话说王夫人因见贾母那日在大观园不过着了些风寒，非大病也。请医者服药两剂，病即痊愈。命凤姐前来，嘱咐其预备送物于贾政。正商议间，贾母遣人来召，夫人王忙引凤姐儿前往。
贾母对王夫人笑道：“我派人找你过来，有件喜事：初二是凤丫头的大日子。前两年我本想替他操办，但总是临到跟前就有其他事务，错过了。今年人齐心顺，我们正好可以趁此机会好好乐一乐。”王夫人也笑道：“我也早有此意。既然老太太如此提议，我们就照此行事吧。”
贾母开心地说：“我有一新主意，既不失礼节，又可增添乐趣。我们效仿小户人家，大家凑份子钱来办一场生日宴会，众位意下如何？”王夫人忙道：“此法甚好，我们该如何出份子呢？”
贾母闻言更是欢喜，马上派人去邀请薛姨妈、邢夫人等人。同时叫人通知府里的姑娘们、宝玉、尤氏、赖大家的以及一些有头有脸的管事媳妇都来参加。众丫鬟婆子看到贾母如此高兴，也都非常欢喜，急忙各自去邀请宾客。
不到一顿饭时间，老老少少、上上下下的人便乌压压地挤满了一屋子。只见薛姨妈和贾母相对而坐，邢夫人和王夫人则坐在房门前的两张椅子上。宝钗姐妹等五六个人坐在炕上，宝玉则坐在贾母的怀里。底下满满当当地站了一地。
贾母急忙吩咐拿来几张小杌子，给赖大母亲等几个高年有体面的嬷嬷坐了。按照贾府的风俗，那些年高且服侍过父母的家人，比起年轻的主子还要体面呢。所以尤氏、凤姐等都只能站在地下。那赖大的母亲等三四个老嬷嬷告了罪，都坐在小凳子上。
贾母笑着把方才一席话说给众人听。众人谁不愿意凑这个热闹呢？再说了，有乐意和凤姐儿亲近的，也有怕凤姐儿的，但不管是哪种，都乐意奉承她。而且大家都是拿出手的，所以一听到这话，都欣然应诺。
贾母首先开口道：“我出二十两。”薛姨妈笑着回应：“我跟着老太太也是二十两。”邢夫人和王夫人笑着说：“我们不敢和老太太并肩，自然矮一等，每人十六两罢了。”尤氏和李纨也笑道：“我们自然又矮一等，每人十二两吧。”贾母忙对李纨说：“你作为寡妇失业，哪里还拉你出这个钱，我替你出了吧。”
凤姐笑着说：“老太太别高兴得太早，且让我们算一算账再揽这件事。老太太身上已有两分，这会子又替大嫂子出十二两，说着高兴，一会子回想，又心疼了。过后儿又说都是为凤丫头花了钱，使个巧法子，哄着我拿出三四倍子来暗里补上，我还做梦呢！”说的众人都发出了欢笑。
贾母笑道：“依你怎么样呢？”凤姐回应道：“生日还没到，我这会子已经觉得得不偿失了。我一个钱也不出，惊动这些人，实在不安，不如大嫂子的那份我替他出了罢。我到那一日多吃些东西，就享了福了。”
邢夫人等听了，都说“很是”，贾母这才同意了。
凤姐儿又笑眯眯地说道：“我还有其他一句话要说。我想老祖宗自己出二十两，加上林妹妹和宝兄弟各出两份；姨妈自己出二十两，再加上宝妹妹的一份：这样倒也公平。只是两位太太每位出十六两，自己又拿少了，也不帮别人拿：这有些不公平。老祖宗可就吃亏了。”
贾母听后，呵呵大笑着说道：“到底是我的凤丫头向着我说话，这话说得很对；要不是你，我叫他们又给哄骗过去了！”凤姐笑着回应：“老祖宗只把两位太太的儿子媳妇各分一个，每位太太帮出一份就是了。”
贾母忙说：“这样很公平，就按你说的办。”
赖大的母亲突然站起来，笑着说：“这可真是反了！我替两位太太感到不值。在那边是儿子媳妇，在这边是内侄女儿，不向着婆婆姑姑，却向着别人：这儿媳妇倒成了陌路人，内侄女儿倒成了外侄女儿了！”
这话让贾母和众人都大笑起来。
赖大的母亲又问道：“少奶奶们每人十二两，我们自然也该矮一等，每人该出多少呢？”贾母听后说道：“这样不行。你们虽然位阶低一些，但我知道你们几个都是财主，钱比他们多。你们和他们一例才合适。”
众位嬷嬷听了，连忙答应。贾母又说道：“姑娘们只是来应个景儿，每人照一个月的月例出就行了。”然后回头叫道：“鸳鸯，来，你们也凑几个人，商议凑了来。”
鸳鸯答应着，去不多时，带了平儿、袭人、彩霞等，还有几个丫头来。她们有的出二两，也有的出一两。贾母问平儿：“你难道不替你主子做生日？还加入这里头？”平儿笑道：“我另外的有了，这是公中的，也该出一分。”贾母笑道：“这才是好孩子。”
