东江米巷，工部。
正当京城围绕京津铁路议论纷纷的时候，大明最重要的科研成果已经进行展示，但展示的对象仅限于朝廷重臣。
在那个巨大的锅炉内，水被柴火加热至沸腾，转化为滚滚蒸汽。这些蒸汽在机器内部咆哮着，仿佛是一头觉醒的野兽，充满了无穷的力量。
“贾尚书藏得好深啊！”
“世间真的不需要畜力便能运送物资的机器吗？”
“能与不能，咱们瞧着便是，子不语怪力乱神！”
……
兵部尚书刘宣等重臣来到匠人院，看到眼前闻所未闻的蒸汽机，感受到那股水蒸气恐怖的力量，亦是纷纷睁大眼睛看着这个怪异的机械议论了起来。
蒸汽机的计划早在弘治三年便已经秘密启动，负责这个项目的人是工部尚书贾俊，成为帝国最秘密的科研方向。
只是想要打造一个蒸汽机，并不是一件容易的事情。
蒸汽机是一种通过燃烧煤等物质来产生高温高压蒸汽，利用蒸汽压力来推动活塞等机械零件进行往复运动的机器。
具体工作原理为：锅炉中加入煤等燃料，产生高温高压蒸汽；蒸汽进入汽缸，推动活塞沿着往复方向移动；通过阀门来调节蒸汽的流量和方向，从而实现往复运动。
只是锅炉、汽缸、活塞、阀门、连杆和气压计等部件，这些都需要从零开始研发，难度要远超尼龙材料。
唯一的好处是工部可以调征天下最厉害的工匠，集华夏最刻苦匠人智慧，一项项地攻克着这些部件的难关。
为此，工部尚书贾俊召集了工部、兵部和造船厂等衙门的优秀匠人，成立了秘密钻研蒸汽机的部门，而如今终于取得了初步成果。
轰隆隆……
当蒸汽机的活塞开始缓缓移动，连杆带动飞轮旋转时，围观的重臣瞪大了眼睛，脸上露出了难以置信的表情。
他们看着这个由生铁构成的庞然大物，竟然在没有人力或畜力推动的情况下，真的自己动了起来。
这种景象，对这个时代的人来说，简直是前所未有的奇迹。
原本他们怀疑是变戏法，但这个蒸汽机摆放在空地中，仅仅有人往锅炉添加木柴，根本不存在人力和畜力驱动。
“老夫没有眼花吧？这……这是真的自己就能动起来？”户部尚书何琮喃喃自语，声音中充满了敬畏和震惊。
“如此神迹，咱们大明必定能更上一层楼！”农业部尚书刘忠仿佛见证了某个伟大时代的开端，声音充满着敬畏和欣喜。
贾俊的反应最为平静，只是脸上多了一份沧桑，抬头望向西苑的方向喃喃地道：“幸不辱使命！”
虽然工部得到太祖通过梦境给陛下的蒸汽机设计图，但他们研究小组为了制造蒸汽机，遇到的难题罄竹难书。
首先他们深入研究了水的沸腾和蒸汽的性质，经过反复试验，发现当水被加热到沸腾时，会产生大量的蒸汽，这些蒸汽具有巨大的力量。
于是，他们便开始设法利用这种力量来驱动机器。经过无数次的尝试和改进，同时研究相应的部件，终于设计出了一种简单的蒸汽机模型。
这个模型由一个锅炉、一个活塞和一个连杆组成。
当锅炉中的水被加热到沸腾时，产生大量的蒸汽会推动活塞运动，进而通过连杆驱动其他机器部件。
虽然这个模型还很粗糙，离所需要的蒸汽火车还有很远的距离，但蒸汽机的成功让所有人看到了希望。
轰隆隆！
摆在空地上的蒸汽机，每一次轰鸣和活塞的每一次往复运动，都像是在向人们宣告着一个新时代的到来。
这个机械怪兽不仅改变了人们对力量的认知，更激发了他们内心深处的无限遐想，亦是开始相信了奇迹。
子不语怪力乱神的时代终将过去，而大明将进入一个探索大自然的新时代，将一个个不可能变成可能。
随着此次展示结束，众重臣在震撼中离开。
年关渐近，大雪如鹅毛般纷纷扬扬，铺天盖地而来。
