“孟克腾格里！孟克腾格里……”
胡勒根高举着旌旗，大呼不已，显得十分狂热。
从在庆符县被捉至如今，他已跟了李瑕许多年了，为李瑕做事则是从一开始的不情不愿、身不由己，到祁山道一战之后，心想的便是“跟着李大帅也很好”。
但还差了点什么。
用汉人的话来说，还不够“心安理得”，那来自蒙古草原的一颗心还飘荡在空中，那对草原的思念还不能停歇。
直到连成吉思汗都尊敬的全真教真人们，带来了长生天新的诏谕。
原来，俊王是长生天赐下的又一位天可汗！
胡勒根了解这个就够了。
他根本不在乎郝道长那些话有什么错漏，不在乎那青冥教通司神女的巫术来自虫草还是神鬼。
他的心有了寄托，终于可以无所顾虑地将忠诚奉献给伟大的苍天之子。
安息在色愣格河边、居住于长生天之上的祖宗灵魂不会再质问他，为何背弃了对成吉思汗的忠诚。
“因为成吉思汗的子孙触怒了长生天的意志，长生天降下真命之子来爱护四方之民！”
胡勒根已是青冥苍天教的狂热信徒、俊王麾下镇西军归义营部将……
又有马蹄声起，胡勒根扯着缰绳让马匹撤了一步，李瑕已驱马到了江边。
高大的身形，扑面而来的杀气……胡勒根抬头一瞥，只觉那大红披风都显得如此威风。
之后，只见汉江上船只靠岸，一群宋廷官员列队下船。
其中有不少人都已吓得面无血色，那走在最前面的老头气势却很强。
胡勒根被对方扫了一眼，竟还不自觉地低下了头……
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“那便是李瑕吗？不愧有胆大包天之称，孤身置于两千蒙古人当中，竟还在那摆威风。”
“要降服蒙古人不容易的……”
细碎的低语声起，跟在李曾伯身后的几名官员犹在偷偷滴咕，被李曾伯转头瞥了一眼，连忙止住话头。
看着李曾伯毫不犹豫走向李瑕，诸官员都只好跟上。
下了船，前方李瑕已翻身下马迎上前来，披甲佩剑、身姿威武，给人以威慑之感。
“可斋公一路辛苦，晚辈特来相迎。”
“平陵郡王多礼了，担不得……”
有官员暗道这是下马威，但目光看去，却见李瑕与李曾伯相谈甚欢，又不像是有敌意，不由奇怪。
更奇怪的是，李瑕亲手挽扶着李曾伯，当先行路，竟不是走向汉中城，而是一路往城北军营。
这显然于礼不合。
一般而言，这种接待官员的时候，该是设宴洗尘才是。
总不会是要杀朝廷官员马上造反吧？
难免又让人担心……
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“久闻可斋公大名，晚辈初尉庆符时，长宁军易士英将军便多次提及可斋公，回护之恩，感激不尽。”
李瑕说的不是虚言。
早在兴昌六年，李曾伯举荐蒲择之任蜀之后曾回护过李瑕。
当时，李瑕投靠丁大全，坏了名声。李曾伯传信于蒲择之、易士英，提及刘整之事作为比方，认为朝廷当用人不疑。
遂有了易士英和李瑕在巡司城关上的一场长谈，之后兀良合台入蜀时，长宁军还支援过庆符，蒲择之后来信用李瑕也与此有关。
李曾伯当时根本不认识李瑕，不过是抱着为社稷保存人才之念。
倒没想到，这人才如今狼子野心昭然若揭。
“郡王言重。”李曾伯道：“郡王年十六即任官、年十八阃帅一方、二十一封王，此皆先帝与官家之重恩。”
“也是军民百姓支持，方能收复失地。”
两人说着这些，已步入了大营。
李瑕抬手指了指大帐，又道：“川蜀贫嵴，官场不宜兴宴饮应酬之风，今日招待得寒碜，还请可斋公见谅。”
