塞纳里奥议会这天迎来了两位身份相当特殊的客人，作为凄凉之地塞纳里奥议会暂时管理者的哈缪尔·符文图腾也放下了手中的工作，迎接她们的到来。
“普罗德摩尔女士，好久不见。”牛头人大德鲁伊的声音一如既往地平和亲切，他有些憨厚地挠了挠自己的脑袋，“你们远道而来，我们这里却没有什么好拿出来招待的东西。”
凄凉之地物资短缺，这块土地的贫瘠出乎所有人的意料，连自然魔法也不能改善这里的情况，塞纳里奥议会的许多物资都还是靠着从外界运输才能勉强维持。
“不必多礼，大德鲁伊阁下，我只是奉命来这里调查一些事情。”吉安娜叹了口气，她当然看得出来现在塞纳里奥议会营地的状况算不上多好，他们冒险把营地设在了凄凉之地平原的正中心，就是为了更好地勘探这片土地的异常。
但这片平原距离其它地区都有一段不短的距离，再加上凄凉之地遍布危险，那些凶残的野生动物以及四处游荡的半人马氏族都会给运输的车队带来巨大的麻烦和危险。
“调查？难道联盟也发现了这片土地的异常？”
哈缪尔有些愣神，他还以为是联盟也发现了凄凉之地的情况，准备派出援手来协助他们对这里的生态环境进行改善。
“虽然这并非我们的主要目的，但我想了解一些关于这片土地的情况也对我们有所帮助，你说对吧，萨拉塔斯？”吉安娜想要获取更多关于这里的情报，至于和她一起前来的萨拉塔斯，此刻正饶有兴致地打量着眼前荒芜的土地。
哈缪尔看了眼有些陌生的精灵女士，他虽然知道洛丹伦多了一位执政官，但却还没有亲眼见过，所以他并不清楚萨拉塔斯的真实身份，也更不知道她的底细，只以为是吉安娜的同僚，“凄凉之地的荒芜原因我们已经有所了解，但这片土地上肆虐的各种邪恶让我们现在实在无从下手。”
作为卡利姆多的边陲地带，凄凉之地的北面连接着同样不太富饶的石爪山脉，向南走则会深入到菲拉斯森林最危机四伏的区域。
而作为被两个地带夹在中间的凄凉之地，则是一片布满尸骨的灰色岩石荒原，这里就像是遭受了某种超自然的诅咒一样，天空总是乌云密布，闪电和狂风在这片土地上持续不断，黄色的污浊池塘和流水分布在地表的洼地之中。
按理说这样的贫瘠土地很难有生物存活，但凄凉之地却只是荒凉而并非死寂，灰色的大地上遍布着凶恶的生物，除了那些野生动物外，半人马氏族控制着这里的大部分区域。
作为从古老的年代就一直生活在这里种族，半人马氏族内部却是争斗不休，他们互相仇视，几乎从来没有过和平可言。
混乱的局势也就导致了这片土地吸引来了那些心怀鬼胎的存在，他们试图利用这片土地的便利隐藏自己，但当他们的势力一再扩大时，野心也就一并暴露了出来。
“不知道普罗德摩尔女士有没有听过火刃氏族的名号？”
吉安娜眉头一挑，“火刃氏族？一个旧部落里的称谓，在第二次大战之后就销声匿迹了才对，他们怎么会和这里扯上关系，萨尔难道会坐视不管吗？”
“部落的那位大酋长当然不会不管，”哈缪尔叹了口气，“可萨尔却说，现在的火刃氏族早就不是当初的火刃氏族了，他们只不过是挂着火刃名头的邪恶异端，部落也一直在收拾这些可能招致灾祸的异教徒，但他们却一直死灰复燃，甚至还把触手伸到了杜隆塔尔。”
