不管如何，眼下的刘表还是在给刘备支援的，只是支援的力度却不如之前那么大了。最近的一次送粮中，刘表也是让人告知了刘备，眼下荆州虽然富庶，可是却受到了诸多世家的掣肘，粮草的筹集也并不容易。至于刘表真实的想法，也不过是害怕刘备得了兵马钱粮之后，一旦整体的实力提升，会在曹操退去之后掉过头来吃掉自己。
刘表这么做，还得多亏了自己的老婆蔡夫人。
“夫君，那刘备表面仁义道德，可骨子里究竟乃是何人，夫君当仔细分辨才是，前者依附公孙瓒，公孙瓒给他钱粮兵马，败亡之时也不见往救；说是救援徐州，却得了徐州；往投袁绍，又背叛袁绍；此前更是派人射杀了黄祖。妾身听闻曹丞相曾和那刘备煮酒论英雄，丞相言：天下英雄，唯使君与操尔。”
“之前，夫君也曾宴请那刘备，席间也曾言，若是他有基本，天下碌碌之辈，皆不足虑。刘备对荆州觊觎久矣，眼下未行谋夺之事，只是碍于夫君在荆州广布仁德，威名素着，若是夫君有一天......我和琮儿又该何去何从？”
说完了这话，蔡夫人居然哭了起来，只是这些话却是在刘表的心中埋下了一根刺，所以对于刘备的支援也开始逐渐变少，这让刘备得到了消息之后脸色顿时就变得难看起来。
只是没多久，刘备就听到了另一个消息，刘表立嗣了，人选是刘琮。听完了这个消息之后，刘备自然知道一切都是蔡瑁、蒯越等人搞得的鬼，但是却没有任何的办法。
“襄阳坚城，诚不我欺，急切间也是难以攻下，不知诸位还有何妙计，助我得了这襄阳城？”曹操看着眼前的襄阳城，心中也是着急。这几日连续攻城，却依旧没能拿下襄阳城头，反而士卒损伤惨重，军中又出现了小规模的疫情，所有的这些事情也是让曹操不得不更加的慎重起来。
夏侯信也是没有想到，自己之前的捣乱确实让刘表对刘备多了许多防备之心，可是同样的也让刘备得到了襄阳坚城，也让这次南征变得更加的困难了。由于襄阳城的战略位置，又必须拿下，不然退无法控扼荆北，进又绕不过襄阳，即便是依靠围困，恐怕也不是短时间内能够拿下，真的是狗咬乌龟，无从下口。
曹操将众人挥散，只是留下了荀攸、郭嘉、贾诩等人继续商议。
“明公，不知道蔡瑁他们那边怎么样了？”荀攸也是开口问了。
“蔡瑁有心归降，怎奈刘表不识天数，将朝廷州郡据为自家所有，负隅顽抗。还和这刘备勾结在一起，不断资助粮草器械，军器士卒，使得这襄阳城更加难打。此前，蔡瑁也来信，说其已经说动刘表减少对襄阳城的资助，方便我等拿下襄阳。若是我拿下了襄阳，他便设法举荆州而降，哼哼，不想我等受困襄阳城下，这蔡瑁居然也开始待价而沽了。”
因为自己在襄阳城下攻势受阻，并不如同原本历史轨道上，一路势如破竹，也是让蔡瑁并不是那么坚定的投降了。自己眼下在荆州和蒯家同为为首几家，虽然也是多有摩擦，可是和去曹操麾下做小相比，又哪里有在荆州来得自在，所以对于投降的事情也不是那么上心了。
“明公，前番我也曾到襄阳城下观望，发觉襄阳城和樊城本就通过水道连通，而刘表的物资又是通过水道进入樊城，然后再转运到襄阳城内，若是能够切断刘表资助刘备的通道，同时又隔断襄樊二城之间的联系，如此，襄阳城才好攻打。”荀攸说着自己的想法。
“公达之言甚是，若是不能阻断樊城对于襄阳的支援，恐怕即便百万大军昼夜不停攻打一年，也未必能够拿下。”曹操也是查看过樊城。
樊城和襄阳也不过一水之隔，眼下刘备还在江面上打造了数座浮桥，还在江边安排了为数不少的弓箭手，就是为了防备曹操突袭破坏浮桥。
“这还不是我想出来的，是子义在路上和我提起过，襄阳和樊城之间，必是要先拿下樊城，再破襄阳。”荀攸也是不居功。
“明公，眼下不如将子义召过来仔细问询一番吧，此前子义也是到荆州走了一圈，对于荆州也必然是有一定的了解，明公此时何必舍近求远？”郭嘉这时候也是站出来说。
“好，速速去把子义找来。”曹操一听，也觉得是当面问夏侯信最好，便派人去将夏侯信找来。
