在陌生的天花板下，罗伊任由奥廖莎攥着手，斜靠在木床的床头。
“我昏迷了几天？”
“9天。”科林斯基抱着椅子坐在他对面。
“那今天是？”
“今天是7月12号，现在是下午，这里是布什尼尔城市公园深处一间只在冬季启用的林工木屋，离莉莉湖很近，离我们的家也不算远。”科林斯基一股脑把标准答案全倒了出来，“还有什么想问的么？”
“……”罗伊抿着嘴，“这件事……我看不懂。”
科林斯基用恨不得抽筋剥皮的凶狠眼神瞪着看不懂先生，很久很久。
“趁着你昏迷的几天我简单梳理了一下最近的事。6月26日，泽维尔女士拜访州长。”
“27日，她用劫持的方式在这里对我进行了面试，我成功拿到德雷克商会的长约，成为工矿集团的雇员。”
“同天，我说服了父亲，让他在舞会上旗帜鲜明地投向德雷克商会，为其他利威尔做表率。”
“28日，舞会，泽维尔女士发表钢铁城市计划。”
“接着就是7月3号，你怀着为家族牺牲的崇高念头刺杀泽维尔女士，而你的家族在你见到她之前就驱逐了你，把所有事情推了个一干二净。”
“7月4日，泽维尔女士拒绝了议长先生的调停，但依旧以绝对优势通过了钢铁城市计划。德雷克商会离开哈特福德，钢铁厂项目组宣布在两个月后入驻。”
“7月5日，你那位父亲宣称得到了法兰西超级财阀的全力支持，要用十年把格林钢铁厂升级成年产粗铁10万吨的超级炼铁厂，还为这个项目启动了史无前例的超级融资，周回报率40%，每周清结。”
“但是哈特福德早已经不信任他了。超级炼铁厂计划在议会搁浅，第一轮融资也只收到87镑6先令，如果不出意外的话，你的父亲将一败涂地。”
科林斯基顿了顿：“这些天发生了什么，你明白了么？”
罗伊惊骇莫名：“你居然从一开始就背叛了镇子！”
“我背叛了镇子？”科林斯基忍不住笑出声，“你究竟有多蠢，我用这种方式为你整理整件事，而你却只注意到我加入了德雷克商会？”
“难道还有别的？”
“你们家那位漂亮的教育家，西格莉特.特蕾西娅，她是什么时候来哈特福德的？”
“西格？”罗伊愣了半晌，“是在舞会前两天，似乎……也是26号……”
第一个巧合。
罗伊隐隐生出点奇怪的感觉，却又不能很好表达清楚。
“难道你觉得西格……不，特蕾西娅小姐是德雷克的人？”
科林斯基头疼地揉着眉心：“特蕾西娅是波士顿的女子教育家，为基达利尔先生服务了许多年。这一次，她为了在康州建立分校，经基达利尔先生推荐来到你家。”
“她的身份人尽皆知，至少公开的部分没有任何掺假的可能，除非自由之子基达利尔是大不列颠的间谍，或者这位女教育家从十几岁就干起了间谍的构当，这显然都不可能。”
“但这并不代表她的身份就是正常的。”科林斯基整理着这些天的收获，“首先，以家庭教师的年薪，几乎没有人能从教师变成校长，她不仅轻松迈过了这一步，还得到了大半个波士顿北区的支持。”
“第二，这个在波士顿深受信任的女人在特殊的时间从波士顿赶到哈特福德，而且这么多天几乎没有做过诸出堪探校址一类的正事，只是心安理得地待在你家。”
“你知道我对洛林.德雷克先生的崇拜！所以我才知道德雷克商会和美利坚的联邦主义走得很近，最近更是为联邦主义抢走了海军振兴计划的主导权，在政治上让民主主义者遭遇了惨败。”
“基达利尔先生、你的父亲，还有德雷克商会，在互不干联的商业关系之外，他们还是两个相对立的政治集团各自的钱袋子！”
