李掌柜带她进了厨房。
聂华亭旁敲侧击问：“李掌柜在这里多长时间了？”
“哦，这酒楼是先帝做王爷时的私产，先帝和大长公主兄妹情深，便将这所酒楼赐给公主做嫁妆，小的从那时候起就在这边伺候了。”
聂华亭点点头。
厨房倒还算是干净，几个主厨都站起身来给聂华亭见礼。
没什么异样。
李掌柜请她出去，“夫人，这厨房不是久待的地方，夫人若有什么高见，就楼上雅间里请，一会儿小的让他们将膳食放在那儿就好。”
聂华亭又在厨房周遭扫了一眼，眼尖地发现水缸旁边睡着个人，指着问道：“那人......也是厨子么？”
“哦，不算厨子，厨房里帮忙打杂的，是个没规矩的，夫人别见笑。”
聂华亭点点头出了厨房，上了二楼的雅间。
二楼环境倒是雅致，像是刚刚打扫过。
李掌柜让人上了几道菜，聂华亭仔细尝了尝。
实在.......一言难尽。
她吃过难吃的菜，眼前这些菜做得精美无比，色相也好，可就是......不好吃。
说不出来的不好吃。
聂华亭脸色不变，象征性地吃了一些。
李掌柜笑嘻嘻地说：“本来这主厨都无精打采的，可看见夫人一来，他们都铆足了劲做的，夫人觉得味道如何？”
聂华亭扬起一个完美的笑容：“.......还行，继续努力！”
李掌柜面色一凝，“那就，承夫人吉言！”
“刚刚厨房里我看到的那人，倒是不像个寻常打杂的，你可知那人是谁？”
李掌柜：“哦，他原来在叛臣家里做过菜，听说还是老手，十年前那一大家人获罪抄家，他们这些人本应该流放的，不知为何几经周折被卖到了这里。听说这人原先手艺不错，可能瞧不上咱们这酒楼，一直都半死不活。”
“他没有家人么？”瞧着已经不惑之年。
“听说，都死绝了。”
“这样啊。”聂华亭若有所思，“叫过来我见见。”
“这，夫人不见主厨，反而要见他？”
“去帮我请来。”
李掌柜愣了愣，不敢磨蹭。
很快，人就被领了过来。
看起来四十多岁的样子，面色发灰。
“夫人，人我带来了。”
聂华亭打量了他一眼，“你在原来的主家，做过多长时间？”
那人没有抬眼：“夫人说笑了，我只是个伙夫，没做过什么菜。”
“刚刚李掌柜说，你已经十年没做过菜了。”女人淡然道，拆穿他的谎言“你今年左不过四十五六，十年前三十多岁，可你手掌粗糙，不像是做了三两年的样子，看来，你在原来的那户人家里，是从学徒帮厨做起的。”
那人心思被拆穿，抬起眼睛来看着她，“你，你怎么知道？”
“我随便猜猜。”聂华亭结束了这个话题，“你厨艺应该很好，为何这么多年都不做菜，不怕埋没了一身本事么？”
厨子笑了笑，带着几分看开：“负罪之人，好好活着就好，不敢奢求太多。”
看这样子，这厨子还挂念着从前的主家。
聂华亭不好说什么，“我不知道从前你经历了什么，可人总要好好活着的，我不愿意看你一身本事埋没，不如好好做事重新做菜如何。”
“夫人既然赏识我，小的不敢推诿。”
“既然如此，那这酒楼的掌厨就是你了！”
掌厨？！
周遭几个人目瞪口呆，一个酒楼的掌厨有多重要，不言而喻。
主家不常来，掌柜管前面的事，厨房几乎掌厨说了算。
李掌柜哭笑不得：“夫人，这，这原来的掌厨.......”
“换个口味也好。”聂华亭简单回绝了他的话，又看到那个厨子，“你叫什么名字？”
“阿宋。”
“从今以后，后厨就由阿宋掌管，所有人都要听从掌厨的话。”
李掌柜不死心，“夫人，这不妥当。”
“我说行就行。”年轻女人抬起头，“阿宋，你现在下去准备你的拿手菜，一会儿端来让我试试，今晚你就掌勺。”
阿宋没想到，面前这年轻贵妇做事如此有魄力。
他做了十年的伙夫，没想到也有能做菜的一天。
“是，夫人。”
聂华亭摆摆手：“我乏了，你们先下去。”
李掌柜带着一群人气哄哄地出来，下了二楼哼了一声：“我好歹是个掌柜，她一个年轻夫人，竟然直接换了掌厨！”
“夫人如此胡闹，不会以后把我们都要换掉吧？”
“竟然让一个帮厨的做掌厨，这夫人的做法太荒谬了！”
“照这样下去，酒楼迟早得关门大吉！”
一群人吵吵嚷嚷，李掌柜拍了拍桌子，“吵吵什么！”
他就不信了，“她一个年轻妇人，能见过什么世面！”李掌柜不屑道，“她现在做这些糊涂事，将来都得后悔，到时候这酒楼她还得让咱们管着！”
让一个十年都没做过菜的人掌厨，传出去还不让人笑话死。
聂华亭喝了几口浓茶反而更困了，阿棠在一旁给她扇扇子。
“夫人，那个叫阿宋的，脾气那么古怪，而且，十年都没做菜了，这样能行么？”
聂华亭抬起眼皮看她，“他从前的主家获罪抄家，你可知他主人家是谁？”
阿棠摇摇头，“这又有什么关系啊？”
很多大户人家的宅子田地和奴婢都被转卖，没什么稀奇。
女子眯了眯眼睛，“若我没猜错，这个叫阿宋的，从前应该是郭氏一族的厨子。”
十年前郭氏一族全族抄家，牵连上万人口，杀都杀不完。
郭家许多奴婢和下人，都被充公，转手卖到了各处。
罪臣之家的奴婢，一般的地方哪里敢重用，这个阿宋，郁郁不得志已经十年。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
这样的苦楚，一般人体会不了。
“郭家？”阿棠惊呼出声，又连忙捂住嘴，“当初手握重兵，权势鼎盛，后来全族获罪的郭家？”
郭家军功显赫，当年郭老将军立下赫赫战功，妻妾儿女无数，各个身怀绝技。
后来，一朝获罪，郭氏满门抄斩。
聂华亭继续道：“听说郭老将军在膳食上极为挑剔，他家的厨子都是一代又一代长在郭府里的，个个厨艺拔尖。”
若不是时移势迁，郭家的厨子，又怎么会流落在外，在这样一个酒楼里做伙夫。
阿棠点点头，原来夫人打的是这个主意。
聂华亭放下茶盏：“我且给他一次机会，看看能不能为我所用。”