于是，众人首先决定前往怡红院。他一到那里，就立刻命令门卫关闭大门。这个时候，宝玉因为晴雯的不自在而心情烦躁。突然，他看到一群人径直冲向丫头们的房门，他感到非常困惑，不知道他们为何要这样做。
因此，宝玉迎出了凤姐，向她询问发生了什么事情。凤姐回答说：“我们丢失了一件非常重要的东西，由于大家都在推卸责任，我担心是丫头们偷走了它。所以，我决定让大家一起检查一下，以消除疑虑。”说完这番话，凤姐一边坐下，一边开始喝茶。
王家的等人仔细地搜查了一遍，然后又详细询问：“这几个箱子是谁的？”他们都要求本人亲自来打开。袭人看到晴雯这样，知道一定有什么不寻常的事情，又看到这次抄检的情况，只得自己先出来打开了箱子和匣子，任由他们搜查一番，里面不过是一些平常通用的物品。随后，他们放下了这些物品，又开始搜查其他人的东西。挨个儿地一一搜查过去，最后到了睛雯的箱子前，于是问道：“这是谁的？为什么不打开让我们搜查？”
袭人正打算为晴雯打开箱子的时候，突然看到晴雯挽着头发，气势汹汹地闯进来。她用力一掀，箱子发出一声巨响，被她掀开了。晴雯两手提着箱子的底部，毫不犹豫地将里面的东西全部倒了出来。
王善保家的见状也觉得有些尴尬，脸色变得有些发紫。她试图缓和气氛，说道：“姑娘，你别生气。我们并不是私自来的，而是奉太太的命令来搜查的。你们如果让我们翻看，我们就翻一翻；如果不让翻，我们也可以回去向太太汇报。你何必这么着急呢？”
然而，晴雯听了这番话，反而更加愤怒。她指着王善保家的脸，毫不客气地说道：“你说你是太太派来的，那我还是老太太派来的呢！我见过太太那边的人，却从未见过像你这样有头有脸的大管事奶奶！”
凤姐见到晴雯的言辞尖锐，语气刻薄，心中虽然感到满意，但是因为邢夫人在场，她不得不立刻制止晴雯。王善保家的又羞又气，正准备反驳，凤姐却说道：“妈妈，你不必和他们一般见识，你还是专心搜查你的吧。我们还要去其他地方看看呢。如果再耽搁下去，被风吹散了证据，我可承担不起这个责任。”王善保家的只得咬紧牙关，忍下这口气，仔细地查看了一番，并没有发现什么私弊之物，于是向凤姐汇报，准备去其他地方搜查。凤姐说：“你可要仔细查。如果这次查不出来，那就难以交代了。”众人都表示：“我们已经仔细翻遍了，没有发现任何差错或有问题的东西；虽然有几样男人的物品，但都是小孩子的玩具，想必是宝玉的旧物，没有什么关系的。”
凤姐听了之后，笑了起来，说道：“既然如此，那我们就走吧，再去其他地方看看。”说着，她径直走了出来，向王善保家的说：“我有一句话，不知道对不对。如果要进行抄检的话，只应该抄检我们自家的人；薛大姑娘的房间里，绝对不能进行抄检。”王善保家的笑着说：“这个当然，哪有抄检亲戚家的道理？”凤姐点头说：“我也这么想呢。”说完，她们一起来到了潇湘馆内。黛玉已经睡了，突然听到有人来了，不知道发生了什么事情，正要起床。只见凤姐已经走进来，忙按住她不让她起来，只是说：“继续睡吧，我们就走。”这边先闲聊几句。
王善保家的带着其他人来到丫鬟的房间，一一打开箱子和笼子，进行了抄检。在紫鹃的房间里搜出了两副宝玉以前换下来的寄名符儿、一副束带上的披带、两个荷包和扇套。打开扇套一看，里面是宝玉曾经拿过的扇子。王善保家的自以为找到了证据，于是急忙请凤姐过来查看，并问道：“这些东西是从哪里来的？”凤姐笑着说：“宝玉和他们从小在一起混了几年，这当然是宝玉的旧东西。而且这些符儿和扇子都是老太太和太太经常看到的。妈妈如果不相信，我们可以拿走去验证。”王家的忙笑着说：“二奶奶既然知道就是了。”凤姐说：“这也不是什么稀奇的事情，放下后再去找其他地方才是正经事。”紫鹃笑着说：“直到现在，我们之间的账也算不清！要问这个东西是什么时候有的，连我都忘了是哪年哪月了。”
