众人当即出发，晓行夜宿，迂回而前，过了数月，终于来到昆明。抵至城外，遥遥见到有数十人迎了过来，苍鹰认出空悟遁等人也在其中。双方见面，各自大喜，空悟遁与李听雨素未谋面，互相客套许久，遂引众人入城。
李听雨问道：“空大人，战事可还顺利，皇上龙体安康么？”
空悟遁道：“李大人一路凯歌，咱们却也没闲着，前几日周将军连战连捷，夺了数座城池。皇上洪福齐天，哪有不顺之理？”语气平淡，不露喜怒。
李听雨喜道：“皇上可不止福运过人，他运筹帷幄，慧眼识珠，才能得大人相助，有周将军这等常胜将军。”
空悟遁大笑起来，可脸上却殊无喜色。李听雨微觉奇怪，苍鹰与雪冰寒则想：“莫非小皇帝与军师之间有什么不快么？”
来到城中，繁花成簇，人潮拥挤，果然甚是繁荣。苍鹰与香儿曾来过此处，见此地外观一如往昔，但却已改朝换代，稍有感慨，心情难言。走入皇宫，也是精美宏伟至极，远胜于昔日铁穆耳入主之时。苍鹰心道：“咱们这小皇帝也是花钱如流水，这宫殿修缮成如今模样，不知花费多少人力钱财。”
终于来到殿上，赵盛微笑着上前相迎，他身穿黄袍，留有短须，身子更为健壮，气度沉稳威严，令人一见便心生敬意。
李听雨正要率众跪下，小秋羊笑了一声，纵体入怀，叫道：“皇上哥哥，大伙儿远道而来，累得狠了，将来还要打仗，这些繁文缛节便免了吧。”
赵盛哈哈大笑，摸了摸小秋羊脑袋，神情怜爱，点头道：“我也没让他们跪啊，诸位爱卿，都起来，都起来。大伙儿分离多年，正要好好摆一局接风洗尘宴。”
苍鹰暗道：“小盛....莫非与这小秋羊有什么瓜葛？这....这可有些奇怪了。”
众人诚挚谢恩，赵盛早有准备，便命人摆宴款待李听雨等人，并带着两位夫人，召集文武百官一同相聚。他这数年来大事有成，招揽不少名士投奔，此时麾下人才济济，文武兼备，有几分宋朝鼎盛光景，不复当年寒酸模样。只是赵盛效法成吉思汗所为，礼贤下士，不重俗规，举止甚是随意豪放，是以群臣虽众，但却并不迂腐墨迹，也不让女子回避。
赵盛问道：“听雨叔叔，我听闻麟洪伯伯落入鞑子之手，宁死不屈，终于丧生，可是真的？”
李听雨叹道：“李大哥....李大哥确是英雄，只可惜天妒英才，不明不白便死了。”
苍鹰心知李麟洪多行恶举，临死前实则害人不浅。但毕竟已然丧命，那便一了百了，念及两人往昔交情，自己也不便再损其名。
赵盛叹道：“人死不能复生，李伯伯虽死，却见听雨叔叔将江龙帮统领的如此兴旺，九泉之下，亦能瞑目。”他一转眼，见到莫忧，凝视她玫瑰般的美貌，微微一笑，问道：“莫忧姐姐，你自来女扮男装，可瞒的朕好苦。来来来，朕敬你一杯酒，既罚你欺君之罪，又悼念你那义父。”
莫忧点头道：“多谢皇上，莫忧甚是惭愧。”举杯一饮而尽。
赵盛赞道：“好爽气！听雨叔叔，麟洪伯伯已死，你暂摄江龙帮帮主之位，劳苦功高，朕委实敬重，今夜你来朕身边相助，便可卸下这担子。朕封你为镇东王，统领东征事宜，这江龙帮事务，便由莫忧姐姐掌管如何？”
李听雨闻言一愣，不明所以，问道：“镇东王？微臣才德浅薄，怎能....怎能当什么镇东王？”心道：“这镇东王又是什么职务？”
赵盛仰天大笑道：“朕赏罚分明，绝不亏待功臣。听雨叔叔当了这镇东王之后，领军作战，更是名正言顺，此乃美事，叔叔莫要拒绝。”
李听雨无奈，唯有躬身领旨。雪冰寒心道：“这小皇帝让咱们堂主当官，给了个莫名其妙的镇东王，实则收了他的兵权，如此玩弄手段，好生令人气愤。”
赵盛又向李听雨属下一一敬酒，这将近百人，他都叫得出名目，可见颇下过一番心血，各人皆有丰厚赏赐。苍鹰被封了个征东大将军之位，雪冰寒则得了征东兵马总参谋之职，两人只觉麻烦，却也不便扫兴。
他走到李若兰面前，细细打量她容貌，当真惊为天人。两人前几年相遇之时，他为人正直，对德皇后死心塌地，其余女子再如何美貌，他也不放在心上，然而这几年权势激增、春风得意，便有些管不住心思，虽除了馨儿之外，并未再有婚娶，但平素拈花惹草的风·流韵·事，从未间断。无论是闺中少女，还是朝臣之妻，他都有过偷·欢之行。
