党人与皇帝的矛盾并非突然出现，而是酝酿已久。
严格来说，从董仲舒改造儒学，使儒学登上政治舞台的那一刻起，儒学与皇权之间就有着天然的冲突。孝武帝看似推崇儒术，实则用的还是法术，不过是用儒术修饰而已。到了孝宣帝，更是明言汉家自有法度，霸道、王道兼用，不可能纯任儒术。
儒门当然不肯罢休，不断反抗，最后的结果就是王莽篡汉。
王莽败亡了，儒门却没有完全败。
光武复兴，鉴于儒门影响之大，实际上继承了不少王莽的政策，儒门的影响力进一步扩大。在前朝时势大的地方豪强渐渐服膺儒学，成了儒化的士族，其中的精英则成了世家。
汝南袁氏、弘农杨氏就是其中的代表。
细数本朝的世家、大族，大多都有儒学传承，已经不是纯粹的豪强。
儒门影响越来越大，必然会引起皇权的警惕。本朝前期，外戚掌权。儒门锲而不舍，潜移默化，用了将近一百年的时间，将原本是军功勋贵的外戚变成了具有儒学素养的外戚，儒门与外戚渐有合流之势。
窦武就是儒门寄予厚望的大将军，而马融则成为外戚中的一代儒宗。
但孝桓帝重用宦官打断了这一趋势，将儒门循序渐进的希望砸得粉碎。渐进温和的方式难以实施，儒门也渐渐失去了耐心，越发偏激，最终随着窦武、陈蕃被杀，矛盾激化，引发第二次党锢。 至此，儒门中激进的那一部分被称为党人，与皇帝走向了彻底对立。 从建宁二年（168）到中平元年（184），这次党锢持续十七年。如果从第一次党锢算起，就是十九年。 十九年中，无数儒门中人遭到禁锢，不得出仕，对儒门的打击很大，对朝廷的打击同样致命。 党人被禁锢的十九年，正是宦官势力扩张最快的十九年。 虽然还有不少儒门中人站在朝堂上，与宦官坚持不懈的斗争。但他们本身就偏向保守，对皇帝有所忌惮，面对不择手段的宦官，他们节节败退，溃不成军。 相比之下，倒是被禁锢的党人不屈不挠，积蓄了不俗的力量，最终打破了禁锢，重新登上朝堂，并掌握了力量，将宦官赶尽杀绝。 现在回头反思，党人肯定是有责任的，具体表现就是冲动，过于理想化，在遭遇挫折时容易走极端，最终走到了废立，甚至是改朝换代的一步。 但平心而论，废立有之，改朝换代则不是党人的本意。 王芬、陈逸等人企图劫持孝灵帝，立合肥侯为帝，绝无改朝换代之心。 袁绍身边有想改朝换代的人，但数量有限，绝大多数人还是倾心朝廷的。即使不说何颙、陈寔、荀爽等人，即使是田丰、郭图也没有要改朝换代的想法，他们都曾提议袁绍迎立天子。 所以，党人有错，但错的是手段，党人的动机没有问题。 “党人最大的失误，就在于缺乏陛下强调的务实。若能脚踏实地，积跬步以致千里，不致有今日之败。”荀或说完，一声长叹。“这不仅仅是党人的失误，而是整个儒门的先天不足。如今得陛下补完，实乃儒门之幸。” 刘协一直静静地听荀或讲述，没有插一句嘴。 看荀或说完，他倒了一杯水，推了过去。 荀或双手接过，递到嘴边。还没喝，在眼眶里忍了很久的两行热泪就涌了出来，滑入杯中，与碧绿的茶水混为一体。 儒门的历史，党人的苦难和挣扎，以及那些见不得人的阴谋，他都已经和盘托出。 不仅是王芬、陈逸等人图劫孝灵帝，还包括党人对张角有意无意的引导和利用。相比于前者，后者才是真正的阴谋，前后持续了十多年，涉及到数百人。 直接与和角接触的就是他的从叔荀爽。 荀爽对《太平经》做了完善和补充，使张角深信不疑，最后走上了以武力改朝换代的道路，从而为党人解禁提供的契机。 这是他一直极力隐瞒的事实，为的不仅是荀爽，更是无数遭到禁锢的党人。 知我罪我，其惟春秋。 “荀君立论虽不失偏颇，但是这份面对过往的勇气，朕还是很欣慰的。”刘协带着三分怜悯，幽幽说道：“有一位哲人说过，只有真正的勇士，才能面对惨澹的人生，敢于正视淋漓的鲜血。这世上没有完美的圣人，没有人可以不染纤尘还能成就一番功业。” “陛下所言甚是。”荀或心中一暖，放下杯子，躬身致谢。 天子这句话不仅是对他个人的认可，某种程度上也可以看作是对所有党人的认可。 鉴于双方的立场，他本不指望天子能对党人有什么好的评价，更不指望天子能为党人正名。 能够承认党人的勇气，他已经心满意足了。 “陈逸在哪里？” “党锢解禁之后，他曾经做过几天鲁相，后来因与王芬谋泄，他便回家隐居了。具体在哪儿，臣也不太清楚。” “好吧。”刘协不相信荀或一点线索也没有，但他并不打算追究此事。找到陈逸又能如何，杀了他吗？党人不怕死，杀他只会给自己留下不必要的污名。“你将刚才所述写成文字，交给兰台，作为将来着史的资料。至于是非功过，还是留给后人说吧，当事人是很难有公正立场的。” 荀或愣了片刻，诧异地抬起头，看了刘协一眼，随即又低下了头。 “唯。” “知道这次召三公来宛城有什么事吗？” 荀或摇摇头。“臣不敢妄揣。” “言者无罪，你现在不妨猜猜看。” “唯。”荀或端起茶杯，呷了两口茶，又重新放下。“臣冒昧，当是选举调整、都城确定以及开发江南三事。” 刘协无声地笑了。 荀或就是荀或，嘴上说不敢妄揣，心里却和明镜一般。 但是，你再聪明，毕竟还是受到视野限制，猜不到我的层次。 这就是维度的优势。 你们始终将我看作皇帝，立足于自身的利益，最多还有朝廷的长远利益，却不知道我不仅仅是皇帝，站得更高，看得更远，百年大计只是起步。 “那就一项一项的来，先说说这选举调整。”刘协提起桉上的水壶，为荀或添了一点热茶。