次日一早，范仲熊忽然听到门外大路上人声喧闹，有人说道：“金人来也。”
范仲熊遂派人出门打探。不久，打探的人回来说道：“安抚已下令开了城门，人们争相出城。”
范仲熊于是去找河内知县赵士傅，赵士傅对他说道：“金人来也，为之奈何？”
范仲熊问道：“何以知之？”
赵士傅说道：“城上已送来金人文告，说将领称作先锋都统勃极烈。”
范仲熊于是前往北城，见霍安国正坐在城墙上阅读一份文告。这份文告，是金人派一名投降的泽州书吏送到城上来的。前面数百字说大金有道中国背盟，接着说晋、绛等地都已投降，令怀州速降。
霍安国问范仲熊：“如何回答？”
范仲熊看了看文告道：“先到城下去见一见金人再说吧。”霍安国同意。范仲熊于是缒城而下。
不一会儿，过来一个燕京人向范仲熊拱手行礼。又过了一会儿，来了三十多名金人骑兵，也向范仲熊拱手行礼。
范仲熊问道：“你们出兵而来究竟是何意？”
一个骑马的金人做了回答，但因语言不通，只得令那名燕京人进行翻译，其大意是：“大宋背盟，我军因此而来。我大金皇帝有一统天下之志，国相也是当今英雄。现今，我军已攻取太原、晋、绛等州，太原如此坚固都被我军攻取了，你们怀州何劳攻也？你回去告诉知州，让他赶紧持投降书前来拜见大都统娄宿孛堇。”
这金人又问范仲熊：“你是何身份？”
范仲熊简要做了自我介绍。那个燕京人又对金人补充道：“他是《唐鉴》一书作者的孙子也。”
金人又问范仲熊：“你与范仲淹是什么亲戚？”
范仲熊回答道：“不是什么亲戚。”
金人于是让范仲熊回去，说：“你回去与州主商量好了，如果来日辰巳间还不出城投降，我们便攻打城也。”
范仲熊回城与霍安国商量了很久，觉得应尽力避免交战。他想来日亲自去见一见金军都统娄室，霍安国同意。
第二天一早，范仲熊又缒城而下，来到金军营帐拜见都统娄室。
娄室问：“带来投降书了吗？”
范仲熊回答道：“不曾带来。”
娄室又问：“何故不肯拜降？”
范仲熊回答道：“我们彼此皆为臣子，须各自理会。假使大金派一个臣僚守一城，撞着别国兵马便以城降，你以为如何？若怀州没得到大宋皇帝诏令就归降，恐怕国相闻知，亦非所喜。”
娄室笑了笑道：“说得是也，这样我就不攻打怀州了。”
范仲熊说道：“虽然都统不攻打怀州了，可是，恐怕你们后队不知，请给我一份文书。”
娄室说道：“我大金国不使文字，只一人传一箭，命令后队不要打怀州。”娄室说完，即令人护送范仲熊回城。
霍安国于是立即将情况如实申奏朝廷，以待朝廷指令。过了一天，闻听宗翰领兵从隆德府方向朝怀州而来。霍安国遂派范仲熊出城前去迎见宗翰，劝他停止进军。
范仲熊到达西山脚下，在距离怀州约三十余里处遇见宗翰。
范仲熊说道：“两朝已结盟好，誓不相攻，没想到国相元帅竟亲自领军远至于此。我想，国相元帅必有与中国商量之事。大军所至，百姓未晓，如有所谕，请告诉我，我将报告怀州安抚使霍安国，请他上奏朝廷，皇上将另派亲信臣僚前来理会。”
宗翰说道：“还有甚事需要理会？你大宋上皇，数年前遣人自海上与大金结盟，共灭契丹。当时约定九州土地人民归你大宋，子女玉帛归我大金。及至各自兴兵，你大宋并不曾收得九州，却是我大金取了燕山府。为这以前盟约，我将土地人民一齐交割与你，是我有大恩德于你大宋也。你既不感谢我，却还将营平两州户口都收在你大宋地界里。我因为见百姓父母妻子离散，情实不忍，遂派人送文书去向大宋取两州户口。可你大宋既不发遣，亦无回文，不肯依约办理，我们无奈只好兴兵。
那时，是我先兴兵而来。待我军兵临汴京城下，你上皇便不做皇帝，却叫太子为主，太子见我兵势浩大，害怕京城被攻破，遂派使人将三关四镇之地献给我大金。我信以为真，便领兵而回，还下令不让士兵掳掠，这是我又有大恩德于你大宋也。
然而，你大宋却又背盟约，密谕三镇坚守不附，又召天下兵援救太原，因此我今日再次兴兵，师出不可谓之无名。
我本想将你大宋土地一并吞没，可因为大金皇帝有圣旨，让只以黄河为界。如此来看，你怀州应该属于我大金管辖之处，应该归降。我本想现在就进兵，可因州县须要人民，若纵兵多杀人民，则州县将变为空城。你替我告知怀州知州，让他早点来降，以保全家属与州县人民。”
范仲熊回答道：“大宋皇帝与大金皇帝最初结盟时，本州并不曾得到朝廷以黄河为界的文字，请你们派人至大宋皇帝处理会。”
宗翰说道：“还何须派人去理会？如今，我大金兵马正准备前去打破汴京，活捉你赵皇帝也。”
范仲熊回答道：“如此，恐怕也非国相所望。况且彼此皆是大国，胜负未可知。假使情况最后真如国相所言，则非大金之福。”
宗翰不解地问：“为甚却不是大金之福？”
范仲熊回答道：“如今我便一一分析给国相听听。若是赵氏为君，则大金可以确保岁币，赵氏必不肯再有不相承顺之事。若是废了赵氏，作为中国之地，必须要有中国人做主，若是有人趁机兴兵夺得皇位，则是创业之主，与大金既无盟约，亦无恩义，其必不肯将岁币交与大金，亦不肯割三关四镇。自此，岁岁用兵，几时能了结？不过，也可能有人对国相说，战争所获多于岁币。请国相仔细思量，此岂是忠言？战争所得即使再多，也被他人自行拿去。而国内因久用兵，民心怨恨，国相必然要对局势负责，所以不如接受岁币，安稳为大。以仲熊所见，不如与大宋皇帝商量，将三关四镇归大金，每年再增添岁币，其余事宜，皆可商议。”
宗翰想了想道：“也是。给我三关四镇，每年再给岁币二百来万。这样你立刻派人去大宋皇帝处奏说，我且留军在怀、泽之间，等你回报。已出发在前的先锋队伍可能不知此事，我将陆续派人唤回待命，并令他们不得胡乱杀人。”
范仲熊于是回城，将金人回文交给霍安国，并向他做了详细汇报。霍安国当即派人火速去往东京，将情况奏报朝廷。