兰斯不动神色地取出了一枚红水晶吊坠，在蜥蜴人面前晃了晃。
后者脸色立刻一变，露出了恭敬的神色：“这是马洛大人的信物？您是马洛大人的什么人？”
“朋友。”兰斯简短地说：“马洛大人曾经说过，如果有需要的话，我可以向你们要求一些帮助。”
“这个没问题。”蜥蜴人快速说：“先进来吧，我去找范丹尔大人。”
说罢他打开侧门，放兰斯和邦妮进去。
……
半个小时之后，距离风车巷两个街区远的一个破旧木房中。
“很抱歉只能提供这样的房子给你们。”
一个身材高大的蜥蜴人转身缓缓关闭了上了铜锈的红色铁门。
他将一串钥匙交到了兰斯手里：“但是这里是整个河湖镇中，唯一不属于我们蜥蜴人势力——而实际掌控权却又在我手下的地方。”
兰斯接过钥匙，眼中露出一丝疑惑。
这名叫范丹尔的蜥蜴人比普通蜥蜴人高大许多，和马洛一样，他是一名蜥蜴人巫医。
只不过马洛是三级施法者，而范丹尔只有二级，魔力水平和兰斯不相上下。
当双方一见面的时候，彼此便对各自的实力有了一定的揣测，恐怕这也是范丹尔对兰斯无比热情的缘故。
但是令兰斯奇怪的是，这家伙对自己的态度倒是挺热情，但却安排这样的住宅给自己，未免也太……
“我们去里面说话。”
范丹尔矮下脑袋，上了楼梯。
兰斯和邦妮紧随其后。
和一楼凌乱的环境相比，二楼倒是显得开敞干净了很多。各种家具一应俱全，虽然老旧了些，但是非常干净。
范丹尔解释说：“您和您的侍女住在这座房子里，将会非常安全。”
“可能您不太清楚，河湖镇可不是什么秩序稳定的地方。当日夜法则颠倒的时候，一切都会显出原形。”
说罢，他自顾自坐在了客厅的沙发上，给自己倒了一杯葡萄酒。
从他的手势来看。这名蜥蜴人倒是很擅长享受生活。
他眯着眼睛说道：“如果您有兴趣的话，我可以给您介绍一下河湖镇。”
“不过我自己也没有太多时间，最多一个小时。最近……可不太平呐！”
兰斯微微点头，也坐了下来：“那就多谢范丹尔先生了。”
……
河湖镇，这座昂然耸立在贝恩河旁的宏伟城市，本质上是一个非常混乱的地方。
三大势力瓜分了此地，但是战乱依然充斥着每一个夜晚——没错，是夜晚，而不是白天。
在这不见天日的地底，原本是没有夜晚和白天的说法的。
但是在河湖镇中。那座方尖碑和上面的大时钟却将夜晚和白天区分开来。
当唯一的指针指向白色区域的时候，就是地表时间的白天；而当指针指向黑色区域的时候，则是夜晚。
河湖镇的白天充满了秩序，而夜晚……则是杀戮的天堂！
“也不知道是从什么时候流传下来的规矩，河湖镇上。一共有两种法则。”范丹尔低低地解释说：“您是我们蜥蜴人的贵客，所以我对您是不会隐瞒的。您可能会觉得吃惊，但这是事实本身，请不要怀疑我们的诚意。”
“我明白的。”兰斯露出一丝诚恳的表情。
“那就好。”范丹尔继续说道：“这两种法则，分别是日之法则和夜之法则！”
“顾名思义，日夜两种法则，分别对应日夜两种时刻。两种法则完全建立在大时钟的基础之上。这座城市里的每一个人。都必须遵守这两*则。”
“白天，必须遵守日之法则——那就是绝对的秩序！任何人，都不能在河湖镇中动手，一旦有人违反的，会被三大势力联手扼杀！这是河湖镇屹立千年的铁律！而夜晚，则是混乱的夜之法则——河湖镇上大部分的土地。都变成了可以合法杀戮的地方。各个敌对势力在这个时间往往会彼此防范，而一夜之间某些小势力被扼杀也是常有的事情。”
“对此，河湖镇上的三大势力——黑精灵、灰矮人和霍尔特人——完全是保持中立的状态。事实上，就算是三大势力的人，在夜之法则下。也会发生一些摩擦。只不过在各自上头的命令下，会比较克制罢了。”
“所以，你现在看到河湖镇这么太平，只不过现在是白天，是日之法则执行的时候，没人敢动手。”
范丹尔的解释，也让兰斯和邦妮明白了那大时钟的作用。
