毫无疑问，轩辕城背后真正的掌权者正是这西门大阀。
如周大先生这种西门大阀中一名普普通通的执事，在西门大阀中也许地位低下，但来到轩辕城中，却是各大小家族争相示好的贵宾，根本没人胆敢得罪。
不过，西门大阀却没有一手遮天，它从来不干涉轩辕城的内部事务。轩辕城各家族中衰亡、崛起、勾心斗角、利益争夺等等，西门大阀从来都不干涉，它只管每年收取供礼。
因此，除了西门大阀每年主办轩辕城各大家族每年都参加的出云谷试炼时会派人来外，西门大阀甚至没有在轩辕城中留下任何的人和势力。
若非如此，这宁家轩辕城第一大家族的称号，是绝对落不到头上的。
西门大阀掌管着乾南九城，口碑还不错，轩辕城的各大小家族只需要每年按时按量上缴供礼，就不会遭到西门大阀的为难。而每一年的出云谷试炼，优胜的家族和家族个人，都会得到西门大阀出手阔绰的奖励。试炼中特别优秀者，甚至还有机会被西门大阀看中，进入西门家族中深造，成为外门弟子。
不过，西门大阀的眼光很高。宁子候这些年一直是宁家年轻一辈第一人，轩辕城中大名鼎鼎的天才之一，而宁行毕也明里暗里，走关系，送礼物，希望把宁子候送到西门家族中深造。可是，宁子候却一直未能如西门大阀的法眼。
因为宁子候虽然曾经连续几年获得了出云谷试炼的个人第一，却在每三年举行一次的“九城大比”中，连续两次连初试都未能通过。
“九城大比”是集中了乾南九城所有年轻精英的一个大赛，也是西门大阀选拔人才的主要途径。宁子候这样的表现，自然不能被西门大阀看中。
这些年来，也就有个向家的向羽能够让西门大阀微微青睐——而且仅仅也是微微青睐而已，西门大阀大约还未认可向羽的天赋和潜力，并未正式收纳向羽进入家族。因为向羽尚未参加过任何一届的“九城大比”，还要考察考察。
倒是宁冲的未婚妻宁天香曾经引起了西门大阀的极大兴趣，西门大阀很想将宁天香这个天才少女收入麾下培养。可惜却被势力更加恐怖，连皇室都极为忌惮的御武宗后来先到，抢走了宁天香。
而前些年，因为根骨资质是极为优秀的单行根骨资，纳兰家的纳兰弱雪也进入了西门大阀的视野，西门大阀曾经发出过邀请。可惜纳兰弱雪姓情常人难以捉摸，竟然毫不犹豫地就拒绝了。
这些事情，宁冲都是比较了解的，因为轩辕城的武修们长长会聊起这样的话题，这些武修中，不少人都渴望天上掉馅饼，能混进西门大阀中。而宁家也有不少家族子弟最希望的事就是加入西门大阀，成为西门大阀的外门弟子。
不过对于宁冲来说，他现在还没有这样的心思。这到不是他害怕他的五行根骨资质会受到西门家歧视，而是他不想太过分心。
继续追逐武道的巅峰，这是必然的，但宁冲历来是个踏实的人，行事专注，他现在想的事情并不多，只是好好在出云谷试炼中表现，击败向家的向羽，获得第一再说。
至于将来的事情，能否进入西门家深造等等，那还是比较远的事，暂时可以不用去想。
队伍已经到达了目的地，七长老简单地交待了其他长老和执事几句，分派了任务。在这些长老和执事的带领下，宁家众人开始安营扎寨。
一切井井有条，七长老也乐得自在，继续和周大先生叙旧聊天。
二人聊了一阵后，话题不知不觉又转回到这一次的出云谷试炼上来。周大先生笑道：“哈哈哈哈，七兄，这一次你宁家来得晚了些，竟然少见地落在向家之后。我没记错了的话，这十年来，这还是第一次吧？”
七长老做出并不在意的样子，笑道：“仅仅是个先来后到的小事，对出云谷的试炼又没什么影响，既然向家喜欢早到，就让他们早到吧。我宁家对此并不在乎。“
“哈哈哈哈，七兄说得对，反正又不影响出云谷试炼的胜负，谁先到又有什么关系。对了七兄，你大概想不到，这一次向家家族向霸并没有亲自带队前来吧？”
“哦！此时当真？”
“虽然我也颇为意外，但此事绝无虚假！”
七长老从周大先生口中证实了这个消息后，不禁更加吃惊。要知道，向霸这人行事霸道，争强好胜，这十多年来，向霸每一年都会亲自带领向家的队伍参加出云谷试炼，从没有缺席过。
