而怨天尤人，也没有抱怨过早逝的父亲和家中含辛茹苦的母亲。
相反，他将这些苦难看作是人生的一种历练，一种另类的财富。
这些年来，夏原吉所经历的种种艰辛，虽然让他吃尽了苦头，但也让他学会了坚强和独立。他在逆境中不断成长，逐渐形成了顽强的毅力和坚韧不拔的性格。
夏原吉坚信，只要自己坚持不懈地努力，总有一天，他这棵饱受风吹雨打的小树苗会茁壮成长，成为朝堂上的一棵参天大树。
然而，此刻的夏原吉却默不作声，他似乎沉浸在自己的思绪中，久久无法自拔。
何魁的眼力极佳，他注意到夏原吉的目光正逐渐变得坚定起来，于是他决定趁热打铁，继续劝说夏原吉：“秀才公啊，你就听我一句劝吧！俺这人虽然不怎么会说那些花言巧语，但是俺跟你说的可都是真心话啊！”
他稍稍停顿了一下，接着说道：“你看看那国子监里的贡生们，虽说其中确实有不少是从各地选拔出来的秀才，可实际上，国子监里更多的还是那些公子哥呢！”
夏原吉虽然刚来这里不久，但他也从旁人那里听说过一些关于国子监的传闻。所以，当他听到何魁提到“公子哥”这个词时，心里立刻就明白了他所指的是哪一类人。
说白了，国子监里的这些公子哥，无一不是那些大臣和公卿们的后代。自从国子监的前身——太学创立的那一天开始，这种走后门的现象就一直存在，而且可以说是屡见不鲜了。
且说这淮西子弟究竟是如何得以混入国子监镀金的呢？其中缘由错综复杂，犹如一团乱麻，且听我慢慢道来。
这一切的源头，还需追溯到曹国公李文忠担任国子监祭酒的那一天。当时的国子监，乃是天下学子梦寐以求的学府，能够进入其中深造，无疑是一种无上的荣耀。
然而，对于淮西勋贵的后人来说，情况却并非如此简单。
按照常理，淮西勋贵的嫡长子享有继承爵位的优先权，而其他的嫡子和庶子则只能依靠父辈的功绩，获得一些散阶和勋阶的虚职。
这些虚职虽然看似风光，但实际上并无多少实际权力和地位，对于那些渴望在仕途上有所作为的子弟们来说，显然是远远不够的。
朱元璋之所以要让李文忠去接管国子监，其中缘由颇为复杂。表面上看，李文忠确实具备卓越的才能和深厚的学识。
他自幼便拜入名师大儒门下，饱读诗书，对各种经书和典籍都有深入的研究。
这样的背景使得他在文化领域有着相当高的造诣，能够胜任国子监的管理工作。
然而，这只是明面上的原因。实际上，朱元璋让李文忠接管国子监还有两个更为重要的考量。首先，国子监作为朝廷培养储备人才的地方，其重要性不言而喻。
这里培养出来的学子将来都有可能成为朝廷的官员，可谓是“未来官员的摇篮”。
对于朱元璋这样的统治者来说，这样关键的机构自然需要由自己信得过的人来掌控，才能确保其对朝廷的忠诚和支持。
而李文忠不仅是他的外甥，更是他亲手养大的，两人之间有着特殊的亲情关系，因此朱元璋对他有着绝对的信任。
其次，还有一个更为深层次的原因。为了收拢淮西勋贵手中的兵权，朱元璋采取了一系列措施。
其中之一就是逐步推动淮西勋贵的后人向文官转型。通过让他们进入国子监学习，培养他们的文化素养和政治才能，使他们逐渐脱离军事领域，从而削弱淮西勋贵的军事力量。
同时，这一举动也能顺带着利用国子监这座最高学府来笼络功臣们的人心，让他们感受到朱元璋对他们家族的重视和培养，进一步巩固自己的统治地位。
正所谓理想很丰满，现实却很骨感，朱元璋的如意算盘亦是如此。
淮西子弟中的许多人犹如纨绔子弟一般，整日只知吃喝玩乐。这些人进入国子监后，更是整日游手好闲，惹是生非，国子监的风气也被他们严重带坏。
于是，李文忠的国子监祭酒之位尚未捂热，便如那煮熟的鸭子一般飞走了。
且让我们先将目光转向夏原吉这位出身贫寒、毫无背景靠山的穷秀才吧。
对于夏原吉而言，想要在国子监中获得一个生员的身份，其难度之大，简直不亚于一个小兵要从千军万马中杀出一条血路。这绝非夸张之词，而是真实的写照。
毕竟，国子监作为大明朝培养人才的重要学府，其选拔标准自然是极为严苛的。
然而，何魁之所以不看好夏原吉，并非是对他个人能力的质疑，而是对大明朝刚刚草创的科举制度心存疑虑。
众所周知，大明朝的前三届科举都如同儿戏一般，经过层层选拔脱颖而出的进士老爷们，其含金量甚至还不如偶尔开一次科举的前朝。
元朝的官场虽然黑暗，但其科举制度却有不少江南的士绅前去捧场，所选拔出来的进士中，更是不乏像刘伯温那样的全才。
相比之下，大明朝的情况则截然不同。自从洪武爷以一介布衣之身开创大明朝以来，他便将江南的士绅得罪了个遍。
原因很简单，自打大明朝刚开国的那会儿，鉴于江南士人都怀念着老对头张士诚，于是洪武爷下了一道旨意。
那就是对江南地区的士绅和百姓征收重税。