话说袭人送母殡后，业已回来，麝月便将坠儿一事并睛雯撵逐出去，也曾回过宝玉等语，一一的告诉袭人。袭人也没说别的，只说：“太性急了。”
只因李纨亦因时气感冒，邢夫人正害火眼，迎春岫烟，皆过去朝夕侍药；李婶之弟又接了李婶娘、李纹、李绮家去住几天；宝玉又见袭人常常思母含悲，晴雯又未大愈，因此，诗社一事，皆未有人作兴。便空了几社。
腊月的风，带着寒冷和忙碌的气息，吹过荣府的每一个角落。王夫人和凤姐儿，两位家族的女主人，正在忙碌地准备着年事。虽然脸上带着疲惫，但她们的眼中却充满了期待和喜悦。
喜事连连，王子腾新任九省都检点，这个消息让整个贾府都感到欢欣鼓舞。同时，贾雨村也被补授了大司马的职务，协理军机，参赞朝政。他们的成功，无疑对贾府是一种鼓舞和激励。
王子腾和贾雨村的升职，不仅是他们个人的荣耀，更是对贾府的鼓舞和激励。他们的成功让贾府的人们看到了家族势力的潜力和可能性，也坚定了他们攀龙附凤的信念和决心。
贾珍那边，宗祠的大门已经打开，人们正在忙碌地打扫，收拾供器，准备迎接神主的到来。上屋也已经被打扫得干干净净，只等待着悬挂遗真影像。整个荣府，宁府，内外上下，都陷入了一片忙碌之中。
尤氏，宁府的主母，正从床上起来，开始打点送给贾母的针线礼物。这时，一个丫头捧着一茶盘押岁锞子走了进来，她告诉尤氏，那一包碎金子已经倾成了二百二十个锞子。尤氏看了看，只见这些锞子有梅花式的，海棠式的，笔锭如意的，也有八宝联春的。她满意地点了点头，让丫鬟将银锞子收好。
在二人的谈话中，突然有人进来报告说：“哥儿来了。”贾珍便命令他进来。接着，我们看到贾蓉捧着一个小黄布口袋走了进来。贾珍问道：“怎么去了这么长时间？”
贾蓉陪着笑脸回答说：“今天不在礼部领取了，而是在光禄寺的库房里。因为又到了光禄寺，才领下来了。光禄寺的老爷们都问候您，说很久没有见到您了，都非常想念您。”
贾珍笑着说：“他们哪里是想我！现在又到了年底，不是想我的东西，就是想我的喜酒了。”说着，他一边看着那黄布口袋上的封条，上面写着“皇恩永锡”四个大字。另一边还有礼部祠祭司的印记。一行小字写着宁国公贾演、荣国公贾法，恩赐永远春祭赏共二分，净折银若干两，某年月日，龙禁尉候补侍卫贾蓉当堂领讫。值年寺丞某人的名字下面还有一个朱笔花押。
贾珍接过黄布口袋，打开封条，取出里面的银子。他数了数，点了点头，说：“恩赏还算不少。”他又看了看银子上的印记和文字，说：“这银子虽然不多，但意义非凡。我们要好好珍惜它，用在适当的地方。”
尤氏听了贾珍的话，也点了点头。她说：“是啊，这银子不仅是皇上的恩赐，也是祖宗的福气。我们要用它来供奉祖先，感恩戴德。”
贾蓉在一旁听着，也感到很自豪。他说：“父亲说得对。这银子虽然不多，但它代表了我们家的荣誉和尊严。我们要用它来彰显我们家的地位和声望。”
三人一边说着，一边品尝着桌上的美食。他们谈笑风生，气氛十分融洽。这时，贾蓉的妻子也走了进来，向贾珍请安。贾珍微笑着点了点头，示意她坐下一起用餐。
贾珍在看完这些内容后，先吃过了饭，然后洗漱完毕，换上了新的靴帽。他让贾蓉捧着银子跟在他后面，先是回到贾母和王夫人那里请安，然后又去了贾赦邢夫人那里请安，最后才回家。
回到家后，贾珍取出银子，命令将口袋中的银子放入宗祠的大炉中焚烧。接着，他又对贾蓉说：“你去问问你那边的二婶娘，正月里请吃年酒的日子有没有拟定。如果已经拟定了，就让书房里的人清楚地开出单子来，这样我们在请人的时候就不会重复了。去年我们没有注意这一点，重复邀请了几家，人家并没有责怪我们不留心，反而像是两家商量好了一样，送虚情怕费事。”
贾蓉听后立刻答应了下来，过了一会儿，他拿着请人吃年酒的日期单子回来了。贾珍看过之后，让赖升也看看，以免再次重复邀请这些人。然后他在厅上看着小厮们抬着围屏，擦拭几案上的金银供器。
这时，一个小厮手里拿着一个禀帖和一篇账目走了过来，他向贾珍报告说：“黑山村乌庄头来了。”贾珍听了，有些不满地说：“这个老砍头的，今天才来！”
贾蓉接过禀帖和账目，忙展开看了起来。贾珍倒背着两手，从贾蓉手中看向禀帖，只见红禀上写着：“门下庄头乌进孝叩请爷奶奶万福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。”
贾珍看了之后笑道：“庄家人有些意思。”贾蓉也忙笑着说：“别看文法，只取个吉利儿罢。”说完，他忙展开单子看了起来，都是一些山珍海味家畜粮食单子，看得眼花缭乱。
贾珍仔细阅读完文件后，他吩咐道：“带他进来。”不一会儿，乌进孝走进了院子，他在院子里向贾珍磕头请安。贾珍示意手下人将他拉起来，然后笑着对他说：“你的身体还是那么硬朗。”
