春和殿。
一脸憔悴的朱慈烺，看着趴伏着的钱谦益，喝斥道：“年初至今，前后四百六十万两了吧？加上国库拨给的三百万两，近八百万两银子……你说说，朕就征召八万新军，怎须耗费如此多银子，这还不包括粮秣。”
钱谦益“呯呯”磕头道：“臣有罪，臣有罪，臣罪该万死！”
“死不死的另说，你且讲讲，这银子花在何处？”
“回陛下话，有会稽郡王的粮饷标准在先，如今朝廷征召新兵，皆仿效北伐军的粮饷补给，由此单就饷银，就比往日高出了一倍。还有，士兵平日里吵着要顿顿有肉……这哪能办得到啊？没奈何，只能三天一顿肉食，陛下，这算下来，八百万两估计也撑不过啊。要不……削减二万人？”钱谦益一副万般无奈的样子，向朱慈烺叹着苦楚。
“满口胡吣！”朱慈烺厉声道，“箭在弦上，焉能不发？如今朝廷多出六府之地，皆需要驻军，渡江北伐更是需要大军，岂能因为这区区银子而削减军队？”
“可朝廷财力……顶不住啊。臣无用，无能替陛下分忧，请陛下罢了臣的户部尚书职，另选贤能！”钱谦益正气凛然地摘上自己头上的纱冠，放在向前左上侧。
朱慈烺被顶得噎了下，他脸色忽白，眼见雷霆之怒就要暴发。
可钱谦益面不改色地直视朱慈烺。
朱慈烺颤抖着手指，指着钱谦益，“你……你……。”
“你”了半天，朱慈烺慢慢放下手指，脸色慢慢缓和下来，竟安抚道：“朕知道爱卿为难，可这是国事，关乎北伐大业，先帝在天上看着朕呢，也看着爱卿呢……要不，再从钱庄挪用些？”
钱谦益摇摇头道：“陛下，不是臣不肯，而是这钱庄银子，都是天下储户所存，从去年到今年，朝廷挪用银两已过千万两，再这么下去，恐怕……会惹大乱子，到时天怒人怨，臣……臣怕是跳到黄河也洗不清了啊。况且首辅等人一直盯着臣，臣若再遵从陛下的意思，挪用钱庄储银，怕是明日又是雪花般的弹劾状……。”
“钱相，钱爱卿……再取一百万两，仅此一次，下不为例，如何？”朱慈烺已经在恳求了，他从顺天府离开时就明白，军队没粮饷会是什么情况，那就是一支乱军，不，盗匪啊。
什么君臣纲常，全是个屁！
钱谦益喟叹道：“既然陛下已有决意，臣自然得遵从旨意，那……那就再破例一次？”
“对，对，破例一次。”
看着钱谦益稳步而出，朱慈烺突然掀翻了面前的案台，他嘶声嚎叫起来。
为什么？为什么？为什么？
自己殚精竭虑，每日仅睡三个时辰，一门心思扑在政务上，可结果呢？
扩军有错吗？
湖广、江西多出六府半之地，部得驻军吧？
廖仲平部是京卫，必须调回来，总得有军队替换吧？
太平候夏完淳部也得回原驻地，也得有军队替换吧？
再则，北伐更需要军队，朕扩军八万有错吗？
黄道周、钱肃乐等一应重臣在朝堂上抵制朕，这也就罢了，如今连这钱谦益也来顶撞朕，要不是朕当日硬保，你早被吴争给逐出朝堂，恐怕连京城都没地待。
想到这，朱慈烺开始转变方向，怪起杭州府的吴争来了。
这个不识臣道的混帐，生生把忠贞营十二万人全掳到了江南去了。
这要是给朕留下个五六、七八万，朕也无须重新在京畿周边征召良家子啊，这让满朝文武驳朕“穷兵黩武”不说，京畿周边确实也劳耕不足。
朱慈烺坐在地上喘着粗气，这时他的脸色慢慢好转，朕是天子，天下共主，只要渡江北伐，收复失地，到时，一切都有了。
吴争不也是这样崛起的吗？
他当时仅杭州一府之地，不也照样养了三万大军吗？
朕如今有十三府半的土地，养十八万大军，没什么不可以的。
朕也绝不会欠天下子民的，等赋税收上来，再将这挪用的窟窿填上就是。
……。
可惜啊，朱慈烺虽说在外流亡了三年之久，可他终究还是不食人间烟火。
他一再地效仿着他爹的勤勉、克俭，却不明白，其实皇帝是用不着这些的。
一国皇帝，如果靠自己一人的勤勉、克俭，能让这天下子民安居乐业，那他爹也就不用在歪脖子树上吊死了。
朱慈烺的怨天尤人，只会加剧他心中对吴争的不满，只会撕裂自己与朝臣之间的分歧，于事无补。
他不想欠天下子民，可他却忘记了，义兴朝赋税结余，一年才三百多万两，而挪用的储户银子，至今已经多达千万两，怎么还？
先不说利息，就说本金，也得不吃不喝三、四年才能还清。
而新召大军，每天都得顾着吃喝拉撒，一旦出征，还得大把的银子往里填，出现伤亡又要大笔抚恤……。
恐怕也只有象朱慈烺这样不识柴米油盐之人，才能天真地以为他能还得清。
……。
十里秦淮。
金粉楼台，鳞次栉比；画舫凌波，桨声灯影。
一幅如梦如幻的美景奇观。
秦淮河畔，来燕桥南端。
有一处三进两院的河房建筑，叫媚香楼。
它就是传说中秦淮八艳之一柳如是的住所。
不过此时的柳如是也已经三十二岁，徐娘半老了。
可说是徐娘半老，相比于钱谦益这老帮菜，那也是嫩豆芽一根。
钱谦益如今就在此楼落脚，倒不是钱谦益如今穷得连宅邸都置办不起。
恰恰相反，钱谦益有得是银子。
钱谦益在书桌前奋笔疾书，柳如是在边上红袖添香。
此时，柳如是的丫环进来禀报，有客来访。
来者叫黄大湛，兵部侍郎，是黄毓祺长子。
这黄毓祺说起来有些来头，天启年间恩贡生，崇祯年间与缪尊素成立“江上九子社”，主张“广言路，行改良，正朝政”，与钱谦益有往来，交情还算不错。
他与周延儒早年同窗共学，一日两人议论天下事，话不投机，黄毓祺随手拿起桌上砚台掷去，可惜没打中，遂叹“恨不杀此误国儿！”。
说来也怪，之后周延儒在朝为官，果然庸懦贪鄙，最后因延误军机之罪，被崇祯勒令自杀。