当然宁子敬愿意向庐发行提供特殊待遇,也并不全是因为卢从善近期的表现,同时也有为后续治理地方考虑的因素。
待海汉占领鄱阳湖周边地区后,必须要有可靠的航运力量来维持当地的正常运转,而仅凭海汉官方从外地调来江西的水上运力是远远不够的,这部分的运力缺口,就正好可以让庐发行这样的本地商行来填补。
作为回报,庐发行也要将本地的各种商业信息上报给官府,以便让宁子敬能在最短时间内掌握九江府的商业运转情况,调整和制定相应的政策。
时间进入五月后,石成武和哈建义并没有急于南下攻打江西首府南昌,而是兵锋折转向东,先行进攻饶州府。
饶州府位于江西东北角,北侧与池州府、徽州府相邻,而大明在这两地的统治早已名存实亡,江西开战后,两地官府一见风向不对就果断改旗易帜了,投降的速度比有知府作内应的九江还快得多。
这样一来,海汉进攻饶州府的路线就多了,既可从陆路攻打饶州北部,同时也能走水路穿过鄱阳湖攻打饶州府城。
攻占饶州府,一方面可以让海汉新占领区与原本的国土连成一片,便于物资运输和地方治理,另一方面也是考虑到与南路兵马协调同步,免得北路打进南昌府的时候,南路还在几百里外的地方攻打沿途小县城,错过了夺取江西首府的大功。
五月十三日,石成武率部从南康府出发,舰队穿过鄱阳湖,向南直取饶州府治所在的鄱阳县。
仅仅两日后,饶州府城便在海汉重炮轰击之下告破。战后清点战果,海汉军在此役毙敌三百余人,俘虏明军及大小官员一千二百余人。
府城既破,海汉军自然不会就此止步。石成武随即与哈建义分兵,继续攻打饶州下辖各个县城。
五月十七日,哈建义部抵达余干城,仅用时半日,便攻破城防。部分守军及文武官员弃城,向西逃往南昌府。
仅一天之后,石成武部抵达饶州中部的乐平城。这座小城同样也没能撑多久,在当日便被海汉军攻破。
五月二十一日,位于饶州最南端的安仁城,在海汉大军兵临城下后选择不战而降,知县王平携县内文武官员及守军五百余人一同开城请降,让海汉军省下了一番工夫。
五月二十四日,位于饶州东部的德兴县城,在经过短时间的抵抗后,也被石成武部攻克。
五月二十七日,海汉军乘船沿昌江溯流而上,直抵浮梁城下。在经过两日鏖战后,坚守到最后的浮梁城也未能幸免,城头插上了海汉的红蓝双色旗。
至此,在占领了这座位于饶州北部的小城后,饶州府所有城池均已被海汉军攻陷。虽然辖区内还有少数乡镇尚未归降,但已无碍于海汉占领饶州的大局。
而在此期间,南边的两路兵马也没有闲着,继续同步行动。
陆二师从南安府挥师北上攻入吉安府,一个月内连克龙泉、万安、泰和、永宁、永新五县,歼灭明军三千余人,也算是一扫之前在南安府内作战不畅的阴霾。
陆三师则是从建昌府向北攻入广信府,正好呼应了北路军对饶州府的攻势。
广信府的守军虽然在此之前有缓冲时间调兵遣将,部署防御,但终究兵力有限,而且南昌府这段时间自顾不暇,自然也不会向广信府派出援军。
鄱阳湖水系五大河流之一的信江自东向西贯穿整个广信府辖区,而府内主要城市都在信江流域沿岸,因而海汉军的攻势也是沿着信江发动,在五月连克贵溪、戈阳、兴安、铅山等城。
剩下的守军逃至信江上游的上饶、永丰、玉山等地,但能供其活动的空间已被大大压缩,且广信府东边接壤的浙江衢州府、福建建宁府,统统都是海汉的地盘,这些守军逃无可逃,被歼灭也只是时间问题了。
时至五月底,大明又丢了饶州府、广信府、吉安府的大部分辖区,虽然在时间上也的确迟滞了海汉的攻势,没有让海汉军一路平推江西全境,但战败颓势却并未得到扭转,反而是越来越大了。
至此江西尚在大明掌控中的地区,仅有南昌、瑞州、抚州、临江、袁州五府之地,从面积来看,已经失去了江西一多半的区域。
而到了这个时候,大明仍然没有拿出一个解决问题的具体方案来,仍然寄希望于通过停战谈判来阻止海汉的攻势。
身在杭州的新任大使孟锦风几经周折之后,总算是见到了海汉执委会的高官。而实际情况也正如他从岳仕宗那里得到的提示一样,海汉对于停战谈判一事,不能说完全缺乏兴趣,但表现出来的态度只能用“敷衍”一词来形容。
孟锦风先后面见了陶东来和宁崎二人,这两人对于目前海汉在江西的军事行动,都表明了同样的看法,即海汉出兵是为了维护自身在江西的商业利益,是当地官府不愿配合所致。
陶东来甚至以九江为例,称九江府的地方官员就很配合海汉军的行动,所以在九江府辖区内并未爆发大规模的交战。言下之意,便是要大明以九江官府的做法为范例,让其他地区效仿。
宁崎则称海汉军在江西的行动并不是真正意义上的两国开战,仅仅只是限定范围内的特别军事行动,所以没有必要进行停战谈判——既未宣战,又何来停战一说?
对海汉而言,这或许仅仅只是出动了几支地方驻军的小规模军事行动,甚至都还不够资格称之为战争,也没有必要进行外交磋商。但对大明来说,这却是令得全国上下陷入紧张的重大危机,要是继续打下去,距离江西全境沦陷也不会太久了。
对于这两位海汉高官近乎敷衍的态度,孟锦风自然是无法认同。他虽然没指望海汉能认认真真坐下来谈判,但也没法容忍对方以这样的态度应付大明。
孟锦风不得不指出,海汉在江西的军事行动形同入侵,大明不可能配合海汉的要求,将当地治权交到海汉手上。海汉应先停止在江西的军事行动,再提出诉求,由两国协商解决。