乌进孝回应说：“实话告诉您，我们这些人习惯了这样的生活，如果不来，会觉得非常无聊。他们难道不想来看看天子脚下的世界吗？他们毕竟还年轻，担心在路上会遇到什么意外，再过几年，他们就可以放心地来了。”
贾珍问道：“你走了几天？”乌进孝回答：“回爷的话，今年雪下得很大，外面都是四五尺深的雪。前几天突然暖和起来，雪开始融化，路上变得非常难走，所以耽搁了一些时间。虽然我走了一个月零两天，但时间有限，我怕您会着急，所以赶紧赶过来了。”贾珍说：“原来如此，我还以为你今天才到呢。我刚才看那份名单，发现你今年又来参加擂台赛了。”
乌进孝立刻上前两步，解释道：“回爷的话，今年的收成真的很不好。从三月开始下雨，一直持续到八月，竟然没有连续晴过五六天。九月的时候，一场大冰雹袭击了方圆二三百里的地方，许多人和房屋、牲口和粮食都受到了严重损失，所以才会变成这样。小的并不敢说谎。”
贾珍皱着眉头说：“我估计你至少也带了五千两银子过来。这点钱够做什么呢？现在你们只剩下八九个庄子了，今年还有两处报了旱灾和涝灾，你们还要参加擂台赛，真是让人过年的心情都没了！”
乌进孝说：“爷您这边的情况还算好的。我兄弟离我那里只有一百多里地，情况就更糟糕了。他现在管理着那府里的八处庄地，比您这边多了好几倍。今年也是这样的情况，不过只带了二三千两银子过来，也是有饥荒要应对的！”
贾珍说：“是啊。我这里还好一些，没有什么大的开支，只是一年的生活费。我稍微奢侈一点就多花点钱，我节省一点就少花点钱。再说了，过年时送礼物请客吃饭，我脸皮厚一点也就应付过去了。不像那边府里，这几年添了许多花钱的事情，一定不能避免要花钱的。可是他们却没有增加银子和产业。这一两年里已经赔了很多钱了，不找你们还能找谁呢？”
乌进孝笑着说：“那边府里现在虽然添了事情，但是有去有来。娘娘和万岁爷难道不会赏赐吗？”
贾珍听了这番话后，笑着向贾蓉等人说：“你们听听，他说的可笑不可笑？”贾蓉等忙笑着说：“你们这些生活在山坳海沿子上的人，哪里知道这道理？娘娘难道会把皇上的库给我们不成？他心里纵有这个心思，他不能作主。‘岂有不赏之理’！按时按节，不过是些彩缎、古董、玩意儿；就是赏赐，也不过一百两金子，才值一千多两银子，够什么？这两年来，哪一年不赔出几千两银子来？头一年省亲，连盖花园子，我算算那一注花了多少，就知道了。再过两年，再省一回亲，只怕就精穷了！”
贾珍笑道：“所以他们庄家老实人：外明不知里暗的事。‘黄柏木作了磬槌子，外头体面里头苦！’”贾蓉又说又笑地向贾珍道：“果真那府里穷了，前儿我听见二婶娘和鸳鸯悄悄商议，要偷老太太的东西去当银子呢。”
贾珍笑道：“那又是凤姑娘的鬼主意，那里就穷到如此地步？他必定是见去路大了，实在赔得很了，不知又要省那一项的钱，先设出这个法子来，使人知道，说穷到如此了。我心里却有个算盘，还不至此田地。”说着，便命人带了乌进孝出去，好好招待他，不在话下。
在这个地方，贾珍下达了命令，他要求将刚才所有的物品都留出来供祖宗使用。然后，他从各种物品中挑选了一些，让贾蓉送到荣府去。他自己则留下了家中需要的物品，剩下的部分则分配给了其他人。这些物品被一一堆放在月台底下，贾珍又派人去叫族中的子侄们来领取。
接着，荣国府也送来了许多供祖的物品和给贾珍的礼物。贾珍看着一切都准备妥当，便脱下鞋子，披上了一件猞猁狲大皮袄。他在厅柱下的石阶上，太阳照射的地方铺了一张大狼皮褥子，躺在上面晒太阳，看着各个子弟们来领取年物。
这时，他看到贾芹也来领东西，便叫他过来，问道：“你做什么也来了？谁叫你来的？”贾芹垂手回答：“我听见大爷这里叫我们领东西，我没等人去就来了。”
贾珍说：“我这些东西原是给你那些闲着无事没进益的叔叔兄弟们的。那二年你闲着，我也给过你的。你如今在那府里管事，家庙里管和尚道士们，一月又有你的分例外，这些和尚的分例银钱都从你手里过，你还来取这个来？也太贪了？你自己瞧瞧，你穿的可像个手里使钱办事的？先前你说没进益，如今又怎么了？比先倒不像了。”
贾芹回答：“我家里原人口多，费用大。”贾珍冷笑道：“你又支吾我，你在家庙里干的事，打谅我不知道呢！你到那里，自然是爷了，没人敢抗违你。你手里又有了钱，离着我们又远，你就为王称霸起来，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子！这会子花得这个形像，你还敢领东西来？领不成东西，领一顿驮水棍去才罢！等过了年，我必和你二叔说，叫回你来！”贾芹听了，脸红了，不敢再说话。
这时，有人回报：“北府王爷送了对联荷包来了。”贾珍听说，忙命贾蓉出去款待“只说我不在家。”贾蓉应声去了。