自福源寺回来，林清暖又宅在了镇国公府里，平日里闲来无事便练练字，看看书，翻翻账本，间或听庄子上或铺子里的管事来汇报些要紧事，别看年纪小，却是一个治家的好手。李妈妈和顾妈妈并四个伺候的大丫鬟，每每看着林清暖将一应事项打理地井井有条，心下又惊又喜。想着早些年前王氏生前掌家时，已想到林清暖作为嫡女，将来是要做当家主母的，为了她嫁人以后能轻轻松松，且治家有方，便有意让林清暖平日里熏染熏染，更是亲自选拔了他们几人在林清暖跟前伺候。
这日一大早，大丫鬟林春正在林清暖屋里伺候，突然小腹疼痛，脸色煞白，林清暖看着心疼赶紧让其撂下手上的活计先躺下休息并把了脉，又问了缘由，得知林春已快及笄，这是来了葵水痛经。遂温和又俏皮地对着林春道：“奥，原来春姐姐是成大姑娘了！放心吧！小姐我身边不差人伺候，你且安心休息，待好了再忙不迟。”林春心下着急，想着自己身子真是不争气，一个丫鬟哪能整日里歇着，正欲起身推辞，林清暖假装板着脸生气道：“春姐姐，是长大点了，很了不起吗？就已经不听小姐我的话了吗？现在你就老老实实给我盖好被子休息，再敢让我看见你忙活，我可就撵人走了！”……不由分说给林春掖好被角，让每日里用艾叶煮水泡脚，并交代林秋这几日多照看着点，又让小丫鬟去熬了姜丝红糖水来，亲自看着林春喝下，待林春睡着，唇上有了血色才走出去。虽刚才听顾妈妈说每个女子都要来葵水，来了葵水才算长大了，不知想起何事，心下竟不知为何同情起女子来。
回到自己屋里，又得丫鬟婆子一通收拾，顾妈妈看着眼前的林清暖，满意地连连点头。便听李妈妈道：“小姐，管家说一切已准备妥当，随时可以出发了！”林清暖点头道：“李妈妈和顾妈妈且安心，今日皇后邀请去宫中赏花，想是到晚些才能回来，两位妈妈上了年纪，万不能劳累；况且去宫中不宜高调喧哗，我便只带林夏一个去便可，让林冬留在府里帮着两位妈妈，我也好放心。”待林夏为林清暖系上披风，林清暖又道：“劳顾妈妈再为我包两件常服备着。”
镇国公府离皇宫并不远，转两个街角就到。林清暖和林夏坐在车上，林清暖道：“今日是你第一次进宫，然则不必过于紧张，我知你素来沉稳，宫里虽都是贵人，然你我只需懂得守礼，有分寸即可，不会有人与你我为难。”林夏忙点头应下，平日里虽在府里处事得当，现下要去宫里，想着宫里都是贵人，万一触犯，可如何是好？心里也是忐忑不安，听小姐这番话，又稳了稳心神，果然有小姐在，她就有主心骨了。
宫门口各个府上的夫人和小姐们已来了许多，又等了不多时，让进了宫门，便有了引领太监来带路，一路上目不斜视，穿过长长的甬道，走过一道道红墙，林清暖和林夏来到了坤宁宫门口，便有太监通传了一番，林清暖略低着头和一众夫人小姐们一一朝着主位行礼请安，只见今日里太后、皇后以及后宫妃子和公主们都到了。皇后道：“母后，众人已到齐，趁着这会儿还算凉快，请您移步庭院欣赏牡丹吧！”太后略一点头，皇后赶紧上前馋扶着太后起身徐徐往院子去，众人忙跟上。
才一跨进牡丹园的大门，一阵春风轻轻的吹过，带来丝丝缕缕的香气。林清暖寻着隐隐约约的香味，带着几分轻快慢慢走进了牡丹花海的世界。放眼望去，红一片，紫一群，粉一簇，朵朵娇艳饱满，花瓣重重叠叠，花色更是数不胜数，有魏紫、姚黄、赵粉、洛阳红、豆绿、御衣黄、红宝石、青龙卧墨池、酒醉杨妃、白雪塔等，想是平日里皇后定然由衷喜欢牡丹的。再观之牡丹园中每一处景致无不是精雕细琢，此间树木更皆非凡品，真是琪花玉树。又有穿着漂亮宛若神仙妃子们的众妃子、公主、官家夫人并一众闺阁小姐们，又真是恍若天宫。林清暖看着眼前这番雍容华贵景象，不禁想起“国色倾城人竞涌，欢声笑语赞牡丹”的佳句来。
远处又传来有各家小姐们吟诵的赞颂牡丹的诗，不时有人赞叹一番，倒是其乐融融。突然静了下来，只听皇后道：“适逢谷雨时节牡丹盛开，本宫特邀太后娘娘，宫中姐妹和公主们，还有各位夫人小姐来一同品鉴！适才各位贵女小姐们夸赞牡丹，皆是才华横溢，本宫已让人记下了，过后有赏！”众人刚应下，便有一个跋扈的年轻女声道：“本公主听闻温丞相乃我大晋朝大文豪，却不知温丞相之女才华如何？适才竟没有听得丞相府一字半句。”
