“这不可能。”别尔金不自觉地提高了嗓门：“在当时的情况下，阵地上的战士会不打敌人，而把枪口对准自己人。”
索科夫考虑到这里是野战医院，伤员们都住在临时搭建的帐篷里，根本没有什么隔音效果，如果自己和别尔金在这里发生了争执，肯定会引来一群人围观，便连忙制止了别尔金继续说下去：“副旅长同志，这里不是说话的地方，我们还是先回指挥部吧。”
经索科夫这么一提醒，别尔金也意识到在这里发生争执，是不明智的，便点头同意了。
别尔金跟着索科夫回到了旅指挥部，意外地发现四营长瓦夏少校也在这里，不禁微微皱了皱眉头，他心里总算明白，为什么索科夫会对菠菜斯基是英雄一事提出质疑，感情是瓦夏少校在捣鬼。
“瓦夏少校，你不好好地待在你的营里，跑这里来做什么？”
见瓦夏少校受到了别尔金的指责，索科夫连忙为他辩解说：“副旅长同志，瓦夏少校是我叫过来的。我和他的想法一样，觉得那位菠菜斯基不可能是真正的英雄。”
既然索科夫再次提到了菠菜斯基，别尔金不耐烦了，哪怕索科夫是自己的上级，他说话的语气也很不客气：“旅长同志，菠菜斯基的英雄事迹，我已经上报给了集团军司令部，您现在说他的战绩是假的，要是被上级知道了，会带来什么样的后果，您想过吗？”
“几天前，热加林中尉一人打掉了75名德国兵。”索科夫并没有和他争吵，而是心平气和地说道：“为了确保战绩的真实性，你亲自带人去进行过核实，确认无误后，才上报了集团军司令部。怎么这次，就表现得如此草率呢？”
别尔金不吱声了，但通过他粗重的呼吸声，索科夫便明白，对方心里很不服气，之所以没和自己发生冲突，恐怕还是顾及自己的身份。为了避免将来在这件事上的无休止地扯皮，索科夫决定还是把问题说清楚：“副旅长同志，不如我们抽调人手，对这次的战斗进行核实，看究竟是怎么回事？”
听到索科夫这么说，别尔金抬起头，有些不满地说道：“坚守阵地的战士都牺牲了，就只剩下菠菜斯基一个人，还怎么调查？”
“没错，旅长同志。”卡尔索科夫也附和道：“阵地上活下来的就只有一个菠菜斯基，如果您觉得他不太可能是独自守住阵地的英雄，那找他核实情况，显然是不现实的。”
瓦夏少校虽然对别尔金把菠菜斯基当成孤胆英雄一事，心里存着疑问，但对于该如何核实此事，他同样不知道该如何下手，只能向索科夫投去求助的目光，看对方能否想出好办法。
“瓦夏少校。”索科夫心里暗自琢磨，八班副班长契瓦良格下士如今是活不见人死不见尸，如果能找到他，没准此事就有水落石出的可能，便试探地问瓦夏：“你们打扫战场时，真的仔细搜索过整个阵地，的确没有发现契瓦良格下士的踪迹吗？”
“仔细搜索过了，的确没有发现他的踪迹。”瓦夏回答这个问题时，心里还满是疑惑，自己陪他在阵地上视察时，不就向他进行了详细汇报么，怎么又问起了此事？不过既然对方再次问起，他心里就算有什么不满，也只能如实地回答说：“旅长同志，这些我不都在阵地上向您汇报过么？”
“除了阵地外，阵地的四周，你们搜索过吗？”索科夫抱着侥幸的心理说：“没准契瓦良格下士在转移阵地时，遭到了敌人的炮击，被爆炸的气浪掀飞了，直接滚落到阵地的下方，也是有可能的。”
瓦夏听索科夫这么说，顿时吃惊地瞪大了眼睛。他心里暗想，自己只是带人搜索了整个阵地，但高地的四周却没有检查过。如果旅长说的是真的，没准失踪的契瓦良格真的躺在高地周围的某个地方。
想到这里，瓦夏连忙对索科夫说：“旅长同志，您说的非常有道理，我的确只带人检查了整个阵地，却没有检查高地的四周。没准契瓦良格下士此刻身负重伤，就躺在高地周围的某个角落，等着我们去救他呢。我马上给营部打电话，让他们派人去搜寻。”
