对于宋钦宗与金人达成的秘密协定，城内军民并不知晓。他们见圣驾仍然未回，更加疑惧。各种推测之语四处传播，人心惶惶。有人请求枢密院发放军器，以备缓急之用，枢密院不准。于是，人们便秘密结集，私自准备兵器。
开封府得报后，担心这些人发生事变，遂下令逮捕。李宝等一十七人被抓，并执行斩首。李宝是领头者，号称小关索。开封府令军兵各以长枪挑着他们的头颅，在城里四处往来示众。
这天午后，吴革来到枢密院拜见孙傅和张叔夜，请求去青城与金人谈判，以救回圣上。当时孙傅不在，张叔夜问：“计将安出？”
吴革回答道：“革到金营后，所论者有三：一车驾还内，二金人归国，三革死。”
张叔夜明白吴革的用意。吴革是想到达金营后，利用谈判机会，舍命挟持金军元帅，令其放回圣上并退兵。张叔夜将吴革的请求书留下，打算找机会转交给金人。
孙傅回来后，张叔夜很兴奋地对他说道：“吴革有两朝万世乂安之策，他愿去金军谈判。”
孙傅认为，吴革此举不妥，一旦失败，将危及圣上安全，遂将请求书搁置了起来。
正月二十三日，天空阴沉，雾霾蔽日。孙傅、梅执礼、张叔夜等大臣见京城被围日久，每天饿死冻死在路边的人在不断增加，于是经过商议，以监国皇太子的名义下旨，增置粜粟米场与买柴炭场。同时规定，每人粟不超过五升，薪不超过五斤，按市价十分之一二价格出售。
消息传开后，人们纷纷赶赴米场与炭场，“籴买者士庶相杂”。
同日，开封府张榜通告，令原来开当铺者，继续开门营业。如不从命，允许告发，赏钱五十贯。
自城陷以来，当铺皆已关闭。对于开封府此时发布这样一个通告，没人感兴趣，亦无遵从者。
傍晚时，城内有传言说，圣驾今天可能要回来。其实，是宋钦宗派人回城，给开封府府尹徐秉哲一道手诏，具体内容是：朕于土床之上睡者，凡二十馀日矣。不敢惮劳，凡有所须，卿等且竭力应副。
这份手诏，其实是宋钦宗应萧庆要求而写的。萧庆告诉宋钦宗，由于金银交不够数，金人即将入城索要人与物。他要求宋钦宗给徐秉哲下一道手诏，令开封府予以积极配合。
隔了一天，即正月二十五日，天气突变，忽然下起了鹅毛大雪，非常寒冷。京城一些通晓阴阳数理学问的人以为，气候如此异常，乃阴杀之气而造成的。
这天，萧庆手持宋钦宗手诏来到开封府，代表二帅向徐秉哲索要五类人才：
一、御前祗候、方脉医人、教坊乐人、内侍官四十五人。
二、露台祗候、妓女千人，蔡京、童贯、王黼、梁师成等家歌舞宫女数百人。
三、修造御前后苑、文思院、明堂等工程的内司军器监各专业工匠、以及内廷广固司搭材兵三千余人。
四、制做腰带帽子、打造金银、系笔、和墨、雕刻、图画工匠三百余人。
五、杂剧、说话、弄影戏、小说、嘌唱、弄傀儡、打筋斗、弹筝、琵琶、吹笙等艺人一百五十余家。
萧庆令开封府将这些人组织好后，分批押赴军前。
此后，开封府军人开始争抢名单，“乱取人口，攘夺财物”。每集合一批，便自城中出发，押赴金军。凡是名列其中者，皆扶老携幼，全家随行。亲戚故旧都来送行，涕泣别离。“哭泣之声，遍于里巷”。
宋钦宗得知孙傅等大臣已用监国皇太子名义下旨，心里顿时涌起一种莫名的失落感。他请求与宗翰见面谈一谈，希望早日放自己回城，但遭到拒绝。宗翰指派萧庆作为使者，来回传话。宋钦宗于是请萧庆给宗翰捎话，他想派宰相何栗回城传旨，开仓放粮，以救济百姓。其实，宋钦宗的真正目的，是想向群臣和京城百姓宣示，自己仍然是皇帝，仍可发号施令，宗翰很快回话表示同意。
正月二十六日，雪还在下，路上积雪数尺，宰相何栗受命回城。尚书省随即张榜通告说：右仆射何栗已回城，称城中百姓冻馁，皇帝闻之出涕不止。皇上诏书曰：朕出郊见两元帅，议事未毕，阴雪连日，薪粮缺乏，家家穷苦，痛在朕心。已令减价出卖柴米，庶几少济。仍不须群聚候驾，重有暴露。朕负百姓，出涕何言！
京城人闻听消息，无不感动得直流眼泪。自宋钦宗出城以来，他们日日接驾，自宣德门直抵南薫门，人山人海，不知其数，无论风寒雨雪，人数不减。
随后，开封府又在相国寺、定力院、保胜院、兴国寺四处设置卖场粜米，每人允许买米三升，付钱六十二文。然而，一开始由于措置不得法，人们蜂拥而至，只有强悍者受利，普通百姓难以买到。不久，开封府张榜通告：不准军人入场，男女分开，分单日双日购买。从此，分配稍微均衡。
这天，受宗翰与宗望委派，萧庆与已投降金人的内侍承宣使邓珪，持宋钦宗手诏，又来到开封府，要求办理以下事项：
一、取法驾大驾之属五辂副辂卤薄仪仗、皇后以下车辂卤薄仪仗、皇太子诸王以下车辂卤薄仪仗、百官车辂仪仗、礼器、法物，礼经、礼图、太乐轩架、乐舞、乐图、舜文二琴、女娲笙、孔子冠、图识、竹简、古画、教坊乐器、乐书、乐章、祭器、明堂布政图、闰月体式、八宝九鼎、元圭郑圭大器、浑天仪、铜人刻漏、古器、秘阁三馆书籍、监本印板、古圣贤图像、明堂辟雍图、皇城宫阙图、四京图、大宋百司并天下州府职贡令应、宋人文集、阴阳医卜之书（其中，元、白并元佑诸名人文集，尤其爱慕）。
二、取诸科医二百七十人、教坊乐工四百人、金玉杂伎诸工（如消、碾、染、刷、绣、茶、画、针线、木漆、帽带、皮铁之类）、课命、卜祝、司天台官、六尚局搭材、修内司广固诸司诸军曹司，并允许其家属随行。要求上述人当天必须赴南薰门、朝天门交割，不得停留耽搁。
三、取内人街坊女弟子女童、及权贵戚里家细人，指名要童贯、蔡京家祗候，共千余人，要从中选取容貌端丽者。