哈缪尔的陈述让吉安娜的眉头就没有舒展过，“只凭一个氏族的力量可不会让部落焦头烂额，这个由术士、恶魔组成的氏族背后肯定有什么力量在支撑。”
“部落也是这么想的，而且萨尔也的确和我们共享了一些情报，”哈缪尔说道，“只不过连萨尔自己都不敢相信他们得到的消息——火刃氏族很可能是暗影议会推出来的一个幌子，用来掩盖他们的真正目的。”
“那看来我们来对地方了……”
吉安娜没想到会从哈缪尔的口中听到暗影议会的名头，但这也恰恰说明了暗影议会的力量很可能就藏在这片土地的某处，因为只有在身处大本营的时候他们才会放松对自己的掩饰，否则只会像过街老鼠一样夹着尾巴做人。
有了大致的方向后，吉安娜对于找出暗影议会的下落已经有了几分信心，可还没等她高兴多久，萨拉塔斯就给她泼了一盆冷水，“先别急着高兴，小姑娘，我能感觉到这片土地上正在酝酿着一个可怕的阴谋。”
萨拉塔斯瞥了哈缪尔一眼，知道这个牛头人还有些话没有说完，但她已经确认了自己的猜想，并把她所了解的事情告诉了吉安娜，“一千多年前，这里还不被称为凄凉之地，而是被叫做马珊希，这里也不是如今的荒野，而是一片生机勃勃的绿色旷野。”
听到萨拉塔斯讲述起凄凉之地的历史，哈缪尔的牛脸上露出了苦涩的笑容——马珊希是如何从那片旷野变成如今模样的呢？
“那和牛头人一族曾经犯下的愚蠢错误有关。”
萨拉塔斯毫不避讳地说出口，“他们发现马珊希的大地之下沉睡着某个强大的存在，而那和牛头人信仰中的‘大地母亲’有着诸多相似的联系，当初的牛头人萨满们以为他们找到了大地母亲的存在，并开始想方设法地唤醒这个沉睡的生物。”
“在几十年的不懈努力下，牛头人萨满们成功了——但回应他们的却不是仁慈的大地母亲，而是一头饥渴难耐，瞬间抽干了整个马珊希地脉中生命能量的怪物。”
“她的名字叫瑟莱德丝，石母塞拉赞恩唯一的女儿，一位即便是在元素领域中，也无比尊贵的存在。”
萨拉塔斯在黑暗帝国之刃中渡过了漫长的岁月，让她对艾泽拉斯的大多数情报都几乎了如指掌，除了少数连泰坦都选择掩盖下来的隐秘外，她几乎无所不知。
她也很清楚哈缪尔如今加入塞纳里奥议会改造凄凉之地任务的原因，这个牛头人想要弥补祖先犯下的错误，让凄凉之地回归到当初马珊希的样子。
“传说果然是真的……”哈缪尔的面容愈发苦涩，在与暗夜精灵学习了德鲁伊之道后，他对于卡利姆多的历史也有了更多的了解，毕竟对牛头人来说是神话传说的故事，对那些精灵很有可能是亲身经历的剧变。
瑟莱德丝与塞纳留斯长子扎尔塔的故事甚至被精灵们编成了戏剧，虽然戏剧里更愿意呈现的是扎尔塔与瑟莱德丝的爱恨情仇，但作为德鲁伊的哈缪尔却对马珊希的苦难感同身受。
“但这和暗影议会有什么关系？”
虽然得知了凄凉之地的真正历史，但吉安娜却冒出了更多的疑问：如果凄凉之地的变化都是瑟莱德丝造成的，那不是说明他们找错地方了？
“恰恰相反，”似乎是读懂了吉安娜的想法，萨拉塔斯轻笑一声，“瑟莱德丝如今就隐藏在这片大地之下，而且她还保留着扎尔塔的灵魂，这两个强大的灵魂足以让暗影议会垂涎了，让我猜猜……他们现在肯定是在等待，等待塞纳里奥议会和掉瑟莱德丝两败俱伤，在那个时候，马珊希的惨案会再一次上演。”