早上，厨房蒸腾的热气中，华潇春已与马嫂、卿凤组成默契的“铁三角”。三人手脚麻利，在灶台与案板间穿梭，转眼间便将二十人的早餐准备妥当。还未喘口气，她们又投入到三十多人的午餐筹备中，厨房内锅铲翻飞、砧板作响，一派忙碌景象。
十点的日头渐渐毒辣，四辆自行车的铃铛声由远及近，打破了小院的忙碌节奏。四位设计师带着两位客人鱼贯而入，华潇春抬眼望去，只见来客衣着笔挺，举手投足间透着威严。肖长民的姐姐肖长英快步上前，在她耳边悄声说道：“那个是江麓厂的处长，还是阳云的顶头上司。”
华潇春虽目不识丁，却有过目不忘的本事。刘圭仁曾跟她讲过，县长便是处级干部，如今县级干部登门，她瞬间挺直腰板，神情也变得郑重起来。不过，想到儿子竟不提前告知，她心里难免泛起一丝埋怨，暗忖：“这孩子，这么大的事也不打声招呼，真是让人措手不及。”
正当她在心里嘀咕时，院外又传来一阵脚步声。定睛一看，竟是老表冯国璋夫妇。冯国璋虽已退休，却仍是培罗门服装厂的“金字招牌”。他身材微胖，脸上架着一副圆框眼镜，常年伏案裁剪，背有些佝偻，却难掩一双精于度量的眼睛。退休后，他凭借一手精湛的裁剪技艺，在家承接私活，因做出的衣服板正挺括，生意火爆，收费也颇为可观。
上个月，樟木大队为树立形象，决定给社员发放服装费，刘正茂便提议请冯国璋来为大家做衣服。华潇春亲自登门邀请，可冯国璋却固执己见，认为农村人出不起手工费，根本没把她的话放在心上。如今，他却突然出现在这里。
“老表，你们今天怎么有空，还找到乡下来了？这地方可不好找。”华潇春满脸惊讶，瞪大了眼睛问道。
冯国璋的妻子将礼物轻轻放在桌上，笑着解释：“我们坐轮渡过来的，上岸后打听才知道，到樟木大队还要走十几里。正发愁呢，看到有拖拉机往这边开，老冯壮着胆子拦下一辆，本只想搭个顺风车，没想到一聊天，他们都认识正茂，就直接把我们送过来了。”
肖长民一脸得意地补充道：“正茂是这里的副大队长，大队里的社员知青，哪个不认识他！”马嫂也跟着炫耀：“附近几个大队，提起刘知青，那也是响当当的名号！”听到众人夸赞儿子，华潇春嘴角不自觉地上扬，心里像喝了蜜一样甜，眼中满是骄傲。
冯国璋微微颔首，眼中闪过一丝诧异：“难怪，那几个拖拉机手提到正茂时，满脸都是骄傲。”这时，毛奇接过话茬，语气夸张地说：“这个大队，如果不是小刘，根本不会有今天的成绩，他们当然要为拥有小刘这样的知青感到骄傲！”华潇春急忙引荐：“老表，这位是江麓厂的毛处长，是刘阳云的领导，今天来指导建房工作。”她一股脑儿地把从儿
那里听来的官场用词全说了出来，也不管是否合适。
毛奇连忙摆手，和蔼地笑道：“刘家嫂子，我和正茂是忘年交，就是过来看看，可不是视察。”这话落在冯国璋耳中，却变了味道。在他看来，能与处长称兄道弟，足见刘正茂混得风生水起，人脉极广。毕竟在培罗门服装厂，厂长才是正科级，就能管几百人，这处长的官威更是让他心生敬畏。
“毛处长，感谢您对正茂的照顾。”冯国璋情商颇高，立刻抓住机会表达感谢。肖长英也贴心地端来两杯茶，冯国璋早已口渴难耐，接过茶便一饮而尽。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，一个人影风风火火地冲进屋里，径直撞在冯国璋的手臂上。一杯热茶瞬间泼出，肖长英的衣服顿时湿透。华潇春脸色骤变，急忙伸手去拍肖长英身上的茶水，眼中满是担忧。
“对不起，对不起！后面有狗追我！”来人连连道歉。华潇春定睛一看，竟是刘正茂的同学黄兰。只见她头发凌乱，脸上带着惊慌，气喘吁吁，活脱脱一个假小子模样。
“黄姑娘，你怎么来了？”华潇春皱着眉头问道。
