吸血鬼真祖，简单来说就是本地的吸血鬼头子，基本上就是最老且最强的那一只。
若按照这么来算，那艾丽西亚的血统应该也相当纯正……乔伊属实是想不明白，她这么一个正红旗老吸血鬼，怎么会沦落到家里连个做饭的人都没有的地步。
正当乔伊思索的时候，梅林已经走入了房间之内，乔伊见状连忙跟上去。
进入那间房间后，一股浓重消毒水味也掩盖不住的腐烂气味扑面而来。
乔伊见到了病床上的邓斯特·哈维尔议长，他依旧躺在床上，浑身布满了缝合的伤口——只是这些伤口似乎是出现了感染，正在往外流混合血液的脓。
他的状态相当糟糕，浑身散发着恶臭，身躯仿佛随时可能会裂开……看起来他终究也到极限了。
尽管身体已经糟糕到了仿佛随时会四分五裂的情况，但在看见梅林和乔伊回来之后，议长还是强撑着伤痕累累的病体支撑起了身子。
“你们回来了？”议长浑浊无神地看向乔伊所在的方向，但是却没有聚焦在他们的身上。
“议长，您不要起来。”吸血鬼真祖艾菲里欧斯连忙上前，想要将议长扶着躺回病床上。
议长并没有逞强，顺势就躺了下去。
梅林努力站直了身子，然后行了一礼说道：“报告议长，恐怖组织‘黑色黎明’已被消灭，匪首詹姆斯·道恩已就地正法。”
在重新躺好之后，议长看向这个房间的天花板——纯混凝土未批荡的墙面，在晶石灯的光下反射出无机的灰白，一如他此刻的心情。
“唉……一切都结束了，火之都完了。”议长仿佛没有听见梅林的话一般，仰着头长叹道。
乔伊和梅林对视了一眼，眼中流露出不解。
梅林以为议长没有听清，于是深吸了一口气积蓄力量，随后用坚定的语气再次说道：“议长阁下，我们已经消灭了‘黑色黎明’，这场战争我们胜利了。”
议长苦笑了一下：“但是那又有什么意义呢？初火熄灭了，就连……”
“议长！初火还没有熄灭。”乔伊突然开口，阻止了议长自暴自弃。
议长微微偏过头，浑浊的双目向乔伊投去疑惑的眼神。
乔伊在口袋中摸索片刻，然后摸出了一只断臂——那是初火的柴薪。
乔伊双手捧着那根还在闪烁着火光的焦黑断臂，然后一脸严肃地说道：“只要我们能再准备一个火炉，就能重新点燃初火！”
议长的神色不为所动，看起来好像一点都不兴奋。
没等乔伊继续说话，艾菲里欧斯开口了。
“那柴薪呢？”艾菲里欧斯冷笑了一声说：“柴薪都是要预先准备的，都这个时候了去哪里找来引火的柴薪？”
乔伊本想说些什么，但话到嘴边他的喉咙却像是被什么东西堵住了。
初火的柴薪并非寻常之物，而是人的骸骨。
不论这些人的骸骨是怎么收集来的，都不是能够轻松找到的东西。
他有一个非常残忍的想法……但是他说不出口。
“孩子，初火已经熄灭了。”斯特议长双眼失焦，仿佛并未看着眼前的乔伊，而是在看向更加遥远的东西，“能够延续火之都的东西也已经被毁灭，我们已经穷途末路。”
议长的语调越来越低沉，浓浓的悲观从他的身上散发出来，一如那股腐烂的气味一样刺鼻。
沉默，长久的沉默支配了这间病房。
就连洛洛都感觉到了空气中的压力，那股强大的压力犹如实质化一般，化作压在这个房间里所有人肩上的大山。
“难道真的没有办法了吗？”乔伊不甘地问。
议长沉吟片刻后说道：“事已至此，还有最后一个办法……”
乔伊浑身一震，惊讶地看向议长。
议长没有直接给出答案，而是挣扎着爬起来，倚靠在床头说：“你们两个先出去，我有话要和艾菲里欧斯说。”
乔伊本来问问议长究竟想到了什么好办法，但是梅林却拉住了乔伊，并给了他一个眼神——那眼神分明是在暗示乔伊让他先别问。
于是，乔伊只能不情不愿地跟着梅林向病房外走去。
当乔伊与艾菲里欧斯擦肩而过时，这位吸血鬼真祖突然开口，用只有两人能听到的声音说：“小子，帮我个忙。”
乔伊停下了脚步，诧异地转头看向艾菲里欧斯。
吸血鬼真祖低垂眼帘说：“不要让我女儿艾丽西亚哭泣，否则我不会放过你。”
乔伊愣愣地站在原地，不知道这吸血鬼为什么突然说这个。
但艾菲里欧斯却没有再和乔伊多说什么，自顾自地走到了议长的床边。
梅林走了两步，见乔伊没有跟上来，便又返回来拉了乔伊一把。
乔伊被梅林拉着，一步三回头地走出了病房。
走出去病房之后，梅林脸上流露出了深深的疲惫之色，身形一晃甚至差点跌倒。
“小心。”
乔伊赶忙上去，一把扶住了梅林。
洛洛也适时地用自己的无形之手，从另一侧搀扶住了这位骑士姐姐。
乔伊能感觉到，她的身体很虚弱，创伤让她开始发烧，她的体力也快要耗尽了。
“你伤得不轻，还是赶紧休息吧。”乔伊一脸严肃地说。
梅林深吸了一口气，然后重新挺直了身板说：“没关系，我还可以坚持。”
“这种时候就不要再逞强了。”乔伊搀扶着梅林到墙边坐下，“你连站都站不稳了，你需要立刻接受治疗，不然你会死的。”
梅林知道自己的状态非常糟糕，也知道自己哪怕再坚持工作，也只能拖后腿罢了。
但是……
“我不甘心啊。”
“啊？”
梅林的眼中噙着不甘泪水：“我无法接受，自己所守护的城市这样被蹂躏，更无法接受初火就这样熄灭了……我想要做些什么，哪怕最终所做的一切都是徒劳无功，我也还是想要做些什么。”
乔伊：“梅林，你……”
梅林突然笑了，但苍白的脸让这份笑容显得有些凄切：“我没有亲人，也没有家……这座城市就是我的家，这座城市的市民就是我的亲人，我想要用我的一切去保护他们，这是我活着的唯一意义。”
那一瞬间，乔伊理解了。
每个人都有自己活着的目标，这位女骑士长也有着她自己的生存之道。
一种崇高的敬意，这一刻在乔伊心底油然而生。
乔伊放弃了劝说，他叹了口气道：“如果挺不住了，要和我说啊。”
梅林笑了笑，没有回话。
两人沉默着在病房外站了一会，然后乔伊突然觉得有些不对劲。
“咦？他们怎么聊了那么久？”乔伊说着掏出怀表看了一眼。
梅林扶着墙站起来说：“我进去看看。”
乔伊赶忙上去扶着她：“我和你一起进去吧。”
面对乔伊伸过来的手，梅林轻轻地推开了：“不用了，我就是进去看一眼……我还没虚弱到连见首长都需要让别人搀扶的程度，你就在外面等着吧。”
说完，梅林便挺直了脊背，向着病房内走进去。
洛洛看着梅林的背影，在乔伊耳边低声道：“她好坚强。”
乔伊也忍不住感慨道：“且不论武艺，光是她的这份心性，就堪称数一数二的强者……”
“啊——”
乔伊话音还没落下，一声尖叫就从病房内传来。
那是梅林的惨叫声。