五天时间稍纵即逝。
五日来。
曹操指挥兵马连战连捷。
刘备节节败退、损失惨重。
最后化整为零，潜入山林之中，似是害怕正面交战。
见此，曹操当机立断。
派遣山越大军入山作战。
山越大军为主，曹军从主力转为辅助。
保存精锐、消耗山越、追击刘备，可谓一箭三雕。
于是，战况急转直下。
刘备且战且退，不知不觉退出南昌县。
这一夜。
曹操结束一天的战事，吩咐将校带兵入营休整。
四方连营灯火阑珊。
睡前，曹操登临高处，背负双手远望南昌城。
“咔嚓”一声轻响。
林间掀起一片烟尘。
对此，曹操习以为常。
每到夜里，城中百姓便会出城砍树。
“奇怪。”
荀攸皱起眉头，说道：“此地群山环绕，树木繁盛。
砍树不可能清出隔火带，满地枯枝烂叶即可引火烧城。”
秦子御要火攻，是明摆的事。
水攻绝无可能。
这一点张辽最有发言权。
曾派探马沿赣水、盱水河畔向上探查，未发现筑坝截流痕迹。
且豫章郡半个月没下雨。
不具备复刻“水淹临湘”的条件。
“莫非是心理战？”
程昱提出一个猜想，“秦子御故意说要火攻，然后砍树做无用功，作出同归于尽姿态。
以此逼主公做选择，是一场大火葬送二十万大军，还是撤退避险。”
曹操深以为然，“言之有理。”
荀攸也认同这个说法。
毕竟，秦子御的人品有保障。
一个能提前迁移百姓的人，不可能拉南昌城百姓陪葬。
“唉～”
曹操叹了口气，“回去休息吧。”
恋恋不舍收回目光，曹操走下高地回到大帐休息。
一夜风平浪静。
翌日一早。
砍树的动静戛然而止。
城外百姓或扛或抬，将砍倒的木材，搬到指定的区域。
不过片刻。
木材绕城墙围出一圈。
“边缘”距离城墙不足五百步。
整整一天，百姓都在搬木材，巩固这个“边缘”。
直至夜幕降临。
百姓完成搬运工作，回到城中休息。
曹军斥候观察了一天，将情报汇总上报给曹操。
曹操再次走上高地。
经过一番观察，更加相信程昱的判断。
否则一旦发起火攻，堆积的木材烧起来，南昌城必被焚毁。
……
另一边。
柴桑与南昌交界处。
一座庞大营寨依水而建。
水流声潺潺。
营中士兵往来巡逻，铠甲摩擦音不时响起。
一切静谧和谐。
“急报——”
一声急呼打破和谐。
一匹快马冲入营中，畅通无阻来到中军大帐外。
斥候在帐外下马。
将打探到的情报如实上报。
少顷。
刘备召集众人议事。
关张赵、陆逊等人无一缺席，尽数到场。
刘备脸上难掩喜色，开口道：
“诸位，军师有新动作，孔明推测军师即将动手。”
诸葛亮接过话题，解释起来：
“子御故意砍伐树木，或许有多层用意，亮只看透一层。
以亮观之，此乃火攻信号。
子御是在提醒我，让我们配合他的火攻计划。”
两人多次进行火攻。
可以说，是他们独有的默契。
刘备追问：“如何配合？”
“此事易尔，”诸葛亮羽扇一指地图，“子御运木成圈，意思是以南昌城为中心，放火烧山。”
话说完，满坐寂然。
“嘶～”
突然有人吸气。
众人纷纷投去目光。
陆逊嫩脸一红，说道：“大规模放火烧山，火势难以控制，肯定波及周边百姓，秦先生也会……”
言尽于此，后果不难想象。
秦操也会被烧死！
“不可，不可。”
刘备连连摆手，“备宁与曹操决一死战，也不能害军师性命。”
张飞拍案而起，大喝：“孔明休要胡言乱语，汝敢放火，某必揍汝！”
关羽丹凤眼怒睁。
赵云看看关羽、张飞，又看看诸葛亮，拳头暗暗握紧。
将众人表现尽收眼底，一抹怒意爬上诸葛亮眉间。
“张翼德！”
诸葛亮大声怒斥：“子御一人拖住曹军，等的就是这场火，若因你张翼德前功尽弃，亮绝不饶你。”
第一次见诸葛亮发火，众人一时间呆住了。
张飞瞪大眼睛，哑然失语。
见此，刘备狠狠一咬牙，“就按孔明说的办，放火烧山！”
“大哥！”
“主公！”
关羽、赵云惊呼出声。
刘备板着脸，咬牙道：“备信孔明，信军师，请遵军令！”
说完，锐利的目光扫向两人。
“遵令。”
关羽、赵云抱拳领命。
指尖因用力而发白。
虽相信军师，可水火无情，军师又该如何逃脱？
“去吧。”
刘备挥了挥手。
众人沉默着退出大帐。
半个时辰后。
营中兵马分成四股，关张赵、陆逊各领一股，散到各处放火。
人去营空。
诸葛亮孤身一人立于营外。
他领会了秦操心意。
所以带着军队且战且退，一直退到南昌县之外。
确保火攻效果最大化。
“若子御出事……”
一颗流星划过夜空。
诸葛亮仰望满天星辰，握羽扇的手止不住颤抖，不觉已泪湿满襟。
……
时至深夜。
南昌北方大火起。
然后是西方、南方。
当东方也亮起火光，火势已经超出控制，汹涌燃烧起来。
群山间的曹营也被点燃。
火势迅速蔓延。
南昌城四方连营，边缘地带很快被火海吞噬。
无数人在火海中翻滚、惨叫。
营中准备的水缸、水桶，用来扑灭山火，可谓杯水车薪。
又是两个时辰后。
火海蔓延到南昌城附近。
“火！”
“着火了！”
营中士兵慌忙大喊。
正在睡觉的曹操，被喧闹声吵醒。
“许褚，许褚……”
曹操冲帐外大喊。
许褚进入大帐，急忙道：“主公，秦子御放火烧山了。”
“什么？”
曹操霎时变色，赤着脚跑到帐外。
西方已经烧红半边天。
再看其他三个方向，同样是火光冲天。
四面皆是大火，无处可逃。
秦子御真要同归于尽？
失望、诧异等情绪，顿时充斥曹操心头，心痛到无法呼吸。
“主公。”
荀攸、程昱匆匆跑来。
“来不及解释了，”荀攸气喘吁吁，“秦子御不会不留活路，快去南昌城下避难。”
曹操猛然醒悟。
当即作出决定，“传令兵全军，即刻去南昌城。”