在这个场景中，凤姐和王善保家的一同来到了探春的院落。然而，令人意外的是，有人已经提前将这个消息告诉了探春。探春心中猜测，必定是有什么特殊的原因，才会引发这样的尴尬局面。因此，她命令所有的丫鬟们手持蜡烛，打开房门，等待她们的到来。
不久之后，凤姐和王善保家的人终于来了。探春故意问道：“你们这是为了什么事情而来？”凤姐微笑着回答：“因为我丢失了一件重要的东西，这几天我一直在寻找，但是始终没有找到。我担心这件东西会被其他人误认为是这些女孩子们偷走的，所以我想让大家帮我一起找找，这样也可以消除大家的疑虑。”探春听后笑了起来：“我们的丫鬟们，确实都是些小偷，而我就是最大的窝主。既然如此，那就先来搜查我的箱子吧，那些被她们偷走的东西，都交给我藏起来了。”说完，她便命令丫鬟们将她的箱子全部打开，包括镜子、化妆盒、被子、包袱等各种大小物品，让凤姐一一查看。
凤姐陪着笑脸说：“我只是按照太太的命令来做这件事，妹妹你千万不要误会我。”然后，她又命令丫鬟们：“快点给姑娘把箱子关上。”
平儿丰儿等先忙着替侍书等关的关，收的收。探春道：“我的东西，倒许你们搜阅；要想搜我的丫头，这可不能。我原比众人歹毒：凡丫头所有的东西，我都知道，都在我这里收着。一针一线，他们也没得收藏。要搜，所以只来搜我。你们不依，只管去回太太，只说我违背了太太，该怎么处治，我去自领。别忙，自然有你们抄的日子！你们今日早起，不是议论甄家，自己盼着好好的抄家，果然今日真抄了。咱们也渐渐的来了！可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的。这可是古人说的，百足之虫，死而不僵！必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地呢！”说着，不觉流下泪来。
凤姐只看着众媳妇们。周瑞家的道：“既然是女孩子的东西，都在这里，奶奶请去别处，让姑娘们好安寝。”凤姐便起身告辞。探春道：“可仔细搜查清楚。若明日再来，我就不依了。”凤姐笑道：“既然丫头们的物品都在这里，就不必搜了。”探春冷笑道：“你果然很聪明！连我的包袱都打开了，还说没翻？明日敢说我护着丫头们，不许你们翻了？你趁早说明，若还要翻，不妨再翻一遍！”凤姐知道探春素日与众不同，只得陪笑道：“已经连你的东西都搜察明白了。”探春又问众人：“你们也都搜查明白了吗？”周瑞家的等都陪笑说：“都明白了。”
那王善保家的本是个没成算的人，素日虽听闻探春的名声，但想众人是没眼色、没胆量的，哪里知道一个姑娘会有如此厉害的？况且又是庶出，她敢怎么样？自己又仗着是邢夫人的陪房，连王夫人尚且另眼相待，何况别人？她以为探春只是单恼凤姐，与他们无关，便想要趁势作脸，于是越众向前，拉起探春的衣襟，故意一掀，笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”凤姐见状，忙说：“妈妈走罢，别疯疯癫癫的。”
