空悟遁急道：“我何曾欺瞒大哥？此事....此事本与大哥无关，乃是小弟自个儿琢磨出来的....”
明思奇稍稍一动，苍鹰长剑一竖，挡在空悟遁身前。 明思奇见苍鹰如临大敌的模样，目光中满是不屑，找一张椅子坐下，说道：“贤弟，你离了我万兽堂，已有多少年了？”
空悟遁茫然答道：“自那年大宋江山沦陷，已有十五年了吧。”
明思奇道：“你我相识，已有逾二十年了。想当年，我这万兽堂不过是万兽山的土匪强人，委实上不了台面。我空有一身武艺，但孤掌难鸣，处处碰壁，被诸般强敌围剿，几乎被逼至绝境。若非我遇上了你，万兽堂也绝不会有此风光局面。”
空悟遁听明思奇叙述往事，抬起头，竟不出言自谦，想来是自认奇功。
明思奇又道：“我出身明教，虽手上有昔日光明顶流传出的诸般秘籍，但当时年轻才疏，不能领悟，是你通读诸般书籍，启发于我，我神功大进，练成了炼化挪移中的化兽之法。”
雪冰寒奇道：“炼化挪移？你...你练过炼化挪移？”她自己所练的正是炼化挪移，但功效与明思奇截然不同，是以方才没认出来。
空悟遁道：“小弟有愧，大哥所练的功夫，不过是炼化挪移中的内功底子，并非其后种种妙用，我所得的书札之中，并无记载。”
明思奇道：“博观而约取，厚积而薄发，底子深厚了，练怎样的功夫，都能够手到擒来。总而言之，你这指导之功，如同恩师，我一直铭记在心。”
空悟遁说道：“大哥言重了。”
明思奇笑道：”言重？半点不言重。我万兽堂当年靠打家劫舍过活，惹得江湖上满是仇家。是你在两年间从中周旋，将这些仇怨一一化解，广结好友，又不知从何处带来大笔钱财。我万兽堂方才度过难关，从此前程似锦，有了飞腾之势。”
苍鹰心想：“如明思奇所说是真，这空悟遁本领之大，犹胜过九婴、九狐两人合力。”
空悟遁听明思奇夸赞。高兴起来，说道：“大哥不忘旧日之事，当真是义气深重，小弟不胜之喜。”
明思奇道：“等咱们站稳脚跟之后，你在江湖各处布下眼线、密探，打探消息，买通各门各派中的要人贵客，并逐渐扩张至世上各地，连四大汗国也消息不断。我万兽堂自此风生水起，不必再牵扯江湖仇杀。只需从中牵线搭桥，传递消息，便能从中获利。武林人士，达官贵人，谁都离不开咱们万兽堂。你这起死回生的恩情，翻云覆雨的本事，我至今深受助益。”
空悟遁笑道：“大哥，此事非我一人之力，若非大哥全心信赖，我怎能成事？”
明思奇道：“后来大宋灭亡。你便不告而别，离了我万兽堂。所幸你奠下的基业还在，法子也还能使得动，又留下书信。告知我今后方略，我万兽堂才能稳如泰山，历经风雨而无损。贤弟，你眼下虽再不是万兽堂之人，但我传下话来，要全堂上下。都不得怠慢了你。”
空悟遁望向卞结尸首，说道：“难怪大哥亲手处决此贼，原来是替小弟泄恨。”
明思奇双目不怒自威，如同猛虎一般，汇聚在空悟遁身上，苍鹰与雪冰寒察觉到他似有怒意，杀气从他身上散发出来。
果然明思奇话锋一转，说道：“你擅自离开万兽堂，犯了反叛之罪，依照帮规，当开膛破肚而死，但我念在昔日情分之上，非但不杀你，反而对你礼遇有加；那卞结是我手下爱将，只因他对你不敬，我立时杀他，毫无二话，也算是报答于你；至于你这几年间种种请求，诸般索取，我也无半点拒绝。照我看来，你往昔功劳恩情，我也报还的差不多了。”
空悟遁听清他言下之意，不禁动怒，问道：“大哥，你想要将我这星云夜河图占为己有么？”
明思奇声音沉重，如同战鼓，神色极具威势，震慑人心，他说道：“不错，你自以为是，利用咱们万兽堂，却不让咱们得半点好处，将咱们玩弄于股掌之间，这等行径，已不顾往日交情。我也不来杀你，只是取走你这两幅图画，你若敢跟着我，别怪我掌下无情。”
空悟遁眼珠一转，立时笑道：“大哥，这图是假的。我早知这卞结对你有谋反之意，想要揭露此人真实面目，故而编造谎话，诱他本性毕露，助你下定决心，除去这贪婪之辈。小弟没料到大哥居然也信以为真。咱俩若因此事交恶，那可真让人寒心了。”
明思奇微微一愣，看了看手中地图，见一笔一划极有调理，显然乃呕心沥血之作，又见空悟遁面色惨白，确受重伤，目光闪烁不定，自是心中有鬼。他哈哈一笑，说道：“贤弟，你种种把戏，我最是了解不过。你想要骗我交还此图，那是万万不能。”
他识破空悟遁诡计，心中得意，又得了这前朝帝王藏宝之图，喜悦非常。他本想将眼前三人杀了灭口，但却瞧出苍鹰并非易与之辈，而那道姑只怕也非顷刻所能杀死。此刻不愿节外生枝，又自信天下罕有敌手，谁都抢不过他，将画卷插入衣袖，拉住清平手臂，轻轻一动，消失无踪。
沙游怒道：“这些卑鄙下.流的混账，当真该死至极！我...我若是伤好了....主人，是我护卫不利，让他们....”
