特罗菲缅科命部下给索科夫等人端来了茶点，一边吃东西，一边闲聊。
索科夫在聊天时，因为担心错过了列车的发车时间，不时地抬手看时间。
特罗菲缅科见了，好奇地问：“索科夫将军，我看你在不停地看手表，是不是还有其它的事情？”
“也没有什么事情。”索科夫向特罗菲缅科解释说：“我担心在这里停留的时间太长，错过了火车发车的时间。如此一来，我就能麻烦你给我们找辆车，送我们去维也纳了。”
“哦，你原来是担心列车不等你，就直接发车了。放心，这不过是小事一件，交给我来处理吧。”说完，特罗菲缅科就起身走到桌边，拿起电话拨了一个号码，对着话筒说道：“我是特罗菲缅科，给我接火车站。……火车站吗？我想问问，有一列来自莫斯科的列车，停在几号站台，今天几点发车去维也纳……”
当索科夫听特罗菲缅科给火车站打电话时，心里顿时踏实多了，只要特罗菲缅科和车站打过招呼，那么只要自己没有返回列车，列车就绝对不会发车。
果然，打完电话的特罗菲缅科放下电话后，走过来对索科夫说：“索科夫将军，我已经和火车站说好了，只要你没有返回车站，那么列车就不能发车，你就放心待在我这里吧。”
“那真是谢谢你了。”
“不客气，一个电话的事儿而已。”特罗菲缅科说完这话，忽然言归正传：“索科夫将军，你想必也知道，在解放基辅的战役中，我们这个集团军只是充当了预备队，并没有参与对城市的进攻，所以很多的荣誉都落到了友军的身上。”
索科夫当初在听说在方面军部队里战斗力最强的第27集团军，在基辅战役中，居然沦落为预备队时，心里很是不满，他甚至在想，若是自己不是因为负重伤脱离了战场，没准第27集团军就能成为第一支冲进基辅的部队。
但随着时间的推移，他的心思渐渐淡了，命里没有莫强求，既然自己已经不再担任第27集团军司令员，那么这支部队在战场上的表现如何，就与自己没有任何关系了。此刻听到特罗菲缅科旧事重提，便摆了摆手说道：“特罗菲缅科将军，我听说好像是因为部队在战斗中减员严重，从而丧失了担任主攻的能力，就被上级安排担任预备队。”
“索科夫将军，不怕你笑话，这可能和我的指挥水平有关。”特罗菲缅科出人意料地说：“自从集团军成为方面军预备队之后，我就不止一次地听下面的指挥员说，我的指挥水平不如你，如果由你来指挥的话，某一场战斗我们不但可以赢得漂亮，甚至连部队的伤亡人数也能大幅度下降。”
索科夫呵呵地笑着说道：“特罗菲缅科将军，那些指挥员都是乱说的，我哪里有那么厉害。”
“我最初听到他们这么说的时候，心里也很不高兴。”特罗菲缅科说道：“但我仔细查看过你所指挥的那些战斗之后，发现自己的指挥水平与你真的不在同一个档次上。”
索科夫没有说话，而是静静地望着特罗菲缅科的眼睛，他想搞清楚，对方究竟是真的佩服自己呢，还是在故意说反话。
“比如说库尔斯克战役中，由于瓦图京的指挥不力，导致我军南线的防御出现了巨大的纰漏。”特罗菲缅科正色说道：“为了挡住曼斯坦因部队的疯狂进攻，最高统帅部连着从草原方面军调了两个集团军过来，却依旧无法挡住德军凌厉的攻势。但随着你所指挥的第27集团军进入战场，战场的局势就朝着有利于我军的方向发展，特别是德军的几个党卫军师，在你所指挥的部队的打击下，根本就没有任何的还手之力……”
科帕洛娃虽然在报刊杂志上见过索科夫的战绩，不过那些面对民众的刊物，很多东西是无法刊登的，因此她所了解的内容也是非常有限的。此刻听到特罗菲缅科在当面夸奖索科夫，并一一列举索科夫所取得的一系列战果，她在旁边也是与有荣焉。