“我陪同学来找正茂有事，顺路来看看建房的地方，谁知道半道遇到一条狗，我最怕狗了，就被追到这里来了。”黄兰心有余悸地解释。
话音刚落，刘建国也跑得上气不接下气地出现在门口：“黄兰，我让你别跑，你偏不听，被狗追惨了吧？”
华潇春无奈地摇摇头：“狗在哪？”
“被我用石头打跑了。”刘建国擦了擦额头上的汗回答。
“跑累了，你们先歇口气吧。”华潇春说道。黄兰深知华潇春对自己有些成见，为了缓和气氛，她主动找事做，转身便和卿凤一起清洗猪大肠，动作麻利，毫无怨言。
与此同时，毛奇与设计师们在宅基地上忙碌起来。他们手持测量工具，神情专注，一丝不苟地收集着各项数据。这边测量工作正进行得如火如荼，那边三辆货车也陆续归来。鹿青驾驶的汽车到8号仓只拉自行车包装箱木板，率先抵达。许二娃有条不紊地安排南塘大队的社员卸货，众人齐心协力，将木板转运到宅基地上。
设计师们和刘建国也纷纷主动帮忙，毛奇刚想上前搭把手，就被华潇春一把拉住。她心里清楚，哪能让大领导干这种粗活，这不是折煞人嘛！
还没等自行车包装木板转运完，肖长民和牛炼钢的汽车也回来了。车门刚打开，一个熟悉的身影便从驾驶室跳了下来，远远地就喊道：“姨妈、姨妈！”众人齐刷刷地看向来人，华潇春仔细端详，终于认出是自己妹妹的儿子冯福前。
“福前，这么巧，你也是在路上拦的顺路车？”华潇春满心疑惑，今天真是奇事不断，各路亲戚朋友都凑到了一起。
“他们到我厂里装货，米高处长让我来看看。”冯福前回答道。提到米高，华潇春心中一震。米高曾来过樟木大队，还特批给刘正茂五十吨螺纹钢指标。那次交易，本是米高为自行车指标而来，在甘桂军的撮合下，双方达成了一系列合作。
冯福前能从炼钢车间调到后勤处，背后也多亏了米高的帮忙。得知调职消息时，冯福前满心疑惑。他出身普通农家，能进入莲钢当工人已属不易。在厂里，他凭借努力和师傅的教导，从一个普通工人成长为车间副主任，身上的伤口便是他拼搏的见证。如今这突如其来的调职，让他既惊喜又不安。
离开车间那晚，师傅语重心长地对他说：“福前，到了新岗位，你要把持住自己，别因小利辜负了看重你的领导。”冯福前连忙问道：“师傅，您打听出来是哪位领导帮忙了吗？”
师傅摇摇头：“我找人问过，没什么眉目。现在大家都不愿出头，你也别刻意去问，做好自己的事，总有一天会知道的。”
昨天，刘正茂与米高约好今天派车去提螺纹钢。恰逢周日，莲钢多数管理者休息，米高便派冯福前负责接待，还暗示他可以顺路来省城探亲，特意叮嘱要和表弟多走动。
自 1966 年运动开始，刘圭仁不想连累亲戚，主动断绝了往来。这一晃十年过去，华潇春望着眼前的冯福前，泪水在眼眶里打转。这些年，她历经艰辛，如今看着自家渐渐走出困境，过上安稳日子，心中满是感慨。
“福前，快进屋喝茶，给我讲讲你母亲的情况。”华潇春拉着冯福前的手，眼中满是关切，迫不及待地想知道姊妹们的近况。
\"姨妈！我在钢厂摸爬滚打十几年，装卸钢材的门道，在场没人比我更清楚！\"冯福前目光坚毅，语气中满是不容置疑的自信，拍着胸脯说道，\"就让我先带大家卸螺纹钢，保准又快又稳！\"
许二娃深知刘家近来诸事繁杂，也理解华潇春迫切想了解娘家情况的心情，便温言劝慰：\"福前，你尽管放心去和姨妈叙旧，卸货的事儿交给我们，万无一失。\"
然而，性格执拗、雷厉风行的冯福前根本不听劝，大步流星地跑到黄河货车尾部。他身形壮硕，手臂肌肉虬结，伸手从货箱顶端堆放得整整齐齐的螺纹钢中，一把抓起两根钢筋，青筋暴起，双臂发力，将钢筋高高举起后使劲往外拽，人顺势往后退几步。
