不管是科涅夫，还是瓦图京，接到安东诺夫打来的电话，得知史达林让他们不要放走包围圈里的任何一个德国兵时，心里就明白，总攻的时间到了。
既然安东诺夫说明这是最高统帅本人的命令，科涅夫和瓦图京立即就向所属部队下达了进攻的命令，至于自己的部下是否已经做好了战斗准备，就不在他们的考虑范围之内，他们只知道，必须消灭包围圈里的敌人。
没有做好战斗准备的部队，在接到进攻的命令后，立即开始调兵遣将，把主要的兵力集结在即将交战的区域。而早已准备就绪的部队，则直接向德军的阵地发起了进攻。
如果别的德军部队，在突围作战不利的情况下，骤然遭到了来自那么多个方向的进攻，肯定早就被打蒙了。但两支苏军部队的强大攻势展开后，所取得的进展却非常有限。之所以会出现这种开，完全与威廉·施特默尔曼的指挥能力有着很大的关系，他除了动用维京师和72步兵师在前面开路外，其它可能遭到苏军进攻的区域，也部署了精锐的部队进行防御，负责苏军的进攻，力求在阻挡住苏军的进攻。最不济，也要迟滞苏军缩小包围圈的时间。
而在239高地方向，威廉·施特默尔曼依旧组织最强大的兵力，展开不间断的进攻。他心里很清楚，如果不能突破239高地，自己的部队全得完蛋。
而从包围圈其它方向发起进攻的苏军部队，暴露出了诸多的缺点。由于进攻开始得很仓促，各部队的炮火准备时间太短，通常只有半个小时。而德军则是有针对性地部署了炮兵，在战斗打响之后，不仅能用炮火轰击苏军的进攻队形，封锁其预备队，甚至还能对苏军的炮兵阵地实施反压制。
其次，苏军不少指挥员的战术呆板。当他们向德军阵地发起的进攻被击退后，并没有很好地总结经验教训，而是武断地认为是自己的战士表现得不够勇敢。重新集结部队之后，又在相同的地段，采用相同的战术向敌人发起进攻。最后的结果自然是不言而喻，敌人用同样的方式击退了他们，牺牲的战士死得很惨，也死得很没有价值。
战斗从白天打到晚上，切尔卡瑟的包围圈比原来缩小了三分之一，被围的德军部队活动面积变得更加狭窄，不过并没有任何部队放下武器，依旧在顽强地抗击着苏军的进攻。
为了给被围部队打开了一条生命通道，威廉·施特默尔曼亲自来到了239高地附近督战，希望能亲眼看到自己的部队拿下这个高地。惨烈的拉锯战在高地展开，维京师和第72步兵师的官兵，一次又一次地冲上了高地，可是没等他们站稳脚跟，又是实施反击的苏军重新赶了下来。
眼见得天渐渐黑了下来，就算是威名远播的维京师，也无法从苏军的手里彻底地夺取239高地。看着铺满山坡的德军尸体，威廉·施特默尔曼长叹一声，随后艰难地下达了一道命令：“停止对239高地的进攻，暂时撤回休整，等明天天亮之后，再向高地发起进攻。”
接到威廉·施特默尔曼的这道命令后，维京师师长奥拓·吉勒打电话询问到：“将军阁下，为什么要停止进攻？”
“吉勒将军，”威廉·施特默尔曼淡淡地说道：“我看得出来，不管是维京师还是第72步兵师的官兵，都尽了最大的努力。可惜高地上的俄国人太顽强了，就算我们再打下去，也无法从他们的手里夺取高地，不如先撤回来休修整一晚，明天再继续战斗吧。”
听威廉·施特默尔曼这么说，吉勒将军也绝对自己的部队打了一天，官兵应该疲惫不堪，让他们休息一晚再继续战斗，没准能取得意想不到的战果。
晚上八点的时候，威廉·施特默尔曼正在一个帐篷里指挥部队，忽然一名通讯参谋走过来向他报告说：“军长阁下，我们刚刚接到了俄国人的呼叫。”
“俄国人的呼叫？”威廉·施特默尔曼有些诧异地问：“他们都说了些什么？”