李曾伯抚须道：“好啊，临安风气若能如此，国库用度可削减不少啊。”
“朝中富裕，不好相提并论。”李瑕道：“今日先谈陇西形势，如何？”
“甚好，便依郡王之意，请。”
眼下并非战乱之际，车舟劳顿到了地方之后，马上就谈公事，显然是颇失礼数的。
李曾伯却并无怨言，心里是既欣赏又忧虑。
到汉中不到半个时辰，先是见识了李瑕麾下的蒙古骑兵，这是领兵之能；再是不设宴饮的简朴之风；此时径直谈陇西形势，又可见行事作风……
旁的尚看不出，但眼前几个细节，李瑕治政风气至少比抑武、奢靡、人浮于事的朝堂好不知多少倍。
“贾平章做事……不拘小节。”李曾伯抚须叹道，“想来若换平陵郡王入朝主政，或能一扫沉疴旧疾。”
近来，似乎人人都喜欢骂贾似道几句。
李瑕却是摇了摇头，道：“扫不了。”
“郡王妄自菲薄了啊。”
“并非妄自菲薄，是真做不到。”李瑕颇认真道：“在陕川，官员简朴廉洁或能改善风气，在东南，只会惹人耻笑。再说，论宰执之能，我逊贾似道远矣，贾似道在做的，我更做不到。可斋公就不必再哄我回朝了。”
李曾伯愣了愣，惊讶于李瑕如此直言不讳，眼神中泛起深深的忧虑。
李瑕则是一开始就知道自己根本没办法革除积弊，也救不了大宋。
盘亘在那的利益阶级之强大，宰相也好、皇帝也罢都对付不了。
不费心力的办法无非是以强过江南的数十万雄兵、完全听命于他的铁杆兵力挥师而下。
不破不立。
至于其它更复杂的手段，他自问不如贾似道。
但走得路不同，也不需要去比。
“说说陇西吧。”
李瑕引着李曾伯到了大帐内，指点着桌上的大地图，道：“如今我们在陇西的势力范围其实只到巩昌、定西一带，换言之，最远只达陇中而已。六盘山我一直不敢取，此为蒙古成吉思汗陨命之地，若取，蒙古虽内乱，必与我们争夺。好在陇西地广人稀，蒙军不多，六盘山仅有一支千人队，此外便是河套西部地域，兴庆府，兴州、凉州有蒙古宗王坐镇。”
“哪些蒙古宗王？”
“阔端之子，兴州帖必烈，凉州灭里吉歹。阔端活着之时，始终担任蒙古西路军首位统帅，册封凉王，经营西夏故地与吐蕃，设府于凉州。十年前，阔端死，其子……才干平庸，目前我所了解到的情报，并未看到阔端之子有甚才能。但我预计他们已在汗位之争中选择忽必烈，怕的是忽必烈会遣大将来接收他们的兵马。”
李曾伯是有备而来，抬手在地图上划了一圈。
“经营陇西，若能拿西夏故地，取河套、再拿下河西走廊，据嘉峪关而守，方才能稳固形势……”
一如他主张恢复襄樊防御，早早上书自杞国对西南的防御作用，李曾伯是极富战略眼光之人。
虽然还未脱开一个“守”字，但他的防守战略从来不是只着眼于一城一池，而是整个战略形势。
只听这一句话，李瑕已感到了惊喜，意识到这次调任来陇西的只怕是一个战略眼光还要胜于王坚的帅才。
“另有一事须先告诉可斋公，如今在陇西主政的，乃是由北面投顺的名士廉希宪廉善甫，善甫兄有‘廉孟子’之美誉，打点民生钱粮，必能使可斋公无后顾之忧，唯盼你二人能同心契力……”
李曾伯早知李瑕会使心腹掌管钱粮命脉，待听得廉希宪其人事迹，心中不由暗暗叫苦。
被这般一个厉害人物扼住钱粮命脉，再想做些什么，根本是难上加难。
从保全大宋社稷的心思而言，他已有些不太想去陇西，彷佛不经意间又问了一句。
“却不知郡王举荐何人任夔州路安抚使？”
李瑕坦然道：“大理国岳侯之后高长寿归附大宋，助王师收复大理，此大功，宜重赏，我有意请封他开国侯，举荐他任夔州路安抚使、兼知重庆府，可斋公以为如何？”
