马家族长这个身份只是宗族领头人，并不是国家任命的官员，但如今马东强在北方大区的影响力，却已经丝毫不逊于普通官员了。
马东强的一个决定，便可调遣数以千计的人力，调动大量资源，甚至搅动几省之地的市场行情。
无论他走到哪里，当地官府都会小心翼翼地以礼相待，指望这尊财神爷能给本地带来一些发展机遇，让自己在任期内能有一些亮眼的政绩。
而民间对马东强的追捧，更是有过之而无不及。近年甚至有人制作了以马东强为样本的财神年画，在登莱地区的集市上很受欢迎。虽有强行蹭流量之嫌，但也足见民众对马东强的崇拜之情。
一来二去，马东强就成了马大财神，民众都知道他只要手指头缝里漏下来一点，就足够让普通人变成一方巨富了。
虽说这些年马氏一族的大伙儿都是跟着马东强发财，但既然他如今要退休让位了，那就意味着族长之位有能者居之，争输了大不了继续过以前的日子，可万一运气爆棚争到了，那可就是一步登天的幸事了。
当然此时也不是所有人都利欲熏心，忘了马东强的后台是谁。
不少人一直在偷偷摸摸留意陈一鑫的神情变化，想看看他对眼下这个局面的态度。但陈一鑫脸色如常，而且没有开口干涉，这就不免会让人认为，陈一鑫并不反对族长一职出现竞争。
于是有些本来持观望态度的人，也开始大着胆子跳出来，要求族长继任者需由全族推举，不该由马东强直接指定人选。
一番讨论之后，各房推举了五名人选，加上由马东强选定的马才，一共六人竞争族长一职。
原本百分百确定的局面，突然只剩下六分之一的可能，不管是参与其中的人也好，围观看热闹的人也好，这下都变得兴奋起来。
马才倒是很沉得住气，最近这两三年里，他已经在逐步接手父亲的工作，对于宗族生意的掌控，对族长这个身份的理解，他自信要比这些竞争对手强得多。
当然最关键的是，马才确信妹夫会扮演定海神针的角色，这么大的生意，陈一鑫不可能放心交给外人去打理。
马东强道：“既然人选已经确定下来了，那谁的支持者最多，谁就当选下任族长，各位意下如何？”
“且慢，我还想说两句。”一直没开口的陈一鑫，这个时候终于发话了。
陈一鑫要发表意见，在场众人自然不敢反对。不管这族长推选的最终结果如何，那都得陈一鑫点头认可才行。他若不认，现在就算再怎么热闹，也只是瞎折腾而已。
陈一鑫见祠堂内安静下来，便开口继续说道：“马氏一族如今经营着多少产业，相信听完刚才的财务汇总之后，各位也都心里有数了。”
“族长一职，不但关系到马氏一族的兴衰，而且还事关上千上万依附于这些产业的民众。谁坐上这个位子，谁就得担起这份责任！”
“你们刚才都说了，自己上任后会如何如何，我这个人不喜欢看人画饼，如果不能把你们刚才说过的话兑现，那就不要怪我陈一鑫不讲情面了！”
陈一鑫说到这里，眼神从几名候选者脸上一一扫过，语气也变得更为冷冽：“你们几人各自负责经营的产业，先说给我听听，如果没有拿出手的成绩，我看就不必加入竞争了！”
陈一鑫这话说完，六人中便有三人默默地推后了两步，示意自己退出族长的竞争。宗族最赚钱的产业都在马东强手里，要比经营成绩，谁又能比得过一直跟在马东强身边的马才呢？
陈一鑫现在发话，明显是要抬马才一手，劝退其他人，与其碰一笔灰，倒不如知趣一点，自己主动退出，起码还能给人留个好印象。
陈一鑫见还有除马才之外还有两人硬着头皮站着不退，便接着说道：“我记得你们一个是经营登州与金州之间的海运，一个是在管理登州与济南府之间的贸易，那能不能给我解释一下，去年马氏船行一共虚报了四十八万元的维修费用是怎么回事？今年一到三月间，济南府送到登州的货物，平均损耗高达一成，这一成的货都丢在哪里了？”
这话一出，与马才并肩而立的两人顿时脸色急变。
他们在马氏宗族中也算有些能力的人物，都各自有负责的生意，且经营状况还算不错，所以才有底气站在这里。
但既然手中有权，又哪能逃脱得了人的本性，从过手的生意中揩一点油进自己口袋，也不是什么大不了的事情。
这都是宗族的产业，何况从中分润好处的人不少，大伙儿平时也都有默契。但陈一鑫既然过问此事，而且能说出细节，这显然是掌握了某些证据。
平时不管怎么胡搞瞎搞，只要没人追究也就没事。但陈一鑫要拿出来说事，那他们作为管理者可就难辞其咎了。
那两人对望一眼，心知此时若还不退让，只怕就要被陈一鑫清算了，便默默地退后两步，只剩下马才一人站在原地。
陈一鑫这才满意地点点头道：“看来适合这个位子的人并没有那么多……既然现在只剩马才一人了，那我就再问一句，由马才继任族长一职，谁支持，谁反对？”
祠堂里一片寂静，就连先前对马东强大放厥词的老叔公马永青，此刻也沉默不语，只是脸色难看之极，可见其心中对陈一鑫的干涉并不是很服气。
但陈一鑫可不是马东强，想跟他讲道理，那也得先掂掂自己份量够不够。再说这时候要跳出来唱反调，那反的可就不是马东强了，而是矛头直指陈一鑫，只要脑子没坏掉的人，应该都干不出这种不顾死活的事。
陈一鑫道：“遵照各位的建议，该走的流程，刚才也都走了一遍，既然大家都觉得没有别的意见了，那就请现任族长宣布结果吧！”
马东强微微一笑，上前一步道：“承蒙各位父老如此支持犬子，那就根据大伙儿的意愿，由马才接任族长一职！”