金军故意示弱，拒不答复战书，这让张浚产生了错觉，误认为金军是畏他如虎。甚至他认为宋襄公才是他学习的榜样，于是他亲手拟了道榜文贴到军门前：有活捉金军主帅娄宿者，授节度使，赏银万两、绢万匹。
金国西路老帅娄宿，乃戎马一生、百战百胜的金国名将，他带病亲自与斥候近距离侦察宋军大营，发现虽然星罗棋布，但壁垒不固，千疮万孔，宋军虽多，必一战而溃。娄宿针锋相对，当即派人去张浚大营旁贴下他的榜文：有能活捉张浚者，赏驴一头、布一匹。
张浚见了，不免恼羞成怒，他急忙撕掉娄宿的榜文，回到西边两百里外的汾州，即今日陕西彬县督战去了。他把前敌总指挥的任务交给了刘锜的哥哥刘锡，可刘锡根本指挥不动环庆军主帅赵哲和吴玠等五路将领，临阵时居然祭起了曲端的大旗，自己冒充曲端坐在大营里，不想却被娄宿识破了把戏。兀术率领两万精锐骑兵一到富平，娄宿立即应战。
建炎四年九月二十四日，富平战役在压抑已久的紧张气氛中终于打响了。这是宋、金两国骑兵在平原上的第一次大会战。战役一开始，刘锜即亲率精骑，率先向金军右翼兀术营寨发动猛攻，兀术也奋尽全力迎敌。战斗异常惨烈，兀术部下、河北名将韩常眼珠被箭射中，韩常咬牙把箭镞连同眼珠一起拔下，眼珠都成串糖葫芦了，登时血肉迸溅。他下马抓起把土塞进血肉模糊的眼眶里，上马继续呼喝搏击。战斗从早上打到下午，直杀得天昏地暗，日月无光。金军阵型一度被包围解体，但很快又顶住了刘锜的冲锋。
吴玠等其他将领都在临敌观战。金军骑兵进不急、退不慌，稳扎稳打，坚忍顽强的战斗作风给他们留下了深刻的印象。娄宿却没工夫观战，他亲自率领三千精锐，各负柴草一捆在芦苇荡中填出一条路，然后如天兵降临一般突然杀到宋军右翼的环庆军营寨前。偏巧这时环庆军主帅赵哲不在军营，至今也没人知道他那会儿去哪了，难道临阵时还有比打仗更紧急的事要办吗？
环庆军顿时崩溃，带动各军大溃败。刘锜部激战一天，已经力乏，也只好跟着败退下去。金军缴获的战利品堆积如山，同样堆积如山的，是宋军的尸体。富平会战就这样以张浚的彻底失败而告终。其结果是，陕西、甘肃大片国土沦落敌手，宋军从此只能退保四川。
吴玠把率先逃跑的部下逃兵全部就地斩杀。逃兵瞬间殒命，人头翻滚，尸体狼藉，军中个个股栗，从此军纪严明。然误国大罪，谁当首任其咎？
十月，张浚把残兵败将收拢到秦州，即今甘肃天水，气急败坏地要把环庆军统制赵哲当替罪羊杀掉。赵哲不服，申诉说他靖康围城时有救驾之功。张浚大怒，当众亲自以剑柄击其口，打得其满嘴是血，牙齿脱落，然后拉出去斩了。此事导致西北各路军将后来纷纷叛逃金国。
张浚随后命诸军撤离秦州，退保兴州。话音未落，众将早已一哄而散，各自东西，俄顷走得一个不剩，把张浚气得瞠目结舌，大口喘息。这时他蓦然想到被自己弹劾罢免的李纲，那一瞬间，他感觉自己已经被李纲附体。
富平之战一个月后，赵鼎才急匆匆的拿着战报找到李昕，不过见了李昕他并没有先说富平之战的事，而是先向李昕汇报了另外一件事，赵鼎说道：“王爷，李清照来泉州了，还送来了许多古代铜器，五花八门连名都叫不上来。”
李昕惊讶道：“哦，这可是件好事，那些东西都要保存好，那可都是我们汉族的宝贝，还有李清照在哪里，这个大词人本王早就想见见了，她的夏日绝句本王可是很欣赏，明日元稹把她带来本王要亲自见见她。”
赵鼎作揖道：“是，王爷。”
随后赵鼎一阵沉默，李昕看赵鼎表情不对问道：“元稹，可是发生什么不好的事了？”
“王爷！张浚于九月二十四在富平会战金军，大败崩溃，西北大震！”赵鼎欲哭无泪。
李昕故作阴沉着脸道：“念奏报。”
赵鼎念奏章道：“两军甫一交锋，我诸军即惊乱，唯有刘锜身先士卒御之，自辰至未，胜负未分，他路军无与援者。会环庆军主帅赵哲擅离所部，将士望尘起，惊遁，军遂大溃。”
李昕接过奏章看完故作震怒，拍案而起：“骑兵七万、步兵十三万，二十万大军竟然一败涂地！秦川五路尽落敌手！”
“张浚是文官，本不是兀术、完颜娄宿对手。”赵鼎还想替张浚分辩，李昕猛摔奏疏：“什么不是对手？是志大才疏！是虚浮狂妄！是愚蠢的军事冒险！皇上之前把川陕各权力都交给了张浚，张浚依仗可以便宜行事，非要一意孤行，决战富平，还非要学什么宋襄公，多次致函金军约日决战，致使兀术及时驰援，我军大败。”
“陕西丧失，川蜀完全暴露在金军面前，东南之势更加险恶了。”赵鼎担心道。
李昕叹息道：“西线富平战败，东线楚州失守，形势更加严峻了，不过我们这里五万大军已经集结完毕，明日见过李清照后，后日全军开拔回临安，令韩世忠率军一万先行进入江西平叛，调陈康伯为江西制置使，种浤为江西安抚使，撤销张浚川陕宣抚处置使之职调其回临安，令吴阶在新的安抚使到来之前暂代四川安抚使之职，务必不能使金军再前进一步，调赵开为四川制置使总领成都府路、潼川路、夔州路三路民政务必辅佐四川安抚使守好四川。”
赵鼎作揖道：“臣遵旨。”
赵鼎走后，李昕给济州岛去了密信，让在那里正在训练的五千骑兵训练完毕后不必来泉州了，直接从明州登陆回临安；给济州岛写完信李昕又给兴汉岛写了信，让兴汉岛崇武院、崇文院再调派一批学生过来，准备接手江西跟浙江各地，这两地受战火摧残比较严重，所以肯定不像那几路那么大动干戈，不过该做的事还是要做。