李曾伯早知李瑕不可能让出蜀中官职，闻言忧色愈浓，点了点头，一时也无法再作其他办法，唯往陇西再谈。
李瑕笑笑，心想着李曾伯与吴潜之交情，却也不急着提及此事，只继续谈公事。
“可以预见，等蒙古汗位之争结束，战事一起，则关中必直面山西阿合马、河南史天泽；陇西必直面兴庆府之敌。留给我们备战的时间说短也短，唯请可斋公全力布防……”
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胡勒根安排着归义营兵士把其余官员安置到营中，颇为顺利。
等他再到大帐外时，天色将暗，李瑕却犹与李曾伯在秘谈形势。
哪怕作为蒙古人，胡勒根都觉有些看不下去。
那老头才到第一日，歇都没歇，一定很累……
他在帐外护卫了一会，终于见李瑕掀帘出来，吩附道：“去给可斋公备些吃食来。”
胡勒根早有准备，让人端来酒菜，亲自送到李曾伯面前。
李曾伯笑了笑，问道：“你会说汉话吗？”
“会说，我还会写诗。”胡勒根见这汉人老头也有英雄气慨，倒也不敢看轻。
“是吗？念你的诗给老夫听听如何？”
胡勒根又看了李瑕一眼，见其点头，这才清了清嗓子，想了想该念自己作的哪一首诗。
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“草原来的胡勒根，难得可贵在本真，臣服于我的天神，英俊的王百战百胜，蒙古人啊，为我的腾格里汗，热血沸腾。”
李曾伯沉默了很久。
也不知是对这样的称不上诗的东西无言以对，还是震惊于这个蒙古人对李瑕的崇敬。
等他回过神来，只见眼前这个长得像老鼠一样的汉子正瞪着眼盯着自己，像是在等待一个评价。
李曾伯在当今词坛有才气纵横之称，是不能评价这诗的，只是笑笑，请胡勒根退下。
胡勒根又转头看李瑕，待李瑕吩咐了才退下去。
李曾伯这才道：“我也送郡王一首词，如何？”
他不待李瑕回答，拍了拍膝，自吟了一首《沁园春》。
“……眼看四海无人，今天下英雄惟使君。想驰情忠武，将兴王业，抚膺司马，忍咎吾民？净洗甲兵，归来鼎辅，定使八荒同一云。经营事，比京河形势，更近函秦。”
李瑕听罢，摇了摇头。
“可斋公是劝我学岳飞啊，忠武……谥号‘忠武’，真就‘归来鼎辅，定使八荒同一’了？”
李曾伯苦笑，无言。
李瑕目光看去，能在老者脸上的皱痕看到深深的无奈。
他也一直在观察李曾伯。
即已知其志向、能力、人品，那今日只是初见，也不好再为难这位大宋忠臣名将了。
李瑕遂道：“我们在西北为官，还是少些浪漫、多顾些实际事，猜忌与野心不必再提，几年内最主要的还是先保一方安泰、抵制外虏侵袭，可斋公以为如何？”
“郡王之意是……？”
“简单，外虏未平，不兴内乱。”
这是李瑕的保证，也是建议。
李曾伯不由惊讶。
这次，朝廷派他前来是为制衡李瑕的，原以为其人狼子野心，必为阴鸷狡黠之辈……
不想，面对的是如此开诚公布又大胆的一句应对。
有些荒谬，但这就是势，否则又能如何？
想来，已是他这个六十三岁的老人能做到的最好结果了。
“外虏未平，不兴内乱。”
李曾伯没来由有些轻松。
有了这一句保证，至少暂时可以少将心思放在内斗上。
他来了之后那些试探、那些委婉提醒、那些藏在诗词里的隐隐机锋，像是就被李瑕如此轻易地化解了？
百年来的党争与内斗不休，几乎让所有宋臣都习以为常。
今日才发现，当有了绝对的实力、诚恳的态度、包容的胸襟、共同的愿景……化解内斗的办法，有时竟这么简单。