难怪以混乱著称的地底城市，居然会如此规矩，原来是这种奇怪的法则在起作用。
“等待时针偏离白色区域，指向漆黑色的时候，就是所有血腥和仇杀开始的时候。到时候，除了少部分净土之外，河湖镇的每一寸角落里都有可能爆发出厮杀！不过二位放心，这间屋子是很安全的。”
“我们蜥蜴人，在河湖镇上是第四大势力，和其余三大势力比起来，实在差太远了。毕竟这座城市已经被他们掌控了太久，想要继续向上，就会触犯某些人的利益。而这段时期，其实是非常敏感的。”
范丹尔有些忧虑地说：“我之所以没有将二位安排在我们的地盘，就是这个原因。因为我不知道，等到夜晚降临的时候究竟会发生什么。”
兰斯听出他的话中似乎意有所指，当下询问道：“最近发生了什么事情吗？”
范丹尔看了兰斯一眼，犹豫了一下，最终还是托盘而出。
这不是对马洛信物的信任，而是对兰斯实力的觊觎。不过蜥蜴人表现的无可挑剔，他非常真诚地说出了事情的来龙去脉，也很直截了当地告诉了兰斯自己的想法，这让兰斯对他的好感大增。
至少这个蜥蜴人，不像他遇到的那些人那么虚伪。
……
原来，在距离河湖镇不远的东方，有一片黑色的小湖泊。湖泊中央有一个岛屿，岛屿上伫立着一座高塔。
这座被河湖镇居民称为【黑之塔】的建筑，象征着河湖镇最高的权力机构。
黑之塔委员会一共由十二名议员组成，每一名议员都来自三大势力。其中向来都是灰矮人四名、黑精灵四名和霍尔特人四名。
其余的势力，根本插不上手。
河湖镇的命运，基本上就是由黑之塔中的强者决定的。
“每一名议员，大概都有二级施法者的势力。就算是对巫术毫无天赋的灰矮人，因为可以借助天赋符文石的力量，他们之中也能盛产一些强大的施法者。”
范丹尔冷静地分析说：“河湖镇的高端力量，差不多就是二级高段的施法者；三级施法者基本上都离开了这片土地，据我推测是因为这片土地上的有一种神奇的力量会对高级施法者产生抗力——这应该和附近的一个黑暗秘境有关系。反正在河湖镇中，二级施法者，就是最强大的一群人了。”
“黑暗秘境？”兰斯心中一动，难道就是那个黑暗构装大师威廉制作的秘境？这个秘境居然这么厉害，还能压制附近区域的高级施法者？
不过他没有贸然开口询问，黑暗秘境牵扯太大，这个蜥蜴人到底靠得住靠不住还是两说的事情。
“其实那些议员的实力和我们差不多，三大势力能盘踞十二个位置这么多年，靠的就是密不透风的经营和布置。不过最近，三大势力之间好像因为某件事情闹出了不小的摩擦——其中原本属于霍尔特人一方的一名黑之塔议员，死了！”
范丹尔的眼中露出了一丝狂热之色：“这就是一个机会！”
“黑之塔的议员名额空缺出来了？”兰斯立刻明白了蜥蜴人的野心。
范丹尔点点头：“是的。现在的黑之塔里，只有十一名议员——不过这不是关键，关键是因为那件事情，三大势力闹得很僵。特别是黑精灵和霍尔特人之间。其中黑精灵的两个氏族议员都联系过我，说会暗地里支持我登上议员的宝座；灰矮人的态度则是可有可无，我们蜥蜴人唯一的对手，就是霍尔特人！很抱歉，现在我和您的同胞们是敌对关系。不过我觉得您应该不会介意这一点吧？”
兰斯微微点头。他本来就不是霍尔特人，更何况地底种族就算同胞之间彼此也很薄情，自己表现地太看重这些那才是奇怪。
范丹尔满意地笑了：“而且就算是在霍尔特人里，也是有各种不同的声音。他们内部似乎出现了叛徒，因此而分裂成了好几块。虽然他们大体上是支持他们自己人上位的，但是具体的名单还没确定好。”
“我查了一下，我最大的对手，就是一个‘约拿’的二级巫师。他在霍尔特人里有一定的声望，是我的劲敌。”
“之前我放出风声，要争取那个空出来的议员位置。得到了黑精灵的声援和认可，约拿肯定也收到消息了。对于霍尔特人来说，这个位置是他们一直占据的，想要让出来，恐怕是不太甘心的。”
兰斯眯起眼睛：“所以今天晚上……？”