“这就很好地解释了最近发生的一切。德雷克商会突然在毫无根基的哈特福德宣布推出钢铁城市计划，泽维尔女士与特蕾西娅小姐同时到访，你的父亲表现出玉石俱焚的反击决心，包括把你当作弃子的刺杀行动，以及在你失败后迅速提出的那个疯狂的，足以和钢铁城市计划一较高下的超级炼铁厂计划……”
“我敢说哈特福德已经成为邦联议会两大政治势力的对抗舞台，其目的或许是为了接下来的立宪和总统选举。”
“在舞台上，德雷克商会和格林商会是双方的代理人，泽维尔女士与特蕾西娅小姐是对抗的执行人，至于你……看起来只是个无足轻重的炮灰，根本没人期待你的成功！”
罗伊颓丧地软倒，奥廖莎担忧地看着，想要安慰，却无从出口。
“既然我只是个无足轻重的炮灰，为什么还要救我？你就不怕让你的雇主不开心吗？”
“怕。”
“诶？”
科林斯基自暴自弃地把脸转过去，对着房门。
“你昏迷了九天，我怕了九天，每天都怕得要死，再累再困也睡不着觉。”他说，“我和奥廖莎是赌上命才侥幸通过面试的，以你的智力根本就想象不出我们承受了多大的幸运跟不幸。”
“但我们闯了过去，得到了机会、前景、自由和未来……是你这蠢货硬把我骗进那场无谋的刺杀，我现在都想不明白我那时候为什么要扑出来……没有任何意义！”
“我可能根本说服不了泽维尔女士和耶斯拉女士，我可能根本就抓不住你，你可能根本就醒不过来……机会明明渺茫得可怕，我却连奥廖莎的未来都一起押了上去……”
“你欠我们的！”科林斯基从口袋里摸出最后的两枚英镑，捡出一枚，拍在桌上，“我一会就要出城，因为背负通缉的人坐不了公共马车，我需要更充裕的时间提前赶去波士顿。”
“你还有两天时间来恢复体力。奥廖莎把去迈阿密的生活费都花在了你的治疗上，你就有义务陪着她，保护她，在她求学的那几年挣钱养她。”
“别跟我说你做不到！你那些狗屎一样的恩怨和奥廖莎比起来一文不值，上帝让你活下来就是为了奥廖莎！我把她交给你，给我拼了命去保护她。”
“约好了。四年后……哈特福德再见！”
……
利威尔街，格林宅。
还是在老格林的书房，还是一样烟雾缭绕，西格厌烦地扇着扇子，纯手动地为自己抓捕着宝贵的清新的空气。
“你的Plan C看起来毫无用处，特蕾西娅，德雷克的项目组还有七周就要来了，但第二轮融资至今才卖出去不到50镑。”
“这都在预料之中，格林先生。”西格嫣然一笑，“Plan C是潘多拉的魔盒，邪恶散布需要充足的时间。”
“我究竟需要等多久！”
“大概……”她透过浓重的烟气扫了眼座钟，“三个小时。”
“三个小时？”
“是啊，下午5点，第一期融资发放回报，请准备好每单40%的回报，有六个幸运儿将成为这个计划的首批受益者，然后……你的融资柜台会被挤爆。”
老格林眯着眼看着西格：“这是真的？”
“我们的信任源于坦率和我从未落空的预测，您大可以信任我，Plan C会让您成为整个新大陆最富裕的人，只要您继续支付每周一次的40%，您的财富就没有上限。”
“然后呢？”
“那是您的事。”西格站起来，懒洋洋推开门，“太遗憾了。哈特福德将进入新的时代，短时间里这里都不再适合开展教育。我该回波士顿去了，等您的融资踏上正轨，就是我踏上马车的时候。”
老格林看着西格的背影：“特蕾西娅，你究竟是谁？”
“您不相信我是个教育家？”西格惊??地扭过头，“很抱歉，教师确实是我的职业之一。毕竟新女学的环境太恶劣，绅士们都不能理解家中女眷的价值，为了让教育得到支持，我只能把自己当作例子。”
“女人可以辅佐好男人，而且还可以毫不起眼，就是这样。”