正月十五，学政训话的日子，州学韩景堂安静得有些古怪。廪生们眼也不眨地望着窗外。
这里原本是士绅集资而修筑的韩文公祠，建成距今已快两百年了。后改为私塾书院，本朝才成为袁州州学。唐时韩文公曾为袁州刺史，使此地文风大振，有唐一朝，号称“江西进士半袁州”。韩景堂是州学正堂，屋宇高大而宽阔，足可摆放数十张案桌，容纳两百人落座议事。正面香案供奉孔孟先贤，两边墙上挂着本州历代名家的手笔。六根漆黑的柱子撑起廊庑，外面竹林掩映，翠柏森森，墙角种植着几尾芭蕉，数竿修竹，中庭花树掩映，芳草萋萋。四面屋舍围成一个天井，几尾金鲫鱼在大水缸中优哉游哉地游来游去。水缸周围整齐的四排水坑，围成一个矩形，正是百年来雨水一滴一滴润出来的。一遇阴雨，雨水顺着翘起的檐角滑落，一滴滴滴在小小的水坑中。青石路布满深浅不一的苔痕，无论如何都清除不干净，很容易让人滑倒。
细雨淅沥，袁州学政卢绾打着一把黑油布伞，小心翼翼地顺着青石路走入州学堂。总的来说，卢绾在袁州还算得上德高望重，否则也不可能被公议推举为学政。大礼法之议越来越激烈，廪生们是越来越无法无天了，学堂的秩序也越来越难维持。最近这段日子，袁州城内四处张贴揭帖，指称李绾的侄子强占官田，转租给他人，又为富不仁，作奸犯科。卢绾身为族长，又是一州学政，难辞其咎。卢绾得知消息后，立刻将兄弟和子侄都叫到家中，声色俱厉地训斥了一遍，让各自回去将首尾收拾干净。强占的官田，不好退回的，干脆施舍给寺庙。这个节骨眼儿上，天下清议如锅中沸水，卢绾可不想像舒州学政那样成为釜底游鱼。卢绾打算今天这机会，将约束家人的情形顺带告知这些廪生，免得他们又借机闹事。
学政大人来到堂外，教习和廪生都纷纷站起身来，一切都和平常一样，卢绾对着堂中众人微微点头，昂首从起立的人群中穿过，一直走到主位方才转身，面对着众廪生、教习。
卢绾一脸肃容，沉声道：“都坐下来吧。”
出乎意料，几十个廪生仍然直挺挺地站着，只有一小半人坐了下去，见机不对，又满脸疑惑地站起身来，几个教习面面相觑，惊疑不定地望着满堂的廪生。这时，卢绾也发觉不妥，廪生们中间，不少人不是垂首侍立，还有好几个目光咄咄逼人的。
“坐下，尔等眼中还有本学政吗？没规矩！”
学政厉声训斥，廪生们非但没有坐下，好些人眼中反而流露出鄙夷不屑之色。“老匹夫！”一名叫阮旭的廪生大骂道：“欺世盗名之人，还有脸来跟我们说规矩？”“你......竟敢如此和本官说话？”卢绾还没来得及说第二句，另一叫曾孝的廪生大声道：“学政学政，己身不正，如何正人！”他话音刚落，其他的廪生立刻七嘴八舌地嚷嚷起来。活了数十载，卢绾还从没被人如此当面羞辱过。
“......己身不正，如何正人！”
“若按吴先生‘宋礼法’，官员纵容家人为恶，同坐，贪墨者流一千里！”
“事实俱在，件件确凿，这人竟然还想去议大礼法？”
“......真是滑天下之大稽！”
“你，你们？”卢绾手指着廪生，张口结舌，大叫道，“教习何在！将这些狂生赶出去！”
正在这时，却发生了更为恶劣的事情，一个廪生将揭帖揉成纸团，奋力扔到卢绾的脸上，大骂道：“老匹夫，还敢站在圣人面前，装腔作势，你为何不不嚼舌而死？”卢绾闪避不及，被纸团正中面门，虽然只是一团纸而已，但廪生仍的力道甚大，砸得卢绾的面皮生痛。这一举动仿佛信号，十几二十名廪生纷纷扔出纸团，一时间，韩景堂里纸团横飞。有人带头，不少廪生随手捏起纸团加入砸学政的行列，更多廪生面带兴奋神色观战。少数廪生是卢绾门生，看了这群情激奋之下，也心虚胆怯，几个教习也面面相觑，不敢贸然劝阻。
“你们还有没有王法！”卢绾一边矮身躲避，一边急得跳脚大叫：“快将这些狂生赶出去！”