“瓦夏少校，我觉得搜寻契瓦良格下士的事情，还是由你亲自负责更合适一些。”索科夫表情严肃地说道：“如果在高地四周经过反复的搜寻，依旧没有找到他的下落，那就按照副旅长的提议，向上级请求为菠菜斯基授勋。”
瓦夏明白这是索科夫对自己的信任，连忙响亮地回答说：“旅长同志，我现在就回去组织人手进行搜寻。”
送走了瓦夏之后，卡尔索科夫好奇地问索科夫：“旅长同志，上级不是让您去集团军司令部报到，怎么一转眼就去了莫斯科呢？”
对于这件事，别尔金也很想知道答案，他把目光投向了索科夫，想听听他是怎么说的。
索科夫在莫斯科执行的任务因为是绝密，虽然顺利地完成了任务，但出于保密的原因，根本没有得到任何的奖励。此刻听到自己两名副手问起此事，索科夫自然是不能说的，他只能含糊其辞地说：“这次紧急前往莫斯科，是执行一项特殊的任务。任务的性质很特殊，请原谅我不能告诉你们。”
好在别尔金和卡尔索科夫都懂得保密原则，见索科夫不愿意说，也明白他可能执行的是什么保密任务，也就没有继续追问下去。
不过别尔金还是好奇地问：“旅长同志，你在莫斯科的时候，有没有听到与大反攻有关的消息？”
“没有。”索科夫回答得很干脆：“我回莫斯科的时候，城里正在组织疏散，暂时没有听到什么与大反攻有关的消息。”
卡尔索科夫作为旅参谋长，从近期所获得的情报来分析，知道苏军暂时没有反攻的可能。但此刻亲耳听到索科夫说出这个消息，心里还是不免有些失望。
而别尔金得知莫斯科城内开始大疏散，在吃惊之余，问出了自己最关心的问题：“旅长同志，城里既然在进行疏散，那么史达林同志呢，他也离开莫斯科了吗？”
“没有。”索科夫摇着头说：“虽然很多军政机关都转移到了后方，但史达林同志却留下了。”
卡尔索科夫听到这个消息，整个人顿时变得激动起来，他冲着别尔金兴奋地说：“副旅长同志，您听到了吧，史达林同志留下了，他没有撤退到后方。”
但别尔金却皱起了眉头：“如今的形势这么危急，他怎么能留在莫斯科呢？万一要是出点什么事情，那可怎么办啊？”
“副旅长同志别担心。”索科夫心平气和地说道：“史达林同志留下，能起到稳定民心，鼓舞士气的作用。至于他是否会遭遇危险，那简直就是胡说八道，你觉得当我们的指战员得知史达林同志还留在莫斯科，会让他处于危险之中吗？”
别尔金想了想，随即摇着头说：“我想大家就算牺牲了自己的性命，也会努力确保史达林同志的安全。”
卡尔索科夫若有所思地说：“昨天敌人向我们的阵地，投放了大量的传单，说史达林同志已经遭遇了不测，不知道……”
索科夫自然清楚卡尔索科夫想说什么，于是不等他说完，就直接开口打断了他后面的话：“参谋长同志，你不用说了，德国人传单上写的内容都是谣言，是试图瓦解我军士气的一种手段。”
听索科夫这么说，卡尔索科夫试探地问：“旅长同志，史达林同志真的没事？”
“当然没事。”索科夫笑呵呵地回答说：“我前两天还去过克里姆林宫，亲眼见过史达林同志，他的身体很健康，就算再活几十年都没有问题。对了，我是和集团军军事委员洛巴切夫同志一起返回的，他在路上告诉我，史达林同志近期将会到我们集团军来视察。”
别尔金原本坐在桌边，听了索科夫的话，立即从座位上蹦了起来，用手指着索科夫，嘴唇哆嗦地说：“旅长同志，您说的都是真的？史达林同志将在近期到我们集团军来视察？”
“没错，我说的都是真的。”索科夫为了增加可信度，还特意强调说：“热加林中尉本来也是和我一起返回前沿的，但由于史达林同志近期将会到集团军驻地来视察，因此洛巴切夫同志把他留下，来加强安保力量。”
