当车开到皇宫门口，已有数万民众静坐，有些极端的军国主义分子已在皇宫门中剖腹，尸体正躺在静坐人的前面，约莫二十来具，若槻礼次郎只是瞟了一眼，便驶进皇宫，他不同情这些人，这是小国寡民的心态，说明帝国还没有做好强国大民的心态，他从来都反对剖腹这种不仁道的抗议，这是民意绑架。
若槻礼次郎来到皇宫后，其他大臣均已到达，西园寺公望和山本权兵卫两位元老已与天皇宫交流了意见，见若槻礼次郎进来后，三人都停止了谈话，若槻礼次郎向天皇跪拜道：“臣拜见陛下！”
天皇道：“爱卿快快请起，朕正有要事相询。”
山本权兵卫道：“首相大人，你来评评道理，西园寺公望老了，竟然阻止天皇陛下出兵上海，这是何道理？难道帝国不该为上海那些死难同胞出口恶气屠了上海吗？”
若槻礼次郎道：“陛下，两位元老的话都有道理，出兵有出兵的好处，不出兵有不出兵的好处，这要看陛下如何选择？”
天皇道：“爱卿，此话何讲？”
若槻礼次郎道：“帝国出兵，若要打败洛天，只有三成的把握，但是若是胜了，帝国可以独享洛天的工业设备和技术，帝国不超五年，即能成为世界第一强国，但这个风险很大，陛下敢不敢赌？若不出兵，三月后组成联军，有八成胜算，不过利益必须三分，这是最佳的利益分配，若美国和俄国抢先一步，那帝国利益可能还会少一些，不论成败，帝国仍是海上强国。”
西园寺公望道：“陛下，首相大人的分析与臣不谋而合，乃老臣之言，为了稳妥起见，暂不出兵为好，一旦帝国派出所有的海军，一旦失败，后果将不堪设想。帝国没有了海军的守护，那是一件非常可怕的事情，山本权兵卫乃武夫之言，不符合帝国的利益，还望陛下三思。”
山本权兵卫咆哮道：“你这个懦夫，不愧是伊藤博文的弟子，书生之见，帝国若不作出强硬的手段，又如何在国际上立足？西方列强又如何看待我们大日本帝国，西方列强的支援又怎能去奢求呢？自明治维新以来，帝国都是以小搏大，哪一次不是火中取栗？陛下，帝国的崛起哪一次不是在赌博？绝不能失去帝国赖以生存的武士道精神。”
天皇已然心动，他也力主打，但又怕承担责任，最好有个重量级的人出来为他背锅，眼下最理想的人选非若槻礼次郎莫属，不过若槻礼次郎似乎已看破他内心的想法，但是天皇又不想放弃这个最佳人选。
哪料若槻礼次郎抢先一步道：“陛下，老臣疾病缠身，国事繁重，怕力有未逮，为了帝国的利益，老臣甘愿把首相之位让给山本权兵卫大人，望陛下同意。”
西园寺公望露出了失望的神色，显然若槻礼次郎不看好出兵，但又怕自己担责任，所以直接辞职。在山本权兵卫看来，显然若槻礼次郎是赞成出兵的，不然不会推荐他来出任首相。
天皇有些不甘心地说道：“爱卿，这……”
若槻礼次郎道：“陛下，臣是律法倡导者，国家宪法已普法完毕，对于军事臣一点不懂，还是交给懂军事的人来执政，何况上海同胞的遇难，臣难辞其咎，下台也是给国民一个交代，好便于下任首相执政。”
他虽然很好权势，但是他不想承担出兵失败后的严重后果，这是要死人的，没有一个大臣出来承担这个责任根本不可能，即便天皇不杀，外面那些疯狂的军国主义分子也会暗杀。
西园寺公望震惊地看着若槻礼次郎，忽然发现他还是小觑了此人。原以为若槻礼次郎是宪政的推动者，应该会激烈的阻止帝国出兵，他从旁策应，应该可以推迟出兵的时间，那时，局势会有所改观。可惜他前面为若槻礼次郎铺垫的大好局面，全被若槻礼次郎破坏干净，委实未料他会舍得放弃这个首相的位置，太出乎意料了。
当天皇撤去若槻礼次郎的相位，西园寺公望和若槻礼次郎被天皇撵了出来，西园寺公望出了大殿，看着若槻礼次郎道：“你为什么不制止他们的疯狂？”
若槻礼次郎苦笑道：“出皇宫你就可以看到我为什么要这样做？国民已经疯了。”
西园寺公望骇然道：“你是说陛下在背后操纵？”
若槻礼次郎点了点头道：“若非如此，我会辞职么？如今，帝国在军国主义思想的传播下，国民已失去了耐心，帝国的法律如同一张白纸，大部分人已被前几次帝国的成功冲昏了头，由上到下都是扩张主义者，就是天皇的思想也受到了影响，这五六年推广的法律已彻底废了。”
西园寺公望叹道：“帝国完了，洛天不是鞑子，也不是那些军阀，他有着强大的实力，为什么帝国的人就看不到他的可怕？难道英法两国的首相和总统是白痴？既然张伯伦和杜梅格选择退出上海，说明洛天手中的武器非常强大，要不是这样，两国也不会把利益让出来。”
若槻礼次郎点头道：“是啊！可我们有什么办法呢？我不想成为替死鬼，更不想做一个傀儡，陆军部和海军部恐怕已达成了协议，根本就没有询问过我这个首相的意见，包括天皇在内，也是如此。既然如此，那我只好辞去相位，让山本权兵卫为此买单。”
两人出了皇宫，看到皇宫外面密密麻麻的人群，其中有工人、有农民、有学生、有科学家、有军人、有商人，如此众多的人都强烈要求出兵，那出兵的事情已成定局。
西园寺公望看着数十万的人，眼中既震惊又恐惧，才短短三个小时，已有如此多的人开始抗议，说明帝国已经走上了军国主义的扩张道路，他忽然对帝国失去了必胜的信心。
(本章完)