凤姐又笑眯眯地说道：“上下都全了。还有二位姨奶奶，她们出不出，也问一声儿。尽到你们的理，不然，她们只当小看了她们了。”贾母听后，忙说：“可是呢。我怎么倒忘了她们？只怕她们不得闲儿，叫一个丫头问问去。”说着，早有一个丫头去了，半日后回来说道：“每位也出二两。”
贾母听了，非常高兴，说：“拿笔砚来算明，共计多少。”尤氏趁机悄悄地骂凤姐道：“我把你这没足够的小蹄子儿！这么些婆婆婶子凑银子给你做生日，你还不够？又拉上两个苦瓠子！”凤姐也悄悄地笑道：“你少胡说！一会子离了这里，我才和你算账！他们两个为什么苦呢？有了钱也是白填还别人，不如拘了来，咱们乐。”
说着，早已合计好了，一共凑了一百五十两有零。贾母道：“一天的戏酒用不了这么多钱。”尤氏道：“既然不请客，酒席又不多，两三天的用度都够了。头等戏不用钱，省在这上头。”贾母道：“凤丫头说那一班好，就传那一班。”
凤姐道：“咱们家的班子都听熟了，倒是花几个钱，叫一班来听听罢。”贾母道：“这件事，我交给珍哥媳妇了。你越发叫凤丫头别操一点心儿，受用一日才算。”尤氏答应着。又说了一回话，大家都知道贾母累了，才渐渐散出来。
尤氏和凤姐一起送走了邢夫人和王夫人，然后来到凤姐的房间，商议如何操办生日的事情。凤姐对尤氏说：“你不用问我，你只要看老太太的脸色行事就行了。”尤氏笑道：“你这个小东西，也真是个幸运儿！我还以为有什么大事，叫我们来，原来就为了这个。出了钱不算，还要我操心。你该怎么谢我？”
凤姐笑道：“别胡说！我又没叫你来，谢你什么？你怕操心，你这会子就回老太太去，再派一个就是了。”尤氏笑道：“你看看，把他宠得这个样子！我劝你收敛一些，太满了就要溢出来了。”两人又说了一回话才散去。
在第二天，林之孝家的将银子送到宁国府来，尤氏这时才起床梳洗。她问是谁送过来的，丫头们回答说是林妈。尤氏便命令叫他过来。丫头们走到下房，叫了林之孝家的过来。尤氏让他踩着凳子坐下，一面忙着梳洗，一面问他：“这一包银子共有多少？”
林之孝家的回答说：“这是我们底下人的银子，凑了先送过来。老太太和太太们的还没有呢。”正说着，丫头们回来说：“那府里的姨太太打发人送了分子来了。”
尤氏笑着骂道：“小蹄子们专会记得这些没要紧的话！昨儿不过是老太太一时高兴，故意儿的学那小家子凑分子，你们就记得了，到了你们嘴里当正经话说。还不快接进来呢！”
丫头们笑着，忙接银子进来，一共两封，连宝钗黛玉的都有了。尤氏问：“还少谁的？”林之孝家的道：“还少老太太、太太、姑娘们的，我们底下姑娘们的。”尤氏道：“还有你们大奶奶的呢？”
林之孝家的道：“奶奶过去，这银子都从二奶奶手里发，一共都有了。”
尤氏梳洗完毕后，命人伺候车辆。不久，她来到荣府，先来见凤姐。只见凤姐已经将银子封好，正准备送去。尤氏问道：“都齐了吗？”凤姐笑道：“都已经准备好了。快拿去吧，丢了我不管。”尤氏笑着说：“我有些信不过，倒要当面点一点。”说着，果然按数一点，只是没有李纨的一份。尤氏笑着说：“我说你闹鬼呢！怎么你大嫂子的没有？”凤姐笑着说：“那么多还不够？就算短一分也没关系。等不够了，我再找给你。”尤氏说：“昨天你在人面前做情，今天又来和我赖账，这我可不依你，我只和老太太要去。”
凤姐笑着说：“我看你厉害！明天有了事，我也丁是丁卯是卯的，你也别抱怨。”尤氏笑着说：“只这一分不给也没关系。要不是看你平时孝敬我，我本来会依你的吗？”说着，她又把平儿的一份拿出来，说道：“平儿，来，把你的收下吧，等不够了，我替你添上。”平儿心领神会，笑着说：“奶奶先用着，如果剩下了，再赏给我一样。”尤氏笑着说：“只许你主子作弊，就不许我作情吗？”平儿只得收下了。
尤氏又道：“吾见汝主子如此细致，费尽心力筹措此等财物，何处可运用？若不能运用，明晨便带往棺椁中以供使用！”一边说着，一边向贾母处行去。先向贾母请安，简略交谈几句后，便前往鸳鸯房中，与鸳鸯商议，只听从鸳鸯的主意行事，以期讨得贾母的欢心。
二人商量妥当后，尤氏临别时将鸳鸯的二两银子归还给他，说道：“此物尚无法运用。”说完，径直离去，又来到王夫人面前交谈片刻。因王夫人进入佛堂，将彩云的一份也归还给他。凤姐儿不在身边，一时之间，将周赵二人的也归还了。他们两人还不敢接受。尤氏道：“你们可怜见的，哪有这些闲钱？凤丫头知道了，有我承担呢。”二人听闻此言，千恩万谢地收下了。