大明崇祯七年四月二十五日上，大清皇帝皇太极亲下诏命，领军十五万，辅兵二十五万，共计四十万讨伐朝鲜、东江镇，对外号称八十万大军南征！
女真人口不多，十五万兵马中，蒙古八旗和汉军八旗占了八万，其余七万才是正宗的女真八旗兵。二十五万辅兵之中，几乎都是八旗兵分到的家奴，他们绝大多数都是被掳掠的汉人，有辽东来的，也有中原来的，也有山东来的，总之女真人入关抢了多少人口，大明北方各省的人口中都占了。
对外翻着倍的吹嘘兵力多寡，这是古代冷兵器时代惯用的招数，冷兵器时代讲究肉搏，是以士气一项格外重要，每当出征，总喜欢将自己兵力夸大，以此来振奋自己的军心，同时打击对手的士气，意图让对手未战先怯！
女真不满万，满万不可敌。同样是女真人编造出的谎言，但至少到目前为止，这个谎言还算没被拆穿。宁远大战，袁督师只是守城，没在野战中堂堂正正的击败过满万的女真兵。同样的，新一代明国名将郑冲也没能完成这个壮举，皮岛之战，他虽击败了五千满洲八旗兵，但毕竟是不满万，随后的铁山之役等战事又是击败的蒙古八旗，自然不作数。
所以八十万大军南征加上女真不满万、满万不可敌这两个压力着实让各路明军心惊胆战！也让朝鲜上下万分恐慌起来！
郑冲担心的事情总是来了，目前明军在鸭绿江防线投入兵力六万余人，分守五处要点，加上鸭绿江上的水师万余人，合计兵力不过七万余人。汉城北面的议政府、北汉山城郑氏明军守军不过一万余人，汉城、南汉山城等地郑氏守军不过八千余人，明军在辽东、朝鲜实际总兵力不足十万！而且当中有相当大的一部分是新招募的新军！
朝鲜在鸭绿江防线也有八万余人，在汉城左近有十万余人，加上各路守军和水师兵力，朝军总兵力不过二十五万人上下。这已经是朝鲜的举国之力了，而且朝军历来重文轻武，比明军战力更弱，一旦开战，极有可能整建制投降或溃散。
随着大清八十万大军南征的消息传开之后，郑冲收到的锦衣卫线报开始不乐观起来。鸭绿江防线朝军大将李廷彪连日来行为异常，多派信使北上！义州等地朝军守将也在议论纷纷，士无战心！朝鲜汉城王宫内，李倧多次与重臣朝议，其间多有投降派大臣又跳出来希望议和！
郑冲并不奇怪这些人的做派，大难临头，大军压境，没有人慌乱，没有人跳出来议和，没有人心怀鬼胎，反倒是不正常的了，但这不代表着郑冲可以对这些涌动的暗流听之任之！
四月二十七日上，郑冲先到了义州前线，此处对岸便是大清前沿要地镇江堡，在此处郑冲与辽东副总兵金日观等明、朝联军诸将会面，随后命金日观在义州按他的方略举行了阅兵操演仪式，以此震慑对岸的女真人，鼓舞自己军队的士气！
操演仪式后，郑冲号令张永铲率领水师战船，调集了五十艘内河战船，在江中心布置后，动用了百门火炮对镇江堡发动了长达一个时辰的连续炮击！
这一顿炮火密集轰击的结果是，镇江堡外围清军营地被毁大半，折损兵卒两千余人，当中有数百清军八旗精锐！见得自家水师发威，如此壮观的火炮轰击，一下子令义州明、朝联军的士气大增。
次日，清军调集了自家火器部队，重军乌真超哈营的八十门红衣大炮对江中横行无忌的郑氏内河水师发动了突然的炮击！
在此之前，张永铲统领的水师一直霸占着鸭绿江航道，郑氏水师也在江中耀武扬威，时不时对着北岸的清军营地就是开上几炮示威。但清军一直选择了默默承受和忍让，并没有什么反击的举动。或许是昨天的炮击实在是欺人太甚，加上皇太极已经从盛京领军出征，所以隐忍多时的清军决定忍无可忍，无需再忍，于是在第二天清晨，镇守镇江堡的清军大将扬古利发动了大规模的炮击报复行动。
突然遭到炮火袭击的郑氏水师有些措手不及，但毕竟是常年训练有素的水师战兵，迅速升帆摇橹，将战船开动起来，规避岸上炮火，同时开始用火炮还击。于是明清两军开春之后的第一仗就这么打响了，没有战书，没有征兆，只有默契的掐架。
