1780年1月4日，金士顿。
结束了辞旧迎新，洛林和他的海员们搭乘着独眼巨人号绕行来到皇家港。
虽然已经决定正式杀入海盗世界，向棉布杰克宣战，但无论是洛林还是他的海员们都没有太把这件事放在心上。
时代毕竟不同了。
所谓伟大的海盗早已失落在他们的黄金时代，而生存在当下的海盗，无论从实力还是水准来看，都与当世列强的海军相去甚远。
洛林和他的金鹿号曾与整体实力仅次于皇家海军的法兰西人在海上赌过生死。
勒罗贝尔那一战让他们切身体验了当世顶级的海上实力，也让他们看清了自己的实力。
凭着这份不掺水的经历和随之而来的自信，洛林才敢于在即将到来的战争中托大。
德雷克商会的主要精力还是集中在商贸的拓展上。
欧西北分会不会加入战争，加勒比分会的主力也不会转移到对抗。
总商会的重心依旧倾斜在获利丰厚的走私，等汇合了舰队之后，大部分海员会在鸦巢下船，只留下海娜、诺雅和亚查林随船，王也和独眼巨人也会在那个时候北上波士顿。
所以洛林这次还带上了迪伦、希尔和巴托。
在他的计划中，接下来的海盗王战将以金鹿号为旗舰，洛林司职舰队提督兼任金鹿号舰长，海娜掌舵，亚查林司炮。
诺雅调理水手心理并用作高端战力，迪伦主掌二副，统率航行，希尔负责了望台，巴托司职水手长的同时也要带领冲锋队。
而在僚舰方面，奥尔维斯主持爱神号，伦纳德司职副提督，同时主管三眼乌鸦号。
整体安排下来，人员虽说拮据了一些，但是凭着舰队中占据大比例的长约水手，足够发挥出金鹿号航行和战斗侧的潜力，也足够与两艘僚舰形成默契。
舰长室里，洛林闷头设计着舰队的战斗队形和标准变化，突然感到脚下微微一震。
“入港了么？”
他放下笔，推开门，迎着冬日的艳阳抻了个大大的懒腰。
皇家港正在扩建。
宽阔的海堤西部停靠着密密麻麻的泊船，东部的海面则空空如也，独眼巨人正巧停泊在密与疏的交界，左顾右盼，很有种身处于世界中心的奇妙感觉。
岸上的情况则差不太多。
西边的码头工人挥汗如雨，推着货车，扛着货物；东面的码头工人挥汗如雨，推着砂石，扛着圆木。
意外地，洛林在建筑工人当中看到了一个熟悉的身影，纳尔逊。
年轻的海军上校穿着簇新的军装，正在高台上和同僚们激烈地讨论着什么，那一下下手指戳下去，真恨不得把桌上的图纸戳破。
“这算是有缘分么？”
洛林满脸古怪地砸巴了一下嘴，知会海员们在金鹿号停泊的商会水仓会合，就独自一人提前下船，晃荡着一直走到高台附近。
“纳尔逊中……上校，别来无恙。”
纳尔逊惊喜地撇过脑袋：“德雷克！该死的，你从玛雅人的诅咒里逃出来了？”
……
不一会，洛林就跟着纳尔逊来到码头附近的一家咖啡馆。
两人对坐，各自点单，洛林笑盈盈看着纳尔逊的新制服，手指敲了敲桌子，轻声说：“看到您得偿心愿，我真是由衷地感到高兴。”
“你看出来了？”纳尔逊羞涩地挠了挠鼻翼，“其实6月底任命就下来了，但直到8月才正式受衔。受衔后我去卢西找过你，可你那位漂亮的管家小姐却告诉我，你又去亚马逊探险了。”
“抱歉，我是个闲不住的人。”洛林耸了耸肩。
咖啡上来了。
牙买加是咖啡之乡，哪怕街边不知名的咖啡馆也有出色的咖啡豆，氤氲的热气飘散出沁人的馨香，只闻一口，就让人觉得心旷神怡。
