在仁川守军汇报山风号驱逐舰并没有进港补给的消息之后,日本派遣舰队司令部发现怎么样也联系不上山风号了,关东舰队其他军舰在沉没前至少还记得发电报告知司令部,“我舰玉碎在即,天皇万岁！”的诀别电比比皆是,而山风号最后发回来的电报却是“我舰即将进入仁川港补给”,然后,这艘军舰如同人间蒸发了似的,再也没有音讯传来。
“该死,一定出了什么事情。”派遣舰队司令部里,几个参谋咬牙切齿的痛骂,不过,现在他们暂时还顾不上这些,东窘面传来了明确指令,要求派遣得力军舰打通与关东州的联系,恢复有关运输路线。虽然指令没有说派遣何种军舰,但军令部方面却以特有的“腹语”告诉下面,希望派遣以“凤翔”号为核心的航母编队,用其人之道还治其人之身。
“长官,请下令吧。”在日本特有的军部体制中,参谋是总揽一切作战方案的人物,是军队的灵魂,而部队主官只是下最后决心的,充其量只是军队的象征。这种制度发展到了最后,凡是同一课参谋共同决定的事情,上面是不能表示反对的,是故主官的作用和权威屡屡被架空,才有一大堆胆大妄为的参谋行“下克上”的事情。当然,与陆军这批没脑子的马鹿相比,海军总要循规蹈矩一些。现在,这群眼高于顶的参谋们正眼巴巴地看着中国派遣舰队司令长官冈田启介,等他的最后决断。
冈田启介站起身来。没有理会参谋们的热切,反而自顾自地说道:“可惜赤诚、天城还不能投入使用,真想和中国人进行母舰对决啊……”
众人面面相觑,“母舰对决”到底是个什么意思?听长官的意思,似乎还不想执行军令部的命令?这可急坏了一大群人。
“命令,同意凤翔号出击……中国海第一舰队伴随出击。”
一干人等目瞪口呆,所谓中国海第一舰队,就是指4艘新锐的金刚级战列舰组成的战队,可军令部明明说要把金刚级留下来担任日本海护航任务,为随后的登陆提供支援的。怎么能?
冈田启介似乎没留意周围人等的异样眼光,只管自顾自地说道,“中国人的飞机很厉害啊……如果能击沉最新锐的主力舰就好了。”
宛若一个晴天霹雳,听得周围人都傻了,难道堂堂的大日本帝国海军中国派遣舰队司令长官、权倾一时的冈田启介大将竟然是中国人的奸细,还盼望着中国人的飞机击沉帝国的主力舰?有几个心急的,手都不知不觉地按到了军刀柄上,在琢磨是不是要对这样的“非国民”来个天诛,还是赶紧将情况通报给军令部。让海相大人火速派员制裁?
冈田启介一扭头,看着神色诡异、面面相觑的参谋们。怒吼道:“你们还愣着刚什么,执行命令——金刚级如果连中国人的飞机也应付不了,以后怎么应付美国人的飞机?主力舰就是用来打仗的,如果害怕沉没,还不如不要造出来——假设中国人能击沉我们的主力舰,帝国今后也能击沉美国的主力舰,那样对谁比较有利?”
一干人等终于回神过来,感情长官是谋虑深远,意在米国呀！想想也是。听说长官将来还要担任联合舰队司令长官的,怎么可能是中国人的奸细呢?
清晨时分,黄海号舰桥,沈鸿烈正与陈英昊一起凭栏倚望。
与落寞尴尬的巡洋战队相比,一航战现在算得上意气风发,得益于搜救和捕捞,落水后失踪的飞行员们基本都被救了回来。全歼关东舰队的代价仅仅是17架飞机和2名飞行员,这种战损比哪怕是做梦都很难梦见。除此以外,航母派一直坚持的海空优势主张亦得到了证实。现在,不仅是沈鸿烈这种航母派旗手对于空击战术的笃信。便连周围为两艘航母担任护卫的驱逐舰、巡洋舰上原本一贯信奉舰队决战、主力舰对战的海军军官,很多人都在思考未来的作战方式。
“紧急军情,据平壤陆航转来的电文:今日9时许,在例行侦察途中发现日本舰队编队出击,位置大约在北纬33°54’,东京126°07’左右,在朝鲜南部与济州岛其间水域,航向西北,航速15节……大小舰只共20余艘,分成前后共2个编队,彼此间距约50海里。具体舰种、舰名不详,包括特大型主力舰4艘,航空母舰1艘,在侦察机抵近飞行时,遭敌机驱赶、追逐……”
沈鸿烈与陈英昊一抬头,均从彼此眼中看到一丝狂热,毫无疑问,这是鬼子上门来踢馆的舰队了,除了凤翔号,日本还能有哪艘航母?至于那4艘特大型主力舰,反倒不是很放在心上,估计不是金刚级就是扶桑级,结合以前的情报,只怕金刚级的可能性更高一点。按照大本营修改后的作战计划,北海舰队特混编队在击退关东舰队后将封锁渤海湾口,确保关东州附近海域绝对制海权,以便巡洋战队能为炮击旅大纵深提供舰炮火力支援,但现在看来鬼子在关东舰队被打得落花流水后并没有甘心,估计也是憋足了一口气要报复,现在连带着凤翔号编队也出来了——学得还真是很快。现在关键的问题在于,得知关东舰队全军覆灭的消息后,按照最正常的推理,鬼子无论如何也应该偃旗息鼓一阵子,至少琢磨了破解之法才能恢复攻势,这么不管不顾地直接奔杀过来,莫非还真有什么依仗?