此刻在鸭绿江航线上布防的有郑氏内河水师的数十艘战船，虽然都是沙船、快蟹船等小型战船，但每艘战船在船头都至少配置了一门三千斤红衣大炮，有些大点的内河战船甚至会在船尾也配置一门。于是江中郑氏水师数十艘战船陆续开火还击之后，双方陷入了一场突如其来的炮战之中。
这一切的始作俑者郑冲闻讯后，在鸭绿江口龙须号上立即号令龙须号及麾下三艘荷兰甲板大船调集重型舰炮加入到炮战中来，一时间鸭绿江海口上也是一片硝烟弥漫！
从双方炮击的效果上来看，就可以分判出双方炮兵的射术来了。郑氏水师战船上的炮手皆是身经百战的老海寇，加上郑冲引入科学的弹道计算方法之后，火炮射击精度更是高明了不少。
反观清军的乌真超哈营，虽然也有投降的孔有德麾下汉军炮手，但他们毕竟人数有限，教授出来的女真新炮手经验不足，加上汉军炮手多半都是凭借自己的经验来校准火炮，并没有引入科学的弹道计算，所有炮击的准确性上大打折扣。
同时岸上清军的火炮阵地是固定的，而水师战船却可以移动。还有清军的火药配方不及明军精良，推射药发射的炮弹难以极远，射程上也吃亏不少。所以清军在突然炮击开始后一度占了点便宜，但随着炮战的深入，清军渐渐坚持不住了。
炮战持续到中午时分，清军火炮阵地接连被毁，统领乌真超哈营的清军大将佟养性再也坚持不住，号令剩下的兵卒拖着剩下的三十余门火炮转移阵地，脱离了炮战。
随后明军再次报复性的炮击了镇江堡，清军只能被动挨打，士气急转直下。反观明军，因为水师在炮战中再次获胜，从而士气高涨起来，郑冲趁机开始宣传鼓动，“有水师和天险大江在，来多少女真人都不必惊慌！”这句话传开后，多多少少令明、朝联军的士气得到了回升。
此次炮战中，清军损失新铸造的红衣大炮四十余门，折损炮手数百人，后面在明军的报复性炮击中又损失了一千余人。两天下来，清军损失超过四千余人，士气大沮。明军则在清军的突袭炮战中，损失了三艘沙船和四艘快蟹船，另有八艘不同类型战舰带伤，折损兵卒四百余人。
战后郑冲也开始检讨，他发现有些轻视清军的火器规模了，皇太极这老小子居然这般隐忍，自孔有德等人投降后，他花大力气建设清军的火器部队，居然几个月下来憋出了这么多红衣大炮！而且也不知道这些红衣大炮是否就是清军火器部队的全部家当，若是皇太极的主力部队到达鸭绿江北岸后，会不会又带来更多的火炮？
不能低估对手的实力，郑冲开始着手调整火力配置，开始加强城防火力和内河水师的火炮数量，他命将深海船队上一半的火炮拆卸下来，通过内河水师运送，补充到义州等五个沿江要塞中去。
同时郑冲号令明、朝联军开始重视防备炮击，教授士兵们如何在炮击中活下来，并且开始号令明军在营地内挖掘防炮洞。并且在城强上加装草席、软泥布设的防炮设施，虽然这些设施不一定凑效，但还是能极大的减缓炮弹对墙体的冲击。还好清军的火炮部队中没有开花弹，否则这战就更难打了。
四月二十八日，郑冲朔江而上，视察江防时，忍不住想到一件事来。
“清军有兵力优势，但我军占据了地利。当前有江水阻隔，鸭绿江中又有我军水师游弋，清军如何大举南渡呢？”郑冲站在船头，看着茫茫的鸭绿江水，不由得喃喃自语道：“要我是皇太极，我会如何做呢？要是清军不能渡江，不能深入朝鲜腹地，洪承畴那边是不可能出兵的。这样皇太极的声东击西之计岂不是会破产？皇太极到底会怎么做呢？”
“整天盘算这些阴谋诡计，果然是阴险小人！”身旁李顺贞一身明军戎装，满脸怨气，忍不住嘟囔了几句。
郑冲回头看了看李顺贞，这朝鲜郡主这段日子被他扔在讲武堂跟着那些女兵锻炼、学习，可是吃了不少苦头。一个娇滴滴的郡主在半个月的时间内，被当成大头兵来训练，当中苦楚可想而知。想起这训练量不过就是后世大学军训两个星期差不多，但也足够让人有一定的变化了，起码李顺贞现在有些体力能够穿戴起明军的棉甲战袍了。
“你再多话，我便让你回讲武堂去！”郑冲冷冷说道，恰好两天前讲武堂组织学员登船来义州前线观战，感受战场气氛，李顺贞也随船到来，于是郑冲以权谋私，将她和其他十几名学员调到了自己身边感受实战，所以李顺贞再一次被郑冲安排在了自己身边受虐。