宝玉只能无奈地点头答应，然后邀请香菱一起去怡红院喝茶。然而，香菱却表示现在不能去，她需要先找到琏二奶奶，把重要的事情说完才能过去。宝玉不解地问：“什么重要的事情，让你这么忙？”
香菱回答：“是关于你哥哥娶嫂子的事情，所以非常重要。”宝玉说：“原来是在讨论哪家的女儿更好。我听说这半年来，你们一直在争论张家、李家和王家的女孩，今天说张家的好，明天又说李家的好，后天又觉得王家的好。这些女孩们到底做错了什么，让你们这样议论她们？”香菱解释道：“现在已经确定了人选，所以不用再去考虑其他家庭了。”
宝玉好奇地问：“那到底是谁家的？”香菱回答：“因为你哥哥上次出门时，顺便去了个亲戚家拜访。这门亲事原本就是老亲，而且他们和我们一样都在户部挂名行商”
香菱继续说:“在京城中，他们家的地位无人能及，是数一数二的大门户。前些日子我们谈起这件事时，你们两家应该也有所耳闻。无论是京城的上层社会，如王侯贵族，还是下层的商贾小贩，都称他们家为“桂花夏家”。宝玉听后，忍不住好奇地问道：“为什么他们会被称为‘桂花夏家’呢？”
香菱解释道：“因为他们姓夏，家境非常富裕。他们家拥有大量的田地，其中单单种植桂花的就有几十顷。整个长安城，无论是城内还是城外的桂花局，都是他们家的产业。甚至连皇宫里的陈设盆景也是他们家族进贡的。因此，他们才有了这个别名。”
香菱继续说：“如今他们的家族长辈已经去世，只剩下老奶奶和她的一个亲生女儿相依为命。她们家里并没有其他的儿子或兄弟。可惜的是，他们的家族已经没有后代了。”
宝玉听后，立刻问道：“那我们就不用管他们有没有后代了，这个姑娘怎么样？你哥哥为什么会看上她呢？”
香菱笑着说：“一方面是因为天意，另一方面是因为‘情人眼里出西施’。他们小时候就经常在一起玩耍，彼此关系非常好。后来他们成了姑舅兄妹，没有任何嫌疑。虽然这几年他们没有见面，但看到你哥哥回到他们家时，夏奶奶因为没有儿子，看到你哥哥长得如此英俊时，又是哭又是笑，甚至比见到亲生儿子还要高兴。她还让他们兄妹相见。谁知道这个姑娘长大后变得如此美丽动人，而且在家里还读书写字。所以你哥哥当时就下定决心要娶她为妻。”
香菱继续说：“我们去他们家提亲时，他们还留我们住了几天。最后费了好大的劲才说服他们放我们回家。你哥哥一回到家就急切地向我们的太太求亲。我们的太太之前见过这个姑娘，也觉得她和我们家门当户对，所以答应了这门亲事。经过和这里的姨太太凤姑娘商议后，派人去提亲很快就成功了。只是结婚的日子太仓促了，所以我们现在非常忙碌。我也希望能早点过来，这样我们家又多了一个会作诗的人。”
宝玉冷笑道：“虽然这样说，但我还是要替你担心以后的事情呢！”香菱不解地问：“你这是什么意思？我怎么听不懂？”宝玉笑着说：“这有什么难懂的？我只是担心如果再有一个人出现，薛大哥可能就不会再疼爱你了。”
香菱听后，脸上泛起红晕，严肃地说：“你这是在说什么？我们平时都是互相尊重的，今天突然提起这些事情来，难怪大家都说你是个难以亲近的人！”说完，她转身离开了。
宝玉看到他这样，心中充满了失落和沮丧。他呆呆地站在那里，仿佛失去了所有的生气和活力，过了好半天才无奈地回到怡红院。那一夜，他无法入睡，心中充满了不安和忧虑。第二天，他连饭都不愿意吃，身体也开始发热。这一切都是因为最近大观园的抄检，以及司棋、迎春、晴雯等人的遭遇，让他感到了深深的羞辱和惊恐。再加上风寒的侵袭，他的身体终于不堪重负，病倒在床。
贾母得知这个消息后，每天都亲自来看望他。王夫人心中深感后悔，她意识到自己之前对晴雯的责备过于严厉，给宝玉带来了太大的压力。虽然心中如此想，但她并没有表现出来，只是吩咐奶娘们好好照顾宝玉。她每天都会请医生来为宝玉诊脉开药。经过一个月的治疗，宝玉的身体才渐渐恢复。
在接下来的日子里，宝玉被严格要求保养身体，一百天内不许吃荤腥油腻的食物，也不许出门走动。这期间，他只能在屋里和丫鬟们玩耍解闷。四五十天后，他开始感到无比的无聊和烦躁，尽管他尝试了各种方法来打发时间，但贾母和王夫人坚决不让他出门。因此，他只能和丫鬟们一起玩耍，尽情地笑闹。
这时，他听说薛蟠那里正在举行婚礼，热闹非凡。薛蟠已经娶了一个美丽的妻子，这让宝玉非常羡慕。他又听说迎春已经出嫁了，这让他想起了过去和姐妹们一起的日子，他们曾经亲密无间，但现在却要分离，即使再次相见，也无法像以前那样亲近了。他无法去看望迎春，这让他感到非常痛苦。
