大洋洲时间上午11时整，由30艘新型星际战舰、星际飞船和40多艘各类型探测和保障舰所组成的庞大星际舰队从大洋洲的上空出发了，飞向了7000万公里之外的火星。
它们将在火星轨道与停泊在此的10艘星际舰船、10多艘各类探测和保障舰以及由150艘武装护卫飞船所组成的三支护航中队汇合后，开赴遥远的20光年外。
在舰队开拔的前3个小时，由周芸所率领的一支由50艘武装护卫飞船所组成的前锋部队率先出征了，它们将承担整支舰队的预警和护航任务。
随周芸一同出征的还有来自盖坦星的盖萨和缇娅，两人作为星际志愿者被编入了这支武装护卫中队中。
很快，远航舰队在火星轨道汇合了，全球的各大媒体纷纷聚焦这支即将远征宇宙深层空间的超级舰队，人们守候在广场上的大屏幕前、手机旁，静静地注视着这支规模庞大的星际舰队。
此刻，无论是远在地球还是身处于火星定居点的人们，都以不同的方式向这支舰队表达着美好的祝愿，希冀它们能在遥远的宇宙中找到适宜人类居住的第二颗地球。
300多艘各类星际舰船、1000万星际开拓者承载着人类的未来，人类这个种族能否在宇宙间繁衍生息下去，取决于他们不懈的努力和拼搏。
远航舰队开拔的时间到了，所有舰船的航灯都闪烁了起来，整个火星轨道成了一片亮光闪烁的光带，在深邃的星空背景中格外的耀眼。
它们在向地球作最后的告别。
1分钟后，在危机计划署的政要们以及各军事代表的目睹下，舰队启航了，它们排列成一条延绵数百公里的纵队向着茫茫的宇宙空间进发了。
舰队的左右两翼分别为两支各由50艘武装护卫飞船所组成的护卫中队，承担后防任务的也是一支由50艘武装护卫飞船所组成的中队。
4支武装护卫飞船中队的总指挥为宫泽一行。
自次以后，他们将远离故土，成为一支游弋在宇宙深处的孤影舰队，开启一场波澜壮阔的星际探险之旅。
未知而充满挑战。
30分钟后，舰队到达了s-103星际区域的边缘地带，远远地望去，一片横亘在星际之中的巨大残骸区浩浩荡荡地漂浮在舰队的左侧星域。
它们是人类在与泰伯星人的那场星际之战中被泰伯星人所击毁的200多艘星际飞船的残骸，此役，高达近千万的星际官兵陨落在空寂的星空之中。
它们见证着那场不对称战争的惨烈和悲壮。
数年来，这些飞船的残骸和舰员的尸体一直飘荡在冰冷而寒寂的星空之中，其最远的一部分已经到达了土星轨道。
它们成了前出太阳系一道无法避开的区域，也是地球人心中永远的伤疤。
它向所有地球人都警示着一条残忍的宇宙丛林法则：落后的种族，永远是被屠戮和奴役的对象。
远航舰队旗舰“太淼”号内，舰队总司令斯内特一脸沉重地凝望着那片漫无边际的残骸区，哀痛的心情难以平复。
那场残酷的战争是在他的指挥下进行的，近1000万人的陨落与他脱不了干系。
“您不要再自责了，泰伯星人的科技和军事实力领先我们数万年，不要说您和栗剑锋总参谋长了，换作谁指挥，其结果都是一样的。”旁边的舰队副总司令维利说道。
“可总得有人为历史负责，为那近千万的生命负责啊！这两个人就是我和栗剑锋！”斯内特哀叹道。
他深吸了一口气后，又接着说道：我们的历史课本中会永远地记载着那场战争所带来的耻辱和悲痛。”
“历史选
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择了你们，但却并没有抛弃你们，我们还有机会一雪前耻！”
“但愿这支新的舰队能顺利地完成使命，同时也能弥补我的过错。”
斯内特说完，低头默哀了起来，他想用这种方式再次表达对遇难官兵的忏悔和自责。
许久，他才缓缓地抬起头来，目光又看向了那片残骸区，缓缓地说道：“我不想让这些舰员的遗体永远地漂浮在这寒冷和空寂的星空之中。”
“数量太多了，这是一项根本不可能完成的任务，如果非要收集他们的遗体，整个舰队就得在此停留3个月。”
“停留5个月，也要完成这项工作！”斯内特厉声道。
片刻后，他的眼角闪过一丝哀伤：“他们为全人类而战，死得光荣、死得其所，每一位战死的舰员背后都有一个家庭，我要让他们的亲人再看他们最后一眼！”
舰队停止了航行，很快，从数百艘星际飞船和战舰中飞出了数百万个攻击无人机和数万个战斗飞行机甲，它们像一团密集的云层遮天蔽日地向残骸区飞去...
