此时赵构还顾不上他，表情缓和了些，问刘光世：“刘少傅的部下都过江了吗？”
刘光世答道：“过江两万人，还有数千滞留江北。眼下粮草全无，将士忍饥挨饿，请陛下发运粮饷。”
“谁不挨饿？皇上哪去变来粮草给你？”张俊皱眉看刘光世，低声道。张浚抬头道：“臣正在筹措粮饷，只是臣恩师谯夫子刚到扬州，骤遇此祸，至今下落不明，恩师老迈，恐怕凶多吉少了。”
“谯定也失踪了？一代大师，遭此罹难，这是国家的大不幸，朕原还指望谯定帮助朕……。”赵构惋惜地摇头，但眼下还有大事要断，赵构抬头环视众人，“下一步如何去留？去，去哪里？留，留在何处？”
吕颐浩道：“建都江宁，凭恃长江之险，我军尚能一战！待国势安定再大举北伐。”
刘光世、张俊、王渊都不安地对视，心想，在江边建都，太悬了。赵构把众将的表情看在眼里：“只怕我军各部已成惊弓之鸟，还能一战？”
赵鼎上前道：“能战。江淮有重江之险，港汊极多，不利于金军骑兵作战。”
张浚的思路走得更远：“我军不若分兵进宣州、出广德，刘光世渡江驻蕲、黄，邀击金军，必能一战成功。”
关键时刻张俊露怯了：“江宁毗邻长江，金军一旦渡江怎么办？臣愿扈卫陛下移跸潭州。”
“去湖南？万万不可！江淮富饶，中兴根本岂能轻易舍去？”吕颐浩叫起来。张俊仍坚持：“如今各路兵收拢起来还有十万，分五万兵守长江，五万兵护驾，可保万无一失。”
“五万兵能守住长江？此去潭州路途遥远，沿途到处是乱匪叛兵，五万兵护驾敢保万无一失？好大的口气！”刘光世当即和张俊吵起来。赵构对武将的态度越发失望。朱胜非也不同意张俊的意见：“即便安全抵达潭州，如今人心思乱，朝廷远遁，更无可作为。潭州绝不可去，江宁又距敌太近，潭州、江宁皆非驻跸之地。”
赵构沉思，正来回踱步，老将王渊说话了：“杭州北有太湖，周边重江卫护，陛下驻跸杭州，既可享江浙之富，又能就近安定人心。”
“太后也在杭州，就杭州了。”赵构查看地图，暗自点头，回身道，“当务之急是守住长江，决不能再让金军把战事引入江南。”
“镇江是长江防务重中之重。”朱胜非挺身请命，“臣虽不通军事，愿驻守镇江，为江北声援，不然敌若趁势渡江，则大势去矣！”
“患难见人心。”赵构点头，“眼下可用之兵，只有刘太傅了。刘光世升殿前都指挥使充行在五军置制使，协同朱胜非驻守镇江，控扼江口。”
“遵旨。”刘光世嘴上答应，却不屑地看着朱胜非，嫌他碍眼。赵鼎、张浚、吕颐浩都恐怕朱胜非无法节制刘光世，不禁担心对视。赵鼎委婉地道：“韩世忠尚在江北盐城，与镇江互不相属，陛下应另委任一朝廷大员，节制江淮诸军。”
刘光世知道，这是又给他上了一道紧箍咒，于是恨恨地看着赵鼎。赵构自然明白赵鼎的用意，赞许地点头。赵鼎至今建言四十余事，多已施行，或许是个宰相之才也说不定。赵构又想到杨沂中是张俊部下，若放到江宁，刘光世该不敢乱来了，于是命杨沂中守江宁，擢吕颐浩吏部尚书，升资政殿大学士、江淮置制使，节制江南北各路军马就地反击，继续组织军民渡江。吕颐浩领旨，要护送赵构到杭州再回来就职。赵构答应了，却不想马上就走，他此时心里最担心的，是太子和吴芍芬。
天黑之前，孙大娘带着孩子好歹也过了江，正匆忙赶路，抬头见对面有人来，娘俩忙避到路旁，见是阿娇抱着太子，满身泥污，慌不择路走来。孙大娘出来，上下打量阿娇：“这位大小姐哪里人氏？怎么看着眼熟？”
“奴家就住在镇江，离此不远。”阿娇怀里抱着重逾千钧的太子，对生人不敢掉以轻心。孙大娘上下打量她：“口音不对，穿戴也……你不是宫里的阿娇吗？我孙大娘啊！忘了？在南京，我还跟你打听道，后来又一同落水。”
“果然是孙大娘！奴婢与吴夫人被乱兵冲散，正要送太子去镇江。”阿娇认出孙大娘，这才放心。宋嫂接过孩子：“路走错了，幸亏这是遇着我了。来，瞧瞧，能见着太子，也算缘分。”
不提阿娇随着孙大娘娘俩投奔镇江，单说吴芍芬一路骑马寻找太子和阿娇，两天两夜没吃没喝，更没合过眼了。她正想找地方歇歇，暗中猛然蹿出三个乱军，二话不说就朝吴芍芬扑来。吴芍芬立即弯弓搭箭，奋力射杀两人，剩下一人落荒而逃。芍芬浑身大汗，正在喘息，突然感觉头昏脑涨，她惨叫一声，从马上跌下来，昏死过去。
不知过了多久，远处灯笼火把，人喊马嘶，一队人马逐渐走进，正是沿途寻找芍芬的赵构和内侍亲军。篮珪听见吴芍芬的马嘶叫起来，举着火把跑过来探察，见是吴芍芬，抬头惊喜大喊：“娘娘，皇上！是吴娘娘！”
“芍芬！太子呢？太子在哪？怎么这么多血？”赵构忙下马跑来。康履看明白了，顿足道：“哎呀！夫人受伤了。”
“陛下……”芍芬醒来，看见赵构刚说了这一句，就又昏迷过去。队伍打道回府。赵构骑在马上，抱着芍芬，一路沉默着回到镇江城。翌日是二月初四，朱胜非、刘光世出城送赵构和军民离开镇江，继续南渡。
赵构带领吕颐浩、张浚、赵鼎及军民向前迤逦前行，护卫是王渊的七千兵和张俊的八千精兵。当夜，他们留宿吕城镇，听说镇江军士抄掠百姓，民众纷纷向南逃窜。赵构正在恼恨刘光世军纪不严，张浚又来报，说寿春御营军兵变，守臣被杀，这引起了赵构的高度警惕。赵构最担心的不是别人，而是朱胜非节制不了刘光世。他生怕发生意外，令张浚密切注意镇江动静。当夜，赵构几乎就没合眼，细密地反复思考权衡下一步的防御和撤退计划。