话音未落，只听啪的一声，王家的脸上早被探春打了一巴掌。探春登时大怒，指着王家的问道：“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着太太的面上，叫你一声‘妈妈’；你就狗仗人势，天天作耗，在我们跟前逞脸！如今越发了不得了！你索性望我动手动脚的了！你打量我是和你们姑娘那么好性儿，由着你们欺负，你就错了主意了！你来搜检东西，我不恼，你不该拿我取笑儿！”说着，便亲自要解钮子，拉着凤姐细细的翻，“省得叫你们奴才来翻我！”
凤姐平儿等都忙着帮探春整理衣裙，嘴里喝着王善保家的，说：“妈妈吃两口酒就疯疯癫癫起来。前儿把太太也冲撞了。快出去，别再丢脸了！”又忙着劝探春：“好姑娘，别生气。他算什么，姑娘气着，倒值多了。”
探春冷笑道：“我但凡有气，早一头碰死了！不然，怎么许奴才来我身上搜贼赃呢？明儿一早，先回过老太太、太太，再过去给大娘赔礼。该怎么着，我去领！”那王善保家的讨了个没脸，赶忙躲出窗外，只说：“罢了，罢了！这也是头一遭挨打！我明儿回了太太，仍回老娘家去罢！这个老命还要他做什么？”
探春喝命丫鬟：“你们听着他说话！还等我和他拌嘴去不成？”侍书听说，便出去说道：“妈妈，你知点道理儿，省一句儿罢。你果然回老娘家去，倒是我们的造化了！只怕你舍不得去！你去了，叫谁讨主子的好儿，调唆着察考姑娘，折磨我们呢？”
凤姐笑道：“好丫头！真是有其主必有其仆。”探春冷笑道：“我们做贼的人，嘴里都有三言两语的，就只不会背地里调唆主子！”平儿忙也陪笑解劝，一面又拉了侍书进来。周瑞家的等人劝了一番。凤姐直待服侍探春睡下，方带着人往对过暖香坞来。
彼时李纨犹病在床上，他与惜春紧邻，又和探春相近，故顺路先到这两处。因李纨才吃了药睡着，不好惊动，只到丫鬟们房中一一搜了一遍，也没有什么东西。遂到惜春房中来。因惜春年少，尚未识事，吓的不知当有什么事故，凤姐少不得安慰他。谁知竟在入画箱中寻出一大包银锞子来，约共三四十个，为察奸情，反得贼赃。又有一副玉带版子并一包男人的靴袜等物。凤姐也黄了脸，因问：“是那里来的？”入画只得跪下哭诉真情，说：“这是珍大爷赏我哥哥的。因我们老子娘都在南方，如今只跟着叔叔过日子。我叔叔婶子只要喝酒赌钱，我哥怕交给他们又花了，所以每常得了，悄悄的烦老妈妈带进来，叫我收着的。”
惜春胆小，见了这个也害怕，说：“我竟然不知道，这可怎么办！二嫂子要打他，好歹带他出去打罢，我听不惯的。”
凤姐笑道：“如果真的，倒还可以原谅，只是不该私自传送进来。这个可以传递，怕什么不可传递？这倒是传递人的不是了。若这话不真，倘是偷来的，你可就别想活了！”
入画跪哭道：“我不敢撒谎！奶奶只管明日问我们奶奶和大爷去。若说不是赏的，就拿我和我哥哥一同打死无怨！”
凤姐道：“这个自然要问的。只是真赏的，你也有不是。谁许你私自传送东西呢？你且说是谁接的，我就饶你。下次万万不可。”
惜春道：“嫂子别饶他。这里人多，要不管了他，那些大的听见了，又不知怎么样呢。嫂子要依他，我也不依！”
凤姐道：“素日我看他还使得。谁没一个错？只这一次，二次再犯，两罪俱罚。但不知传递是谁？”
惜春道：“若说传递，再无别人，必是后门上的老张。他常和这些丫头们鬼鬼祟祟的，这些丫头们也都肯照顾他。”
凤姐在得知这个消息后，立即命令手下的人记下这件事情。她将那些东西暂时交给周瑞家的保管，并决定等到明天再详细讨论这个问题。然而，她并不知道，那个老张妈原本和王善保家有着亲戚关系。最近，由于王善保家成为了邢夫人的心腹，她开始看不起自己的亲戚和同伴们。