当螺纹钢被拖出货箱约四分之三时，他才停下脚步，转头对许二娃说道：\"快派个人托住那头！没有吊车，这种卸法最省力，速度也快。力气大的，一次卸个三、四根不成问题！\"随后，他不厌其烦地来回操作示范，直到帮忙的人都掌握了卸货技巧，这才满意地停手，陪着华潇春进屋喝茶去了。
南塘大队前来帮忙的队伍在大队长王志军之子王黄的带领下抵达。王黄年约三十，身形魁梧，眼神中透着精明能干。他们刚放下行李，还没来得及喘口气，就被许二娃安排去卸木板。紧接着，十几吨钢筋又运到了，众人忙得脚不沾地，连适应的时间都没有，一上午就在紧张忙碌中匆匆而过。
按照惯例，工作餐通常是四个菜。但今日来了毛奇处长这样的大领导，招待自然不能寒酸。华潇春心急如焚，绞尽脑汁想着如何加菜。
就在她愁眉不展之际，吴喜闻雪中送炭，及时送来了两挂整猪骨头和几十斤各种猪下水。马嫂、卿凤、黄兰、肖长英几位热心能干的妇女得知后，纷纷前来帮忙。众人齐心协力，在厨房里忙得热火朝天。锅铲翻飞间，香气四溢。一直忙到中午一点，华潇春终于整出了八个菜，足够四十多人享用，其中六个都是荤菜，可谓丰盛至极。
院子里摆开了三张圆桌，桌上除了原本的四盆常规菜，还额外加了四盘色香味俱全的荤菜：红烧肥肠色泽红亮，肥而不腻；辣椒炒猪心鲜嫩可口，香辣十足；炒猪尾巴q弹有嚼劲；炒猪头肉咸香入味。每一道菜都分量十足，让人垂涎欲滴。许二娃提前就跟大家打好招呼，考虑到下午还要做事，帮忙的人中午一律不许喝酒。
堂屋里，华潇春精心安排了席位。老王被尊坐在主座，毛奇处长作为主客，刘圭仁则担任主陪。其余人分别是四个设计师、冯国璋夫妇、冯福前和华潇春自己。冯国璋和冯福前是本家亲戚，冯国璋辈分比冯福前高一辈。
另外还开了一张八仙桌，鹿青等三位司机、李慧、黄兰、刘建国，以及帮厨的马嫂和卿凤围坐在一起。肖长英主动提出要和弟弟坐一桌。为了表示对堂屋两桌客人的重视，华潇春特意拿出了剑南春酒，酒香四溢，彰显出热情好客之道。
南塘的社员们原本因为上午的忙碌而有些怨言，王黄心里也颇有意见。但当看到如此丰盛的饭菜时，所有人都顿时瞪大了眼睛，脸上满是受宠若惊的神情。他们何曾见过这样的阵仗，自家过年都没有这么多荤菜。此刻，大家心中的怨言瞬间烟消云散，纷纷心想：人家出钱请我们做事，还准备了这么好的伙食，多做点事也是理所应当的！
刘正茂忙完大队部的事情回来时，除了刘子光、牛炼钢和肖长民那桌还在兴致勃勃地斗酒外，其他人都已经吃完饭，正悠闲地喝茶抽烟。刘正茂先是来到宅基地，与王黄亲切地打招呼，又和本大队来帮忙的老人们嘘寒问暖，寒暄了好一会儿，这才走进序伢子家。
一进门，刘正茂就满脸歉意地对毛奇说道：\"毛处长，实在不好意思！家里条件有限，招待不周，还请您多多包涵！\"
毛奇笑容满面，爽朗地说道：\"咱们俩还说这些客气话！饭菜有好酒好菜，味道还这么好，你妈妈的厨艺堪称一绝，我吃得开心得很！你要是去我家，可享受不到这样的待遇。\"
华潇春佯装生气，嗔怪道：\"正茂，你看看你办的什么事！领导来家里，也不提前说一声，害得我都凑不齐十个菜，差点让领导看笑话！\"
毛奇连忙解围，笑着说道：\"嫂子，这可真不怪正茂！今天中午的菜已经非常好了，份量足，味道更是没得说，我们厂食堂的大厨都比不上您！改天一定得请您去给我们厂食堂的师傅上上课！\"毛奇这番话说得恰到好处，尽显高情商。
华潇春笑着回应：\"领导可真会讲话！\"
这时，刘正茂转头看到了冯国璋和冯福前，脸上露出惊讶的神色，连忙热情地打招呼：\"表叔！表哥！\"
冯国璋和蔼地笑着回应：\"正茂，上次你说让我来大队做衣服，当时家里接的布料活儿太多，实在走不开。今天事情少些，就过来看看。\"