皓月渐渐西沉，火光灼灼的山洞中，张半仙与林凡并肩而立，在他俩身前的石头上，躺着一位身着粗布麻衣的男子。
“前辈，他没事了吧。”
张半仙微微摇头，叹息道：“死是死不了，不过被狐妖吸取不少精元，他一个凡夫俗子如何受得住，没有一年半载的调养，怕是难以恢复。”
“哦”了一声，林凡好奇地问道：“野兽吃人我知道，可这狐妖吸人的精元是为何？”
张半仙看了他一眼，旋即转身走向燃烧的火堆。
林凡皱了皱眉，觉得有些莫名其妙，迟疑了一下，然后转身跟了上去。
坐在火堆旁，张半仙缓缓地道：“妖类修炼与我们修真者不一样，每修炼百年方才会有一次蜕变的机会，虽然妖类的寿命远远超过人类，但百年时间还是过长了些，所以有些妖物便寻找修炼捷径，而精元作为人之能量本源，妖类若是吸取这种能量，就可以增加自身修为，减少修炼时间，尤其是修真者的金丹与元婴，对他们来说更是大补之物。”
“原来是这么回事。”林凡恍然大悟地点点头。
张半仙神色平静，继续说道：“正如你看见的这只七尾妖狐，若是按照正常修炼，它应该有七百年以上的修为，不过贫道与其交手后发现，它的修为实力不会超过四百年，这种依靠外力得来的能量，就如修真者服用丹药提升修为一般，华而不实，过于虚浮，到头来只会是害了自己。”
林凡闻听此言，表现得颇为认同，毕竟这般言论他也不是头一次听说。
当初在潜灵渊的时候，青老就曾提醒过他，修真者必须要脚踏实地的修炼，稳固自身修为和道基，否则天劫降临之时，就是魂飞魄散之日。
突然，张半仙抬头望了一眼，旋即伸了个懒腰，一边打着哈欠，一边说道：“离天明还有一段时间，贫道折腾半夜，都有些困倦了，就先小憩一会儿，林小友请自便。”
说完便闭上双眼，垂着脑袋，片刻之间就传出了阵阵呼噜声。
林凡愣了一下，旋即摇头一笑，双目注视着不断跳动的火焰，怔怔出神。
脑海中不断浮现出先前树林中的一幕幕，这是他第一次见识真正的妖，难免有些好奇和惊讶。
…
宽敞的山洞中寂静无声，金色的光芒透过洞顶的缝隙照射进来，驱散了洞里的黑暗，也带来了些许温暖。
在山洞正中间，林凡闭目盘膝而坐，呼吸均匀，在他的身前，熊熊大火早已熄灭，只剩下一堆烧焦的黑炭，仍有丝丝黑烟飘出。
“这…这是哪里？”
安静的山洞里，突然响起一道有气无力的声音。
“呼…”缓缓吐出一口浊气，林凡乍然睁开双眼，定了定神，旋即起身朝着发出声音的地方走去。
山洞一角的石头上，躺着一位三十多岁的男子，脸色苍白，精神萎靡，两眼中除了有几分疑惑，还有一丝恐惧。
张半仙与江流儿早林凡一步走到这里，三双眼睛同时打量着这个虚弱的男子。
“你莫要害怕，贫道等人并非奸恶之徒。”
男子缓缓地扫视一遍，发现身前站着一个天真孩童，一个俊逸少年，还有一位和颜悦色的老道士，心中的恐惧顿时减弱几分。
“道…道长，敢问这是哪里？我…我又怎么会出现在这？”
一连说出两个问题，男子满脸疑惑。
张半仙不动声色，道：“贫道正想要问你，三更半夜不在家好好休息，为何孤身一人，而且手无寸铁的到这荒山野岭中来，若不是恰巧被我们遇见，恐怕你早已成了凶猛野兽的腹中之物。”
男子一听，顿时大惊失色，双眼中充满了惊恐之色，骇然道：“我怎么会一个人半夜跑到深山老林，而且连一点印象也没有！”
