有一次，樊迟问孔子：“何为仁？”
孔子略一思索，给出的答案是两个字：“爱人。”
樊迟一脸懵逼，懵了半天，貌似有点懂了。敢情老师是让自己要对别人好，这就是仁了。嗯，这就是仁者爱人？
仁，是儒家核心思想之一，是儒家道德规范体系的根本原则。用宋代大儒朱熹说：“百行万善总于五常，五常又总于仁”，“仁义礼智四者，仁足以包之”。
樊迟居然向孔子讨教如此重大的儒学问题，孔子当然要给出让樊迟这样理解能力相对低下的学生以合适的答案。
仁爱的理念，到后来孟子时代的儒家，就有了“爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之”的经典名句。
孟子曰：“君子所以异于人者，以其存心也。君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。”
弄明白了何为仁，樊迟继续问孔子道：“那何为智慧？”
孔子掂着须，微笑答道：“了解人，即智慧。”
樊迟继续一脸懵逼，如一个求知欲满满的小学生，面对着一道实在超越其智商的难题时那种无辜可怜的样子。
孔子叹了口气，专门为樊迟作了番解释，道：“举直错诸枉，能使枉者直。”
谁料这一次，樊迟把脸上的苦瓜样保留到孔子有事离开了，樊迟还一个人在那里领悟，而且根本无法领悟到什么！
学思浅悟，但这个悟实在太难太难了。
这时，卜商有事进来，见樊迟在那里发呆，不由问：“子迟，你在发什么呆？”
樊迟这才省悟过来，忙以笑掩饰自己的尴尬，道：“子夏师兄，实在不好意思，刚才我向夫子讨教智慧为何意，夫子说‘举直错诸枉，能使枉者直’。我一直想不明白，为何夫子说将直木放在弯木上面，就能使弯木变直？”
卜商一听就知道是怎么一回事了，他微微一笑，对樊迟道：“子迟，夫子的话，确实意义非凡呐。直木，意思就是仁德的人。弯木，就是不仁德的人。
想当年，虞舜治理天下，发现并提拔了仁德的皋陶，皋陶治政，仁德者越聚越多，不仁德的人从此疏远。商汤治理天下，发现提拔了仁德的伊尹，伊尹治政，仁德者越聚越多，不仁德的人从此疏远。这便是直木使弯木变直的道理。”
樊迟这才恍然大悟，忙向卜商施礼致谢。
原来，所谓真正的有智慧的人，就是使用那些正人的人，即品行、道德、才能出众人的人，这样的人得到提拔使用，甚至可以影响那些不好的人，让那些不好的人也变好。
当然，关于同一个问题，在不同的场合，不同的对象，孔子的解释往往也是不同的。
如“何为仁”的问题，同样是樊迟提出，但这一次，孔子的答案就不同了。
有一次，樊迟不知哪些筋搭错了，居然又问孔子什么是仁。
孔子语重心长地对樊迟道：“仁者，其生活起居必须庄重谨慎，处理事务务必严肃认真，与人交往讲究忠诚信实。这是仁者所必须坚持的，即使到了蛮夷戎狄居住的地区，也不改变。”
蛮夷戎狄居住的地区，即非华夏中原地区，乃蛮荒之地，不受周礼约束，或者说是未开化地带。但即使在这样的地方，作为君子，要坚持仁者爱人。
但对颜回问何为仁的问题，孔子的答案就高大上多了。
孔子曰:“克服私欲，言行符合社会公德，就是仁。当人人都能做到克己复礼时，那天下皆成仁。追求仁德，在于自己，甚至不需要别人监督。”
用当时的话讲，这就是“克己复礼为仁”！
当时，颜回请孔子作进一步解释，向孔子请教具体的行为准则，孔子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”
用现代的话讲，就是不符合礼的不看，不符合礼的不听，不符合礼的不说，不符合礼的不做。
聪慧过人的颜回只需要孔子轻轻一点拨就知道其中的道理，听孔子解释后，颜回感慨道：“夫子所言，弟子记住了，弟子虽不才，但一定努力克己复礼。”
所以，孔子从教，因地制宜、因人而宜、因事而宜！
樊迟出身农家，对农事非赏感兴趣，在他眼里，通古知今学富五车的孔子无所不知无所不晓，所以有一次他就问孔子关于农事的问题。
这个农事问题，其实就是请教如何种庄稼的问题。这下孔子的脸绿了，他没好气地对樊迟道：“这个方面，你不如去问某个农民伯伯，我是不大懂的。”
樊迟看来情商有点低，他根本未曾注意到孔子的脸色不佳，继续问孔子。这一次，他问的是如何种菜的问题。
孔子忍着心头的不快，对樊迟道：“这个方面我也不太懂，实在没什么好教你的。”
樊迟走后，孔子终于将火气发了出来，他一把将手中的竹简摔到桌上，冲着樊迟离去的方向，恨声道：“这个子迟，是个小人！”
当时在场的颜回见孔子发火，忙上前安慰。
孔子继续道：“只要当政者讲礼，百姓谁敢不敬？当政者知义，百姓谁敢不服？当政者守信，百姓谁敢不尽忠？当政者如果真正做到这讲礼、知义、守信，天下之大四方民众，人人皆拖家带口前来投奔，又何必为种庄稼这样的事操心？”
颜回轻叹一声，他知道孔子的意思。说实在的，孔子虽然才华横溢，但并非什么都懂，而农事可能正是孔子最薄弱的方面。
孔子自幼便居住在曲阜，哪里有机会从事农活？到后来成年后，他就去季氏家族打工，从事的也是管理方面的工作，哪里接触过农活了？
而该死的樊迟却偏偏哪壶不开提哪壶，居然来揭孔子的短了。孔子是一位真性情的人，对此当然很不高兴，所以他张口就说你樊迟今天这样子来为难老师，非君子所为。
当然，孔子一贯以为，学而优则仕，一个有大志向的人应该从事的事，是大事，是当官，是治理国家，而非种庄稼这样的小事。
孔子曾曰过：“耕也，馁在其中矣。”意思就是，种地是不能养家糊口的。那君子又怎么可以从事耕种呢？
与君子对应的，当然是小人，这便是孔子评价樊迟为小人之故。
这个小人，指的是见识浅陋。
但，哪怕是孔子评价过的见识浅陋的小人，作为孔门七十二贤之一的樊迟，后来独成一派，其主攻方向正是重农重稼思想。
后来，樊迟与闵损、宓不齐三人一起在鲁国棠地（今山东鱼台县）办学，于济水一带传播儒家思想，约于公元前454年去世，葬于今鱼台县王鲁镇武台村。
中国五千年文明，大部分是农业文明，是自春秋以来直到明清整个国家的根本，可谓是无农而不稳，是历朝历代必须高度重视的基础性问题。
这使得樊迟的思想在儒家脱颖而出，受到历代帝王的尊崇。唐朝时，唐玄宗封樊迟为樊伯；宋朝时，宋真宗封樊迟为益都侯。