索科夫耐心地听完特罗菲缅科对自己的夸奖，随后慢吞吞地说：“特罗菲缅科将军，你真是过奖了。其实说到指挥水平，我充其量只能算中流水平。真正懂得指挥打仗的，是朱可夫元帅、罗科索夫斯基元帅、科涅夫元帅他们，我所打的那些仗，如果由他们来指挥，没准能取得更好的战绩。”
“索科夫将军，你真是太谦虚了。”特罗菲缅科笑呵呵地说：“自从战争结束之后，闲着没事，我就对各条战线的主要指挥员进行过研究。通过研究，我发现有些战役就算由三位元帅来指挥，他们的确能取得胜利，但部队的伤亡却绝对小不了。
最令我印象深刻的是，第三次哈尔科夫战役中，别的部队面对德军的打击，都是节节败退，唯独你的部队却能取得胜利，这难道不是战术水平高超的表现吗？”
听特罗菲缅科说起了第三次哈尔科夫战役，索科夫不免有些技痒，他问对方：“能给我找一张哈尔科夫的地图吗？”
“没问题，”特罗菲缅科再次起身走向办公桌，翻找平摊在桌上的地图：“我前两天正在研究这场战役，地图是现成的。”
等特罗菲缅科把地图摆在沙发前的茶几上之后，索科夫先是快速地看了一遍地图，然后向对方讲述起来：“特罗菲缅科将军，第三次哈尔科夫战役爆发时，我军不管是在兵力和装备上，都处于绝对的优势，而且因为不久前刚刚结束的斯大林格勒战役，越发地刺激了我军的士气。在这种情况下，要是谁说我们可能会被德国人打败，肯定会被当成敌人的间谍，你说是不是？”
“是的。”特罗菲缅科点头认可了索科夫的说法：“要是我听到哪个部下敢说这样的话，没准直接拔枪毙了他。索科夫将军，你继续说下去，给我介绍介绍当时的情况。”
“曼斯坦因心里很清楚，在兵力和装备处于绝对劣势的情况下，要想挡住我军两个方面军的猛攻，那基本是不可能的事情，因此他采取了诱敌深入的战术。”索科夫指着地图说道：“他的部队，基本是和我军一发生交战，就开始大踏步地后撤。我军虽然表面上收复了大量的国土，但为了守住这些地方，我们不得不抽调兵力布防。如此一来，我们的战线拉长了，后勤补给点从最初的一两百公里，变成了上千公里；而且用于进攻的兵力，也变得薄弱。
再看看德军方面，由于曼斯坦因不断地收缩防线，他们的兵力并变得集中，甚至在局部地区对我军形成优势。曼斯坦因发现我军的进攻势头减弱之际，就果断地发起了反击，而我军因为兵力分散，补给严重不足，面对德军的反攻，自然就被打了一个措手不及……”
“哦，原来是这样。”
“曼斯坦因很聪明，他心里明白，只要是他放弃的土地，我军都会去占领。我军虽然在不停地分兵，削弱进攻部队的力量，但最高统帅部看到收复了这么的的土地，却会对下面的部队提出表彰。受到表彰的部队指挥员，就会不可避免地产生轻敌思想，以为德国人已经不堪一击，只要自己的部队向前推进，甚至不用打，对方的防线就会土崩瓦解。
兵力分散，指挥员产生轻敌思想，再加上后勤补给无法及时送到的不利因素，使我军无法在德军实施反击时，组织起有效的防御，从而导致防线被敌人逐一突破。”
“索科夫将军，你说的这些，我也想到了。”特罗菲缅科继续问道：“但你所指挥的部队，是怎么在战局不利的情况下，接连取得胜利，扭转局面的呢？”
“特罗菲缅科将军，我刚刚已经说过了，就算总的兵力无法与敌人相提并论，但你只要懂得集中兵力，那么就有可能在局部对敌人形成优势。”索科夫说道：“只要我的兵力和装备占优，难道还不能打胜仗吗？”
经过索科夫的耐心讲解，特罗菲缅科想明白了很多以前想不明白的道理。
等索科夫的讲述告一段落之后，他又试探地问：“索科夫将军，在即将开始的实兵演习中，你对我有什么好的建议吗？”