洛林随手搅着咖啡：“你怎么在指挥工程？难道因为这次军衔的提升，爵士把你调回岸上了？”
“爵士可不会做这种惹人不快的调动。”纳尔逊哈哈一笑，“上校的军衔不适合护卫舰，所以我被调离了獾号。新船是HMS欣钦布鲁克，一艘才从旧三级降等的巡防舰，不过因为大规模改造的原因，她才刚完成本土海试，想要抵达皇家港，估计得下个月。”
“一艘降等的四级舰……听起来似乎还不如獾号。”洛林想起火神山号，隐蔽地瘪了瘪嘴，“为什么不让爵士为你挑一艘新锐五级？”
“爵士说，旧三级是指挥战列舰的必经之路。如果我想成为战列舰的指挥官，必须先熟悉这种旧型船的优缺点。”
“老派思维……”洛林毫不客气的指责，“新锐三级可以冲锋抵近，欣钦布鲁克做得到么？这种设计老旧的战舰只能让指挥官的思想被古板的战列线束缚，别的起不到任何作用。”
“哪怕我们都知道这一点……但传统就是传统，我们除了接受，别无他法。”
谈话的气氛降了下来，洛林和纳尔逊喝了会咖啡，都感到有些难以忍受。
两人几乎在同时开口。
“我说……”
“等到……”
两人相视一笑。
洛林摆起手：“您先。”
纳尔逊点头致谢：“我想说，等到欣钦布鲁克到港，我想重新争取蚊子海岸的巡防工作。”
“蚊子海岸？中美洲？墨西哥湾的海洋局势还是西班牙人占优吧？你觉得皇家海军准备对西班牙动手？”
“这关系到爵士追求的海洋新秩序！”纳尔逊的声音充满自信，“向风群岛战役之后，法兰西已经失去了独立挑战皇家海军的能力和资格，他们能倚仗的只剩下西班牙人。而西班牙是看家的恶犬，除了在墨西哥湾，他们不会冒险为法兰西所用。”
“在西班牙人的后院和西班牙做战？”洛林皱了下眉头，“我觉得爵士不会有太强的意愿。”
纳尔逊看上去有些颓丧，也有些苦恼。
“我知道，但那是新大陆接下来最有可能发生决定性大战的海域了，想要获取功勋，我只能等在那里。”
“北美呢？”
“大陆分舰队？”纳尔逊?异一声，沉吟起来，“你那位兄长的战法对部下的限制很大，如果可能，我不想到他麾下。纽芬兰的第二编队倒是自由一些，但北部没有大战的条件，第二编队那位提督也是旧派军官……”
“要自由，又要功勋，是吧？”洛林咧开嘴，善意地笑起来。
纳尔逊毫不犹豫点下头颅：“我希望让海军部看到我指挥编队甚至舰队的能力，否则我的军旅会到此为止，想要升任将官，几乎没有可能。”
“那你就只能主动出击了啊……海上不行的话，陆地如何？”
“你是说主动加大地区摩擦？”
“主动的风险可太大了。”洛林笑着摆摆手，“我是说殖民地争端，比如向中美洲的西班牙殖民地发起攻击，这不属于爵士的控制范围，而是牙买加总督的权利。但是牙买加是海岛，想要做此动作，势必须需要海军协助登陆，于是您的机会就来了。”
“四级舰是很好的编队旗舰，运载能力也足够，完全可以带着几支船运输登陆部队，提供一定的支持。甚至如果您和总督的关系够好，您还可以兼顾陆战指挥官的责任。”
“为国王陛下开疆拓土同样是功勋，而英西地区摩擦加剧，熟悉西班牙人的您也会被爵士倚重，这不是两全其美么？”
纳尔逊的眼睛越来越亮：“到时你愿意继续帮我么？”
“这就得看您发动的时机了。”洛林尴尬地笑了一声，“我刚才就想跟您说，我这次来金士顿，是准备带着舰队北赴乌龟岛，向某位威名赫赫的海盗王殿下宣战的……”