“维斯巴赫上校，”索科夫听完对方的汇报后，觉得以他们现有的装备，虽然无法和自己的主力部队相比，但和其它的友军相比，也不算太差。只要不让他们执行重要的作战任务，那么就没有给他们补充武器的必要，因此他对维斯巴赫说：“你们旅的装备情况，虽然暂时要比集团军内部别的部队差一些，但和其它集团军的部队相比，你们还算不错了。据我所知，有些部队的新兵，甚至连武器都没有。”
“您说得很对，司令员同志。”维斯巴赫毕恭毕敬地说：“其实我们是在出发前，才得到这些武器的。旅里有不少的新兵，甚至连怎么使用这些武器都不会。”
“什么，上校同志，您说什么？”卢涅夫听维斯巴赫这么说，忍不住插嘴问道：“您说你们是在临出发前，上级才把武器配发给你们的。这到底是怎么回事？”
维斯巴赫连忙转身面向卢涅夫，向他解释说：“报告军事委员同志，我们这个旅里的指战员，有三分之二被德军俘虏过，由于他们这段不光彩的历史，因此被编为预备队之后，就根本没有配发武器。”
“也就是说，你们是从预备队改编为步兵第73旅，并要派到我们这里来之前，上级才给你们的指战员分发的武器？”
“是的，是这样的。”
卢涅夫接着问道：“维斯巴赫上校，你被任命步兵旅的副旅长，难道说，以前也曾经被敌人俘虏过吗？”
“没有，没有，军事委员同志，我从来没有被敌人俘虏过。”听到卢涅夫的问题，维斯巴赫连忙为自己辩解说：“我本来是后备军的一名团长，前段时间带临时组成的新兵部队，到草原方面军司令部的驻地，向他们移交新的兵员。
正在办手续时，意外地遇到了科涅夫将军，他和我聊了几句后，说部队经过这么长时间的战斗，中级指挥员的缺口很大，便将我留下来，担任预备队的指挥员。”
“原来是这样。”索科夫的眼睛望着不远处的队列，好奇地问维斯巴赫：“维斯巴赫上校，您的部下队列站得很整齐啊。”
听到索科夫的夸奖，维斯巴赫咧嘴笑了笑，随后回答说：“司令员同志，情况是这样的。虽说上级没有给我们配备武器，但我们也不能闲着不是。于是我每天就和参谋长阿思凯儿中校，对部队进行队列训练。虽然只训练了两三天，但效果还是很明显的，战士们能在最短的时间内完成列队。”
“维斯巴赫上校，干得不错。”在没有武器的情况下，好懂得每天让新兵训练队列。至少在刚刚列队的过程中，索科夫还真没想到这支部队里有三分之一是新兵，怎么看都像是一支训练有素的部队，他心里对维斯巴赫的好感又增加了几分：“我相信等将来上了战场，你们还可以建立更大的功勋。”
正说着话，忽然听到身后有脚步声传来，索科夫扭头一看，原来是萨莫伊洛夫带着古察科夫跑了过来。
古察科夫来到索科夫面前立正，抬手敬礼后，按照条令报告说：“司令员同志，步兵第73旅旅长少校古察科夫向您报告，我奉命前来接收部队，请您指示！”
“古察科夫少校，你来得正好，我给你介绍一下。”索科夫用手指着维斯巴赫对古察科夫说：“这位就是你的副旅长维斯巴赫上校，旁边这位是旅参谋长阿思凯儿中校。两位指挥员同志，来认识一下吧，这位就是你们的旅长古察科夫少校。”
听说面前这位少校，就是步兵旅的旅长，维斯巴赫和阿思凯儿的脸上不禁露出了惊诧的表情，因为对方的军衔比自己要低，让一名上校和一名中校，去听从一名少校的指挥，这未免太不可思议了吧？
虽然心中充满了疑问，但既然索科夫已经说明面前的少校，就是步兵旅的旅长，两人还是主动抬手向古察科夫敬礼，并报出了自己的名字、军衔和职务。