西苑御书房的琉璃瓦失去了色彩，飞雪逐渐堆积在屋顶、廊檐和窗棂上，将原本金碧辉煌的宫殿装点得银装素裹，更添了几分庄重与肃穆。
御书房的主格调越来越鲜艳，连悬挂的世界地图都上了颜色，这里跟外面白雪世界形成鲜明的对比。
这里淡淡的墨香与炉中燃烧的檀香交织在一起，特别阁楼上的茶香四溢，营造出一种静谧而祥和的氛围。
一帮重臣踩着时点而来，在弹掉身上的落雪后，在尹台和王越两位大佬的带领下，便一起朝阁楼上的皇帝恭恭敬敬地行礼。
尽管外面风雪交加，但书房内却温暖如春，仿佛是一个与世隔绝的桃源。
“圣安！”身穿龙袍的朱佑樘显得慵懒地躺坐在椅子上，此刻身体确确实实很好，亦是心情愉悦地吐出两个字。
今日是一场最高会议，而今满朝文武百官都以能够参加这场会议为荣，初次踏入这里的六部侍郎显得特别亢奋。
发展才是硬道理，这话放在如今的大明王朝十分体贴。
自朱佑樘登陆以来，虽然花费一些时间进行掌权，但一直在推动社会发展，大明王朝一直蒸蒸日上。
以最重要的粮食而言，京城米价是逐年走低。
虽然红薯、玉米和土豆没有能够大范围推广，但北方缺粮的问题得到有效的解决，东北府成为名副其实的东北粮仓。
得益于东北的水利建设，还有百姓积极开拓土地，加上东北得天独厚的黑土地，东北的总亩产已经突破了2000万吨。
东北府一年生产如此多的粮食，虽然现在新的东北人需要消耗一部分，但剩下了绝大部分的粮食。
大量的东北粮食通过税粮和售粮运往京城，加上山东、山西和河南等地粮食产量增加，又通过海运引进朝鲜米，北方的粮食基本上是迎刃而解。
随着北方缺粮的情况得到缓解，南粮北调便不显得那般迫切了，甚至每年需要百万维护费的京杭大运河都可以放弃掉。
只是这些成果并不是结束，而一切仅仅是刚刚开始，特别发展的过程中亦会出现各种各样的难题。
虽然南米北运的问题得到解决，但南货北运成为了时下的困局。
随着海运的兴起，很多货物都放弃了京杭大运河，而是选择更加便利的海运，大量的货物从江南或海外运到了天津。
天津新设的税关的地位日益拔高，但随着码头的货物越来越多，导致朝廷亦是不得不直视天津运力不足的问题。
郭镛站在重臣前面的香炉边上，却是突然拿出一份明黄的圣旨：“工部尚书贾俊接旨！”
“臣恭迎圣意！”
贾俊先是微微一愣，而后规规矩矩地跪下道。
内阁首辅尹台等重臣面对圣旨，亦是纷纷跪了下来，心里十分疑惑陛下为何突然给工部尚书贾俊颁旨，莫非是要治贾俊的罪？
郭镛摊开圣旨，便朗声念道：“奉天承运皇帝，诏曰：工部尚书贾俊掌管工事以来，功绩卓着，甚得朕心。观卿之能，乃大明之栋梁……今授文渊阁大学士，特擢召入阁，加授太子太师衔。夫仕至一品，百僚具瞻，四方属望，往稽古训，上必以光辅朕德，下必有以厚民之生，钦此！”
啊？
户部尚书何琮等重臣听到这个任命，显得难以置信地抬头望向贾俊，亦是震惊地望向阁楼上的帝王。
虽然现在内阁的地位已经有所下滑，但历来都是要看词臣出身，再不济亦得像原吏部尚书李裕那般得到满朝文武百官的认可。
反观眼前这个不显山露水的工部尚书，竟然突然被皇帝破格入阁拜相。
“臣谢陛下隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！”贾俊亦是被震惊到了，此刻无法压抑自己情绪地谢旨道。
跟正根苗红的内阁首辅尹直不同，亦无法跟处理公正而获百官认可的李裕相比，他仅仅只是一个举人出身。
