生日是个神奇的日子。
这年头老百姓为生计奔波，没几个认真过生日。
达官显贵过生日，也不是纪念出生日子，全是人情世故。
而蒯铭过生日为了收礼。
按照费祎指点，蒯铭等天快黑的时候来到工坊。
此刻正是下班时间。
世家子弟们干了一天活，有说有笑走出工坊，然后看到蒯铭拦在门口，手里捧着一沓请帖。
“明天我生日，青云楼摆宴。”
蒯铭递出一张请帖，给第一个出门的世家子弟。
“不去。”
看蒯铭就来气，世家子弟丢掉红封绕开蒯铭离去。
蒯铭也不生气，捡起他丢掉的请帖递给第二个人。
第二个人挺客气：
“蒯兄相邀，在下一定捧场，不过出门在外，财物又让魏延收礼，囊中羞涩，蒯兄请见谅。”
蒯铭拉下脸，“没钱别来。”
“你……欺人太甚！”
好心给蒯铭捧场却换来嫌弃，第二人气呼呼拂袖而去。
然后第三个人出来。
还是个熟人。
习忠昨晚回家后横竖睡不着，琢磨秦操的话一整宿，没搞明白秦操用意，心情本就不好。
工作一天身心俱惫，心情更差。
刚出工坊门，看到蒯铭嬉皮笑脸，心情差到极点。
打开请帖一看，气笑了。
“明天你生日？别逗了。”
蒯、习两家来往密切，蒯铭、习忠以前经常一起玩，怎么可能不知道蒯铭生日是哪天。
蒯铭伸手去拿请帖，“提前过不行吗？我乐意，你就说来不来吧，不来的话请帖还我。”
“我不像你游手好闲，一堆事等着我处理，哪有时间去。”
习忠不饮不阳讽刺蒯铭，嘴上说着没时间，手一缩避开蒯铭伸来的手，把请帖揣进怀里。
“没事，”蒯铭不在乎，“人不来可以，礼必须到。”
“汤姆！脸都不要了。”
习忠骂骂咧咧离开。
然后第四个人、第五个人……
“明天我生日，青云楼摆宴。”
“是兄弟就来捧场。”
“有钱捧个钱场，没钱就别来了。”
“别担心没时间，马主簿郑重承诺，给你们放一天假。”
……
蒯铭给每个人发一遍请帖，嘱咐一遍注意事项，完事后不管他们来不来，拍拍屁股走人。
下班路上，世家子弟三五成群，讨论蒯铭是不是疯了。
庞焕问杨仪：“你怎么看？”
杨仪轻轻摇头，“蒯铭想一出是一出，我看不明白。”
习忠有些不耐烦，“想那么多干嘛，明天去了就知道。”
“参加生日宴，你们有礼物吗？”杨仪发出灵魂一问。
世家子弟尽数沉默。
如果他们不带礼物，蒯铭真有可能不让他们进门。
问题是礼从何来？
就在众人一筹莫展时，几个商人悄悄混入人群中。
……
时间来到第二天晚上。
商业区，青云楼。
青云楼楼高五丈，五层飞檐恰似灵动的鹤翼，楼层内外满是精美图案，以青云为主体，花草、龙凤为陪衬，色彩绚丽，线条流畅。
不论远观还是近看，在灯火映衬之下美轮美奂。
与周围低矮的商铺灰扑扑的色调相比，如同鹤立鸡群。
能在新野百废待兴时，建起这样一座高楼，楼主背景可见一斑。
“没错，青云楼属于糜家。”
前往青云楼的路上，庞焕和同行的两个男子解释。
长须中年人气度沉稳，指着灯火辉煌的青云楼说道：“恐怕只有糜家能在焦土中建此高楼。”
听到中年人意有所指的话，庞焕理解的是另一层意思。
“你看到一片焦土，我却看到遍地黄金，处处是商机，你们到新野来，不也是为了开拓商路吗？”