索科夫想了想，回答说：“飞机炸、大炮轰，坦克掩护步兵冲锋的战术，在今后的十几二十年内，还是可行的。但如果在大规模的战争中，使用这样的战术，打到最后，有可能演变成一场消耗战。谁的兵力多，谁的装备多，谁就能成为最后的胜利者。”
特罗菲缅科从索科夫说的这些话中，敏锐地察觉到索科夫没准又想出了什么新的战术，便小心翼翼地问：“索科夫将军，如果由你来指挥这样的进攻作战，你会怎么做呢？”
索科夫一向都认为苏军的战术思想落伍，而是过于呆板，打仗就靠着人海战术来取胜。但随着时代的发展，未来的战争打的是高科技，兵力和装备的多寡，不再是决定一场战役胜负的关键。
他本不想说自己所了解的那些新战术，但耐不住特罗菲缅科的苦苦相求，迟疑了一阵，还是开口说道：“特罗菲缅科将军，我有一种不成熟的想法。我军在正式的地面进攻开始前，就应该想办法动用自己所拥有的远处火力，对敌人的防御阵地和纵深实施不间断地打击。等基本摧毁了他们的防御力量之后，我们再发起全面的进攻，就能把部队的伤亡降到最低。”
原以为自己的这番话，能给特罗菲缅科一个启迪，谁知话刚说完，对方却摇着头说：“索科夫将军，我觉得你的这种想法，有点不切实际。你想想，如果我们对敌人的防御阵地和防御纵深，实施不间断地打击，难道敌人就会坐以待毙吗？我想他们肯定会实施反击的，到那时候，就有可能演变成类似于一战时期的阵地战。”
见特罗菲缅科听不进自己的意见，索科夫的心里不免有些失望。心不在焉地聊了几句之后，索科夫就起身告辞：“特罗菲缅科将军，时间不早了，我要尽快赶回车站。”
“索科夫将军，时间还早呢。”特罗菲缅科见索科夫要离开，竭力挽留道：“好不容易来一趟，总要吃顿饭再走吧。”
索科夫对特罗菲缅科说了那么多的肺腑之言，无非是因为对方如今所指挥的部队，是自己担任过司令员的部队。但如今看来，自己是对牛弹琴，再留下来也没有什么意思。因此他婉言拒绝了特罗菲缅科的挽留，态度坚决地离开了这里。
从大楼里出来后，谢廖沙看到索科夫的脸色有些不对劲。趁着旁边没外人的工夫，低声地问：“米沙，你怎么了？我看你离开特罗菲缅科将军的办公室时，就一脸的不高兴，出什么事情了吗？”
“谢廖沙，我想你也看出来，特罗菲缅科请我到这里来，无非就是想问问我，在下月的军事演习中，他要怎么做，才能取得不错的成绩，并引起上级的关注。”
“嗯，我的确看出来了。”谢廖沙点点头，有些不解地问：“但他什么时候说错了话，惹得你不高兴呢？”
“我最后不是告诉他，说我有一种不成熟的战术想法，想和他探讨一下。你记得吧？”
“当然记得。”谢廖沙和索科夫是老朋友，自然了解他说话的风格，刚说完这话，猛地瞪大了眼睛，用难以置信的语气问：“米沙，难道你所说的不成熟战术，是你这几个月琢磨出来的吗？”
索科夫告诉特罗菲缅科的那些战术，是后世米国对付伊拉克的新战术，他不过稍作修改。但特罗菲缅科却不假思索地否定了这种战术的优越性。正是因为如此，索科夫才没有兴趣继续谈下来，迫不及待地选择了告辞。
“没错。”反正这种战术要等四十多年以后才出现，此刻索科夫就没有任何心理负担地将这种战术当成了自己的首创：“从远东返回莫斯科之后，我每天待在家里，除了写书，就是琢磨一些战术。刚刚对特罗菲缅科将军所说的战术，就是我刚琢磨出来不久，打算在实兵演习中进行检验的新战术。
但如今看来，特罗菲缅科将军根本就不是一个识货的人，我也懒得和他再聊下去。还不如早点返回车站，等着列车把我们拉到维也纳，这样我就能早点见到马利宁将军了。”