所以，这一次，向霸竟然没有来，这到真是稀罕事了。却不知道这向家葫芦里卖的是什么药？
“不过，七兄，”周大先生头七长老关系极好，他继续提醒道，“向霸没来，可不意味着今年的向家弱。恰恰相反，今年向家的实力只怕又变得更恐怖了。其他人不说，向家向羽那小子，我不久前还去见过他，他的内气已经极为内敛，双目闪烁精芒，这可都是即将突破武师境界的前兆啊。我忍不住出手，当场试探了他一招，你猜结果如何？”
七长老听得严肃起了脸，心中也不是滋味。不管周大先生试探的结果如何，这向羽去年就已经击败了宁子候，今年实力定然又会更加的恐怖。如此一来，今年宁家的形势可就越发不妙了，只怕会输得比去年更丢脸，也不是什么奇怪的事情。
心中这样想着，七长老却笑道：“周大先生还是别卖关子了，快快说吧，我也很感兴趣，这向羽现在到底能强到什么地步。”
周大先生“哈哈”一笑，随即摇摇头感叹道：“不得不说，这向羽的确当得起天才的称呼，我施展了五成实力的一招试探他，他不但完全接了下来，甚至还有余力反击。”
“不但完全接了下来，甚至还有余力反击……这……这是真的？”
七长老大吃了一惊，目瞪口呆。要知道，这周大先生的实力不在他之下，甚至可能还要高一些。周大先生如此强大的实力，使出了五成力的一招，竟然能被才武徒境界的向羽完全接住，还有反击余力！
这当真是骇人听闻了！太不可思议了！
“七兄某非还不了解周某吗？周某是从来不说谎。”
七长老苦笑摇头道：“并非如此，而是这消息太过惊人了……”
周大先生笑道：“这也没什么，即便是我是七兄，听到这消息，也得震惊。这向羽的确是妖孽得有些不可思议了，这一回的出云谷试炼，不管结果如何，作为西门大阀中的一员执事，我也得尽职尽责，向西门家族全力推荐向羽。”
说到这里，周大先生顿了顿，又说道：“七兄，你宁家可得多努力了。你宁家已经好久没出过能进入西门大阀深造的人才了，大约有十多年了吧……”
七长老心头本就沉甸甸的，再听到周大先生这话，心中更是说不出是什么滋味，隐隐中竟然感觉到一种无奈，似乎已经看到了宁家在这次的出云谷试炼中必败的结局。
但七长老脸上没有流露，只说道：“我知道。多谢周大先生的提醒。”
“客气。”
……
就在七长老和周大先生交谈，宁家众人已经安营扎寨好之时，向家营地中，向羽带着五六个家族子弟走出了营地，来到了宁家营地的附近。
向羽身背雪白长刀，倒背着手踱步而走，他天生有种稳重气质，自信的表情时刻让人给人一切尽在他掌握的感觉。他身后，五六个家族子弟全都自觉地跟随在向羽身后三步的距离，以示对向羽的敬重和崇拜。
作为这些年来，向家稳稳崛起的亲手缔造者，向羽在向家已经地位超然，向家年轻一辈几乎所有的人都将向羽当做了心目中的偶像来崇拜。现在这五六个向家家族子弟有这样的表现，自然半点也不奇怪。
走到了一处地势有些高的地方，向羽远远眺望宁家营地中的家族子弟，看了片刻，他转头问身后的人道：“你们谁认识宁冲，上来指点给我看。”
当即有一人恭恭敬敬地走了上来。
那人站定，仔细远望了一阵后，就指点着说道：“向羽师兄，你看，宁家阵营中，那个穿着白袍，背上背着长剑的就是宁冲！”
“哦……他就是宁冲吗？相貌倒是不俗，却不知道手头到底有多少实力？不过来了就好，我可等了很久了，希望他会是一个有趣的对手……”
向羽自言自语了一句，忽然看到距离宁冲十多步的地方出现了宁子候的身影。他倒背着手，不屑一笑，又自言自语道：“事实证明，这宁子候也许有些天赋，但本质还是个靠着雄厚资源堆积起来的天才。若非他有一个好爹，现在最多也就是个庸才。宁冲啊，希望你不要让我失望才好，这轩辕城年轻一辈若只是我一人独大，岂非太过无聊了……”
向羽自言自语完，正色吩咐身后的人道：“走吧，按照我制定的计划行事，现在是将我们早就准备好的小小礼物，送给宁家和宁冲的时候了。”
（未完待续）