话说贾母看到家族的世袭职位被剥夺，她的子孙们正在接受审查，邢夫人和尤氏等人日夜以泪洗面。王熙凤病得奄奄一息，虽然有宝玉和宝钗在她身边安慰她，但他们只能提供精神上的支持，无法分担她的痛苦。因此，贾母日夜不得安宁，思前想后，眼泪始终止不住。
一天傍晚，贾母叫宝玉回家，自己努力坐起来，让鸳鸯等人在各个佛堂上香。她又命令在自己院子里焚烧斗香，然后用拐杖支撑着自己走出院子。琥珀知道老太太要拜佛，于是铺上了大红色的猩毡拜垫。贾母上香后跪下，磕了好几个头，念了一会儿佛经，含着泪水向天地祈祷：“皇天菩萨在上，我贾门史氏，虔诚地向您祷告，祈求您的慈悲。我们贾门数世以来，从未敢行凶霸道。我帮助丈夫教育孩子，虽然不能做善事，但也从未做过恶事。一定是我们的后代子孙骄奢淫逸，暴殄天物，才导致全家被抄检。现在他们被监禁，情况自然十分危险，这都是我一个人的罪过，因为我没有好好教育他们，所以才会落到这个地步。我现在恳求皇天保佑，希望那些在监狱里的能够化险为夷，生病的能够早日康复。即使全家都有罪孽，我也愿意一个人承担，只求您宽恕我的子孙。如果您怜悯我虔诚的祈祷，希望您能早日赐我一死，以减轻我的子孙们的罪过！”说到这里，贾母忍不住伤心落泪，呜呜咽咽地哭泣起来。
鸳鸯珍珠一边安慰贾母，一边搀扶着她走进房间。这时，王夫人带着宝玉和宝钗过来向贾母请晚安。看到贾母悲伤的样子，三人也忍不住跟着大哭起来。宝钗心中更有一层苦楚：想到哥哥也在监狱里，将来可能会被处决，不知道能否减轻刑罚；公婆虽然暂时没有事，但眼看着家业一天天萧条；宝玉依然疯傻，毫无志气。想到自己未来的终身大事，她比贾母和王夫人哭得更加悲痛。
宝玉见宝钗如此伤心，他也有一番悲戚之情。想到老太太年老不得安心，老爷太太看到这样的场景，也不免感到悲伤。众姐妹们曾经欢聚一堂，如今却风流云散，一天比一天少。回想起园中吟诗作对、结社游玩的日子，是多么热闹啊！自从林妹妹去世后，他一直郁闷至今，现在又有宝姐姐陪伴在身边，不便时常哭泣。更何况她还忧心忡忡地思念着哥哥和母亲，日夜难得露出笑容。今天看到他如此悲伤欲绝，宝玉心里更加不忍，竟然也跟着嚎啕大哭起来。鸳鸯、彩云、莺儿、袭人看着这一幕，也各自陷入了沉思之中，便都抽抽搭搭地流下了眼泪。其他的丫头们看到这一幕也感到十分伤心，不知不觉间也跟着哭了起来。整个房间里哭声震天动地，将外面值夜的婆子吓得惊慌失措，急忙报告给贾政知道。
在那个时刻，贾政正在他的书房里感到困惑不解。他正在思考着一些复杂的问题，试图找出答案。突然，他听到贾母的仆人来报告一些事情，这让他心中立刻充满了焦虑。他立刻放下手中的工作，飞快地跑进内室。他远远地就听到了一片哭声，声音很大，让人感到不安。他猜测可能是老太太出了什么事情，这让他感到非常担忧，他的心都快要从胸口跳出来了。他急忙冲进房间，只见老太太坐在那里哭泣，他这才稍微放下了心来。他走上前去，对老太太说：“老太太，您伤心，你们应该劝解她才是啊，怎么大家都在一起哭起来了？”
听到他的话，众人这才急忙停止哭泣，大家面对面地发愣。贾政上前安慰了老太太，又对众人说了几句。他们都在心里想：“我们原本是怕老太太悲伤，所以来劝解她，怎么我们都忘情了，大家一起痛哭起来？”
正当众人疑惑不解的时候，只见一个老婆子带着史侯家的两个女人走了进来。她们先向贾母请了安，然后又向在场的其他人一一问好。待大家都安静下来后，其中一个年长的女人开口说道：“我们家的老爷、太太和姑娘派我们过来，是因为听说府里发生了一些事情。其实这些事情并没有什么大不了的，只是一时让大家受到了惊吓。他们担心老爷和太太会因此而烦恼，所以特意让我们过来告诉一声，说：我们这里的二老爷是不用担心的，他已经没事了。”
她接着说：“我们姑娘本来想要亲自过来的，但是由于她不久之后就要出嫁了，所以不能亲自前来。她让我转告大家，她很抱歉不能亲自来安慰大家。”贾母听了，心里虽然感激，但是又觉得不好直接道谢，于是说：“你们回去后，帮我向你们家的老爷、太太问好。这件事情是我们家的运气不好，也是命中注定的。既然你们家的老爷、太太还惦记着我们，那么改日我会亲自去道谢的。”
她又问：“你们姑娘即将出嫁，想来她的姑爷一定是个不错的人吧？他们家的经济状况如何呢？”两个女人回答说：“他们家的经济状况倒是没有什么问题，只是姑爷长得高大威武，为人也很和善。我们见过他好几次，觉得他和这里的宝二爷差不多，而且我们还听说他的文才也很好。”