后来，张家的人因为感到不平，和王善保家发生了两次口角，最后双方都不再说话。现在，王家的听说是老张妈传递的消息，这让她感到非常恼火。再加上刚才被探春打了一顿，还受到了侍书的气，她找不到地方发泄。当她听到张家的这件事时，她趁机怂恿凤姐说：“这件事情涉及到传递东西，关系非常重大。我想那些东西也是通过这种方式传递进来的。奶奶，您不能不问清楚！”凤姐回答说：“我知道这件事情，你不用多说。”
于是，告别了惜春之后，便径直向迎春的房间走去。此时，迎春已经沉沉地睡去，她的丫鬟们也正准备休息。众人敲响了门，过了好一会儿才被打开。凤姐吩咐道：“不必惊动姑娘。”说完，便径直走向丫鬟们的住处。
原来，司棋是王善保家的外孙女。凤姐想要看看王家是否有什么私藏之物，于是她留心观察着他们的搜查过程。首先，他们从别人的箱子开始搜查，但都没有发现什么特别的东西。
当轮到司棋的箱子时，王善保家的随意翻找了一会儿，然后说：“也没有什么特别的东西。”正当他准备关上箱子的时候，周瑞家的却说道：“这是什么话？有没有东西，总要一样样查看才能公平。”说着，她伸手从箱子里拿出一双男子的绵袜、一双缎鞋和一个包袱。
打开包袱一看，里面是一个同心如意和一个字帖儿。周瑞家将这些物品一起递给了凤姐。
凤姐由于长期管理家务，对于查看帖子和账目已经相当熟练，甚至能够认识一些字了。她看到的帖子是一张大红的双喜笺，上面写着：
上个月你回家后，父母已经察觉到了我们之间的感情。但是姑娘还没有出嫁，还不能实现我们的愿望。如果园内可以相见，你可以托张妈给我带个信。如果在园内见面，比在家里更方便说话。千万要记住！另外，我收到了你送的两串香珠，现在已经查收了。另外还特意寄给你一个香袋，略表我的心意。请务必收好！你的表弟潘又安敬上。
凤姐看完后，忍不住笑了起来。王善保家的平时并不知道他们姑表兄妹之间有这样的风流故事，看到这鞋袜，心里已经有些疑惑；再看到那张红帖，凤姐看着笑，她就问道：“一定是他们写的账目不清楚，所以奶奶才笑？”凤姐笑着说：“正是这样。这个账目算不过来。你是司棋的母亲，他的表弟应该姓王，怎么又姓潘呢？”王善保家的见问得奇怪，只得勉强回答：“司棋的姑妈嫁给了潘家，所以他的表弟姓潘。上次逃走的那个潘又安就是他。”凤姐笑着说：“原来如此。”于是说：“我给你念一遍。”说着，从头开始念了一遍。大家都吓了一跳。
王善保家的一心只想找出别人的错处，没想到反而被抓住了自己外孙女的把柄，既气恼又尴尬。周瑞家的四个人听到凤姐念完，都吐舌头摇头。周瑞家的说：“王大妈听到了吧：这是明明白白的事实，再没有话说了。现在该怎么办呢？”
王家的此刻只恨自己没有地缝可以钻进去，以此来躲避眼前的尴尬和羞愧。她站在那里，满脸通红，无处可逃。
凤姐则只是静静地看着她，嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的笑意。她看着王家的样子，心中暗自得意，却又不表露出来。她转过头，看向周瑞家的，轻声说道：“这倒也好。不用他老娘操一点心儿，鸦雀不闻，就给他们弄了个女婿来了！”说完，她又笑了起来，声音清脆悦耳。
周瑞家的听到这话，也笑了起来，她看着王家的样子，心中也觉得好笑。她知道，王家此刻的心情一定非常复杂，既尴尬又无奈。
