“你不渴望自由和权利吗？霍因海姆！”
烧瓶中的一团黑暗，发出了拷问灵魂的问话。
霍因海姆，曾经的奴隶23号，在面对这个问题时，他无法回答。
他怎么可能不渴望自由，但是，在克赛尔克赛斯，身为奴隶的他，根本不可能获得自由。
“我教你知识吧？霍因海姆！”
烧瓶中的黑团发出了空洞的声音。
“那你……我该怎么称呼你呢？”霍因海姆看着烧瓶，脸色肃然。
“试管内的小人（霍尔蒙克斯）！”
在“试管内的小人”最后一页分镜上，罗伊点燃了他从与温莉传达的密码中，得到的信息。
“赛利姆·布拉德雷是……人造人？这不可能吧？”
……
“故事竟然转到了克赛尔克赛斯，而豆爸曾经是奴隶……”
“我虽然猜到了豆爸和克赛尔克赛斯有关，却没想过，他竟是克赛尔克赛斯的人！”
“不对，他只是奴隶，怎么会使克赛尔克赛斯人？奴隶不是公民。”
“不抬杠……但这样一来，《钢炼》的起源便有了，豆爸用他的血，造出了霍尔蒙克斯。”
“但他是怎么造出来的呢？”
“试管啊，漫画里已经展现的很清楚了。在之前，霍因海姆，或者说奴隶23，在实验室打扫卫生，实验室常用的仪器，比如试管、烧瓶、广口瓶、锥形瓶，这些都清晰地出现在漫画里，但是，在爱德华所处的这个时代，却很少见到这些仪器……”
“难道是说，在霍尔蒙克斯出现之前，这个世界没有‘炼金术’？”
“不，炼金术应该是有的，现实中的炼金术师，也会用一些仪器进行实验。但在‘瓶中小人’出现之前，应该没有炼成阵。”
“我想起来了，之前漫画里不是说过，亚美斯多利斯的炼金术是由东之贤者传来的。”
“西贤和东贤……会不会就是霍因海姆和‘父亲大人’呢？”
“很有可能！”
“哦……这么说，确实是这样。”
“但是，谁是西贤，谁是东贤？”
“现在还不太清楚……”
“反正，都在沈老师的笔下。”
“本以为之前的剧情就已经够精彩了，像‘灵魂的路标’那一段，简直把整个故事的秘密都揭露出来，却没想到，《钢炼》竟然还有克赛尔克赛斯的剧情。”
“你们说，与克赛尔克赛斯相关的内容，会有几话？”
“不清楚，我猜按照目前的剧情，差不多要5话篇幅。”
“《钢炼》全程无尿点，不可能给五话……我猜3话。”
“往下看就好了，希望下一章，能够揭露克赛尔克赛斯的一角。”
……
克赛尔克赛斯在漫画中出现之后，剧情引起了广大读者的讨论，这让《ComicFuture》完全成为了《钢炼》上演“独角戏”的舞台。
其实，不止读者，甚至包括一些漫画家，都在微博上推荐《钢炼》。
一般而言，作品的质量都是从高往低，依次下降，这是因为一部作品，如果想要连载，前面的剧情必定要经过反复打磨。
套用在网络小说也是如此，买断的小说是依靠前面文章的质量来定价，所以，开头的几万字，肯定经过反复的推敲修改，而分成小说，也要打磨开头。一般而言，作者会准备细纲，保证小说前面二三十万字的质量。
在连载之后，由于时间和精力的原因，不允许创作者再精心打磨细纲，此外，随着故事的进展，世界和剧情的铺开，使得作品创作难度大增，创作者的实力高低也制约着作品的质量。
但这些问题，并没有在《钢炼》的身上发生，随着故事的展开，抽丝剥茧般地揭开了一个又一个的谜题，让故事的精彩程度反而逐步提升。
这样的一部作品，如果说不出成绩，那就没有能出成绩的漫画了。
周五，《ComicFuture》编辑部。
王闻弘在校对过稿件之后，轻喝了口茶。
最近《钢炼》的大火让他极为兴奋，尤其，销售部那边，已经传来了让整个编辑部都惊讶的消息——如果从11月份开始算起，截止到目前，《钢炼》连续出版了14—17卷，总销量已经突破了800万册，如果再往前再推六个月，销量几乎差不多到了一千万册。
然而，《钢炼》的动画还在继续，言外之意，沈昕与鲍继意的赌约，胜局已定。
如果再继续下去，不要说一千万册……甚至一千五百万册都有可能。
这对一部动漫来说，意味着什么，不言自明。
沈昕，毫无疑问，已经站在了华夏漫画家的顶端。
王闻弘将茶杯放到桌面上，深吸一口气。
能力越大，责任也越大，王闻弘很清楚这个道理，尤其，现在《钢炼》的成绩明显高于其他漫画，万一《钢炼》完结，恐怕《ComicFuture》受到的影响，要远大于去年的《龙王传》。
沈昕也提前给了王闻弘一个时间，今年是完结不了，但明年年底，应该就差不多了。
明年年底——
说实话，貌似有些快。
就在王闻弘胡思乱想的时候，一封邮件，发到了桌面上。
“小书！？”
王闻弘瞄了一眼题目，果然是最新一期的小书。
第一名毫无疑问，是《钢炼》，这一期的票数，高达684票，比第二名的《摇滚之王》，多出了126票。
只要沈昕不作死，《摇滚之王》基本不可能追上《钢炼》。
再往下，是《异界餐厅》和处于收尾阶段的《狩猎深渊》，《鼎食》紧随其后。
让王闻弘感到惊讶的是《重返12岁》，这部漫画竟然排到了第8名。
难道真如沈昕所说，只要有制作动画的机会，这部漫画就有可能一骑绝尘？
王闻弘瞥了一眼颜菲，却见她喝了咖啡，悠然自得。
也难怪，谁让她的两部作品，都有不俗的成绩呢？
尽管不是拔尖的那种，但前十占二，已经很厉害了，尤其，这两部作品中，还有一部是左原的漫画。
就在这时，尚浩志拿着一叠文件，一脸严肃地走进了编辑部。