贾母听了之后，满脸喜悦地说：“这样安排真是太好了，这是你们姑娘的福气。不过我们家的规矩还是南方的礼仪，所以新姑爷我们都还没有见过面。前几天我还想起我娘家的人来，最疼爱的就是你们姑娘，一年三百六十天里，她有二百多天都陪伴在我身边。如今她已经长大成人了，我原本想给她找个好女婿，但又因为她叔叔不在家，我也不方便做主。既然她有幸嫁给了一个好姑爷，我也放心了。本来我想在月初的时候过来喝杯喜酒，没想到我们家却发生了这样的事情，我的心里就像被放在热锅里煮一样难受，哪里还能再去你们家呢！你回去告诉他们我问好，我们这里的人都请安问好。你还要告诉你们姑娘，不用把我放在心上。我已经八十多岁了，就算死了也算是有福气了。只希望她嫁过去后，夫妻俩能够和睦相处，白头偕老，我就心满意足了。”说着，贾母不禁流下了眼泪。
那女人安慰道：“老太太也不必伤心难过。姑娘嫁过去后，等回了九月份，一定会和姑爷一起来请老太太的安。到那时老太太见了才会真正高兴呢。”贾母点了点头表示同意。
当那个女人离开的时候，周围的人都没有对此发表任何意见。然而，只有宝玉听到这个消息后，他愣住了，陷入了深深的思考中。他的心里不禁想道：“为什么人们养了女儿长大后就必须让她出嫁呢？一旦她出嫁，她就仿佛变成了另一个人。史妹妹这样的人，竟然被她的叔叔强行安排了婚姻。将来她再见到我时，肯定会不再理睬我了。我想一个人到了这个地步，没有人关心，那活着还有什么意义呢？”想到这里，他又感到一阵伤心。
此时，贾母刚刚恢复了平静，他不敢在这个时候哭泣，只能闷闷不乐地坐在那里。在一个时刻，贾政心中充满了不安。
他再次走进屋内，想要确认老太太的身体状况。当他看到老太太的状况有所好转时，他稍微松了一口气，然后走出了房间。他叫来了赖大，命令他将府内所有负责管理家务的家人的花名册拿来。他仔细地查看了一遍，除去已经入官的贾赦，还有三十几家，总共有男女二百十二人。
贾政又叫来了现在府内当差的四十一名男子，询问他们过去几年家中的收支情况，包括收入和支出的具体数额。管总的家人将近年来的支出簿子呈上。贾政仔细查看，发现收入远远无法覆盖支出，再加上连年宫中的花销，账目上有很多是在外面借的。
他又查看了东省的地租情况，发现近年来所交的地租还不及祖上的一半，而现在的开支却是祖上的十倍。贾政看完这些账目，心中更加焦急，他跺着脚说：“这怎么可以！我以为琏儿在管理家务方面有自己的把握，没想到几年下来，已经是寅年用了卯年的，还这样装出一副好样子！竟然把世职俸禄当作不重要的事情，这样下去怎么能不败落呢！我现在想要节省起来，已经太晚了。”想到这里，贾政背着手在房间里来回踱步，但却找不到解决问题的方法。
众人知道贾政并不擅长管理家务，他们为此白操心、着急。于是，他们安慰贾政说：“老爷，您也不必过于焦虑。这种情况在每个家庭中都是普遍存在的。如果把所有人的财产都加起来，甚至连王爷家也不够过日子呢！这只是为了维护家族的面子，过到哪里算哪里罢了。如今老爷终于得到了主上的恩典，才有了这点家产。如果全部被没收，老爷岂不是无法维持生活了吗？”
贾政生气地说：“胡说八道！你们这群奴才最没有良心了！趁着主子好的时候任意挥霍，等到钱财耗尽，有的逃跑，有的离开，还关心主子的死活吗？现在你们说没有被查抄，你们知道吗？外面的名声已经败坏到连基本的信任都没有了，你们还在外面吹嘘、撒谎、欺骗别人？一旦出了事，就把责任推到主子身上就行了！现在大老爷和你珍大爷的事情，说是我们家鲍二闹出来的，我看这册子上并没有提到鲍二，这是怎么回事？”
众人回答说：“这个鲍二确实不在册子上。他之前是在宁府的册子上。因为二爷觉得他老实可靠，所以把他们夫妇俩叫了过来。后来他的妻子去世了，他又回到了宁府。自从老爷在衙门里有事，老太太、太太们和少爷们都去陵墓上祭拜后，珍大爷就代替老爷管理家务事，把他带了过来，之后也就离开了。老爷这么多年都没有管家务事，怎么会知道这些情况呢？老爷只以为册子上有这个名字的人就只有这一个而已！却不知道一个人手下还有好几个亲戚，而奴才们也有自己的奴才。”
贾政听了这话，不禁惊呼道：“这还了得！”他意识到这件事情的严重性，一时之间无法清理干净。为了不引起更大的骚动，他只得喝退众人，暂时将他们遣散。同时，他心里已经打定了主意，决定先听一听贾赦等人的官事审判结果再做决定。
过了一天，贾政正在书房里仔细筹划着应对之策，突然有一个人飞奔进来，气喘吁吁地说：“请老爷快进内廷问话。”听到这个消息，贾政心里顿时紧张起来，他知道这一定是有什么重要的事情发生了。于是，他不得不放下手中的事务，赶紧进入内廷。然而，贾政并不知道这次内廷召见是吉是凶，他只能暂时放下心中的疑虑，等待下一回的分解。