古察科夫和自己的部下认识后，又转身面对索科夫问道：“司令员同志，我已经正式接收了步兵第73旅，请问我们旅下一步的作战任务是什么？”
维斯巴赫和阿思凯儿两人来第27集团军之前，就听说过索科夫的事迹，心里很清楚，只要这支部队参与战斗，就肯定与建功立业脱不了关系。此刻听到古察科夫向索科夫询问作战任务，顿时引起了两人的好奇心，他们急于知道，索科夫给步兵旅的是什么样的作战任务。
对于古察科夫如此积极的态度，索科夫心里感到非常满意。不过对方刚从前沿撤回来没有多久，身上多少还有点伤，哪能这么快又让他上战场，便抬手拍了拍他的肩膀，和蔼可亲地说：“不要着急，古察科夫少校。我打算最近一周内，都不给你安排作战任务，而是让你们和步兵旅的指战员们彼此熟悉一下，这样上了战场，你才能更好地指挥部队和敌人交手。”
听说部队在未来的一周时间内，都没有任何作战任务，维斯巴赫的心里不免有些着急。自己到第27集团军来，就是为了建功立业，如今进攻哈尔科夫在即，却让自己所在的部队休整，这不是等于把立功的机会，白白地送给别人吗？
“司令员同志，”安耐不住的维斯巴赫上前一步，对索科夫说道：“我们步兵旅虽然有不少的新兵，但老兵人数却占到了三分之二，我觉得我们完全可以立即接受作战任务。请司令员同志好好地考虑一下。”
“我不用考虑，维斯巴赫上校。”索科夫很干脆地回答说：“虽说步兵旅里有三分之二的指战员，都是有战斗经验的老兵，但由于这支部队的特殊性，不能立即投入战斗。必须等古察科夫少校完全熟悉部队之后，我才会给你们布置作战任务。”
索科夫说完后，也不给维斯巴赫继续提问的机会，便带着卢涅夫和谢廖沙离开了这里。
望着索科夫离去的背影，维斯巴赫有些担心地问古察科夫：“旅长同志，您说司令员是不是对我们这支部队有成见啊？”
“为什么这么说？”
“这还不明显么，”维斯巴赫苦笑着说：“全旅有三分之二的指战员，都曾经当过德国人的俘虏。他们获救后，还经常要忍受昔日战友的白眼，觉得他们都是一群懦夫，否则怎么会当德国人的俘虏，还不要脸地活了下来。”
“维斯巴赫上校，”古察科夫等维斯巴赫说完后，铁青着脸说道：“您所说的情况，在别的部队也许存在，但在第27集团军内部却是不可能的。司令员是否使用一名指挥员，看的是他的能力，而不是别的什么因素。如今第27集团军的指战员中，曾经当过俘虏的，就有两三万人之多，也没有看到谁受到歧视。”
得知第27集团军的指战员中，有两三万人都曾经是德国人的俘虏，维斯巴赫的冷汗地下来了：“旅长同志，这种事情可不能开玩笑啊。如果真的有两三万指战员，曾经当过德国人的俘虏，难道上级就不闻不问吗？”
“怎么可能开玩笑呢，上校同志？”古察科夫有些不悦地说：“把这两三万从战俘营里获救的指战员编入部队，司令员同志是得到了上级的许可。还有，我也曾经两次被德国人俘虏过，但司令员同志依旧对我委以重任，因此你担心的事情，是根本不存在的。”
“好了，上校同志，别再说这种无聊的事情了。”古察科夫对维斯巴赫说道：“请您带我去和战士们认识一下吧。”
维斯巴赫还沉浸在古察科夫曾经两次成为德军俘虏一事中，以至于没有听到古察科夫所说的话，直到参谋长阿思凯儿推了他一把，他才从沉思中惊醒过来，连忙问道：“什么事儿？”
阿思凯儿朝部队走去的古察科夫的背影努了努嘴，说道：“旅长同志刚刚说了，让你介绍他和战士们认识。”
............
