不久之后，江充寻了一个借口免掉了曹华腾的官职，只是新任的凉州刺史却并不被凉州军民所接受，他们甚至合起伙来将他给吓走了，新任凉州刺史在凉州碰了一鼻子灰跑回洛京去向江充哭诉。
江充让他调兵去对付百姓，兵是调来了，谁知这些士兵一听是要去杀自己的家乡父老，一个个竟然临阵倒戈，那刺史眼见大势已去为保命只能再度跑回洛京，赶走那刺史的凉州军民决定推选曹华腾。
曹华腾明白，那刺史回去定会禀报江充，江充心狠手辣，定会派大军前来凉州，到时候满城百姓都会性命不保，所以他耐心劝服了群情激动的百姓们，他们共同起草了一份万民书，在这份万民书上，有八成凉州百姓全都签了名，他们共同向朝廷请愿，要求再次任命曹华腾为凉州刺史，并托可靠之人带去了洛京。
江充虽然势大，但也并非真正的一手遮天，这份万民书最终还是递到了端明帝的案头，见民意如此，为了避免酿成更大规模的变乱，端明帝亲自下诏，恢复了曹华腾的刺史之职，得到消息之后凉州全城沸腾，欢呼声响彻天际，前来宣诏的官员也被这种景象震撼了，他回到洛京将此事告诉江充，江充在惊讶的同时也认为他现在已经奈何不了曹华腾了，不过这没什么，他权倾朝野，还怕一个小小刺史么？
曹华腾担任凉州刺史多年，一直尽心尽责，对百姓十分爱护，凉州军民都十分敬重他，他们都希望曹华腾能永远留在凉州，同时也希望他能长命百岁。
然而，在一月五日这一天，凉州百姓们的衷心祈愿却没能换来好的结果，在凉州民间享有极高声望的刺史曹华腾及其家中四十余人全部被杀！
曹家血案如一石激起千层浪，短短几个时辰便传遍了凉州，百姓们从四面八方蜂拥而至，他们哪里肯相信，曹华腾居然就这么死了？！那个受人敬重、面容和蔼、处事极有风度的中年人居然就这么死了？！
不仅百姓们不相信，连办案的衙差甚至是各级官员也统统不相信，他们从心里认为好人一定会有好报，曹华腾不是普通的好人，他大公无私、造福一方、深得民心，百姓对他几乎顶礼膜拜，可他却死了，而且满门被灭！这算什么？！
因为曹华腾的极高名望，凉州上至各级军政官员下至衙役、贩夫走卒对此事都极为重视，大都督李扩更是亲自前来现场勘查。
“这么说，”现年二十三岁的李扩此刻面容冰冷，目光阴寒，正在曹家的院子中询问负责调查的凉州府衙的官差，“现场是今天早上才被发现的？作案时间应该是昨天晚上咯！”
“是的，”那官差身体站得笔直，脸色坚毅冷峻，他是曹华腾的部下，刺史大人被杀不仅让他们失去了一个主心骨，更让他们失去了一个好上司、凉州失去了一个好官，所以他现在比办其他的案子更加卖力，“而且很可能是深夜，这几天正值新年，即便到了很晚外面还有很多人走动，曹家那么多人凶手不可能一下子就全部杀掉，不发出一点声音，所以我们推测应该是在深夜，另外仵作的验尸结果也作证了这一点。”
李扩一边听，一边蹲下身，院子的地面上摆着满地的担架，上面盖着白布，白布之下就是一具具冰冷的尸体，李扩掀开了其中一具，那是一个男性的家丁，他观察了一眼家丁的喉间，那里有一道显眼的血痕，想必就是致命伤，同时问道：“那杀人的凶器你们可调查出来了？”
“不，”衙差轻轻叹了口气，摇了摇头：“仵作说，所有人都是一击毙命，致命伤都在喉间，那伤痕虽然很细，但是出血量却很大，据此，他们推测是一种很薄却很锋利的武器，可却不知道确切的。”
“是么？”李扩只是淡淡的说了句，其实在他心里并不对这样的检验抱有什么希望，以他的眼光也看不出那武器是什么，而且四十多人全都只受了一处伤，且全都是喉间的致命伤，实施得如此精准，那种武器一定很不同寻常！
李扩从地上站起，望向了门外，门外正站着数不清的百姓，他们的脸上却都带着沉重，完全没有以往看热闹时候的轻松，李扩问道：“这周围的百姓你们可曾都问过了？他们有没有听到什么？”
衙差点了点头，他们当然已经询问过了，只是本来就发生在深夜，百姓们十有八九已经睡得很沉，即便偶尔有人听到那也不会放在心上，尽管这些百姓纷纷表示表示愿意全力帮助破案，但是说实话到目前为止依然收效甚微。
“真的什么都没有么？”李扩托着下巴细细思索起来，“死了那么多人，犯罪现场居然连一点蛛丝马迹都没有留下，到底是凶手太聪明了，还是我们还有找仔细呢？”
听到这个问题，衙差咬着牙、铁青着脸低下了头，这时候另一个衙差跑到他身边，凑在他耳边细语了几句，衙差连忙神情一变，走到李扩身边，低声道：“大都督，书房里有发现！”
李扩眼睛一亮，霍得转过了头，脱口而出：“带我去！”
吱呀一声，书房被人从外面推开了，在衙差的带领下，李扩走进了书房，一进门他就明白，“有发现”是什么意思了，看了就知道，这个房间几乎不能被称为房间，满地杂乱不堪，不愧是一间“书”房，随处可见被轻易丢在地上的书本，房中的几个书架也横七竖八的倒在了地上，仅有的一张书桌翻了个身，上面的东西也被扫到了地上，用来写字的纸被泼上了墨。
如果不是知道情况，那么简直无法让人相信这是一个州刺史的书房，为什么这个书房会变成这个样子呢？这个疑问现在充斥着所有人的大脑。
凶手是在找什么东西！这是李扩的第一反应，被翻得如此乱七八糟，书架、桌子、椅子、书本甚至是墙上的字画全都被翻得一团糟，会出现这种情况只能说明凶手是在找什么东西。
(本章完)