好了，如今鲁国新君鲁哀公即位，按照惯例，我们得介绍一下鲁哀公即位时的春秋江湖局势。
其实，春秋江湖的局势，我们一直在讲，但由于这段时期以来，伟大人物孔子的闪亮登场，我们将大篇幅用于讲孔子的故事，所以这些国际大事我们时断时续，是时候作一个全面介绍了。
首先是周王室，天下共主周天子是周敬王，已经当了整整二十五年天子了。
周敬王时期的周王室，继续演绎着王室的衰微。自接过哥哥周悼王当上大周王朝天子以来，周敬王的日子就没有好过。
因为周敬王有一位异母兄弟王子朝，王子朝认为原本父亲周景王是有意立自己为太子的，结果由于嫡长制这点屁大的礼制，使自己丢失了王位。
所以，王子朝在周悼王去世周敬王即位后，在一帮王室大夫的支持下，公然起兵反叛，自立为王。
这便是大周王朝在春秋末期的一次二王并立事件。
这次事件，导致了本已达成弭兵会盟的春秋列国诸侯选边站队，结果以楚国为首的一帮诸侯支持了西王王子朝，以晋国为首的一帮诸侯支持了东王周敬王。
二王并立同时互相攻伐的背后，正是晋楚两大超级强国在春秋江湖的争霸斗争。但就在这个时候，谁也没注意到，东南两个国家强势崛起了。
这两个国家，一个是越国，一个是吴国。
两个国家崛起的过程，就是互相在东南版图争霸的过程。但这个过程之前，却是吴国在经历了长期的奋斗后，开始笑傲江湖。
吴国给春秋列国诸侯带来的惊鸿一瞥，是公元前506年冬的柏举之战。谁也不曾料到，春秋诸侯联盟盟主之一的超级大国楚国，居然在这一战中被吴国击败，甚至一度灭了国！
要知道，那是三万吴军与二十万楚军的较量，结果吴军在春秋时期牛气指数第一流的军神孙武为军师的运筹帏幄下，三战三捷，把楚军收拾得北斗转南，甚至都城郢都被攻占。
从春秋列国分封的角度上看，此时的楚国算是亡了国！
幸亏楚国战略盟友秦国及时伸出援手，再加上楚国本就地大物博，瘦死的骆驼比马大，同时吴国内部出了问题，不但吴国大将夫概趁机夺位，连军师孙武因为吴军攻占郢都后残暴无度萌发了退意，所以吴军迅速被楚秦联军击败，无奈败退回国。
但不管如何，吴国如此强劲的表现，让整个春秋江湖都为之震撼。
还有谁，敢小瞧了曾被视为东夷小国的吴国？
但有一个国家却表现不服，那正是吴国南边的越国。
越国，据说是夏禹后裔所建的一个诸侯国。关于越国的由来，据说是大禹治水时经常去南方，后来在巡狩南方时病死于会稽，葬在会稽山麓。
于是，夏帝少康在位时，为常态化祭祀先祖大禹，就将其中一个儿子分封到了会稽，建立了於越国。
这也是越国的由来。
经历了大商王朝以及到了大周王朝漫长的岁月里，於越国也好，越国也好，由于实在太偏僻了，史料根本没有任何记录。
这使越国成了列国诸侯中最神秘的国家之一。
随着楚国在春秋时期开始不断扩张，到了楚庄王时期，越国已经与楚国相邻了。
史料也终于因为楚国而有了越国的记录，那就是楚庄王时期，春秋霸主楚庄王在征伐了东南大片蛮夷之国后，“盟吴、越而返”。
越国很神秘，同样神秘的还有吴国，所以这两国在许多史料中被同时提及。
根据相关史料介绍，吴越两国带有明显的东夷土着特征，如“文身断发，披草莱而邑焉”。
喜欢把自己搞成这个形状的人，往往被认为是民风彪悍，好勇善斗，单兵作战能力极强。
春秋时期长期的晋楚争霸带来的拉锯战，使晋国终于下决定要扶持一个牵制楚国的小兄弟。吴国，就成了晋国眼里值得培养的小兄弟。
于是，吴国开始在春秋舞台亮相。在晋国的大力扶持下，吴国作为晋国的打手，频频向楚国发起袭扰，使楚国陷入东、北两线作战状态，疲于奔命。
吴国，从此与楚国成了世仇。
双方总是大打出手，而小强式的吴国，从一开始全面处于下风，到后来偶有获胜，再到主动出击，终于在公元前506年大败楚国。
如果说，吴国曾经以晋国的超级打手形象出现在春秋江湖，那如今的吴国，完全有资格可以与自己原先的主子晋国叫板了。
当然，在后来，吴国也确实走上了与晋国争霸的道路，我们后面慢慢道来。
而受到沉重打击的楚国，也终于将自己的一张底牌给掏了出来，那就是自己曾经的附庸国越国。
越国绝对不是站到春秋舞台中央来跑龙套的，沉寂了千年的越国，在吴国战胜楚国的同时，向春秋江湖发出了争霸的怒吼。
这声怒吼，当然是对着世仇吴国而发的。
越国在春秋中后期开始得到发展，具体是越王允常和和越王勾践时期，其国土疆域纵横达数百里，在东南方地区是仅次于楚、吴两国的地区老三。
如同晋楚两个超级大国在春秋江湖的同时存在，势必要掀起争霸春秋的滔天风云，吴、越两个东南新兴强国的同时存在，也势必要掀起地区争霸的阵阵风浪。
楚国敏锐地注意到了越国崛起对楚国的重大战略意义，如同晋国扶持了吴国一样，楚国倾力扶持了越国，使越国迅速强大起来。
吴、越两国分别在晋国、楚国的支持下，互相开撕。
公元前544年，吴王余祭亲率吴军讨伐越国取得大胜，俘虏大批越人。为威服越国，吴王余祭严重违反春秋战礼，命令将越俘悉数挑断脚筋。
吴人残暴的行径并没有吓倒越人，流淌着先祖大禹血脉的越人趁吴王余祭巡视水师时，趁其不备刺杀了吴王余祭。
吴国因此对越国开展了残忍的报复，不但悉数处死了越俘，更向越国发起了大规模的进攻。
公元前510年，吴王阖闾亲率吴军讨伐越国，越国大败。
公元前506年冬，吴王阖闾亲率吴军突袭楚国，楚国大败。但越王允常见吴国后方空虚，亲率吴军突袭吴国，迫使吴军回援。
公元前496年，为报复越国，吴王阖闾再次率军讨伐越国，吴越两国在今浙江嘉兴南的槜李之战中发生激战。
此战充分展示了越军的战斗力，吴王阖闾在战斗中受伤，最后因伤重而死。
如今，越国国君是越王勾践，吴国国君是吴王夫差。吴王夫差肩负着对越国的家国仇恨，每天想着念着的是如何彻底灭了越国。
很显然，在今后一个时期内，吴越两国之间的家仇国恨级别的矛盾，不可能消除。
同样，在今后一个时期内，吴楚两国之间的世纪仇敌级别的矛盾，也不可能消除。
倒是数百年来晋楚两大超级大国之间的中原争霸矛盾，经历了几十年的弭兵盟约，暂时得到了平息。
所以，在今后一个时期内，楚国不会北上中原。楚国死盯着吴国，以及在柏举之战中站队到了吴国一边的陈国、蔡国等诸侯列国。