索科夫和卢涅夫回到指挥部之后，萨梅科立即迎上来问道：“司令员同志、军事委员同志，你们回来了！见到那支部队了吗？”
“见到了！”索科夫点着头，简短地说：“该旅的总兵力有2300人，装备情况和友军差不多，指战员中有三分之二是战斗经验丰富的老兵。等古察科夫认识了各级指战员，能掌控整支部队时，就可以给他们布置任务了。”
索科夫的话让萨梅科感到诧异：“怎么，司令员同志，我听您的意思，最近不打算给他们布置作战任务吗？”
“是的，参谋长同志。”索科夫看到萨梅科疑惑的表情，连忙向他解释说：“有件事情，我还没有来得及告诉你。这支部队是在出发来我们这里之前，才仓促武装起来的。”
“啊，司令员同志，您是说，如果科涅夫将军不把这支部队分配给我们，该旅的指战员也许到现在，都没有武器？”
“没错，的确是这样的。”索科夫用肯定的语气说：“我不是说过，这支部队里三分之二的指战员，都是老兵么。这些老兵之所以不受到重用，完全是因为他们都曾经被德国人俘虏过。”
“我的天啊。”虽然萨梅科知道这支新来的部队里，有不少指战员曾经当过德国人的俘虏，但没想到比例这么大，他吃惊地说：“难怪科涅夫将军不为他们配备武器，潜意识里对他们就是不信任的。”
“参谋长同志，”见萨梅科发现了问题的关键，索科夫继续说道：“你现在明白，我为什么在一周的时间内，不打算给他们布置作战任务，还督促古察科夫少校抓紧时间熟悉部队的原因了吧？”
“嗯，司令员同志，我明白您的意思。”萨梅科说到这里，忽然叹了口气，用惋惜的口吻说道：“这么一来，就把我们原来的计划打乱了。”
“计划，什么计划？”索科夫一脸诧异地问：“参谋长同志，你能告诉我，我的安排打乱了你的什么计划吗？”
“司令员同志，是这样的。”既然索科夫问起，萨梅科便向他解释说：“您和军事委员同志离开前，不是命令我，给第188师师长科伊达上校打电话，命令他抽调部队去营救被关押的意大利俘虏么？”
“对啊，我走之前，的确给你下达了这样的命令。”索科夫反问道：“对了，科伊达上校怎么回复的，他的部队什么时候可以出发？”
“他恐怕在短时间内无法执行我们的这道命令。”萨梅科说完后，不等索科夫再问，便主动说道：“眼看他的部队就要拿下卡扎奇亚罗盘镇，但敌人的援兵赶到了，正在向他们实施反击。”
“什么，敌人在卡扎奇亚罗盘镇展开了反击？”索科夫一听就急了：“那现在的情况如何，他们能顶住敌人吗？”他心想自己曾向朱可夫保证，部队拿下卡扎奇亚罗盘镇只是一个时间问题，假如镇内的第188师被敌人反击部队赶出来，那局势就不妙了。
“应该可以。”萨梅科回答说：“我了解到第188师的情况后，又给福缅科将军打了电话，命令他的第84师立即投入战斗，务必要协助第188师消灭增援的敌人，牢牢地守住卡扎奇亚罗盘镇。”
“参谋长同志，你安排得很好。”按照最初的命令，福缅科的部队此刻早已应该进驻卡扎奇亚罗盘镇，但由于福缅科一直推说部队拿下十月镇之后，有些疲惫不堪，需要休息，因此到目前为止，该师的主力还停在十月镇没有动弹：“你还要告诉福缅科将军，假如因为他的拖延而贻误战机，导致第188师被敌人从镇子里赶出来，那么他的这个师长就当到头了。”
“明白。”萨梅科等索科夫说完后，立即响亮地说：“我会立即把您的意思，转达给福缅科将军，命令他的部队快速推进到卡扎奇亚罗盘镇，协助第188师消灭镇内的敌人。”
接下来的话题，又回到了营救意大利战俘一事。萨梅科试探地问：“司令员同志，既然坚守战俘营的德军数目不多，您看能否派古察科夫旅去执行这项任务呢？”
“不行，坚决不行。”对萨梅科的提议，索科夫毫不迟疑地予以了拒绝：“我刚刚向古察科夫和他的副手宣布，在未来的一周时间内，都不会给他们布置作战任务。要是过了没多久，我就出尔反尔，会损害到我在部队里的威信。”
见索科夫坚决不同意使用古察科夫旅，萨梅科只能退而求其次：“那您觉得应该派哪支部队，去完成这个任务呢？”