与此同时，从大大小小的星际飞船和星际战舰中陆陆续续走出了约30多万个小组，这些小组由舰员们组成，3人为1组。
他们将采用太空行走的方式，与攻击无人机和战斗飞行机甲部队一道共同收集遇难舰员们的遗体，对这些遗体逐一进行拍照后，再将他们放置到新的星域中。
整个遗体的搜集工作比预想的还要艰难和复杂，几乎是在4亿平方公里的星域之内展开的，如果只换算成长度，几乎到达了地球到火星的远距点。
整个工作进行了整整4个多月才最终宣告完工。
在一片面积超过2万平方公里的星域内，舰员的遗体被整整齐齐地摆放在那里，悲鸣的军乐曲过后，一枚枚巨型、太空型燃烧弹在遗体阵列的不同方位被引爆了，汹涌而炙热的烈火下，是一个个得以安息的灵魂。
英雄长眠、烈火永生。
伴着烈火的余烬，舰队再次启航了，它们的第一站将前往巴纳德星，这是一颗古老的、且质量非常小的红矮星，距离地球约5.98光年。
这是一颗位于蛇夫座β星附近的星系，是蛇夫座内距离我们最近、也是第四接近太阳的恒星，前三接近太阳的恒星都是半人马座a系统的成员，即南门二a、南门二·b及比邻星。
根据李素佳所发来的航行日志，南门二a\\b星的航线被那片邪恶的白色花海所阻挡，在目前尚不具备有效防御手段的前提下，贸然前往极有可能会付出惨重的代价的。
加之李素佳和机甲9号已经前往了比邻星的行星比邻星b,所以，经过慎重考虑，舰队放弃了这个距离太阳系最近的三合星恒星系统，改为前往巴纳德恒星系统。
巴纳德恒星系统的构造和分布被认为是与太阳系最为接近的恒星系统之一，虽然巴纳德星是一颗质量小于太阳的红矮星，但它与太阳一样，不仅拥有岩质行星，还拥有数颗体型巨大的气态行星，其中一颗的大小与木星不相上下。
远航舰队在太阳系内航行了2年零5个月后，驶出了柯伊伯带，这也预示着它穿越了整个太阳系，进入了更为空旷和浩渺的星际空间。
一个更为广阔而深邃的宇宙正等待着他们去探险、去发现...
又行驶了约9个月，舰队的前锋---由周芸所率领的由50艘武装护卫飞船所组成的护卫中队，抵达了距离巴纳德星约4光年的星域。
星河漫漫、永夜凄凄，3年多来，这支武装护卫中队作为整个舰队的开路先锋，一直尽忠职守在浩垠的星际空间中，它们是舰队的预警者和开路者。
2光年近20
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万亿公里的漫长旅途中，这支武装护卫中队的绝大部分路程都是行进在太阳系内部，所以他们并未遭遇到任何未知的危险。
这也给了舰员们莫大的信心，照此下去再行驶约4光年，他们就会率先抵达此次航行的第一站---巴纳德星系。
这又是一个再也平常不过的永夜，武装护卫中队的旗舰---“玄金”号上，周芸像往常一样在向副手戴纳少校移交了舰队指挥权后，进入了健身房。
这是所有舰员每隔几天必须进行的健身计划，在严苛的太空环境中，保持强健的体魄是任何一个舰员都必须具备的。
锻炼还没有进行几分钟，舰上的报警装置就蜂鸣四起，橘红色的灯光不断地闪烁在喧闹的健身房内。
周芸顾不上换衣服，以最快的速度返回了指挥舱，从戴纳少校那里接管了舰队的指挥权后，她在监控屏幕里看到，距离这支护卫舰队约1800万公里的星空中赫然出现了一支由15艘星际战舰所组成的庞大舰队。
每一艘星际战舰的体型都非常巨大，其中几艘长约2公里，宽约近1公里，是“玄金”号的上百倍之大，有的战舰呈水滴型结构，有的则呈棱形结构。
这支舰队绵延数百公里，就像一条横亘在宇宙空间中的钢铁巨龙，以“一”字队的队形排列着，壮观而气势如虹。
“这支舰队隶属于哪里？”周芸急切地问道。
戴纳少校摇了摇头，一脸茫然地说道：“它们是突然出现的，速度侦测器显示，它们的速度约为光速的55%，从我们3点钟的方向直行而过，几乎垂直于我方舰队。”
“能扫描到它们的舰体吗？”
“距离太远，电磁扫描器只能扫描出舰队的轮廓，就是您现在所看到的样子，但无法扫描到舰体的结构。”
“派出玄铁号以最快的速度抵近侦测，在可侦测的范围内注意与其保持安全距离，若对方发起攻击警告，立刻返回！”
30秒后，“玄铁”号脱离了中队，如同一道电光一般向着那15艘庞然大物飞去...
在距离那支神秘舰队约60万公里的星域，115发远距电磁脉冲弹击中了“玄铁”号，它们向它开火了。
尽管“玄铁”号在抵近侦察的同时启动了自身的暗物质防护屏障，但前50发电磁脉冲弹还是攻破了它的暗物质防护屏障，后续的电磁脉冲弹直接将其撕成了碎片。
“玄金”号上的监控屏幕上，连绵的爆炸迅速吞噬了“玄铁”号，它化作了一朵朵璀璨的烟花，转瞬之间便陨落在了漆黑的星际中。
在爆炸的一刹那，周芸的心头猛然一颤，她眼睁睁地看着自己的战舰成了一团团炽热的焰火，茫然而无助。
值得宽慰的是，在“玄铁”号爆炸前的最后一刻，它将所侦测到的那支神秘舰队的一段电磁信号发送了回来，令周芸等人大为吃惊的是，其中一艘战舰上赫然出现了其舷号---“原力”号！
“这不是那支消失已久的逃亡舰队吗？”周芸暗忖道。
惊喜的同时，她又被眼前残酷的事实所惊醒，她无法理解，“玄铁”号为何会遭到那支逃亡舰队的袭击？
“难道是他们误判造成的？”
想到这里，她的心情略微平复了一下，立刻面向通信官缇娅道：“立即向原力号发送信号，向其表明我们的身份！”
在通信官缇娅一遍又一遍的呼叫声中，“原力”号始终未作任何回应。
30秒后，周芸和副手戴纳少校、指令官盖萨、通信官缇娅等人都在监控屏幕中注意到，一片灿烂的光网向他们的舰队高速扑来...
这片光网是来袭的电磁脉冲弹群。
（本章完）
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