他知道归燕然早已身死，李若兰孀居守寡，以为她定然寂寞难耐，此时又有几分醉意，借敬酒之时，目光不住扫过她玲珑身子，当真心如潮涌，有心招惹，柔声道：“李姐姐，我听说归教主之事，还请节哀。”
李若兰微觉古怪，只能答道：“多谢皇上关怀。”
赵盛又道：“你携带孩儿，随着大军四处奔波，只怕多有不便。不如将那孩儿送入宫中，由一众宫女照顾，可比在外受苦强遭罪的多了。你常常前来探望于他，咱们竭诚欢迎。”
李若兰笑道：“皇上，咱们武林中人，对此习以为常，何必劳烦诸位宫女姐妹？何况我身边有人替我照顾孩儿。”
赵盛劝了几句，李若兰只是不允，赵盛大为失望，又道：“这征北大将军一职，本该由归教主担任，而李姐姐武功之高，也是当世罕见，不如由你接任如何？”
李若兰暗想：“苍鹰哥哥是征东大将军，我当了这征北大将军，两人正可相配。”深深一拜，点头道：“多谢皇上隆恩。”
赵盛借着酒意，伸手扶她纤臂，在她手腕上轻轻一捏。李若兰登时大怒，可却发作不得，闪身退开，神色间满是怒意。
赵盛吐吐舌头，甚是轻薄，在她耳畔低声笑道：“好凶的姐姐，可是要吃了朕么？好，好，好，朕得罪了你，今夜你随朕回宫，朕任凭你处置如何？”
李听雨、苍鹰、雪冰寒等人尽皆愤愤不平，李若兰正要喝骂，却听馨儿说道：“皇上，你....你.....可是喝多了？快些回来，让馨儿陪你喝酒。”
赵盛笑了一声，回身而返，路过莫忧座位旁，临时起意，又去捏莫忧玉手，莫忧武功何等了得，怎能让他碰上，霎时抽手避开，赵盛摸了个空，不以为意，拿起莫忧杯子，一饮而尽，咂咂舔嘴，笑吟吟的说道：“你们何必如此拘束？大伙儿难得碰面，正要图个开心。”
苍鹰望向前方，见馨儿身子发颤，显然甚是不悦，而德皇后则处变不惊，一脸淡然。
越渐离起身道：“皇上龙体要紧，不可再多喝了，还请速速回宫歇息。”
赵盛道：“越渐离爷爷，你少管些闲事吧，我今个儿高兴，正要通宵达旦的快活。莫忧姐姐、李若兰姐姐，听说你二人剑法高强，又如此美貌，不如替咱们舞剑助兴如何？”说话时已大了舌头，身子摇晃，神情极为雀跃。
空悟遁道：“皇上，大庭广众之下，还请敛容守礼，不可如此傲慢轻视。来人哪，扶皇上回去....”
赵盛忽然转过头来，朝空悟遁怒目而视，空悟遁缓缓起身，也毫不相让的凝目相对，一时间，场面僵住，众人只觉如入寒冬，一会儿又坠入熔炉，纷纷坐立不安。
就在这时，人群中跑出一人，指着空悟遁骂道：“好大的胆子，竟敢对皇上如此无礼，这般瞪视龙颜，成何体统？还不快磕头认错？”
苍鹰见来人约莫二十岁年纪，容貌俊朗，神色义愤，却不认得此人，但此人身形稳重，奔行却快，武功甚是了得。
空悟遁朗声道：“君当有为君举止，不可逾矩过分，臣当有为臣本分，不得欺瞒君主。皇上饮酒纵欢，已然失态，若不收敛，微臣虽然无用，却不敢不谏言劝阻。茂竟圆，你若当真为皇上好，为何反要阻挠于我？”
那茂竟圆乃是滇地汉族士人首领，两年前率众投奔赵盛，受赵盛恩宠，素来与空悟遁不对付，他怒道：“空悟遁，你嚣张跋扈，不将皇上放在眼里，这些年来，处处与皇上作对，皇上要东，你偏偏要西，有道是‘司马昭之心，路人皆知’，我茂竟圆受皇上大恩，便容不得你如此放肆！”说罢竟挥拳朝空悟遁打去。
忽然间，又有一苗族人越众而出，施展古怪手法，抓向茂竟圆腰部，茂竟圆闪身躲避，那苗族人趁势拦在空悟遁身前，大声道：“空大人，你没事吧。”
茂竟圆怒道：“黑匹夫，你也与这空悟遁是同党么？”
这苗人叫做黑达拉，乃是滇地苗族领袖，族中崇拜秋羊，被空悟遁感化劝服，率领数万苗人投入赵盛军中。素来对空悟遁极为敬重，他为人耿直，见茂竟圆对空悟遁动手，无暇细思，便上前替空悟遁抵挡。两人各自身怀绝技，相向而立，目露凶光。