本来别尔金和卡尔索科夫两人还对索科夫的话，存在一些怀疑，但此刻得知枪法入神的热加林中尉，居然被洛巴切夫留在集团军司令部，参与安保工作之后，便对索科夫所说的话深信不疑。
……
当天半夜，正在熟睡中的索科夫被值班的额卡尔索科夫叫醒：“旅长同志，有您的电话。”
索科夫挣扎着坐起身，迷迷糊糊地问：“哪来的电话，是集团军司令部吗？”
“不是的，旅长同志。”卡尔索科夫摇着头说：“是四营长瓦夏少校打来的，他说寻找失踪的契瓦良格下士的事，有了新的进展。”
索科夫听说是关于契瓦良格的事情，顿时来了精神，他连靴子都顾不得穿，起身就来到了桌边，拿起放在桌面的话筒，贴在耳边说道：“是瓦夏少校吗？我是索科夫，你们寻找契瓦良格下士的进展如何？”
“报告旅长同志，”电话另一头的瓦夏毕恭毕敬地说：“正如您所分析的那样，我们在高地的四周进行了搜寻，果然找到了失踪的契瓦良格下士。”
“什么，找到了契瓦良格下士？”索科夫惊喜地问：“他如今在什么地方？”
“旅长同志，我们找到契瓦良格时，他浑身是血，人也处于昏迷状态。”瓦夏说道：“我已经命人将他紧急送往了野战医院。”
“我马上去野战医院。”说完，索科夫丢下手里的话筒，弯腰就开始穿靴子，准备立即赶往野战医院。
“旅长同志，”卡尔索科夫走到帐篷门口，撩开帐帘朝外面看了一眼，试探地问：“需要我叫上几名警卫连的战士，陪您一起去野战医院吗？”
“不用。”索科夫摆摆手说：“这里本来就是我们旅的防区，而且距离野战医院也不远，我一个人过去，也不会有事的。”
见索科夫不愿意带警卫员过去，卡尔索科夫也不勉强，不过他还是提醒索科夫：“您要多加小心。”
“我会的。”索科夫抛下这句话，掀开帐帘就走了出去。
当索科夫来到野战医院时，看到做手术专用的帐篷亮着灯，还不时有医护人员进出，连忙走了过去。
正好护士长薇拉从帐篷里走出来，索科夫连忙一把拉住了她，关切地问：“薇拉，帐篷里是在给什么人做手术？”
“四营不久前送来了一名伤员，伤势非常严重，此刻正在进行抢救。”
索科夫心里暗想，这么说来，里面正在抢救的伤员，应该就是瓦夏派人送来的契瓦良格下士，又赶紧问：“薇拉，你实话告诉我，他能救活吗？”
“这不太好说。”薇拉一脸为难地说：“他全身负伤的部位多达三十多处，有枪伤、有弹片伤，而且负伤之后，伤口没有得到及时地处理，导致失血过多。如今野战医院的血浆不够了，我还要想办法找人去献血。”
“旅长同志，”索科夫正与薇拉说着话，忽然听到身后有人喊自己，扭头一看，原来是瓦夏手下带着十几名战士赶了过来。他来到索科夫的面前后，好奇地问：“您怎么来了？”
“我是过来看契瓦良格同志的，”索科夫看着瓦夏和他的部下，想起了薇拉刚刚说的话，连忙说道：“对了，瓦夏少校，护士长告诉我，契瓦良格同志因为失血过多，需要立即输血，而野战医院因为这两天救治的伤员过多，库存的血浆已经用光，你看，能否让跟着你过来的战士，给你们的战友献血？”
“没问题，旅长同志。”瓦夏说完这话，转身面向他带来的那些战士，语气坚定地说：“同志们，你们都听到了吧，如今正在帐篷里进行抢救的契瓦良格同志，因为失血过多，生命危在旦夕。我希望大家发扬团结友爱的风格，踊跃为他献血。”
瓦夏的话音刚落，那些战士就争先恐后地说：“营长同志，我的身体好，让我给契瓦良格同志献血吧。”
“我是o型血，是万能输血者，输我的血。”
面对如此踊跃的战士，索科夫欣慰地点点头，随即对薇拉说：“薇拉，你带他们去抽血吧。”
(本章完)