在这种情况下，宝玉只能尽量忍耐，和丫鬟们一起玩耍来打发时间，以免被贾政责备读书。在这百天里，他和丫鬟们在怡红院里无法无天，做出了许多前所未有的事情，这些事情的细节就不必细说了。
让我们来谈谈香菱自从那天被宝玉冒犯后的情况。她认为宝玉有意对她进行无礼的侵犯，因此她决定要远离他，“从今以后，我必须要尽可能地避开他。”因此，她甚至开始避免轻易进入大观园。她的日常生活变得忙碌而混乱，因为薛蟠已经结婚了。由于得到了护身符，她的责任被分担了，这让她的生活比之前更加安静；另一方面，她知道薛蟠将娶一个有才华、有美貌的女子，这个女子自然是优雅、和平的：因此，她比薛蟠还要急切地期待着婚礼的到来。经过漫长的等待，终于等到了婚礼的那一天，她便全心全意地殷勤和小心地侍奉新娘。
原来这位夏家小姐今年刚刚十七岁，长得非常漂亮，也认识一些字。她的性格和心里的想法，与熙凤有些相似。但是有一点让她吃亏：从小父亲就去世了，她没有兄弟姐妹，只有寡母独自抚养她。母亲对她娇生惯养，视若珍宝，无论她做什么，母亲都会百依百顺。因此，她养成了一种自大的性格——自己高高在上，别人却一文不值。外表看似柔弱，内心却充满了强烈的个性。在家里，她常常对丫鬟们发脾气，轻则责骂，重则动手打人。如今她已经出嫁，自然要做一个当家的奶奶，不能再像做女儿时那样腼腆温柔，必须展现出自己的威严，才能镇得住人。
而且，她看到薛蟠性格刚硬，举止骄奢，如果不趁热打铁，将来肯定无法掌控他。再加上家里有一个才貌双全的妾室香菱，她更加坚定了要“灭掉”薛蟠的念头。因为她家种了很多桂花，所以她的小名叫金桂。在家里，她不允许别人提到“金桂”这两个字，一旦有人不小心说错一个字，她就会狠狠地惩罚对方。她想既然“桂花”这两个字无法禁止，那就换一个名字吧。想到桂花曾经被传说是广寒宫里的嫦娥所种植的，于是她将桂花改名为“嫦娥花”，既寓意自己的身份地位，又避免了忌讳。
如今薛蟠本来就是一个喜新厌旧的人，喜欢喝酒但没有什么实际能力。现在娶了这样一个妻子，正处于新鲜感最强烈的时候，什么事情都愿意让着她。夏金桂见状，便开始逐渐试探着加强自己的控制力。一个月之内，两人的关系还算平衡；但到了两个月之后，薛蟠的气势逐渐被压制得越来越低。
在一个阳光明媚的日子里，薛蟠在酒精的作用下，心情变得异常烦躁。他不知道接下来要做什么，于是决定先和金桂商量一下。然而，金桂坚决不同意他的提议，这让薛蟠无法忍受。他忍不住对金桂说了几句重话，然后怒气冲冲地离开了。
金桂被薛蟠的话伤得泪流满面，她哭得像个醉汉一样，茶水也无法下咽。她开始装病，请来了医生诊治。医生诊断后说：“气血相逆，应该服用宽胸顺气的药物。”
薛姨妈听到这个消息后，非常生气，她责怪薛蟠说：“现在你已经娶了媳妇，还有了儿子，你怎么还是这么胡闹！人家的女儿就像凤凰一样珍贵，她们好不容易才养大了一个女儿，比花朵还要娇嫩。当初我们看中你是个有出息的人，才把女儿嫁给你。你不仅没有收敛自己的行为，还安分守己、一心一意地过日子，反而变得更加胡闹。喝了那么多酒，还要折磨人家。现在又要花钱买药治病，真是让人心疼。”
薛蟠听了金桂的一席话，深感后悔不已。他反而开始安慰金桂，试图平息她的情绪。金桂见婆婆如此关心自己，越发得意洋洋，故意装出一副不屑一顾的样子，不再理会薛蟠。薛蟠感到束手无策，只能暗自叹息。经过漫长的十天半月，他才渐渐哄得金桂回心转意。从此以后，他变得更加小心谨慎，气势也不免减弱了许多。
金桂见丈夫的地位逐渐下降，婆婆又善良和蔼，便开始试探性地展示自己的实力。起初，她只是挟制薛蟠，后来却开始对薛姨妈撒娇献媚，甚至将目标转向了宝钗。宝钗早已察觉到金桂的不轨之心，每次都能随机应变，巧妙地用言语压制她的野心。金桂知道无法触犯宝钗，便想寻找机会制造事端，但苦于没有合适的时机，只好暂时委屈求全。
在一个阳光明媚的日子里，金桂和香菱在院子里闲逛。金桂突然想起了一个问题，便问香菱：“你的家乡在哪里？你的父母是谁？”香菱想了想，却发现自己已经忘记了家乡的地点和父母的名字。她有些尴尬地回答：“对不起，我忘记了。”
金桂听了香菱的回答，脸上露出了不悦的神情。她认为香菱有意欺瞒自己，心中不禁有些生气。于是，她又问：“那么，‘香菱’这个名字是谁给你起的？”香菱立刻回答道：“是姑娘给我起的。”
金桂听了香菱的回答，冷笑道：“人人都说姑娘通情达理，但就这一个名字来说，我觉得并不通。”香菱见金桂生气了，连忙笑着解释道：“奶奶如果觉得姑娘不通，那是因为奶奶没有和姑娘好好交流过。其实说起来，姑娘的学问可是非常高深的，就连咱们姨老爷都常常夸奖她呢！”