只见从人群中走出一个女子，朝着九公主高思蕊行礼道：“臣女温书言，拜见九公主！”九公主瞧着面前的女子，容貌上佳，又气质温婉，言行举止又是得当，竟挑不出错来。九公主心下不悦，看似随便指了一朵白色牡丹，说道：“嗯，瞧着样子尚过得去，你可吟诵得出一句诗来？”林清暖也往前了些，这九公主瞧着年纪也快及笄了，怎如此行事？这牡丹是富贵花，可民间素来不喜白色，说了悲情的诗，必要惹恼了皇后，若说不出来赞美的诗，便是给丞相府抹黑，今日这么多夫人小姐，只怕这位小姐的愚钝名声也就传开了……林清暖正在悲天悯人，想着如何为其解围，只听那位小姐像是听不懂九公主故意贬低的话，回答道：“臣女才疏学浅，勉强想起来一句，还望公主殿下不要嫌弃！”只听这位温小姐好听的声音吟道：“谷雨洗纤素，裁为白牡丹。”“好句子！”皇后不由赞道，林清暖想着，皇后给个台阶，这九公主见好就收便也就罢了。不想，九公主却不愿就此打住，更离温小姐近了一步道：“温小姐这句子不错，那这魏紫呢？”温书言面上不显，只得道：“竞夸天下无双艳，独立人间第一香。”心中却觉烦扰不已，想着如何顾及公主颜面，还能赶紧脱身。“啊！”突然听得一声惊呼，原来九公主见温书言面不改色，又对答如流，竟有些恼羞成怒一把推倒了温书言，有看见温书言倒在花道上的一个小姐一时没控制住喊了出来。一时皇后心里气道：“苏妃生的好女儿，一众人前，如此丢人现眼，可如何处罚着实让人头疼。这苏妃和九公主平日里倒得太后喜欢，今日太后在场，她若罚了九公主，太后必定心下不满，如若不罚，却又如何能慰得了众人心？温丞相乃国之栋梁，想着前朝皇上还得仰仗温丞相治理国家，真是叫人头疼……”就见皇后皱起了眉头，摆了摆手，身边随侍的嬷嬷便道：“听闻惊呼声，可是发生了何事？”众人皆秉住呼吸，不敢言语，只见林清暖快步扶起温书言，然后朝着皇后恭敬福身道：“请皇后娘娘恕臣女无状，林清暖有事禀告！”九公主心里很是害怕，谁人不知这林清暖可不是自己能随便拿捏的身份，刚才林清暖离得近，肯定看见自己推了温书言，正要冒汗，却听皇后允了后，林清暖急忙道：“适才臣女站在这位温小姐旁边，想是温小姐和臣女一样素来身子娇弱，刚才见她脸色不好，站立不稳，摔了一跤！”众人听后，皆松了一口气。温书言怕若是皇后罚了这九公主，依着这位的心胸，只怕日后再来宫中不得安稳，九公主心下一松想着不用丢了脸面被皇后责罚……皇后闻言也是甚为宽慰，赶紧道：“温小姐可要紧？你们带着温小姐下去好好照顾，再请御医来好好看看，若有事随时通知本宫。”温书言道谢后，林清暖道：“臣女刚才不小心弄脏了衣裙，请皇后娘娘允臣女下去整理一番。”皇后自然允了。之后便有宫女带了九公主去太后跟前呆着了。
却说林清暖和温书言被带到了一处偏殿，温书言道：“多谢佳和县主解围！”林清暖回道：“温小姐不必客气，我做事向来随心，觉得温小姐人好，便想走进些。温小姐衣服也脏了，可带了衣服？”温小姐不好意思道：“是我没有考虑周到，并没带备用衣裳，如今是不能出去了。不过，也躲了个一时清净。”林清暖会心一笑，果然是自己看上的女子，性子瞧着挺能相处，道：“今日许是你我有缘，不知温小姐年龄几何？看着身段与我一般，如若不嫌弃，我出门前恰好带了两身常服，我们一会儿换了便是。”温书言也打量着林清暖，只见这位县主真是个绝色佳人，又一双澄澈的水眸叫人移不开眼，虽衣饰简单却不掩风华，遂道：“我当然不嫌弃了，还得多谢你这个大恩人呢。今年我十岁又二，不知林小姐几岁了？”林清暖俏皮道：“我今年十岁了，如此我唤温小姐一声姐姐。还好有你，今日没白来一趟。”两人皆互相看重，你一言我一语，竟觉得十分投缘。
众人赏花后，皇后又在宫中设了宴席招待大家，待到下午便各自回府了。