“他们希望和我们谈判。”通讯参谋回答说：“如果我方同意的话，他们会尽快向我们派出谈判人员。”
通讯参谋报告完毕后，没等威廉·施特默尔曼说话，军参谋长就凑过来说道：“将军阁下，俄国人此刻派人过来谈判，肯定是劝降的，我看没有必要和他们见面，还是拒绝他们的请求吧。”
但威廉·施特默尔曼考虑问题的角度和军参谋长不一样，他很清楚此刻的形势对自己方面很不利，再打下去就有全军覆没的危险。为了让更多的官兵能活下来，他决定和苏军方面的谈判代表见面，看对方究竟要表达什么样的意思。
“上尉，”他对参谋说道：“请你转告俄国人方面，说我们同意谈判，让他们尽快安排谈判人员到达我们的指定位置，我们会确保谈判人员的人身安全。”
参谋记录完威廉·施特默尔曼的命令后，小心翼翼地问了一句：“将军阁下，不知让他们到哪里和我们的人接头呢？”
“这里。”威廉·施特默尔曼右手在地图上指出了一个位置，苦笑着说：“就在距离239高地一千米的位置。我想，俄国人派来谈判的人，十有七八是第53集团军的司令官，我倒想看看，能扛住维京师疯狂进攻的第53集团军，他们的指挥官究竟是什么人。”
“好的，将军阁下。”参谋毕恭毕敬地说：“我立即把您的意思转达给俄国人，并和他们约好时间。”
索科夫做梦都没想到，科涅夫给自己打电话过来，并没有问当天的战况，而是交给了自己一个艰巨的任务：作为方面军的代表，去与威廉·施特默尔曼谈判，劝说对方放下武器，向苏军投降。
“方面军司令员同志，”得知科涅夫交给自己的是一个根本无法完成的任务，索科夫为难地说：“我觉得就算我去见了威廉·施特默尔曼，要想让他投降也是不可能的事情。我看，还是别做这种没有意义的事情吧。”
“索科夫同志，这怎么叫没有意思的事情呢？”参与白天进攻的部队，付出了巨大的伤亡，让科涅夫感到格外心痛。虽然明知道威廉·施特默尔曼投降的可能不大，但为了减少部队的伤亡，他还是决定碰碰运气，因此有些言不由衷地说：“只要有一些希望，我们就不能放弃尝试，你说对不对？”
听到科涅夫这么问自己，索科夫心里就算再不情愿，也只能违心地说：“对，方面军司令员同志，您说得很对。万一威廉·施特默尔曼将军想通了，愿意命令部队放下武器向我军投降，就能避免很多的流血牺牲，我看可以试一试。”
“既然你没有意见，那你就准备准备，然后去见威廉·施特默尔曼。”科涅夫抬手看了看表，说道：“现在是八点一刻，你在九点以前赶到239高地前方一千米的地方，有德国人接你，他们会确保你的人身安全。”
一放下电话，索科夫就开始向斯米尔诺夫交代部队里的事情：“参谋长同志，我马上要作为方面军的代表，去和威廉·施特默尔曼见面。万一我发生什么意外，不能回来的话，第53集团军就交给你了。”
“什么，你要去与威廉·施特默尔曼见面。”斯米尔诺夫吃惊地劝阻道：“司令员同志，你不能去，太危险了，我担心德国人知道你的真实身份之后，会对你不利。”
“没事没事。”索科夫摆着手说：“参谋长同志，别看威廉·施特默尔曼是我们的敌人，但对于他的为人，我还是很相信的。就算他知道了我的身份，也不肯投降，但绝对不会做出对我不利的事情。”
虽然索科夫如此说，但斯米尔诺夫还是不放心地说：“为了安全起见，我给你派一个警卫连吧。同时，我还会命令239高地上的守军做好准备，一旦出现什么问题，他们将在最短的时间内，赶过去增援你们。”
“用不着，参谋长同志。”索科夫自信地说：“我是去谈判，又不是去打仗，用不了那么多人。我看就让科什金中尉跟着我，再带一个警卫排就足够了。”