此时的夏侯信和甘宁等人正打着绷带养伤，幸好也都是皮外伤，没有伤筋动骨，不然不知道要养多久。手中则是拿着老幺张智刚刚送来的一根棍子把玩着，不容易啊，这么长时间了，终于是打磨出来了。
“子义，你说，如何攻克襄阳和樊城？如何破坏襄樊之间的那几座浮桥？”见到夏侯信到来，曹操也是直接开口问。
“丞相，信初来，对于襄樊之间的事情还不够了解，还请丞相容在下先去查看了情况再说。”夏侯信到了之后，也不直接开口，只是提出了要先去查看下实地情况，曹操看着既然人来了，也不急于一时了。
夏侯信出营的第一件事却是跑到了襄阳城下，只是说着让刘备出来答话。刘备听说城下有人找自己，也是心中好奇，只是带着诸葛亮和庞统来到了城头，只是看到的那一眼，刘备的内心就出现了波动，只是看着很多人都在城头，不好表现而已。
“皇叔别来无恙。”
“我当是谁呢，原来是你这个藏头露尾的鼠辈。”刘备也是在城头大声的呵斥着。
“皇叔，别着急，信此来就是想要告诉皇叔一声，若是早一日投降，还能保全家小，如实负隅顽抗，少不得过几日被我军追亡逐北，小心死无葬身之地。”夏侯信道也不慌张。
“哈哈，我刘备就在这襄阳城内，有本事你就进来。”刘备此刻倒也是觉得夏侯信也不过是空口白话而已，如今自己身边还有卧龙凤雏相助，哪怕此时兵微将寡，也有与曹操一争高下之心。
“那皇叔且拭目以待，看我如何破了你的浮桥。”夏侯信也是不再多说什么，只是策马就走，只是留下刘备在城头。
“主公，此人便是那个夏侯信？”庞统也是问着，“看起来不也不怎样么？”
“士元可要小心了，能够提出入西川，据汉中，下雍凉而争天下的人，又怎会是好相与的。”诸葛亮看着那个离去的身影。
“孔明，你言过其实了，以我观之，不过尔尔。浮桥就在两城之间，我军弓箭也都能覆盖，哪是那么容易破的。”庞统却毫不在意。
“小心为上，这几日我多安排些人手，盯住这几座浮桥。”诸葛亮却还是谨慎的说着。
一连几天，城外的曹军也都没有了动作。
即便是诸葛亮和庞统都有些好奇了，这夏侯信到底想要如何破了这浮桥，只是当士卒来报说汉水的水位有所下降，两人也觉得好奇了，难道他以为靠着汉水冲击就能破坏了浮桥么？只要水底的木桩仍在，这浮桥即便被冲走了，他们也能在半日内重新再建起来。
“子义这几日在做什么？”曹操也是有些好奇了，除了第一天跑到襄阳城下说要破了浮桥，第三天找自己要了3000民夫之外，这接下来的一连七八天，夏侯信都没有了任何的动作，除了不断地向自己要钱要粮要物资以外。曹操心中也是不由得有些好奇。
“子义这几日都在汉水上游构筑堤坝。”郭嘉这时候却是回答。
“你说说，这襄阳城地势如此之高，即便是用水淹，又能怎么样？即便是樊城也淹不掉，我军北来，不擅舟船，若是襄阳城附近都变成了一片泽国，到时候我大军恐怕想要继续南下，也会困难重重。”曹操也是摸不清夏侯信到底在干嘛，以及准备如何攻破浮桥。
就在两个人说话之间，就听到了夏侯信回来求见。
“子义，说说，你这几日都干嘛去了？”曹操一见到夏侯信，也是立马开口问。
“我去准备破浮桥的事情了啊，今日便是请丞相前去一观。”夏侯信也是卖了一个关子，说着便请曹操到了汉水边上。
“如何？难道你就想要凭借着我这点骑兵去攻城么？”一看到汉水边上什么都没有，曹操心中也是有些好奇。
“叔父莫急，我这便朝着上游发信号。”夏侯信倒也是不慌不忙，让人去通知上游放水。
不多时，曹操就看到了汉水的水位明显的上涨，水流也是明显加快，水中漂浮着许多的残枝枯叶，然后便听到了滚滚的河水奔腾而来，曹操看得这水势，也不由得往后退了两步。
“叔父，久等了。且看我如何借用汉水之威，破了这几座浮桥。”
说完，夏侯信就将自己一直随身带着的棍子交给了曹操，并且指点曹操如何使用。