这是鲁成公的想法。只是，鲁成公也好，鲁国的卿大夫们也好，他们最担心的是楚国肯定是要北上的，到时如何在两个超级大国之间周旋，需要大量的智慧。
不过，大家认为，论起智慧，鲁国是有自信的。到时，就水来土掩兵来将挡，具体情况具体分析吧。
春秋江湖的情况一直很具体，对鲁国来讲，此时与晋国的关系是公开的亲密关系，是真正的兄弟加战友的关系。
晋国貌似对鲁国也很重视，春天时组织了包括鲁国在内的五国联军讨伐郑国，夏天时鲁成公赴晋国朝见，到了冬天时，晋景公派上军帅荀庚赴鲁国聘问。
这个时候，卫国执政上卿孙良夫也正好在鲁国聘问，这下好了，晋、卫两国卿大夫可谓是同时到达鲁国聘问，这对鲁国来讲是天大的事，让鲁国的国际地位提升好几个等次。
两国卿大夫来鲁国聘问，理由差不多，都是重温此前的盟誓精神。这个盟誓，当然都是两国要继续发扬同宗兄弟情谊，共同尊王攘夷之类的。
鲁成公当然不敢怠慢，一切按规定的外交程序走下来，结果却遇到了难题。由于都要重温盟誓精神，那就得安排盟誓仪式，这个仪式就涉及到排序问题，即谁先盟誓的问题。
放在现在，大家也许只要各自在自己的盟誓文件上签上字即可，大家都坐在一起，盟誓文件都是一式几份，有几份签几次字。但放在春秋，那可不是这样的，盟誓文件存在谁先签字的问题，用当时的话讲，就是谁先盟誓的问题。
两国前来聘问，虽然都是重温盟誓精神，但由于温的不是同一场盟誓，所以这次重温得安排两场盟誓。
一场是与卫国的盟誓，重温的是14年前即公元前602年春，卫国按照晋国的意思，为对付楚国，派执政上卿孙良夫赴鲁国举行过的盟誓，当时的鲁国国君是鲁宣公。
一场是与晋国的盟誓，重温的是2年前即公元前590年春，为对付齐国，鲁成公派臧孙许赴晋国的赤棘，与晋国国君晋景公举行的盟誓。
要安排两场盟誓，但鲁国应该先举行的是与卫国孙良夫的盟誓，还是与晋国荀庚的盟誓呢？
谁先盟誓，即谁为尊！
次序问题，可不仅涉及国家脸面问题，一个不当，那就是直接爆发战争的重特大问题。
这个问题曾经在五十多年前引发过大事，即公元前639年，由宋国主持的孟地会盟中，宋国与楚国围绕着谁先盟誓引发一系列问题，最后爆发宋楚大战。
孙良夫是卫国国君以下的第一号大人物，荀庚是晋国国君以下的第三号大人物。从卿大夫的排位上讲，貌似孙良夫应该先来。
晋国是中原诸侯联盟盟主，而卫国仅仅是这个同盟圈的其中一分子。从国家地位上讲，晋国远远比卫国尊贵，貌似是晋国先来。
需要重温与卫国人的盟誓，离现在是14年了。而与晋国人的盟誓，离现在仅仅是2年，从时间上讲，貌似卫国先来。
而且，孙良夫与荀庚两人虽说是同一天到达鲁国的，但从时辰上讲，孙良失是上午到的，而荀庚是下午到的。如果按先来后到的顺序，貌似是卫国先来。
这事咋整？
鲁国人的智慧不是吹的，臧孙许出面解决了这个难题，他将列国诸侯划分成三等，分大国、中国、小国，将卿和大夫又各划分为三等，即上卿、中卿、下卿，上大夫、中大夫、下大夫，然后将这三等国家的卿和大夫作了对比，就解决了问题。
具体就是，中国的上卿、中卿、下卿相当于大国的中卿、下卿、上大夫。小国的上卿、中卿、下卿相当于大国的下卿、上大夫、下大夫。
臧孙许还振振有词道：“主公，这是历古以来的制度。如今，卫国相对于晋国，连中国都算不上，只能算是小国。荀庚是大国的中卿，相当于中国的上卿，当然要比孙良夫这个小国的上卿地位要高。”
既然如此，那还有什么好说的？当然得先与晋国人盟誓，再轮到卫国人。于是，公元前588年周历11月28日，鲁成公与晋国上军帅荀庚举行盟誓，重温了14年前的赤棘盟会精神。
第二天，即11月29日，鲁成公再与卫国执政上卿孙良夫举行盟誓，重温了两年前的两国会盟精神。
谁都没有意见，连卫国执政上卿孙良夫也没有意见。其实，所谓大国、中国、小国，确实是存在的，但那是大周王朝成立之初，已经对所分封的各诸侯国予以了定性。
大国，指的是公爵、侯爵这样的诸侯国，如晋国、齐国、燕国、鲁国、卫国、宋国等。中国指的是伯爵男爵子爵这样的诸侯国，如楚国、许国等。小国则是指没有爵位的那些个附庸国，如一开始的秦国、邾国等。
但春秋走到了现在，那些原本意义上的大国，还有几个存在？随国、虢国、邓国等甚至都不复存在了。而原本意义上的小国跃升为大国的也有，如秦国，从一介附庸晋升至伯爵。
国之大小，不再以爵位来区别，而是以国家综合实力来判别了。
于是，原本都属于大国系列的卫国、鲁国、陈国、蔡国等国，在具有超强战斗力和国家实力的晋国、楚国、齐国等国面前，自觉将自己视为中国甚至小国。
鲁国之所以出现臧孙许这样的关于国之大小的区别言论，其实质意义就为了向晋国表示忠心，仅此而已。
显然，鲁国此时的外交政策，就是在明面上无论如何都要将晋国给抬上天去，尽管此时的晋国在综合实力上不如楚国。
只是，令鲁国人没有想到的是，晋国人貌似根本无视鲁国的这番表现。在晋国人的眼里，一切唯利益是图，只要符合晋国利益的，就欢迎。而鲁国这种高度重视一个盟誓礼仪的先后问题，晋国人根本不在乎。
既然不在乎，那就感受不到鲁国的良苦用心。或者说，晋国习惯了被捧上天。鲁成公满满以为，晋国应该会对此表示出心灵上的触动，从而对鲁国更加关心。
但结果呢？很快，鲁国人就感受到了被鲁国视为至高无上的礼仪方面的东西，在晋国看来是根本不当成一回事。