这是一副由陨铁制成的身体，内部有无数用以加强骨骼活力的齿轮相互咬合，上万条电缆充当蔓延至身体各个部位的血管与神经元，一但使用者需要，它们将会使仿生肌拥有超乎普通人百倍的力量。在错综复杂的结构当中，有一颗爬满了电流的暗红色心脏正在缓缓复苏，几十条管子插进心脏，源源不断地向里头输入着什么，每隔几秒钟，这颗闪烁着金属光泽的心脏就会跳动一次，好像在做运转之前最后的预备……它的跳动得到了回应，手术台上的昏睡者开始流汗、蹙眉、咬牙，再看那人胸膛，与陨铁相连的地方分明暴出一条条狰狞的青筋！
手术台旁，一位男人垂首而立，指关节却因为拳头攥得太紧而显得异常突出。
终于，随着一阵闷响，仿生心脏的跳动频率达到正常标准，沉睡之人也在一声沉重的叹息中猛地睁开眼……
那是一对冰蓝色的眸子。
……
“已经昏迷三天了呀。”
斯芬克斯坦，国风馆某一间宿舍里，羽人正在为昏睡在床上的齐默把脉，面对校长普拉达的描述，他曲颈沉吟：“看清是什么了吗？”
“黑色的，好像章鱼触手。”普拉达如实回答，脑中不觉又浮现出三天前那一幕：两人将金丝楠木棺搬进实验室，结果扫描仪刚刚靠近就开始死机，好奇心胜的齐默只好亲自上阵，不料棺材才被打开一条缝，几道条状黑影便“嗖”地窜出来，瞬间击中他的胸口。
若非普拉达冲过去强行合上棺盖，恐怕齐默就不是昏迷那么简单了。
“滋啦——”普拉达忽然想起什么，一把扯开齐默的上衣——胸前赫然一团放射状的青黑色疤痕！
羽人怔了怔，只见有几条隆起的印痕已经延伸到锁骨……
“在扩大？”羽人皱眉。
普拉达点头。
“会不会是恶灵……恶灵干的？”幺鲁穿过墙壁，凑上前问。
“那得把莫昱请来。”卧在炉火旁的恺撒翻了个身，伸着懒腰道。
“不能是恶灵。”
“为什么？”幺鲁不解。
“恶灵的习惯是一击致命，有时候它们甚至会因为太过嗜血而失控，受恶灵袭击而不出血，这不可能。”羽人分析道，随后转向普拉达，“那个金丝楠木棺……我可以看看么？”
十分钟后，枭家二爷——枭鬼布掏出钥匙为他俩开了门。
学院的实验室先前由齐默打理，几乎快成了他私人的工作区，一旁的透明柜里陈列着各种动物以及精灵的标本，立在绿色的细灯管间显得鬼气森森，而透明柜的上方则毫不规则地摆放着许多酒瓶，没开封的有，喝了一半的有，喝光了被摔碎成两截的也有。好在羽人及时收拢翅膀，才没有被划伤。
“这些……”羽人边躲，边压低斗笠的檐，“……不收拾一下么？”
“不行啊，变换了位置的话，齐默那家伙回来后会抓狂的！”枭鬼布一脸愤闷，显然他没少领教过。
说话间，一行已经经过狭长的试验台，台上一本摊开的试验笔记，字迹潦草，难以辨认，对面是一只泡在玻璃罩中的爪子，还在依靠鳞片的一张一合进行呼吸，像这样的玻璃罩还有许多，有的泡着完整的幼龙尸体，还有的培养着稀奇古怪的植物。不远处的试管架上，冷色调的化学药剂一字排开，燃到一半的红烛静静地躺在银制骷髅灯盏中，和破旧泛黄的古籍遥遥相望。
“这是什么？”羽人的目光落在软玻璃下压着的那幅画上。
正是峙的《血色禁区》。
“哦，那是峙的作品，听说齐默最喜欢这一幅。”老校长笑道，“别看齐默平时对这丫头严厉，私下里还是很欣赏她的！”
“原来如此。”羽人点头。
三人来到一个巨大书架前，上面除了藏书，还有藏酒。说到藏酒，从上上世纪的拉菲到最新款的白兰地，这里应有尽有，再看藏书，浩如烟海，汗牛充栋，单气势上就已经压人半截，更别提那些让人瞄一眼就望而生畏的书名了：全是些古老文字，翻译过来大概是《精灵祖谱》《上古妖物三十讲》《炼金术》之类。