见状，张半仙询问道：“在此之前，你可还记得看见，或是遇见过什么怪事吗？”
“怪事？”男子呢喃一声，忽然两眼大睁，道：“的确是有一件怪事，天色刚黑的时候，我从河边挑水回家，路上遇见一位身穿白衣的美丽女子问路，我记得只是看了她一眼，后面的事怎么也想不起来了。”
闻言，林凡与张半仙对视一眼，不约而同地点点头，显然男子口中的白衣女子，就是昨夜那只七尾妖狐幻化而成。
“道长，莫非那女子是鬼怪不成？”一想到这个可能，男子惊恐万状。
张半仙连忙安慰道：“好了，你现在很安全，不必如此惊慌。”
顿了一下，道：“如今你身体虚弱，行动多有不便，不知你是何方人氏，我们好送你回去。”
“多谢道长。”男子投来一个感激的眼神，旋即缓了缓心神，道：“我叫王树根，家住柳林村。”
“柳林村。”林凡轻声呢喃，几乎是脱口而出。
张半仙脸上浮现出一丝好奇，问道：“怎么？莫非林小友知道这个地方？”
林凡微微一怔，连忙摇了摇头，答道：“完全没听说过。”
他初来乍到，人生地不熟，连现在身处哪里都不清楚，又怎会知道一个小村庄，不过是下意识地念叨一声罢了。
张半仙看向王树根，道：“贫道等人是初来乍到，对这里不是很熟悉，麻烦你可否说的再具体些。”
王树根面露为难之色，道：“可我也不知道这是哪里，不知该如何为你们指明方向。”
“无妨。”张半仙淡然一笑，问道：“离柳林村最近的城镇你可知道？”
王树根点了点头，回答道：“村子往西二十里地，有一个刘家镇，往南六十里地有一座大城，名叫‘长宁’。”
“长宁城。”
张半仙露出一抹微笑，旋即拂袖一挥，刚才还躺在石头上说话的王树根，忽然就消失的无影无踪。
“走吧。”
淡淡地说了一声，人已经转身走向通道口。
江流儿看着目瞪口呆的林凡，喊道：“大哥哥，快走吧。”
“哦”了一声，林凡定了定神，旋即拉着江流儿追赶上去。
…
柳林村，坐落在青山绿水之间，因村子周围柳树成林而得名。
此时，村东头一颗枝繁叶茂的大柳树下，站着一老一少一幼三道人影，在他们身前有一块三尺高的石碑，上面雕刻着‘柳林村’三个大字。
“前辈，应该就是这里了吧。”
说话的是三人中的少年，一身白衣似雪，面容俊逸，不是林凡又是何人，站在他左右两边的正是张半仙与江流儿。
而在林凡的后背上，此刻还趴着一位男子，面色苍白，双目紧闭，似是睡着了一般，正是昨夜从七尾妖狐手中救下的王树根。
“你们几位是谁啊，来柳林村做什么？”
闻声，林凡三人迅速转过身去，只见丈许远的地方，站着一位手挎竹篮的老妇人，正好奇地打量着他们，浑浊的双眼中透着一丝警惕。
“呵呵，老人家不必紧张，贫道三人来到本村并无他意，只不过恰巧在路上救下一人，听他说是柳林村人氏，还得麻烦你来看看，认不认得此人。”
张半仙一边说着，一边领着林凡往前走。
老妇人凑上前去，仔细打量了一眼林凡后背上的人，顿时惊叫道：“哎呀，这不是树根么，消失了一晚上，都以为他被山中野兽给吃了，没想到竟然还活着。”
张半仙淡淡地一笑，问道：“老人家，他受了些伤，需要好生休息，你能否带我们去他家？”
老妇人连连点头答应：“当然可以，要是树根媳妇知道他还活着，指不定会有多高兴呢。”
一边说着，一边沿着道路朝村里走去。
张半仙与林凡相视一眼，旋即相继跟了上去，江流儿紧随其后。