王家的见众人都在笑，心中的怒火越烧越旺。她无处发泄，只好狠狠地打自己的脸，骂道：“老不死的娼妇！怎么造下孽了？说嘴打嘴，现世现报！”她的声音大得惊人，让在场的所有人都听得清清楚楚。
众人见她如此，想笑又不敢笑。他们看着王家的样子，心中既有同情，也有嘲笑。有的人觉得王家这是自作自受，有的人则觉得王家的遭遇实在是太过悲惨。
凤姐见司棋低头不语，并无畏惧惭愧之意，倒觉可异。料此时夜深，且不必盘问，只怕他夜间自寻短志，遂唤两个婆子监守，且带了人，拿了赃证回来歇息，等待明日料理。谁料夜里下面淋血不止，次日便觉身体十分软弱起来，遂掌不住，请医诊视。开方立案，说要保重而去。老嬷嬷们拿了方子，回过王夫人，不免又添一番愁闷，遂将司棋之事暂且搁起。
这日，尤氏来看凤姐，坐了一会儿，又拜访了李纨等人。突然，惜春派人请尤氏到她的房间，惜春便把昨夜的事详细告诉了她，又让人把入画的东西一并拿来给尤氏过目。尤氏说：“实际上是你哥哥赏给你哥哥的，只是不该私自传送。现在，官盐反而成了私盐了。”她骂入画：“糊涂东西！”惜春说：“你们管教不严，反而骂丫头。这些姊妹里，只有我的丫头没脸，我怎么有脸见人？昨天叫凤姐姐带了他去又不肯。今天嫂子来的恰好，快带了他去。或打，或杀，或卖，我一概不管。”入画听说了，跪地哀求，百般苦告。尤氏和奶妈等人也都十分劝说：“他不过一时糊涂，下次再不敢了。看他从小儿服侍一场。”
然而，惜春年幼，天性孤僻，任人怎么说，只是咬定牙，断乎不肯留着入画。她又说：“不但不要入画，如今我也大了，连我也不便往你们那边去了。况且近日闻得多少议论，我若再去，连我也会被编派。”尤氏说：“谁敢议论什么？又有什么可议论的？姑娘是谁？我们是谁？姑娘既然听见人议论我们，就该问着他才是。”惜春冷笑道：“你这话问着我倒好！我一个姑娘家，只好躲是非的，我反寻是非，成个什么人了？况且古人说的：“善恶生死，父子不能有所勖助”，何况你我二人之间？我只能保住自己就够了。以后你们有事，别牵累我。”
尤氏听了，又气又好笑，向地下众人道：“怪不得人人都说四姑娘年轻糊涂，我是不信的。你们听这些话，无缘无故，又没轻没重，真的叫人寒心！”众人纷纷劝道：“姑娘年轻，奶奶自然该吃些亏的。”惜春冷笑道：“我虽年轻，这话却不含糊！你们不看书，不识字，所以都是呆子，倒说我糊涂！”尤氏道：“你是状元，第一个才子！我们糊涂人，不如你明白！”惜春道：“照你这话，状元也有糊涂的？你们要看真人，总在最初一步的心上看起，才能明白呢！”尤氏笑道：“好，好！才是才子，这会子又做大和尚，讲起参悟来了。”惜春道：“我也不是什么参悟。我看如今人一概也都是入画一般，没有什么大说头儿！”尤氏道：“可知你真是个心冷嘴冷的人。”惜春道：“怎么我不冷？我清清白白一个人，为什么叫你们带累坏了？”。
尤氏心中原有病，怕说这些话。听说有人议论，已是心中羞恼，但今日惜春分中，不好发作，大半天都忍耐了。可今见惜春又说这话，按捺不住便问：“怎么就带累了你？你的丫头的不是，无故说我，我倒忍了这半日，你越发得寸进尺，只管说这些话。你是千金小姐，我们以后就不亲近你，仔细带累了小姐的美名儿！”即刻就叫人将入画带了过去。说着便赌气起身去了。惜春道：“你这一去了，若果然不来，倒也省了口舌是非，大家倒还干净！”尤氏听了，越发生气，但终久他是姑娘，任凭怎么样，也不好和他认真的拌起嘴来，只得索性忍了这口气，便也不答言，一径往前边去了。