唯一一本略现代化的，还是去年普拉达送的《机械“怪谈”》。不过用齐默博士的话说，就是：“这种书根本不用看，我上高中时就烂熟于心了！”
正当羽人细细辨认这些书名时，普拉达按下了书架正中的墙壁，瓷砖凹进去一块，整个书架随之一分为二，向两旁移动……
很快，一处泛着荧荧绿光的密室出现了。走近一看，密室底部竟全是亮绿色的浓稠液体，还不时地波动几下，冒一两个泡，好似有生命一般！
“这是由死去妖精的尸油熬制成的，必须要足够新鲜的尸体，不然提炼物会缺少光泽。一开始我们都不明白齐默为什么费劲折腾这个，直到遇见那口棺材。”普拉达抬头望去，顺着他的目光，羽人看见了由四根粗壮铁索捆绑，悬吊在半空中的金丝楠木棺。
“这锅尸油，似乎可以让棺材里的东西安静下来。”枭鬼布补充说。
整间秘室三尺见方，四根铁索从天而降，将淡金色的棺材固定在正中，仰面而视，硕大的金丝楠木棺静谧且威武，好像一头沉睡的凶兽，随时可能暴怒而起，挣脱束缚，
羽人注意到，棺体旁有一幅人面蛇身的浮雕，体态婀娜，栩栩如生，仔细一看，那女人的面孔圆润秀气，朱唇微凸，细窄的绸缎蒙遮双眼，披散的长发飘逸动人。一朵光洁丰腴的水仙被蜿蜒的蛇尾缠绕，绽开的花瓣层叠素雅，密匝匝的花蕊挡住女人的胸脯，往上看，蛇尾一路扭摆，最终交叠于顶部。
从柔软可触的发丝到尾尖纤细烂漫的羽毛……雕刻它的人一定花费了不少工夫，如此半掩含羞的姿态，倒也让这蛇身人面显出几分妖媚。
“轩辕国人？”羽人思忖。
“我们一开始也是这么认为的。”普拉达接道，“若是《山海经》中存在的，那便是妖，对付妖精，琼筵就可以了。这不，孩子们一听，全赶着要去重庆求药，拦都拦不住！”
“可不是嘛，齐默平时和他们呆在一起的时间最长，感情也深啊……”枭鬼布感慨道。
羽人不再说话，他看向棺体邻侧的水仙浮雕，突然振翅而起——“不一定。”他不顾两人的阻拦，飞到棺盖落下，“这是成吉思汗时代蒙古人的雕刻手法，上下左右全是同一幅蛇身人面像，再者就是水仙花……”
棺侧怒放的水仙，在亮绿和淡金的映照下，有种说不出的神秘。
“水仙花象征纯洁思念，也寓指水中仙子，虽然妖与仙本无差别，但都不至于采用金丝楠木做棺。轩辕国人所敬畏的轩辕之丘，确实可能曾由蒙古人管辖，但蒙古人最豪华的葬法，也只是金箍扎身的独木棺。”普拉达道。
“……所以，这里面扰乱磁场，使扫描仪出故障的，应该另有他物。”羽人会意。
一旁的枭鬼布默默点头，等待他们的进一步推测。
“说起来，”普拉达思忖有顷，“这棺材与尸油相安无事的样子，本身就很诡异。”
羽人闻言怔了一怔，他俯下身注视着绿莹莹的油面，几个泡泡一连串地冒出来，又迅速破开，不一会儿，又是几个泡泡，有大有小。奇怪的是，观察了很久，这些泡泡都来自同一个地方，出现得快，消失得也快。
普拉达注意到羽人表情的微妙变化，暗自露出满意的神色。
察觉出泡泡的异样，羽人颈毛倒竖，鬼使神差般低下头去，将脑袋贴在冰冷的棺盖上……
时间一分一秒地过去，羽人纹丝不动，像在凝神倾听什么，突然，他的双眼陡地瞪大——来了！
“笃，笃，笃……”
这声音，正是从棺材里传出来的。沉闷、单调……听起来似有东西在变换着节奏敲打棺材板！
与此同时，油面不易察觉地漾起涟漪，油波曲折，泡泡更迭的频率越来越快。
“见鬼，棺材里的不应是死物么，怎么像在传递信息一般？”羽人这样想着，眉头紧锁，爪尖死死扣进棺缝……待发觉出棺中的敲击声变得急促，已经来不及了，随着铁索震荡，油珠四溅，一个硕大的黑影冉冉升起，笼罩了整间密室——这是一条通体苍青的巨蟒，就是它从尸油下抬起头，睁开烫金色的双瞳，目光炯炯，眉间的鳞片张开，流淌着橄榄油一般的光泽。
