第398章 国命悬哥舒（2）
“硝石？”赵行德心头一动，沉声问道，“还需要多少银钱？”
没有人比赵行德更了解，火器的大量使用，在战场上对硝石的消耗有多么大。他在宋国、辽东都用火器打过仗。这时代，因为品质的关系，无论铁桶炮还是火铳，火『药』的用量极大，辽国所用的铁桶炮，更达到了需用火『药』填满整根炮管的程度。而仅仅因为辽东汉军拼命在购买，已经让宋国黑市上的硝石价钱涨了一倍以上。
“赵兄误会了，不是缺钱的问题。”谢希闵含笑道，“我们还是能拿得出开采这个硝石矿的钱的。银钱攥在手里除了长霉没别的用处，不如投在实实在在的营生里。只是，适才跟赵兄所言，硝石的价钱波动太大了，对商行来说，开采硝石的风险太大，所以，需要另外一门营生来拉平这个风险。淳于铁厂的收益颇好，我们想和铁厂交换银股，三成的高昌行的银股，换三成淳于铁厂的银股。”他见赵行德有些犹豫，又道，“不瞒赵兄，高昌行在西州也是上百年的老字号，除了这开采硝石矿之外，还有铁矿、铜矿和炭矿。不过，在关中的铁矿和炭矿都卖给淳于铁厂了。”
“换银股？”赵行德低声重复道。他先后参与过淳于铁厂、牙角行和东木行三家合伙商行。对当世合股生财的门道也十分清楚。入伙大致有话事股、银股和身股三种。话事股，就是按照入伙银钱多少来排定东家座次，决断商行大事的时候，也是大股压小股。银股，便是只吃花息，而在商行中没有话事的权力。身股，就是得力的掌柜、匠师以此身抵做干股，按股大小在商行话事和拿花息，但出身股的人便不能再为别家商行做任何事了。交换三成银股，意味着，淳于铁厂要把每年三成的收益交给高昌行，高昌行也将三成收益交给淳于铁厂，但两边都不干涉对方的经营。交换银股通常是两家商行深入携手的开始，如果合作顺利的话，还可以交换话事股，互为合约人，共同指派掌柜等等。长安八大行就是这样组织起来。中小型的商行也藉此来合纵连横，加强自身的实力。
谢希闵点点头，笑道：“事关重大，赵兄可以和淳于东家商量。下个月望给谢某一个答复就可以。”赵行德拱手道：“多谢。”“何必客气，”谢希闵摇头笑道：“我们家原先也是打铁的，和淳于家乃是世交，淳于东家信得过的人，我们自然信得过。人若是不对付，像那些『奸』诈商贾，就算是手捧金山银山，我们也不会让他入伙。”谢希闵拍拍赵行德肩膀，让他慢慢考虑。
赵行德沉『吟』不语，至少在现在这时代，硝石是绝对重要的物资。正如无论是辽国、宋国还是夏国，都没有储备足够多的火『药』。虽然开始在关中尝试建立大规模的火器军队，但军械司和辎重司在弹『药』储备上还是斤斤计较，而没有考虑到若干年后可能要花几倍甚至十几倍的价钱去买火『药』的原料。
“赵校尉似有所得？”
“哪里哪里。”赵行德顺口答道，抬头一看，却是余藏云在旁，沉道：“看来赵校尉的人缘不错，护国府的同僚都十分欢迎。”赵行德笑道：“还不是托了余校尉的福。”余藏云微笑着摇了摇头，酒杯和赵行德轻轻碰了一下，却没有喝，皱眉道：“我收到消息，入寇河东的蔑尔勃人在折可求的驱逐之下，似乎从河东逃窜到了河北，唉——又是一方生灵涂炭。”他叹了口气，仰头将杯中酒喝了下去。
“什么？”赵行德失声道，“河东四面都是关隘，怎么可能让贼寇流窜？”
“关隘也是要人来守的。”余藏云“嘿”的一声冷笑，“以邻为壑的事情，这不是第一次，也不会是最后一次。”因为蔑尔勃骑兵行动迅捷，极难围歼。河北真定府守将王德人称“王夜叉”，打仗勇猛，但为人桀骜，与河东军有旧怨。所以折可求集中大军打败了入寇的蔑尔勃军，夺回被掳的百姓后，用了三面张网，一面放开的办法，将数千蔑尔勃残兵『逼』到了真定府路的范围。
“怎能如此？”赵行德心头难受，一时间不知说什么好，喃喃道，“百姓何罪。”