由此,两人有一种紧迫感——从理论上说,航母战胜战列舰是有可能的,但这种可能性极大地依托于舰载机的强大,只要保证合理的间距,即便打不沉战列舰也没事,航母编队大不了仗着速度优势撤退,但如果同样是航母编队作战,则击沉对方航母则是当务之急了,否则飞机没有起降场所,再强大的载机都是废铁。
两人搭档多时,早已对彼此的性格了解的一清二楚。躲在渤海湾深处自然也可以封锁渤海湾,但主动出击未尝另一种封锁方式,如果消灭了鬼子的航母编队,那对于将来作战更有裨益,至于后面几艘疑似金刚级的4艘大舰,虽然很眼馋,但考虑到金刚级航速更快、装甲更厚、排水量和武备更加突出,在目前舰载机威力不足的情况下,只能放弃。于是乎,这两个胆大包天的人,一刹那就下定了决心,立即更改作战计划,特混舰队转向东南,准备前出山东外海作战,寻机消灭敌航母。
虽然凤翔号载机数量不多,沈、陈两人对一航战的防御能力也有着极度自信,但考虑谨慎起见,还是命令16架战斗机做好准备,以8架为一个梯次,轮流担当舰队上空的掩护任务用于防空,同时,在北海号甲板上,还预留了16架战斗机,以便遇空袭时能迅速起飞迎敌。只是这样一来,用于掩护舰载机进行进攻的鹫式就不足了,只能通过与葫芦岛基地交换飞机、调整编队结构来实现。
陈英昊道:“看来,一航战只有2艘航母还是不够的,得催促大本营尽快新建东海号。”
沈鸿烈赞同地点点头:“理当如此,等这次战事结束,各国都会注重发展航空力量,我们如果停滞不前,或许下一次战事中就要被动挨打了。
同样是清早时分,关东防线以北,潜伏许久的“东特演”部队的官兵们已做好了各种准备,等待出击命令的下达。一个巨大的弹坑里,一个虎头虎脑的中校军官紧紧趴在地上,借着望远镜死死地观察对面的情况。他叫薛岳,正经的教导总队出身,现在是东北战区司令长官周羽手下的团长。虽然27岁的年纪看上去年轻了点,但考虑到不过28岁的傅作义已担任了师长,而今年才41岁的蒋方震已是总政治部主任、军方四巨头之一,这种年纪也不算是突兀。
薛团长虽然样子看上去有点粗犷,但人却是十分精明的,一航战全歼关东舰队的消息他已经知道了,但心里未必完全信服。他早就盘算过了,光是关东舰队就集中了4艘主力舰——无论其中哪一艘,都不是北海舰队能够啃得动的硬骨头,现在说全击沉了,让他不由得很是怀疑。更要命的是,周长官还据此制定了地面进攻计划,打算利用北海舰队的舰炮火力掩护,夺取鬼子的第一道防线。眼看进攻的时间就要到了,鬼子背后似乎没有半点动静,更让他心里泛起了嘀咕——军令当然不可违抗,但万一炮火掩护不力,他也不准备让下面的弟兄无谓地在敌人火力网上送死。
“滴答滴答。”时钟已走到了9点整,猛然间,3颗绿色的信号弹腾空而起,只听见排山倒海的炮弹声忽然破空而来,24门203mm舰炮拉开了一天血战的序幕……(未完待续。如果您喜欢这部作品,本站投推荐票、月票,