中年人笑呵呵点头，“没错，我们的确为此而来。”
说话的功夫青云楼到了。
中年人站在门外，似是想起什么，冷不丁问道：“传言蒯铭是中郎将侄子，今晚中郎将来不来？”
“你听谁说的？”庞焕面色古怪，“中郎将至今未归，蒯铭也不是中郎将侄子，谣言罢了。”
中年人目光微闪。
与其他世家子弟同行的商人，也得到相同的答案，彼此隔空交流一番眼神，满满都是失望。
一个年轻人嘀咕：“闹了半天秦操没回来，浪费时间。”
话音刚落，路人火辣辣的视线聚集过来。
新野敢直呼秦操姓名的人，不能说完全没有，私下里喊一喊无关紧要，但绝不会在外面说。
年轻人真的勇。
“慎言！”
中年人感觉到气氛不对，横了年轻人一眼，“这里不是族里，说话也不看场合，没大没小的。”
教训年轻人的同时，按下年轻人脑袋，避开这些视线。
接着又问庞焕何时进楼。
“现在就可以。”
庞焕走到门口递上请帖，看到迎宾的人一愣，“怎么是你？”
邓艾回答：“是我。”
这个回答略显嚣张，庞焕眉头一皱，“让蒯铭出来。”
邓艾摇头，“不来。”
庞焕不爽，“蒯铭在哪？”
邓艾指着楼上，“三楼。”
问清蒯铭所在，庞焕招呼身后两人上楼，却被邓艾拦住。
邓艾红着脸伸手，“礼物。”
你脸红什么。
有外人在场，正主蒯铭也不在，庞焕没有为难邓艾，给了中年人一个眼神。
中年人心领神会，示意年轻人把礼单递给邓艾。
然后有仆人搬来礼物。
“黄金五百两，蜀锦三百，珍珠一箱，钱五万……”
邓艾第一次经手这么多财物，气血上涌脑袋发晕。
“走吧。”
见邓艾不说话，庞焕招呼中年人上楼。
“那位少年是谁？”
中年人回头看了眼邓艾。
而邓艾注意到中年人目光，露出羞涩笑容礼貌点头。
转头接着迎接客人。
杨仪带着一个商人进门，发出庞焕同款疑问：“怎么是你？”
邓艾回过神，“是我。”
“蒯铭呢？”
“三楼。”
“你……算了，这是请帖，礼物在后面，我先上楼了。”
“请。”
邓艾微微欠身恭送杨仪。
看完整个过程，中年人收回目光，再次询问邓艾身份。
庞焕腻歪道：“他叫邓艾，别看他年纪小，军师似乎很看好他，前段时间送了他一个手炉。”
中年人眼底闪过一丝惊讶。
刚才邓艾因为财物愣神，他看得很清楚，这样没见过世面的少年，秦子御为何会看好他。
难道看走眼了？
再回头看一眼邓艾。
邓艾一身布衣，身材瘦小，客人看到他第一句大多要问“怎么是你”，意外情绪溢于言表。
“你看到他好像很意外。”中年人试探着问道。
庞焕耸肩，“他是个结巴。”
“噗～”
年轻人没忍住。
秦操也有看走眼的时候。
蒯铭更是奇葩，自己的生日宴竟让一个结巴迎宾。
中年人不再关注邓艾，跟在庞焕后面来到三楼。
杨颙迎了上来，拱手道，“欢迎三位莅临，这边请。”
说话间领三人入座。
“你什么意思？”
看着远离主座，靠着墙根的坐席，庞焕额头青筋直跳。
杨颙面不改色，语气平和解释：
“今天来得人多，按照礼物多少排座，请三位见谅。”
庞焕大为恼火，“送那么多礼却坐在这里，蒯铭脸都不要了。”
年轻人同样不满，“也不早说，总不能现在加钱吧。”
“可以。”
杨颙面无表情点头。