为了获得更多的世袭土地，贵族们必须奋发图强，争相为帝国效命，立下功勋。这在客观上也保持了整个贵族阶级的活力，不至于让他们在长期的优越生活中腐朽堕落。
如今到了图拉真.安度因统治时期，全国有40%的土地掌握在安度因皇室手中，就算是全国所有拥有封地的贵族，手中的世袭封地加起来，也只有20%。皇室实力也因此空前强大。
罗伯.安泰洛大公的封地中，有三分之二都是非世袭封地。虽然这些土地被安度因皇室回收之后，能够获得大笔金钱，但是没人认为这是一笔划得来的交易。
金钱虽然诱人，但是手中的金钱多到一定程度之后，就纯粹只是数字而已了。
而土地，却是贵族的根本。
罗伯.安泰洛大公即将被收回的封地，对于费雷顿白金帝国的贵族们来说，绝对是让人垂涎欲滴的美餐。虽然名义上这些非世袭土地都会收归皇室，但是其中可以钻的空子，却有很多。无数贵族在得知安泰洛大公死讯的那一刻，就已经开始动用脑筋，疏通关系，各施手段，准备大捞一把。
借着德灵顿的崛起，风光无限的爱森斯坦家族，自然是争抢权杖领主遗产的势力中，最积极也是最强大的一个。即便是另外两位大公，此时也不想和深受皇帝喜爱的爱森斯坦家族起正面冲突。
而在大公的所有封地中，爱森斯坦家族极为聪明，将目光首先盯到了碧水城郊外的彩虹泉庄园。
这块小小的土地没有丰富的矿产，也不是什么交通要道或者贸易枢纽。如果这里仅仅只是一座豪华贵族庄园，自然不会引起艾森斯坦家族的注意。他们想要得到的，是安泰洛大公生前留在这里的秘密遗产。
一位强大传奇法师，留下的东西肯定价值不菲，而且有价无市。
如果能够得到彩虹泉庄园里权杖领主的藏物，爱森斯坦家族的施法者们。一定会获得极大的好处。甚至可以让家族在魔法领域的实力，提升一个档次。
为了尽快达成目的，不被其他贵族抢先，爱森斯坦家族第一时间派出了家族中的高阶法师施里芬。跟着负责处理封地回收事宜的安东尼.安度因皇家内务总管，来到碧水城。
两个人才刚刚抵达碧水城，就收到了德灵顿传来的消息。
“高登.弗里曼没死？这还真是一个意外的消息。”
施里芬今年八十七岁，不过在法术的帮助下，外表却只有三十来岁。他有着一张拉长的马脸，以及一个极为显眼的鹰钩鼻，五官虽然单独看不算丑陋，但是整个人看上去却极为怪异。不过施里芬本人却对自己的样貌极为满意。
与他同乘一辆马车的安东尼.安度因则看上去顺眼很多。毕竟，他是有着安度因血统的皇室成员，除非基因突变。否则安度因家族不可能有丑男。
与经常主持贵族大会，代表皇帝出行的萨蒂亚斯.安度因亲王相比，安东尼子爵就只是皇室里的边缘成员了。按辈分算，他是还是皇帝陛下的叔叔，不过却只是担任着内务总管这种没多大实权的职务。连自己的封地都没有。
这次能够主持权杖领主领地回收的事情，还是因为爱森斯坦家族的帮助。
明眼人都看得出来，原本就有不小势力的爱森斯坦家族，如今借着北地战争胜利的契机，家族中又有德灵顿这样深受皇帝喜爱的战争英雄在，取代安泰洛家族，成为新的帝国三柱石之一。是迟早的事情。
所以安东尼子爵趁机早早搭上了爱森斯坦家族这棵大树，希望今后能够飞黄腾达，而不是当一个为皇帝管理家庭琐事的内务总管。
听施里芬提起高登.弗里曼，安东尼子爵说道：“那个和安泰洛大公一起，为了摧毁三圣浸信会浮空堡垒而牺牲的年轻法师？我听说他在高岩城战役中表现很活跃，受到士兵们的广泛支持。声望很高。陛下最近还经常为这个年轻人而惋惜呢。现在既然他没死，也是好事一桩。”
“对于我们来说，这可不是一件好事。”施里芬法师说道，“我们这次的目的，可是罗伯.安泰洛留下在彩虹泉庄园的遗产。你认为与安泰洛大公关系深厚的高登。会任由我们动手？”
“我们有陛下的命令，有明文律法，难道他还敢阻止我们，公然反抗？那可是造反！”安东尼子爵浑然不把高登当一回事。