听说索科夫只带一个警卫排，斯米尔诺夫自然不放心：“可是……”
“没有什么可是的。”索科夫打断了他后面的话：“时间不早了，我要早点赶过去和德国人汇合，集团军里的事情就交给你了。”
当索科夫和科什金同车前往汇合地点的途中，科什金还忧心忡忡地问：“司令员同志，我们去见德国人，就带这么点人，不会出事吗？”
“放心吧，科什金中尉。”索科夫笑着说道：“不会有事的，别看德国人是我们的敌人，但他们只要做出了承诺，一般还是会兑现的。”
“就算是德国人不会对你有什么不利，但我们还是应该做好准备啊。”科什金说这话时，认不出朝239高地的方向看了一眼，随后说道：“至少应该让驻扎在239高地的部队，派出人手来担任警戒，一旦发现您可能遭遇了危险，也能及时赶过来增援。”
索科夫笑了起来：“科什金中尉，难道你觉得参谋长见我去冒险，不会采取任何预备措施吗？我想此刻他正在打电话，安排部队到我们的谈判地点附近警戒，一旦看到有什么不对劲，这些部队就会及时地出现在我们的附近。”
“原来是这样啊。”虽然从这里看不到239高地，但科什金还是再次朝那个方向看了一眼，似乎这样才会让自己感到安心：“那我就放心了。”
距离指定地点还有一百多米时，科什金放慢了车速，极目朝对面望去，但由于光线太暗，他只能隐约看到有一辆车和几个人影。
索科夫见状，连忙吩咐道：“科什金中尉，先把车停下，给他们打信号，看对方有什么反应。”
科什金答应一声，把车停了下来，将大灯闪烁了几下，和对面的黑影打招呼。很快，对方就做出了回应，两盏车灯亮了起来，使索科夫看清楚那是一辆桶车，车旁站着三个人。
就在索科夫犹豫是否应该派科什金上前，搞清楚对方是否是来接自己的人。却见一个人影快步地跑了过来，他来到车旁后，弯腰朝车里望进来，看清楚穿着将军制服的索科夫，不禁暗吃了一惊，随后用娴熟的俄语问道：“你们是来和我们谈判的人员吗？”
听到对方的俄语说得如此地道，索科夫不禁暗自一愣，暗想他的俄语怎么说得这么好，难道他就是一个俄罗斯人？片刻之后，他定了定神，回答说：“没错，我就是来与威廉·施特默尔曼将军谈判的。”
“我是军司令部里的翻译。”车外的军官对索科夫说道：“将军先生，请您将您的卫队留下，就这辆车跟着我们走就可以了，我们会确保您的安全。”
索科夫点点头，随后对科什金说：“科什金中尉，麻烦你去叫上翻译，至于警卫排的战士，就让他们留在这里吧。”
几分钟之后，索科夫和翻译乘坐科什金驾驶的吉普车，跟在德军桶车的后面，朝着威廉·施特默尔曼的指挥部而去。
当车来到目的地时，索科夫并没有看到威廉·施特默尔曼带人在外面迎接自己，心里不免有些失落，觉得对方太看不起自己了。
下车时，索科夫让科什金留在车里，自己只带着翻译跟在德军官的身后，走进了威廉·施特默尔曼的帐篷里。
帐篷里虽然只是一个临时指挥部，但却有一张长桌和几张配套的靠背椅，也不知是德军从什么地方找来的。威廉·施特默尔曼正低头看着面前的地图，丝毫没有注意到索科夫等人的到来。
当军官向他报告后，他才漫不经心地抬起头，想看看来的谈判代表是什么样的人。当他看清楚索科夫的脸之后，神色不禁大变，慌忙从座位上站起身，绕过长桌子，来到了索科夫的面前，叽哩哇啦地说了起来。
“司令员同志，”翻译在一旁小声地说道：“他在说，因为不知您要到来，没有出去迎接，假如有什么失礼的地方，请您多多原谅。”停顿片刻，他又补充一句，“我想他可能认识您。”
“没事没事。”索科夫自然不会为了这些小事生气，他冲着翻译说道：“翻译同志，你问问他，我们是否可以坐下来谈谈。”