按着他举人的出身，如今能够呆在工部尚书的位置上都是天大的恩赐，谁无论如何都想不到竟然被陛下破格入阁拜相。
到了此刻，他感受到皇恩浩荡，亦是愿意给予他如此待遇的帝王效死。
“贾卿执掌工部以来，诸多工程颇为顺利，明远宝船和蒸汽机更立下赫赫功绩！朕今特擢召入阁，此举既是表功，亦希望下面的朝臣以其为榜样。只要老老实实为大明做事，汝等将来亦能如贾卿这般入阁拜相！”朱佑樘的声音从阁楼上传来，显得颇有渲染力。
“原来如此！”
“贾俊当得起这个待遇！”
“明君在朝，吾辈之大幸也！”
……
在场的重臣原本还有些不服气给予举人官入阁拜相的待遇，只是听到朱佑樘这番话，整个人瞬间打起了鸡血，心里亦是纷纷感慨地道。
一个举人官老老实实做事都能得到如此殊荣，他们作为堂堂在进士官，将来如何不能入阁拜相呢？
“陛下圣明！”在内阁首辅尹直的引领下，所有的重臣规规矩矩地施礼道。
他们现在对朱佑樘唯命是从，既是受迫于朱佑樘如日中天的权势，亦是打心底敬重这位雄才大略且赏罚分明的帝王。
贾俊仅仅是举人出身，在接过代表成功入阁拜相的圣旨后，此刻已经感动到不能控制自己的情绪，正默默地细声哭泣起来。
刘瑾一直站在阁楼上的护栏前，手持拂尘淡淡开口：“汝等既然都已经看过了蒸汽机，不知对京津铁路项目怎么看呢？”
朱佑樘接过韩幼英纤纤玉手递送来的热茶，亦是默默地喝了起来。
运输，这是时代最大的成本，亦是最迫切提高社会生产力的方向。
即便华夏花费无数的人力和财力修建了京杭大运河，但想要将粮食运到京城，同样需要耗费八成的动力成本，每年的支出便已经通过数百万两。
大明王朝初期所推出的开中法，此举其实同样是朝廷牺牲盐税解决运力问题，而这里的潜在开支同样达到几百万两。
现在大明王朝真想要经济腾飞，那么必须着手解决落后的运力问题，而铁路是解决目前动力问题的最佳途径。
正是如此，他亦是准备推动京津铁路项目，改变这个时代动力落后的困局。
“虽然蒸汽机确实神奇，但是否能制造蒸汽火车还是一个未知之数！”兵部尚书刘宣是一个严谨的人，当即进行质疑地道。
工部左侍郎陈政看到已经晋升的贾俊，整个人像打了鸡血般信誓旦旦道：“刘尚书，此事咱们工部既然敢将话放出来，两年间必定可以造成蒸汽火车！”
按很多人的理解，自然是先造出蒸汽火车，然后再造铁路。只是大明王朝如今竟然准备先行修建铁路，在修建铁路期间，然后将蒸汽火车制造出来。
“昨天咱们参观了蒸汽机，贾尚……贾阁老亦说两年内必能将蒸汽火车制造出来，咱们就别在这个问题上争执了！”尹直深知事情的背后是由阁楼上那位在推动，亦是站出来表态道。
朱佑樘将手中的茶杯放下，此次其实有些冒险。
只是天津的发展还是出乎意料，港口货物的堵塞问题比想象中要严重，特别一旦进入冬天运河便瘫痪。
现在问题还能通过畜力来解决，但随着经济的不断发展，一旦这个问题不解决妥当，那么经济腾飞只能是空中阁楼。
运力的落后，成为制约华夏经济腾飞的最大阻碍。
正是如此，虽然蒸汽火车需要两年后才能制造出来，但他还是决定将京津铁路这个项目提前提上日程。
“即便技术的问题能解决，但可有考虑如此之多的钢铁从何而来呢？”兵部尚书刘宣并不认怂，而是提出又一个尖锐的问题道。
作为兵部的话事人，他比谁都清楚钢铁的不易。
虽然大明生铁的总产量是四万吨，但这给兵部都不够，又哪里能够将铜铁不当钱般，竟然要从天津铺到北京。
要知道，两地少说都有两百多公里，这得消耗多少生铁呢？
(本章完)