# 二十七
三皇子倒也没做别的，只是上了一封奏表回京。
但在奏表之中，他大斥特斥西北百姓愚钝蠢笨，毫无感恩之心。
说，这西北数州的百姓，竟只知这天下有薛家将军，而不知有周家天子，实在不堪。
洋洋洒洒写了几大页纸，像是格外义愤填膺的奏表，虽没一句话正面提及薛贺，但字字句句，都是在往薛家，往薛贺的身上扎钉子。
其实京中谁人不知道他是想干什么。
无非就是想在皇帝面前上眼药，阻止薛贺恢复兵权，让自己可以在西北地方压上薛贺一头罢了。
可偏偏，这样的奏表就算三皇子的目的再明显，那也是有用的。
新皇犹疑了。
毕竟他自己也曾入过兵营，去过西北，清楚薛贺在西北数州的地位。
这西北王封给了三皇子，可谁都知道，薛贺才是西北真正的“王”。
若复薛贺兵权，来日薛贺要反，谁能拦他？
别说什么忠臣之心了，只换任何一人来，予他统帅数州，能够随时随地改朝换代的兵权，且百姓、士兵、将领，皆听信于他，他当真能一点反心都没有吗？
留在京中的薛惟多次替父上奏陈情，薛贺送奏表回京证明自己的清白。
但恢复兵权的事情，到底还是因为三皇子的这篇奏表，而被暂时被耽搁了下来。
没有兵权，即便薛贺还有兼有二品大将军的头衔在身上，但到底还是比正一品的西北王要低了一头。
眼下或许薛贺还能够凭借在西北多年的威望，暂时将三皇子压下，但长久以后，就不好说了。
毕竟三皇子也并非坐以待毙，毫无手段之人。
新皇登基，不论是京城还是西北，都不平静。
昭绪十三年八月，唐今又收到了一封来自西北的信。
信里，薛忱说要给她一个惊喜。
看着那信纸上努力端正，还实在憋不住一般，都快要透出兴奋来的一个个墨字，再联想一下西北如今的局势，其实唐今已经猜到了薛忱所说的“惊喜”是什么。
不过，她还是装作什么都不知道的模样，写了封回信。
信里，她问了那所谓的惊喜，也和薛忱说了她马上要参加秋闱的事。
唐祖父离世，唐今需守孝二十七月，前年的秋闱她也就没有参加。
如今孝期已满，又恰逢新皇登基，这一届的科考，她是必然会参加的。
毕竟若是能在这一届的科考中，进入殿试，日后便也能算是当今天子的第一任门生了。
这种听起来好像并没什么用的虚名，在未来官场之上，却是极有用的。
唐今封了信，和往常一样命人快马送往西北。
可是在这封信送出去后，接下来的大半个月里，一直到秋闱结束之后，她都没有再收到过从西北回来的信。
……
八月末尾，金色细雪铺路，满城桂花飘香。
在不知道多少双眼睛的注视之下，乡试即将放榜。
一时之间，京中热闹非凡，茶楼酒馆里的说书人们，都滔滔不绝地猜测着这秋闱的前三甲会是哪几位学子。
在这样的热闹之下，这段时日里因为先皇驾崩，而一直笼罩在京城百姓们头顶上的乌云，也渐渐散去。
京城城门口也再次恢复了往日一般的繁华。
一阵急促沉重的蹄铁踏地之声靠近，城门守卫警觉地转头看去，便见一匹棕红烈马疾驰而来。
“吁。”
马蹄重重踏过几次地面，停在城门前三丈远。
一身利落劲装的少年翻身下马，牵着那匹挂着两袋行李的红马径直走向城门守卫。
少年戴着用来挡风的面巾，口鼻都被遮得严严实实，只露出一双掩盖在墨色碎发下，凌冽若寒星的眸子。
守卫望着这不知名的蒙面少年，眼中也不由得带上了几分警惕。
但这警惕之色，在对方拿出一枚代表身份的令牌之后，便立马变作了恭敬。
守卫检查过令牌无恙，便立即将令牌递了回去，拱手恭称了一声“校尉大人”。
少年没有多说什么，淡淡嗯了一声，便牵着那匹棕红烈马入了城。
他并没有去别的地方，而是直接牵着马去了记忆中的贡院。
多年没曾好好逛过这京城了，京中变了不少，他走着走着，几次都怀疑自己是不是走错了路。
但当看见前面的路上人越来越多，多到都快将整条街道给堵死的时候，他便知道自己是没有走错地方了。
少年将马拴到一旁的桂树上，挤进了那望不到尽头的人群之中。
这人挤人也有技巧在其中，只看短短几个闪身间，少年就已经从人群外，挤到了人群当中。
不过即便如此，少年还是挤了快有半盏茶的功夫，才总算是挤到了最前排。
他不做他想，直接看向了榜上那被单独列出来的那前三甲。
当头第一位，毫无疑问便是他最为熟悉的那个名字。
面巾下的唇角微勾，虽然早有预料，但少年还是多出了几分骄傲与自豪。
他将那名字又看了两遍，随意扫了两眼排在其后的另外两个名字，便不甚在意地将目光转到了一旁。
今朝科考有规矩，揭榜之时，每科前三甲所作的优秀文章，都会被张贴出来公之于众。
这会的墙上，正张贴着那前三甲的文章。
后两名的文章少年当然也看了。
只是这越看，他便越觉无趣，耐着性子看完那两篇之乎者也的废话后，他也迫不及待地将视线转到了头名所作的那篇文章之上。
少年的脸色逐渐转霁，眼眸微弯。
和这头名的文章张贴到一块，那后两名怕是脸都要羞掉了。
确认完自己想确认的，少年不再多留，转身挤出人群，牵回拴在那的马，便往城西而去。
是该去见那个他此时最想见的人了。
不知想到什么，少年下意识摸了摸自己的脸，像是想确认自己脸上有没有沾到什么脏东西一样。
摸到脸上的面巾后，少年咳了一声，收回手大步朝着自己最熟悉的那个方向而去。
只是。
当少年来到那条熟悉街道前时，他却被眼前的一幕弄得有些摸不着头脑了。
家丁打扮的，侍卫打扮的，老的少的男的女的，提着礼物的数不清的人，将那挂着“唐府”二字匾额的府前空地，站了个遍。
瞧他们的样子，都像是在等着什么人一样。
正在少年拧眉之时，身后车轮之声靠近。
少年牵着马避退到一旁，也顺势投过去了一眼。
马车四角铜铃轻响，刻有唐府印纹的马车从不远处驶来，不紧不慢地从少年面前驶过。
少年眼尖，透过那被风吹起的车帘，清晰瞥见了车内坐着的一抹雪色。
黑眸中翻过骇浪，少年回过神，毫不犹豫地跟上了那辆马车。
而那辆马车也很快在唐府门前停了下来。