“那可不一定，那个高登不简单。”施里芬眼睛微微眯起，阴鸷的目光中，忽然闪过一道诡异的蓝色奥术光芒。他在爱森斯坦家族，担任过艾芙兰的老师，而且和那个美丽又放荡的女学生，保持过很长一段时间的亲密关系。即便现在，两人也时不时藕断丝连。
施里芬从艾芙兰那里听说了她在黑暗精灵地下城中的遭遇。不论是从家族利益还是个人感情来看，他都将高登视作眼中钉，肉中刺。这一次来到碧水城，而且恰好高登也没死，他正好可以帮艾芙兰出一口恶气。
安东尼子爵被施里芬眼中的动静吓了一跳，赶紧坐开，然后心有余悸的说道：“施里芬先生，我知道你是七环高阶法师，而且是心智学派的大师，随便一个瞪眼就能够让人陷入无尽幻觉当中。但是拜托你控制一下自己的能力，别误伤自己人。”
施里芬暗暗嘲笑了一句“胆小鬼”。不过他最近才获得的强大类法术能力“癫狂凝视”的确还掌握得不够熟练，有时候情绪有较大的波动，奥术能量就会从眼睛里泄露出来。
“高登.弗里曼，一个五环法师而已。我倒要看一看你到底有什么本事，又从罗伯.安泰洛那里学到了什么东西。”施里芬冷笑。
载着两人的豪华马车在五十名皇家骑士的护卫下，直奔彩虹泉庄园。
大公逝世之后，人心惶惶，彩虹泉庄园的守卫早已不如以前严密，在代表安度因皇室的白金龙旗指引下，皇家骑士们趾高气昂的护送着施里芬法师和安东尼子爵，大摇大摆进入了彩虹泉庄园，然后停在了大公宅邸前。
“呵呵，看到了吗，这些贪婪的豺狗来了。”尤里安伯爵对高登说道。
高登、碧水城主、还有法莉娅，此时正聚在大宅三楼，看着停在下面浩浩荡荡的大队人马。
“父亲虽然去世，但是安泰洛家族绝不是这些家伙能够肆意瓜分的肥肉，我会用剑让他们明白这一点。”
高登轻轻按住法莉娅握着剑柄的手，摇摇头：“大小姐，现在还用不着你的剑。大公留在彩虹泉庄园里的东西，他们一件也拿不走。”
大公千金在四天前就已经回到了碧水城，只不过她忙于整顿大公留下的安泰洛家族卫队，所以一直呆在军营里，直到刚才，才与高登碰面。
法莉娅只是在侧翼战场上配合高岩城的军事行动，她虽然与奥兰多斯部族一起获得了不小的战功，但是与成为整个帝国英雄的德灵顿和谢欧娜相比，就显得默默无闻了。
不过法莉娅还是有很大变化。她依然是那个身材高挑，银发飞扬，带着“野”味的美丽姑娘，但是目光中的锐气，却在战火中磨砺得越来越锋利。体内银龙血脉带来的那种凛然气质，也开始逐渐显现。
不过变化再大，她对于高登的信任却没有变。听到法师的话之后，法莉娅点点头，将手放下。
高登微微观察了一下少女，发现她没有什么异样，精神状况也没有因为大公过世而消沉，松了一口气。
生活在严酷环境中的奥兰多斯人，对于死亡早已司空见惯。在他们的文化中，只要带着荣光死去，就没有什么可伤心的。法莉娅和安泰洛大公的父女关系走上正轨还没多久，连多体验一下亲情的机会都没有，这固然让人遗憾，不过她还是很快就走出了悲伤。
也许在夜深人静偶尔触及内心深处的柔软时，她会悄悄流泪。不过在其他人面前，这位已经继承了大公爵位的女孩子，一如既往的坚强。
三人来到大厅里，迎接不怀好意的两位来使。
高登和法莉娅暂时退居后方，由熟稔客套场面的尤里安伯爵来出面。
“两位，你们似乎提前到了。”尤里安伯爵说道。
皇室特使要开始土地回收工作的消息，在几天前法莉娅和尤里安伯爵就已经收到了。他们立即着手调查，基本上摸清了作为正使的安东尼子爵和作为顾问的施里芬法师，到底有什么样的人际关系，到底为哪家的利益奔走。
“安泰洛大公的逝世对于帝国来说，不仅仅是惨痛的损失，也是一场大地震。陛下希望能够尽快处理完大公遗产的事情，这样也能及时稳定局势，避免许多争斗。所以我和施里芬法师来到碧水城之后，来不及休息，就立即投入工作当中。”安东尼子爵说道。
高登和尤里安伯爵却都清楚，这家伙虽然说得冠冕堂皇，却不过是害怕拖延久了，大公遗产被悄悄转移，捞不到好处而已。