面对这样一条纵使自己舒展双翼也只够环抱它半个脑袋的巨蟒，羽人悄然敛神，与它对视。
一蛇一鸟，巨蟒将脖子弯曲成优美的“S”形，羽人立于悬棺之上，双方在荧荧绿光下打量彼此。
许是嗅出了来者的味道，巨蟒扇动鼻翼，喷出两团白茫茫的热气，紧接着两腮处的鳍状鳞倏地炸开，上百斤重的铁索被扯离油面。铁索束缚着巨蟒的脖颈，又被像蛛网一样固定在密室的各个方向，此刻竟随着巨蟒的动作“哐当当”直响。
羽人昂首曲颈，一动不动，虽然眼神并未躲闪，但钢针一样竖立的羽毛还是暴露了所感，巨蟒注意到这一点后，开始缓缓伸头，靠近羽人，一面频繁吐信，一面从喉咙里发出闷雷一样的“咯咯”声，鳍状鳞也鼓动起来。
它哪里知道，羽人真正恐惧的并不是它，而是棺材里的敲击声……
“笃，笃笃，笃……”
“咯，咯咯，咯咯咯……”
巨蟒越来越近，棺材里的声音也越来越急——在交流么？难道说尸油镇棺的现象根本就是假的，棺材里那东西真正惧怕的，其实是这条大蛇？羽人的大脑在飞速运转，突然像是某个中枢被激活了一样，再抬眼时……
“咯咯，咯……”
巨蟒的竖瞳放大，熊熊金焰愈发盛烈，它的嘴吻几乎碰到羽人，叫声也更加响亮清晰，且充满威慑，腥红的信子一下一下扫过羽人的胸膛：明显地催促。
羽人这才意识到自己脚踩棺缝，便小心地挪开爪子——
不料巨蟒猛地弹开，后颈曲起，下颔贴在胸前，鳍状鳞鼓得奇大，眉间的鳞片统统竖起，似是攻击的前兆。
就在这时，一枚麻醉弹突袭而来，划过半空，正中巨蟒的右腮！
枭鬼布单手持枪，恶狠狠地注视着中弹后的巨蟒。
一双金黄色瞳孔渐渐黯淡下去，粗壮的身躯摇摇欲坠，羽人大惊，眼看巨蟒就要倒下，他的目光忽然锁定了什么。
那是一柄长剑——直嵌进龟甲形的额鳞正中，随着巨蟒倾颓，上面几个刻字忽地闪现出冷冽的寒光：
不夜斋
娟秀小字转瞬即逝，却在羽人心中掀起了轩然大泼！
……
漆黑狭长的喙静静地举着，宽斗笠被刻意压低，虚掩着双眸。
窗外山连着山，白桦林间的积雪刚刚融化，茂盛的枝丫成片成片地立在暖阳里，微风吹过，近处的珠帘相互碰撞，发出悦耳的轻响。
羽人抖了抖翘起的羽毛，径自端起面前的茶杯，紫砂茶具，还透着温热。雪白的蒸气升腾而起，云雾缭绕之下，坐在另一头的人开口了：
“你能听懂蛇的语言？”
“是大蛇。”羽人停下动作，纠正他，“跋踵之山，广员二百里，无草木，有大蛇。”
“明白，据《山海经》载，日本境内的跋踵山上，多产巨蛇。”普拉达也不客气，抿了口茶，认可道。
羽人这才颔首。
“所以……泉生兄能懂它在说什么？”
“略知一二。”
“可以告诉我么？”普拉达微微前倾。
羽人长舒一口气，放下茶杯，露出双眼：“当然可以。但是，校长，在告诉你之前，我还有一事要说。”
“请讲。”普拉达挺直了身，两手交叉于脸前。
“博士的伤并非普通妖物所致，虽暂无性命之忧，但已开始恶化。如果我没推断错的话，这条大蛇和棺中之物或能相克，若要为博士治病，请务必善待大蛇。”
“这样啊－—”普拉达脑中旋即浮现出刚才还被层层铁索捆缚，痛苦地盘踞在冰冷地面上的苍青色巨蟒，那金黄瞳孔中流露出的怨毒，分明如刀剑一般……“茶要凉了。”羽人提醒道。
校长忽地一怔，回过神道：“好好，我马上去劝老枭。”
“时间不早了，”羽人看了看将晚的天色，红霞不知何时已经升起，余晖洒满大半张茶桌，“我把知道的翻译给你。”
“开始吧！”普拉达喝光了杯中茶。