“哼，”余藏云感慨道，“关东藩镇如此，倒也罢了。安北军司明明可以长驱东进讨伐蔑尔勃部落。护国府里却让安北军司勒兵不进，放任蔑尔勃人南下，有人以为应当放任辽宋两虎相争。这般打算，与折可求也没什么两样。”他的眼神复杂，似乎深以为耻。
赵行德没有说话，沉重地点了点头，这满屋的欢颜笑语，似乎都变得苍白。
“在他们眼中，关东杀得尸山血海才好，到那时候王师东出函谷关收拾天下，打败两头病猫不费吹灰之力，又可得关东的人心。哼，真是好算盘。”余藏云拍了拍赵行德肩膀，沉声道，“赵校尉，我们一定不能让这种无耻的想法，在护国府继续下去。我朝想要统一天下，护国府的眼光就不能再局域于关西，而要放眼天下，关东的百姓，也是我大夏朝将来的子民，这般坐视下去，是我不杀伯仁，伯仁为我而死。你我若是无能为力，倒还罢了。既然身在护国府，不与之相抗，力挽人心，就是这天下的罪人。”
“寅时造饭，卯时出城列阵，”杨彦卿沉声道，“各军当听命力战，不可愧对河东父老。”
“是——”帐下河东军众将齐声领命。帐中回响着铠甲的铮铮声。这段日子，辽军连番攻打，七万河东军坚守云州，始终不与之决战，精兵猛将早已憋得七窍生烟。再加上蔑尔勃人劫掠河东，折可求偏偏又放走了他们，令营中兵将都极为不满。秋高气爽，本事胡人南下牧马之时，但杨彦卿派骑兵试探过几次，发觉辽军因为连日攻城，已经师老兵疲，便决定乘势出城击敌，不能再让其毫发无损地撤退回去。
七万大军，只留万余厢军弓箭手及老弱守城，以城头火炮和弓弩照顾大阵的后路。三万重甲弓弩手，一万长柄斧和长柄枪手，共计四万五千余重甲步卒在城下结成大阵，另外有万骑在两旁结成拐子马阵，另有勇将王麟率领五千骑兵早已几日便出城，兜了一个数百里的圈子，埋伏在辽军的北面，准备在两军酣战之时，自北向南冲击辽军侧翼。
萧塔赤攻城不下，原以有暂且撤军之意，见宋军出城列阵邀战，便立刻决定应战。辽军连日攻城，原本十多万签军已损耗大半，只剩下数万人，尽数驱赶到了大军之前，准备冲锋消耗宋军箭矢。两万奚军、女真兵和火炮工匠军结成中军大阵，白雕营和帅帐更在大阵之后。因为骑兵的阵型稀疏，向南北两翼远远地伸展出去，四万余骑兵好似无边无际一样。
“打下这阵，我们到云州城里过冬。”萧塔赤漫不经心地笑道。然而，眺望宋军大阵，他暗暗心惊。宋军列阵之严整，他从前从未见过。各部兵马旗帜鲜明，营营相卫。大阵中竖起旌旗上书一个大大的“杨”字。因宋军军袍结成红『色』，远远望去，十数个方阵绯红一片，阵中传来各种鼓声号应和声，各部调动有条不紊，宋军在城下结阵完毕后，没有任何犹豫，在鼓点军令下，步骑阵缓缓向前，宛如红『色』的波浪一般滚滚向前。初升的朝阳照着宋军的铠甲，反『射』出刺眼的金属光泽，各部辽军与宋军鏖战了多日，见此情形都暗暗心惊。
眼看着宋军大阵步步『逼』近，萧塔赤不禁皱起眉头。杨彦卿死守云州多日，他原以为此人『性』格谨慎，没想到一交战便是一副全力相攻的局面。各部辽军连日攻城，本来多有归心，现在仓促列阵，还没怎么适应过来，此刻在宋军步步紧『逼』下，有些军兵脸上竟流『露』出恐慌之『色』。连战马也不安地喷着响鼻。
“轰——”“轰轰——”宋辽两边的炮声几乎同时响了起来。
一枚枚巨大的石弹划过一道道弧线，落在地上，便是一个大坑，落在人群中，便是一片血肉模糊。因宋军出城列阵到发起进攻，这段时间极短，辽军前沿炮垒中的火炮居然还来不及放低炮口，宋军便快要『逼』近到了面前，致使辽军巨炮的实心炮弹大多数落在了宋军的后方，而城头宋军的实心炮弹反而多数落在了辽军炮垒附近。
“该死，”萧塔赤暗骂一声，“没用的东西。”火炮互相轰击之下，本来是防守一方的辽军伤亡反而比进攻的宋军更大。眼看着宋军越『逼』越近，“换一窝蜂，一窝蜂！”辽军炮垒上大呼小叫道，很快，一丛丛飞蝗子，铁弹朝着宋军军阵飞过来。与此同时，宋军阵中的弓弩手弯弓搭箭，无数箭羽划过长空，箭矢如雨点般落在辽军阵中，在甲胄上碰出“叮叮当当”之声。