这时，一纸团去势甚急，卢绾躲避不及，被砸中额头，直觉痛彻骨髓，头砸出一个包来，纸团“啪”的落在地上，里面竟是包裹了石子。“狂生，狂生，再待下去，老夫只怕要命丧此处！”这时，几个门生冲上来救人，卢绾趁机用双手捂住脑袋，一口气朝门外冲去！堂堂一州学政，惶惶如丧家之犬，几个教习看着他的背影，不禁目瞪口呆。曾孝、阮序等带头闹事的廪生则哈哈大笑，拍手称快。大礼议迫在眉睫，而驱逐不良学政之事，他们筹划已久了。理社已经暗暗布置，让驻军监视团练乡勇，使地方豪强不得干涉州学废立之事。正月十五这天，州军大多早早放回家和家人团聚，年轻力壮的衙役、差役心思都在黄昏之后的约会，所以，好几个州县的廪生都挑这一天行事。在天下板荡之初，理社中人群起驱逐庸碌的州县官，此时驱逐学政，自是驾轻就熟。真正带头挑事的廪生不过二三十人而已，比拥卢的廪生人数多不了多少。但其他廪生，不管是学业优异的，还是捐纳的，大部分都有从众的心理。所以接到吴子龙的书信后，曾孝他们便计划先将学政逐走，占了上风，然后再趁势推举够资格的人担当新学政。
“好了，好了，”曾孝举起双手，往下虚按，大声道，“卢匹夫跑了，学堂不可一日没有学政，现在推举大家新学政吧。张东明先生学富五车，德行高洁，曾某愿推举东明先生为学政。”他话音刚落，站在一旁的教习，自号东明先生的张钦顿时慌了。
“使不得，使不得，”张钦连连摆手，“钦才疏学浅，当不得学政！”他急得黄豆大的汗珠都出来了，两股战战，汗出如浆，谁都看得出来，东明先生不是谦让，而是当真怕了。孔子曰：“当仁不让”。孟子又曰：“得志与民由之;不得志独行其道。富贵不能淫,贫贱不能移,威武不能屈,此之谓大丈夫。”提举一州礼法教化的学政之位，足以让人施展抱负，济世安民，甚至进位中枢。张钦居然保身退让，一些廪生眼中顿时流露出鄙夷之意。
“既然东明先生不愿，”曾孝遗憾道，笑容一现而隐，他摇了摇头，道，“那康乐先生呢？”
邓教习自号康乐先生，见众廪生竟推举他为学政，也和张教习一样矢口推却，不过他理由要得体一些，专心治学，无心为官。曾孝又连推了数名教习，竟无一人愿意愿意担任学政。这学政卢绾表面谦和，实则外宽内忌，学堂里留用的教习，要么潜心治学，要么与世无争，根本就没有能和他争斗的。但卢绾一被逐走，这学政的位子就是个烤架，若没有本事，说不定今天做了学政，明天的就被人轰走了。
“曾逢泉，你也别推来推去了，”阮旭喊道，“学政之位，我推举你了！”
“对，曾逢泉，我也推举你了！”另一廪生大声道。
“多谢兄台！”曾孝微微一笑，没有答应，也没有不答应，看着学堂里众多同窗，颇有顾盼自雄的气势，口中却道，“曾某不过一介廪生，与诸位有同窗之谊，怎能骤然越位为诸位之师呢？”
“不对啊，逢泉不过和我等一样，若做了学政，岂非凭空长了一辈？”有人恍然大悟道。
“非也，子曰，当仁，不让于师。和那败德丧行的袁老匹夫相比，曾逢泉足以代表袁州参与‘大礼议’。更何况，礼部的章程中哪一条指出过，廪生不能推举廪生做州学学政？若各位不愿比曾逢泉矮上一辈，我们州学大不了公议一条礼法，学政为督导礼法教化之位，若由廪生担任，则与众同窗以兄弟相称，与众教习以师生相称便可。”
阮旭说得振振有词，教习也没有反对，好些理社中人从旁附和，推波助澜，其他的廪生立场也不十分坚定，无可无不可之人，也点头称是，于是，经过廪生们公议推举，曾孝成了大宋州学第一个由廪生直接担任州学学政之人，也是第一个和廪生以兄弟相称，和教习以师生相称的学政。十数日后，礼部发来公文，正式确认了这一职位。此事居然没有引起大的争议。因为，在大礼议之前，各地州学的变动可谓风起云涌，有的廪生居然鼓动苦主，用棺材堵住学政的家门，也有人贸然行刺朝廷命官，被当场格毙，有的州学一口气革除了十数名廪生的学籍，还有州学两边廪生相持不下，发展成为有辱斯文的大打出手，纸团与书本齐飞，戒尺与短棍共舞。最终有十几个州的学政换了人。但仗着势力雄厚，最先挑起事端的舒州学政，居然仍然坐在位子上，而且托病不赴鄂州参加大礼议。
“大礼议”的日子越来越近了，突然传来辽军大举进攻京东路的消息，街谈巷议的热闹也从州学里的小打小闹重新回到两国战事上，有人义愤填膺，有人担忧朝廷会不会再度增加赋税。丞相府忙着调兵遣将应对辽人，礼部仍旧筹备大礼议，各州学政先后赶赴鄂州。这一天，岳云护送着赵行德也抵达了如一锅沸腾的粥一样乱哄哄的鄂州。