苍鹰、雪冰寒与空悟遁呆了片刻，各自面露微笑，竟丝毫不觉沮丧。苍鹰笑道：“空悟遁老兄，你这出戏演的当真不错。”
空悟遁装出委屈模样，说道：“那卞结这一掌险些把我打死了，怎能说演得不错？”他从衣衫中取出一层厚厚的棉布，棉絮全数被震碎，但也因此躲过重伤。
沙游睁大一双妙目，心中惊讶至极，竟说不出半句话来。
雪冰寒道：“先生乃世外高人，不计名利，怎会与我这区区小道姑争着作画？定然是有所图谋了。刚刚所作之画，定然是假的了？这明思奇号称‘明察秋毫’，其实自作聪明，反而被先生巧施妙手，分不清东南西北了。”
空悟遁叹道：“道长这可冤枉我了。我那幅地图倒是真的。”
雪冰寒“啊”地一声，脑筋一转，问道：“如此说来，那段氏天脉，只怕是万分凶险之地了？先生是让明思奇先行探路，充当开路先锋么？”
空悟遁取出羽扇，轻轻晃动，正色道：“我先前所言，并非属实，其中颇有模棱两可之处。那段氏天脉，并非什么藏宝洞窟，而是一处藏于密处的山中堡垒。”
苍鹰问道：“堡垒？莫非其中并无宝藏秘籍么？”
空悟遁道：“宝藏自然是有的，不过是些金银俗物，并非关键之处。但我所看中的，乃是此堡垒形势。据古籍所言，这堡垒依山而建，方圆二十里，城墙极为坚实，山上山下皆有水源，堡垒中有一处‘楚苗田’，占地十亩，土地肥沃至极，产出珠翠之食，吃一碗可保十天不饿。而山中又盛产锡铁金银，以之打造兵刃，无不锋锐犀利。此地乃天赐宝地，若皇上移驾于此，可屯兵三十万，再无覆灭之虞，从此以后，争雄天下，进退自如。”
苍鹰与雪冰寒深知其中好处，闻言无不雀跃，苍鹰喜道：“若这山中堡垒有先生所说一半益处，谁得了它，以之为根本，那自是再无后顾之忧了。”
空悟遁道：“昔日大理段氏为政软弱，以至恶臣欺霸，大权旁落，最终肘腋生变，皇族嫡系几乎死光，这段氏堡垒下落便从此断绝。我从古墓遗书中找到线索，知道通往这堡垒之路布满妖兽、绝境、毒瘴、蛮族。若非天命所属，难以抵达此地，故而先让明思奇大哥替咱们走上一遭。”
雪冰寒笑道：“素闻万兽堂势力雄厚，暗中掌控江湖，这明思奇此次动身，只怕凑得出上千武林中人同行了。以此阵仗，说不定真让他找到段氏堡垒。”
空悟遁道：“无论他带的人多人少，总难逃我的耳目。依我计算，此人到了堡垒，只怕已不剩多少下属，届时咱们来一招‘渔翁得利’，将这堡垒占为己有，随后恭迎陛下驾临，招兵买马，广纳贤才，大宋便光复在望了。”
雪冰寒觉得此举颇不光彩，但明思奇也非正人君子，对他使点手段，也在情理之中。苍鹰却想：“这空悟遁看来轻浮蠢笨，其实却无所不知，这份才干，古往今来，也能排的上号了。”
沙游问道：“先生，咱们可要召集人手，一同前往云南？”
空悟遁面露难色，说道：“我离皇上时日已久，需得尽早返回广东，替皇上分忧解难才行。”
苍鹰瞧出他其实真不敢去，笑骂道：“军师老兄，你嘴上说的响亮，可事到临头，却又缩起脑袋了？”
空悟遁怒道：“在下深知物尽其用之道，冲锋陷阵，以身犯险，并非在下所长。如贸然前往，徒劳无益，说不得，还得请鹏远兄弟代劳了。”
苍鹰早知他会这么说，他本也有意前往云南逛逛，当即说道：“军师老兄既然发下话来，我又怎能不遵？”